第二章 谁应当享受什么样的教育

第一节 重大问题：如何教育每一个人

如何教育每一个人，这是个重大问题。在历史上，人类从来没有直面过这个问题，世界也将不再可能回避这个问题。

几个世纪以来，报考一个教育体系内各层次学校的入学考试，以及用来测量该体系各个方面进展情况的标准，均是由这个体系自行建立的。这个体系的关键词是，准入资格和毕业资格，当然也包括课程。

但是，如果每一个人都应该上学，就必须有学校愿意接纳他们。如果每一个人都应接受教育，学校则必须以某种方式让他们留在学校，并让他们对学校的学习产生兴趣。当“教育是开启丰富人生之旅的唯一钥匙”这一观念广为流行时，存在于学生之间的歧视现象就必须废止。谁有权利剥夺别人追求有价值而又多产的人生的机会呢？

几个世纪以来，西方人一直相信，试图使每一个人都受到教育，其最终结果必然造成对现有教育体系的伤害：这个任务是如此巨大，而且个体间的能力差异是如此扑朔迷离，以至于任何已知的教育措施和方案，其效用都不可避免地会被降低，或归于失败。当普及学校教育的压力变得无法抗拒时，各种各样的壁垒就被构筑起来，以抵御即将到来的洪水。在短暂的普通教育之后，采用“突然死亡”式的考试方式，把成绩差的学生淘汰到在学术上被认为是劣等的学校。在同一所学校内部，则采用“分流”的办法，以防止劣等生干扰优等生。甚至还会开设专门的课程，供托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）所谓的“注定要成为劳工的人”学习。职业教育被认为比较容易被这些劣等生掌握，也会更直接地引起他们的兴趣。