携带着远古基因的现代人

我们是我们身体里滞后于环境变化的基因的奴隶。我们身上的不少习性对于祖先的生存都是有利的，遗憾的是在环境剧变后，它们未必适应当代社会。其中最典型的一个例子就是人们对高热量食物的喜好。人类进入到食物基本充裕的时代只有非常短的时间，在此之前漫长的进化史上，人类一直处在常态性的食物短缺中。在这样恶劣的生存环境中，那些对高热量食物有喜好，在发现这种食物时能迅速吃下它们并且转化成自身脂肪存储起来的祖先就更有可能撑过食物短缺的困难时期。这种偏好被我们这些后代全盘继承了下来。可是当今社会的大多数地区都已经进入食物热量过剩的状态，但我们嗜好高热量食物的基因来不及适应这种新环境。于是肥胖成了一个重大社会问题。这里有一个进化慢于环境变化的滞后效应。环境变化是因，在前，进化是果，在后。而且通常只有在环境选择的压力稳定地作用很长的时间，一个特征才能被进化出来。所以，当环境在短时间内发生急剧变化时，我们基因是来不及跟着改变的。

滞后效应非常重要，说它是进化心理学的基石也不为过。滞后效应被进化心理学家巴斯概括为这样一句话：

“我们人类其实是携带着远古的大脑，生活在充满新颖文化刺激的现代环境当中。”

这个原理在择偶方面一样成立。当代人类的两性择偶偏好，不是用来帮助我们择偶，而是用来帮助亚当、夏娃们择偶的。