第1章 楔子
京城，丑时。
净通寺厚重的钟声远远飘来，寂静的大殿之内也是清晰可闻。只不过听到这悠扬的、令人宁神的混响，麓国师却情不自禁皱了皱眉，给另外两位国师使了眼色后小心起身。信步到了大殿门口，果不其然，那里早已跪着一个战战兢兢的小太监。
这几日是皇上修仙的时候，近旁除了留下三位成仙的国师进行护法之外，旁人是不得入的。麓国师早就吩咐了下人，即便真的有什么大事的话，也断不能入殿，惊扰了圣上——皇上刚刚服用了烊国师熬炼的仙丹，容易走火入魔，万万受不得惊。
当然了，这只是一个借口而已。朝廷的文武百官，已经全部接了旨意，这几天不得出门，要在家中为皇上成仙一同祈福。
是的，文武百官。
当然包含了国师的眼中钉——镇邪司。
这几日乃是关键中的关键：悄悄让皇上服食黄花饼已经有些时日，只要皇上服下那“仙丹”，八成便可以一直昏睡。到时候，这天下实权，便可以尽数落在三国师手中。
大功将成，万万不可在此时出现纰漏。麓国师这几日便忙里忙外，甚至冒充了皇上笔迹，下了这道祈福圣旨。就连这几天的平安签，也都是送到大殿门口，由麓国师亲自代收。
将所有禁军和大内密探调出皇城？百官不禁众说纷纭，一时间谣言尽出。麦芒伍虽然请了愿，想要安排二十八宿在附近蛰伏，却也被麓国师以平安签无恙的理由拒绝。
“刺客？哪里会有刺客，你们非要闹到人心惶惶吗？”
不错。有天鼎在，镇邪司所谓想要护驾以防万一，显得那么苍白无力。
朝廷的事情，皆是只上奏折，日后批复；而宫里的琐碎事情，便交给统领太监处理。
如果真的出了统领太监处理不了的意外，那么便约定好遣人去敲响净通寺的大钟。听到钟声后，麓国师自然便会现身。
所以，麓国师听到钟声后，自然是皱起了眉头。他站在殿内抬头看看，丑时刚过，天色却似乎已经微微擦亮。整个京城昏昏欲睡，哪里像有什么天灾人祸。
“何事。”麓国师看也不看，只是抬着头向着跪在地上的太监问话。
那小太监更是不敢抬头，只是唯唯诺诺，开口也是战战兢兢，禀道一个时辰前宫里不知道为什么突然走了水——原本不是什么大事，可是这火势有些大，一个时辰了还没有灭掉。思来想去，怕是圣驾堪忧，统领太监这才按照之前的约定，唤人敲钟。
只是走了水而已……
麓国师的表情没什么变化，心中却冷笑了几声。忧国忧民忧天下，再加上眼下还要护着皇上修炼，自己的事情还不够多么？区区一把火，也要自己亲自出面？
“麓国师……还请明示下面人怎么处理，小的也好得了口信，回了公公。”那小太监久久听不到麓国师开口，终是斗胆开口。毕竟耽搁久了，回去之后说不定还要被公公们责罚。
“抬起头来。”
小太监跪在地上，突如其来听到了这么一句浑厚声响。他愣了一会儿，思来想去确定自己没听错，这才小心翼翼地微微抬头——只不过，他也只敢微微仰起脖子，盯着麓国师的膝盖高低——要他与麓国师四目相对，那是打死他也不敢的。
一声脆响。
地上的小太监来不及知道发生了什么，最后也只记得眼前绿光一闪——小太监隔空飞出了十几丈之远，落地之后身子还在地上滚了几圈。等到尘埃落定，小太监胸腔里最后一口气吐出来，脑门上才悄然红肿，伤口缓缓崩裂开，随即血流成河。
几个其他太监不晓得从什么地方钻出，七手八脚抬起地上的尸体，逃命似的跑了。这显然便是麓国师送给统领太监的明确口信：
别再因为乱七八糟的琐事找死。
麓国师一边把玩着手中的扳指轻轻擦拭，一边转身回了大殿。扳指擦拭得仔细，防止留下什么血腥味，扰了大殿内的仙气。
回了内殿，琥国师和烊国师只是抬头。
“祭雨。”麓国师一边盘膝坐下，一边对琥国师说道，“京城内即可。”
琥国师打了个哈欠，扶着膝盖站了起来，还揉了揉发麻的双腿。只见琥国师从怀中摸索一番，掏出了一张符纸，另一只手随即并出两指，喃喃自语几句后猛然喝了一声。那符纸便在琥国师手中燃烧殆尽，却没有散出一丝烟云。
