第8章 剔除陌生人的伪装
旅店有一间陌生人专用的餐厅，他走进去的时候大约是在早晨五点半。进去以后他便关房门、落窗帘，一躲就躲到了将近晌午。现在没人斗胆去招惹陌生人了，因为连霍尔先生也在他那里碰了一鼻子灰。
可以肯定，这段时间他一定没吃过东西。铃铛被他摇响了三次，第三次的时候好像非常愤怒，摇个没完没了，但是没人理会他。霍尔太太说道：“就该让他趁早滚犊子。”没过多久，牧师家被盗的消息不胫而走，于是，他们便充分发挥自己的想象力，联系一些其他的事情，开始进行各种猜测。在瓦吉斯的帮助下，霍尔去地方官员沙克尔福斯先生那里寻求解决的办法。他们不知道陌生人现在在干什么，也没有人敢上楼。只是偶尔能听见他在房间里走来走去的声音，貌似很急躁，时不时地还传来一些咒骂的声音、瓶子的撞击声以及撕纸的声音。
很快，这里便聚集了很多人；虽然这些人生性胆小怕事，但是好奇心却驱使他们蠢蠢欲动。霍克斯特太太也开始过来凑热闹；除此之外，还有几个活泼的小伙子在这群人中，他们的上衣都很讲究、得体，由于是圣灵降临节后的第一个星期一，他们都扎着带斜纹的纸领带。他们的问题更是千奇百怪，让人听了如坠云雾。其中有一个叫阿齐·哈克的年轻人离开人群向院子里走去。他透过窗帘缝儿往里边看了看，事实上什么都没看见，但是一口咬定说自己看见了，于是，伊坪的一些其他年轻人也跟风围了过去。
这是圣灵降临节后的第一个星期，没想到天气竟然这样好，实在是少见。村子的街道上摆了大约十几个摊位以及一个打靶场。在铁匠身旁的草坪上，有三辆浅褐色的运货马车停在那里，有几个陌生的男女正在玩一种用椰子果做靶子的游戏，他们的打扮十分风趣，男的是一身蓝色紧身衣，女的则是戴着时髦的帽子，帽子上插着一堆羽毛，身上围着白色围裙。代售旧自行车的皮匠吉尔格斯先生以及紫鹿旅店的伍德叶，正在穿过马路，沿街张挂联合王国和王室的旗帜，这些旗帜是在维多利亚女王继位五十周年庆典的时候用过的。
由于被遮掩，房间里漆黑一片，能照进屋子的阳光仅有那么一丝丝。他肯定是饿了，全身上下被包裹着，好像又热又难受，样子非常吓人。隔着阴暗的大墨镜，他仔细地观察着他的材料，有时候他会把他已经很脏的小瓶子搞得锵锵响，有时候他会咒骂起窗外的那些孩子来，样子很是野蛮。虽然他看不见他们，但他们的声音他还是能听得到的。炉边的墙脚有许多玻璃瓶的碎片，大概六七只瓶子左右，空气中还蔓延着刺鼻的气味——是氯气。这便是我们所了解的情况，不过这都是在外面听到的以及事后在屋子里看到的。
临近中午的时候，客厅的门突然被他打开了，古怪的客人正站在那里盯着酒吧间的那三四个人，“霍尔太太。”他叫道。一个胆小怕事的家伙马上去通风报信了。
没多大会儿，霍尔太太便赶来了，此时的她有点儿喘，态度也非常凶悍。霍尔并没有进来。这样的局面她似乎早有预料，已经提前准备出了一个托盘，托盘上是一张未结算的账单“您是在要您的账单吗，先生？”霍尔太太说道。
“我的早饭呢？为什么不给我送早饭？难道铃响你没听见吗？还是你认为我不吃不喝也能活？”
“我在想你怎么还不结账！”霍尔太太道。
“我在等汇款，三天前就跟你说了！”
“我三天前也和你说了，我不要等什么汇款。等着你付账，我已经等了五天了，而你只等了一会儿早饭就抱怨成这样，凭什么？”
陌生人愤怒地骂了一声。
“算了吧！别计较了！”酒吧间的人劝说道。
“你在骂你自己吗？那真是太好了，先生。”霍尔太太说道。
陌生人站在那儿，活像个潜水帽，只是更生气了。酒吧间的人都认为霍尔太太获得了绝对的优势。听下面的对话你就知道了。
“好太太，事情是这样的。”他转换口气道。
“不要叫我什么‘好太太’。”霍尔太太回了一句。
“我的汇款还没来，我跟你讲过的。”
“不要跟我提什么汇款！”霍尔太太又说道。
