第八节 美国解决问题的方法——使每一个人都受到教育

在美国这个西方最先进的国家，用税收支持精英教育的观念从来就未曾占据上风。其主要原因是，这种制度被认为是不民主的。加利福尼亚几乎是美国所有州中试图在公立大学坚持高标准教育的唯一的一个州。不过这种做法并没有延伸到中小学，对州立学院和初级学院也只是有一定的支持，这样做的目的，主要是为了接受那些达不到大学入学要求的学生。

总体上讲，美国已开始致力于让每一个人都受到教育，并尽可能使他们在学校学习尽可能长的时间。接下来的问题是，那些古老结构正在坍塌的国家，能否从美国的经验中获得一些启示。

来自“良好家庭”的孩子更容易适应现行的教育体系。这一普遍现象在美国也不例外，美国也只是刚刚开始面对教育每一个人的问题。技术的变化是如此迅速，为特定工作提供培训似乎已没有用处。大部分工作并不需要多少培训，在学校里如果为此进行专门的准备，可以说是浪费时间。20世纪60年代，年轻人的失业率是成年人的两倍，那些辍学的人已很难找到工作。

总的来说，美国的解决方案是把入学等同于受教育，把在校学习时间的长度，界定为受教育的程度。所以《大英百科全书》（1968年）中“中学教育”这一条目指出：“一张高中文凭仅仅意味着，它的拥有者在学校度过了一定的年限，或者是累积修完14～16门不同的科目”。按照本书开始时对教育的定义，允许孩子进入学校不等于让孩子接受教育。这样做也许有一些其他优点——学校是一个熔炉，在孩子们有能力工作之前，学校可以使他们远离那些糟糕的场所。学校还拥有照看孩子身体健康和针对需要特别关注的孩子进行“社会化”教育等方面的便利。1964年下半年，美国陆军医务部外科事务局（the Army Surgeon General）对183535位“不在学校读书，但其他方面符合兵役要求”的18岁青年进行的研究测试表明：25.8%的人因为“心智”原因——也就是教育的基础较为薄弱而不具备入伍资格。接受测试的18岁青年中，在各州达不到入伍资格的比例的分布情况相差悬殊。最低的是俄勒冈州，仅为7.4%；最高的是北卡罗来纳州，高达58.5%。

美国的教育体系是如此的多样化，在50个州中有40000个（中小学）校董事会和2000多所大专院校。对美国教育体系进行任何一般性地概括，都会碰到许多例外。可以肯定地说，美国并没有真正解决让每一个人都受到教育的问题，而是选择了逃避。当就业机会比较充裕时，这种逃避或许是可以容忍的。但在就业机会减少时，这种逃避就不会得到宽恕。

尽管任何教育体系在某种程度上都是监护性的（custodial），可是从长远的观点看，没有一种教育体系能够仅仅以此为依据来证明自身的合法性。在美国之外的其他国家，也有人对此提出了质疑。一位英国学者在1964年写道：“中小学和高等院校耗费了大量时间和精力，我们要求其对此做出适当的解释应该是合情合理的。我个人猜测，一个英国人初期所接受的15年教育对他们的作用微乎其微……他所接受的教育大多是监护性的——其作用只是使他免于流浪街头。”