很快，天空中传来了几声旱雷声响。琥国师听得如此，即刻重新坐下，继续为皇上护法。
“出事了？”烊国师在一旁轻声问道。虽然他与琥国师不晓得钟声含义，但是麓国师的一举一动，都让人略微不安。越是紧要关头，越是担心有变。
“走了水而已。”麓国师摆摆手，示意二人专心。只不过，麓国师心中却还是略有波澜：一帮子废物，这火都烧了一个时辰还灭不掉……也亏得自己乃是修道之人，心性善良；要是皇上脾气，非得把他们都满门抄斩了才算教训。
不消一刻，宫殿顶上传来了滴滴答答的响动。雨点看来是落下来了。这样一来，也算是帮了外面的太监们一把，真真儿算是解了他们的“燃”眉之急。
琥国师本来在闭目养神，朦胧之际缓缓抬头，耳朵也竖了起来。
“何事。”麓国师动也不动，眼角却瞥见了琥国师的动作。琥国师似乎略有迟疑，听了又听，最后抬起手，指了指屋顶：“声音不对。”
麓国师这也才凝神细听，却不如琥国师敏锐，听不出有什么端倪。
“似乎不单是雨点的声响……有什么东西夹在里面……脆响。”琥国师歪着头，眉头紧皱，好像答案就在嘴边，但是就是想不出来：“就像是……”
叮！
一声脆响，就在三人正中的位置。
烊国师吓了一跳，本能后跳，从腰间抽甩出了腰带握在手里，抻直了竟然是一把羊肠剑。只是宫里昏暗，看不清楚中间是何身影。
琥国师和麓国师倒是沉着，并没有动。那落在大殿正中叮叮当当的东西，只是一枚铜币罢了。待到那铜钱弹了几弹，好不容易安静下来，琥国师这才一拍脑门：“对对，上面的动静，就像是铜钱落地。”
烊国师抬头望去，大殿足有十丈高矮，灯火飘忽，不足以看清上面是何状况。只见他略一沉思，双膝一沉，似是要窜上去一探究竟。
“把兵器收起来。”麓国师捏住了扳指，同时朝着皇上的房间望了一眼，小声吩咐道。宫里面，皇上贴身近前，竟然还私下藏带着兵器，这要是被皇上知道了，脑袋还要不要了？
烊国师这才意识到自己失态了，急忙将羊肠剑重新缠在了腰间。
麓国师低下头，忽然间绿光一闪——手中的扳指早已飞出，直直朝着屋顶方向飞去。屋顶虽然是大理石所造，却还是轻易被击穿了一个小洞。大殿之内，霎时间多了一缕月光。只是那月光存留刹那，便又被什么东西掩盖了。
只是这一瞬间，麓国师已然看清屋顶的变故：上面堆积了无数铜钱，仿佛小山一般。随着扳指弹回了麓国师手中，屋顶也裂了一道缝，紧接着咔嚓一声，一大块大理石彻底崩裂成了碎块，从横梁上跌落。
紧接着，无数铜钱随着碎石和月光一同倾泻而下，闪闪发亮，如同——
呼啸的瀑布。
是的，如同黄河的瀑布一般，铜币奔涌着发出巨响，开始劈头盖脸地浇了下来。大理石的碎块优先落地，却还没来得及崩碎，就被紧接着落地的无数铜钱砸进了地面。
而铜币落地的混杂巨响，足以震聋宫里的所有人。
好在，三国师已经闪身，齐齐站在了皇上房间的门口。虽然闪躲得从容，三人却依旧心有余悸：
三国师本来在的地面，显然吃不住这巨力，顷刻间便凹陷进去了半丈有余；大理石地面尚且如此，更何况是血肉之躯？如果不是及时避开，即便再有本事之徒，恐怕也是登时化作一摊肉泥，进而尸骨无存。
早在刚才铜币落地之前的刹那，麓国师便对琥国师使了个眼色；琥国师心领神会，即刻从怀中多摸出来一张符纸，贴在皇上房间的门上，上面写着一个“静”字，随即嘴中念念有词。紧接着他比起双指，那符纸便顷刻焚燃而尽。
待到铜币落地，皇上的房间里依旧没有动静。
麓国师见准备妥当，这才抬起手，瞄准了屋顶那个大洞，同时高声喝道：“来者何人！”
没有回答。
无数的铜币还在倾泻，仿佛源源不绝。