“但是，我的口袋里只……”
“我知道，三天前你就跟我说过，你穷得就只剩下一镑银币了。”
“不过，我好像又翻出来点儿。”
“哟！”酒吧间的惊叹此起彼伏。
“那我就奇怪了，你是从哪儿翻出来的？”霍尔太太说道。
陌生人顿时火冒三丈，显然这句话惹恼了他，他跺着脚说道：“你这话是什么意思？”
“我只是好奇你哪儿来的钱？”霍尔太太接着道，“结账之前，你必须把一两件事情给我说清楚了，大家都很奇怪，否则别跟我提什么准备早饭或者让我帮你做什么其他的事情。赶快说吧，你到底在我的椅子上搞了什么鬼东西？你的房间里为什么会没有人？你又是怎么回去的？这幢房子的门是进出的唯一通道，这也是我们这儿的规矩，但是你却不是这样做的，你到底是怎么回来的？还有……”
“住口！”陌生人突然举起戴着手套的手，紧握拳头，跺着脚，暴怒地吼道。霍尔太太惊呆了。
“我是谁？我到底是什么人？你还不知道是吧？”陌生人说道。“看吧！我对天发誓，这就让你看清楚。”说着，他把手贴在脸上向外一拽。脸的中央立即出了一个黑洞。“拿着！”他说道。然后走到霍尔太太面前，把一样东西递了过去。她看着他那已经变形了的面孔，机械地接过了递来的东西。当她看清楚手里的东西的时候立即惊叫了一声，把它丢在了地上，然后连滚带爬地向后边挪去。鼻子！古怪的客人的鼻子；一个亮晶晶、粉红色的鼻子在地板上滚动着，那声音就像是空纸盒在地上滚动一样。
紧接着，他把眼镜也摘了，酒吧间里所有的人吓得大气都不敢出了。他扯掉帽子，又用力去扯绷带和胡子，不过似乎有些不好扯，他的动作狂野而粗暴。酒吧间里的人们都有一种大祸临头的感觉。“天啊！我的老天爷啊！”一个人惊呼。最后，陌生人的绷带和胡子都被扯了下来。
这使得事情越发不可收拾。霍尔太太被吓得张大嘴巴，舌头直打战，根本说不出话来，只是冲着看见的东西一阵乱叫，然后便急匆匆地向门口逃去。所有人都开始骚动起来。他们一直以为会看见一个伤疤脸或者破相的脸，总之是有形的东西，但现在却是空无一物，他们被彻底吓到了。假发和绷带在空中画了一段弧线便穿过走廊直射酒吧间，不过没有打到人。那个人站在那里，说话显得前言不搭后语，虽然衣领下边是个有血有肉还能动弹的躯干，但是却没有脑袋。
鬼哭狼嚎的声音开始从车马旅店传了出来，村里的人们开始纷纷注意这边的情况，车马旅店的人正在拼命地向外逃窜。只见霍尔太太摔倒在地，特狄·汉弗雷先生从她身上一跃而过，差点儿踩到她，接着便传来米莉的惊呼声。之前她正在厨房，听见外面骚动便出来一看究竟。正好出现在了无头古怪的客人的身后。然后，所有人都愣住了。
路上所有的人都向旅馆围了过来，有椰子靶场的老板和伙计、糖果贩、看秋千的人、美丽的村姑、乡下大少爷、系着大围裙的吉普赛姑娘、穿着劳动服的老头儿、男孩儿和女孩儿。眨眼间这里就聚满了观众，约莫有四十来人，而且还不断有人拥来。霍尔太太彻底被吓瘫了，被几个人架着。一群人在门口一边吵嚷，一边挤来挤去；有问东问西的，有指手画脚地发表意见的，每个人都想说两句，最后场面一团糟。“他是个妖怪！”一个目击者大声嚷道。“他一直在做什么？”“他伤害那个女人了没有？”“他追她的时候手里一定是拿着刀的。”“实话跟你讲吧，他其实没有脑袋。我不是说他笨，他真的是个无头人。”“瞎说，你当这是在变魔术吗？”“他扯开绷带后就……”
旅店的门是敞着的，这些人争着抢着想要看清里边发生的事情。人群形成了一个楔形，向前移动起来非常困难。那些离旅馆最近也是胆子最大的人，形成了这个楔形的尖端。“他在那里站了一会儿，那女孩儿的尖叫声使得他转过身子。我看见那女孩儿的裙子了，一闪而逝，他也紧跟着追了上去。十秒钟的时间不到，他就又回来了，手里还拿着一把刀和一片面包，坐在那里，好像仍旧瞪着眼睛的样子。这就是刚刚发生的事情。我看见他从那扇门进去了。实话告诉你，那就是个无头人。可惜你们看见……”
