1.2 纸
1.2.1 熟宣
熟宣纸的质地薄而绵料均匀，其特点是湿涨而干缩。区别生宣纸和熟宣纸的方法就是看其是否渗水。熟宣纸当中也有薄有厚，一般来说薄者适合画淡彩，厚者适合画重彩；其中，蝉翼宣最薄，冰雪宣最厚。
1.2.2 熟宣的特性
熟宣是加工时用明矾等涂过，所以纸质比其他国画用纸较硬。其特点是吸水能力较弱或不渗水，使得用墨和用色不易洇散，所以熟宣宜用于绘制工笔画。
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纸张
工笔画用纸除了熟宣之外，还有单层宣、多层宣、夹宣、皮宣和毛边纸等，都可以作为练习用的画材。初学着色，多采用熟宣，质地良好的纸张不易起毛，吃色性好，适于多次渲染，绘制效果易得细腻温润之美。
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如何将生宣变成熟宣？
读者也可以在家里试着做一做。用明矾一份，骨胶两份，分别砸碎研磨用热水融化，然后调和在一起，如胶矾质地不纯净，可用细布过滤一下。使用前可用手指头蘸胶矾水尝一下，略有酸涩之感即可，如果涩得蜇舌头，就是太浓了，要加水再调。调好后，用大排笔蘸胶矾水将生宣或生绢刷匀晾干即可。
1.2.3 绢
绢是纯丝织制品，古代绘画常用绢。熟绢的特点是墨色干后色度变化不大，可以表现墨色厚重和淋漓的效果。其材质表面非常光滑、耐染，透明度极好，画面纹理美观，是古今绘制工笔画作的主要载体。但是绢遇水容易起皱，初学者在使用上须慎重。
1.2.4 画前裱纸
因熟宣纸或熟绢不易改动，所以画工笔画一般先在图纸上画好素描稿，稿本的比例和完成稿的比例大小一致。然后把稿本印到熟宣或绢上，再将宣纸或绢裱到画板或画框上。接着，再用勾线笔勾勒，然后随类赋色，层层渲染，从而达到形神兼备的效果。
裱画方法：将画稿喷湿，等纸完全涨开后，趁湿把画纸的四周反面涂上1～2厘米的浆糊粘牢，干后就可以作画了。（熟绢也可以绷在画框上。）
因熟宣或绢一般都很薄呈半透明状，所以在下面衬一张白纸，作画时才能更容易看清画面效果。
（1）找一张比白描稿大一圈的生宣纸来做衬纸。因熟宣纸呈半透明状，衬白纸作画更容易看清画面效果。
（2）用大号羊毛刷蘸清水按照一定的顺序把画稿刷湿，用力要均匀，不要形成太多褶皱。
（3）裁出4条比白描稿两边多出一截的水胶带，在生宣纸比白描稿多出的一圈贴好水胶带。
（4）贴胶带纸时注意要等纸涨开之后，4边重叠在一起，等白描稿完全干后就可以开始上色了。