烊国师知道两位师兄准备妥当，自己按捺不住，终是拔出羊肠剑，朝着那铜钱瀑布的端口跃了上去；他手中不断挥舞着兵器，迎面落下的铜钱不断被一削为二近不得身。
只是，铜钱实在太多，烊国师纵使身手再好，也仿佛螳臂当车。刚到半空，烊国师的身影便已经被铜钱淹没，千斤万斤的铜币卸掉了他所有力气；随即，烊国师被冲了下来，只得跃回身子保命。
地上的铜钱越积越高，成了小山。
三国师碍于皇上就在身后，自然是不得轻举妄动：是不是声东击西，也未可知。稳妥决策的话，自然是先等铜钱落尽再做打算。不过，到底屋顶上还有多少铜钱，三人却不得而知——只是，大殿的屋顶已经传来了令人不安的咔咔细响。虽然不易令人察觉，但是这绝对不是一个好信号：难道上面的铜钱依旧无数，即将要把支撑着整个大殿的横梁压垮了吗？
在这进退维谷之际，麓国师却在这天崩地裂的声响之中，听到了一个令自己更加焦急的声音——
净通寺的钟声，再一次传入了大殿。
麓国师心头一紧，再也不能忍让，便打算自己先杀出去一探究竟。没想到，就在这个时候，一个身影忽然间顺着漫天的铜钱急流飘浮而落，头朝下重重坠在了三国师面前的钱山之中。
一时间，瞥不得那人的身份。只见那人抖了抖脏兮兮的身子，随即把自己的脑袋拔了出来；这人衣冠不整不说，脸上也是蓬头垢面看不清面貌，只是能看到他的嘴角因为惊喜而上翘，露出了一口白牙；见眼前的三位国师都没有说话，这人倒是先开了口：“三个二十八宿吗？运气真好……”
“大胆！”烊国师听到对方如此揣测，似是受了莫大的侮辱：“咱们乃是当朝国师！大胆刺客，上来领死！”
“你说什么？”那人恍惚一阵，歪着脑袋拍打着自己的耳朵，硬是从耳朵眼里又抖出了几枚铜钱后，才大声喊道——此人并非有意戏弄，只是这铜钱落地的声响，确实太大。
麓国师没有放过对方歪着脑袋移开视线的机会，转瞬之间，扳指出手——绿光直奔着对方的太阳穴而去。这不速之客倒是有点本事，着实打了众人一个措手不及。只是，此人赢得先机后却大意了——扳指从他的视线死角而来，防不胜防。
熟悉的一声脆响。绿光落定，扳指已经砸在了那人的脑袋上……
麓国师心中长出一口气，知道自己得手了。
那人身子晃了晃，随即抬起手，摸走了嵌进自己肉里的那枚扳指。血，确实从他太阳穴的伤口里流了出来；但是令三国师都目瞪口呆的是，此人似乎并无大碍，反而是举起那扳指，对着屋顶漏洞里流出的月光端详了一番。
“师兄为何留手？难不成，要留活的？”烊国师在一旁握紧了手中兵器，小声询问一旁的麓国师。
麓国师没有言语：看来，对方是个硬手。
“哦，是明朝国师啊……”那人的语气，不由得失望了几分，但是倒也有几分见识，只靠那扳指便断定了麓国师的身份；随即，他将扳指扔了回去：“我还以为守夜的是镇邪司呢……”
麓国师担心有诈，小心接住那人抛回的扳指，却发现对方没有夹带任何力道。麓国师一时间摸不清对方的来意，上前几步，开口问道：“来者何人？”
那人这次算是听清了，脸上一阵不悦，转过身去露出自己的后背：“看这儿，老子是谁，这不明摆着吗？”
麓国师定睛细看，却云里雾里——那人敞怀穿着一件宽大的袍子，背后用金线绣着一个令麓国师不得不倒吸一口凉气的字——
吾。
铜钱还在不断落下。
“时间有限，我就直说了。”那人转过身，觉得自己已经回答了麓国师的问题，挠了挠自己脸上的伤口后开始在怀里摸索。琥国师和烊国师不禁警觉，却只看到那人掏出了一封信函，然后上前一步，交在了麓国师的手中。
“奉家主之命，这是咱李家的请帖。”那人说话的语气，照旧理所当然，仿佛在场的所有人经由他这么一说，便应该了解来龙去脉。
“哦？李家？”
一声回应，惹得三国师同时一惊，纷纷回头——这声疑问，分明是来自于皇上的房间。麓国师与琥国师相互看看，琥国师脸上也只能摆出一副不明究竟的表情。