经过后边的一阵慌乱以后，说话的人停止了言语，侧身给直奔屋子的一行人让出了一条路。冲在最前面的是霍尔，他满脸赤红，对于这个问题的解决显然是下定了决心，中间是村里的警察鲍比·杰夫斯先生，而瓦吉斯先生则跟在最后，一副小心翼翼的样子。他们是来逮捕陌生人的，据说有逮捕令。
对于刚才的情形，大家开始纷纷汇报，而且各有各的说法。杰夫斯先生说道：“不管他有没有脑袋，我都得逮捕他，马上执行。”
霍尔先生几步跨上台阶，径直向客厅门口奔去，看见房门是敞着的便道：“警官先生，动手吧。”
杰夫斯、霍尔和瓦吉斯依次走了进去。他们在昏暗之中看到那个没有脑袋的家伙正面对着他们，他依旧戴着手套，一手拿着一块奶酪，一手还拿着一块咬过了的面包。
“就是这家伙。”霍尔说道。
“这是想怎样？”声音是从那个身体的领子上面传来的，貌似有不小的怨气。
“你这个房客很可疑，我们要逮捕你，先生。”杰夫斯先生说道。“逮捕令上说要将你这家伙抓起来，我才不管你有没有脑袋，都要秉公处理。”
“滚犊子！”那身体边说边向后挪。突然，他把面包和奶酪往地上一扔，不过，霍尔先生抢先一步，把刀抢在了手中。古怪的客人甩出左手的手套，恰好打在了杰夫斯的脸上。杰夫斯此时也无心提及逮捕令的事了，出手将那只没有手的胳膊抓住，还抓住了他的喉咙，虽然他看不见。忽然，杰夫斯的膝盖被踢了一脚，剧烈的疼痛让他忍不住号叫，但是他始终没有放手。这时，霍尔把刀贴着桌面丢给了瓦吉斯，但是瓦吉斯就像是一个守门员一样，一直做防守状，丝毫没有要主动出击的欲望。杰夫斯已经和古怪的客人扭打在了一起，他们东倒西歪、摇摇晃晃地就滚了过来，霍尔冲上去就是一顿拳脚。中间拦了一把椅子，他们正好摔在了上面。紧接着，“砰”的一声椅子被扔到了一旁。
“快抓住他的脚。”杰夫斯撑着说道。
霍尔先生应声而动，但很快肋骨上就挨了重重一脚，一时失去了作战能力；而瓦吉斯先生看见无头古怪的客人将杰夫斯压在身下之后，便握着刀子向门口撤去。这个时候，霍克斯特先生和希德布里齐的马车夫也走了进来，准备帮忙维护下秩序，正好与瓦吉斯相遇。突然，有三四个瓶子从柜子上掉了下来，顿时，刺鼻的气味充满了整个屋子。
“好了，我投降！”古怪的客人嚷嚷道，不过这个时候杰夫斯已经被他打得毫无还手之力了。过了一会儿，这个没头没手（手套都扔掉了）的家伙便站了起来，有些气喘。“为什么非要这样呢？”古怪的客人的声音很是感伤。
说话的声音仿佛从虚空中飘出，这样奇怪的事情在这个世界上真是绝无仅有。不过苏塞克斯的农民可不是仅仅限于好奇，他们都是这天底下最讲究实际的人，不干点儿实际的事儿怎么行？杰夫斯站起身来抽出一副手铐，但是很快他就傻眼了。
“嘿！该死的，我看是不能用手铐了！”他感觉到了事情有些出乎意料，便将手铐收了起来。
古怪的客人的手伸进了坎肩，像是在变魔术，空袖子所经之处，纽扣一一打开。接着他说他的腿伤到了，便俯下身去向着鞋子和袜子摸去。
突然，霍尔惊道：“怎么回事？这只是一些空衣服，根本就不是个人。看，他衣服的前后衬你都可以顺着他的领子看进去，甚至我都能把我的胳膊……”
说着，他便把手伸了过去，不过半空中好像碰到了什么，便大叫了一声缩了回去。“别用你的手指碰我的眼睛！”一个恶狠狠的声音警告道。“告诉大家一个事实，我整个人都在这里，手、脚、脑袋以及身体的其他部位都在这儿，但是我是隐形的。虽然你们觉得很讨厌，但我确实就是这样。难道我跟伊坪这些乡巴佬儿们有仇吗？谁都想欺负我。”
很快，古怪的客人就已经将衣服全部解开了，他的身体就像是一个隐形的衣架，衣服正松松垮垮地在上面挂着。他双手叉着腰站在那里。这时又来了几名男子，房间顿时变得非常拥挤。霍克斯特顾不上陌生人的辱骂，叫道：“隐形？怎么会有这样的事情？”
“是的，虽然你们觉得匪夷所思，但是这并没有触犯任何法律。为什么警察非要跟我作对？”
杰夫斯接道：“唔！这是另一码事儿。”
“面对这种光线，你的眼睛是看不清的。我这里有一张逮捕令，绝对没有搞错。我是来逮捕你的，原因不是你能隐形，而是你有盗窃的嫌疑。有一家被窃贼光顾，钱都被偷走了。”
“嗯？”
“一些客观因素足以证明……”
“简直就是满嘴胡诌！”隐形人说道。
“我也希望是我说错了，但是，先生，我是奉命而来的。”
“好吧，我马上就来。”隐形人说道，“但是，不要用手铐。”
“规矩就是这样！”杰夫斯道。
“不能戴手铐！”隐形人很固执地说道。
“抱歉，不能不戴！”杰夫斯道。
忽然，隐形人坐了下来，在人们还发愣不知道他要干什么的时候，他已经把袜子、裤子和拖鞋都脱了下来，并且踢到了桌子底下。接着，他突然站起来将外套也脱下来丢在一边。
“快阻止他，别让他脱光！”意识到这个隐形人要干什么，杰夫斯赶紧喊道。他伸手抓住了坎肩，但是坎肩只是略作挣扎就从内衣上脱了下来。而他抓到的只是一件空空软软的衣服。“快抓住他，一旦他把衣服脱光就……”杰夫斯失声叫道。
“快抓住他！”所有人都纷纷喊了起来，并冲着那件活动着的内衣抓去，这件内衣是目前唯一能判断隐形人踪迹的东西了。
霍尔刚要展开进攻，脸就被内衣的袖子重重地打了一下，而且他还被推到了教堂司事托斯索姆老头儿的怀里。隐形人开始脱他的内衣，两只空空的袖子来回活动，突然衣服被自动拽起来，完全跟真人在脱衣服一样。杰夫斯伸手抓住了衣服，不承想反倒帮了他一把，直接把内衣扯了下来。接着他的嘴便被什么东西给打了一下，他职业性地抽出警棍，却给特狄·汉弗雷的脑袋上重重地来了一记。
“大家小心！”所有人一起叫道。他们各自摆出防守的姿势，然后冲着虚空一通胡打。“快抓住他！别让他跑了！快关门！他在这里！我抓到了什么？”各种各样的声音乱成一团，好像每个人都在挨打一样。桑狄·瓦吉斯向来是个识时务的人，鼻子上挨了一记重击更是让他顿时清醒了许多，于是，他打开门便带头逃跑了。剩下的人也开始往门外挤，但是到了门口的墙角的时候却遇到了阻塞，暂时都不能挪动了。不过隐形人仍旧在不停地踢打。汉弗雷耳部的软骨被打伤了，还打掉了教徒菲普斯的门牙。在这场混战中，杰夫斯的下颚被打了一拳，等他转过身的时候，感觉有东西夹在了霍克斯特和他中间，他一摸，是个宽阔的胸膛。很快，这群人便冲到了拥挤的大厅之中，他们一个个全都是手忙脚乱、神情慌张的。
突然，杰夫斯大喊：“我抓到他了！”此时的杰夫斯头晕眼花，喘气都有些困难，但是他仍旧绷红了脸与敌人战斗，哪怕他看不见敌人在哪儿。
这场战斗当真是奇特无比，并且迅速地向门口移动。很快，他们两个人便冲下了旅馆门前的六级台阶，各自晃晃悠悠、随时欲倒的样子。杰夫斯真的要喘不上来气了，但他仍旧在大呼小叫。他抓着隐形人死活就是不放手。接着，他又是一顿乱踹，突然身子一转，便一头栽在了沙石路上。他的手也松开了。人群仍旧你一言我一语地喊着“隐形人”“抓住他”之类的话。一个外地的小伙子，不知道他叫什么，迅速地冲了过来，差一点儿就抓住了隐形人，但是很不幸，他也摔了一跤，正好砸在了警察的身上。有一个女人正在往这边奔来，突然被什么东西使劲儿推了一下，顿时惊起一声尖叫，一只狗也突然惨叫着蹿进了霍克斯特家的院子里，显然是被人踢了一脚。是的，隐形人就这样跑了。人们惊诧地站在原地好一会儿，还不时用手比画着，他们感到自己的汗毛都竖了起来。他们就像飘零的树叶，被恐惧的风吹得四散奔逃。但是，警察杰夫斯却没起来，他躺在旅店的台阶下，微蜷着膝盖一动不动。