那人显然也听到了房间里的声音，索性和挡在面前的麓国师擦肩而过，朝着房门喊道：“不错！此乃水陆大会的请帖！我送到了，你爱去不去！哦对了，还有……”
那人指了指倾泻的铜币海，开口说道：
“我家主子还说，知道您不轻易出门；这三万两白银，算作路费……嘿嘿。”那人咧嘴一笑，语气放纵不羁，“不过银两招摇，我自作主张换成了铜钱。您贵为明朝皇帝，不会跟小人计较吧。”
“大胆！”烊国师扭着头，高吼了一声，显然是想让身后房间里的人听到这么忠肝义胆的一句。
那人似乎想到了什么，在怀中再一摸索，掏出来了一把铜币——这一次，三国师的眼睛都发光了：那人手中攥着的铜币，分明全部都是红钱！
“礼尚往来。”那人的语气，忽然收敛，变得严肃，脸上挑衅的笑意也不见了踪影：“我家主子知道您要集齐这玩意，所以派我把流落到李家地界的红钱一并送来还您。倒不过，我家主子说，几年前我李家在京城丢了一样东西……”
一样东西？
麓国师心头一紧，转头看着皇上所在的房间。
“你是说……”皇上的声音动了，一步一步，走向了门口：
“惊天变。”
那人抬头看看，宫殿顶上坠下的铜钱已经落得慢了，看来三万两的铜钱已经要消耗殆尽。他随即转身，用了力气将手中的红钱一甩——这几枚红钱全部落入了铜币的山海之中，不得寻觅踪影。紧接着，这人又在自己的伤口附近猛然一抓，然后朝着铜币一撒。
一摊血水泼出，染红了不知多少铜币。
麓国师忍不住身子一抖——那人却在眨眼间移形换影，不知何时站在了麓国师身边拍了拍他的肩膀，说道：“慢慢找吧。”
屋顶的洞口，已经只剩下了半截铜钱的海流。那人猛然向上一跃，蹲在了屋顶上。
“站住！”麓国师忍无可忍，手中扳指再次出手，“京城内，还不是你想来便来，想走便走！”
那人头也不回，只是抬手，从肩头背着身子射出一粒弹丸——扳指与那弹丸在空中相撞，迸出火花——只是，显然那弹丸的力道更强一些，将扳指顶了回去。而那弹丸也卸了力气，落在地上滴溜打转。
麓国师低头一看，发觉这与自己扳指势均力敌的物件并非什么宝物，只是一粒六面骰子。
“主子的想法是主子的想法，不过，咱执金吾的想法也是执金吾的想法。”那人在房顶上，用脚后跟扫了扫铜钱后，指了指自己的后背。
随着几句喃喃低语，便不见了人影。
门响。
三国师顾不得去追，只是纷纷转身跪下。皇上已经步出了房间，走到了那粒骰子跟前。骰子停了转动，落定，正面却是一片空白。皇上笑了笑，俯身捡起了那枚骰子，随即又扔在了地上。
三国师悄悄抬眼细看，发觉这骰子并非六面点数，而是写了字：六面分别为天，地，东，南，北……
四面八方，独独缺了一个“西”字。
“意思是……全天下朕都可以踏足，只是独独不要碰他西边的李家么……”皇上笑着，气氛却令人冷得发抖。
麓国师吞了一口口水，捧交出自己接到的信函后，即刻站起来就要去追那贼人——若是真被此人走脱了，三国师颜面何存？
只是麓国师还未站起来，却被皇上拦了下来。
“一个送请帖的，又不是刺客，追什么，倒显得咱大明小气。”皇上瞅了瞅满宫殿的铜钱后，只是掂量着手中信函，似乎对这东西更加感兴趣：“水陆大会么……”
麓国师跪在地上，缓缓抬起身来，低着头对烊国师吩咐道：“速去遣人，清理铜钱堆，顺便将红钱挑出来。”烊国师领了命令，即刻小跑着出了大殿。
开了大殿门后，一股子焦味缓缓蔓延。麓国师不禁眉头一皱，急忙跳上屋顶——怪不得刚才净通寺的钟声又响了。虽然下着绵绵细雨，但是皇宫北边的火势却丝毫没有得到控制。往下看去，无数太监、禁兵都默不作声地抬水救火，但仿佛是火上浇油一般，烧得更旺了。
麓国师心下一沉，略微细细一闻——不好，这是三昧真火！这火与人间的火苗不同，遇水则长……万一继续烧下去的话……
麓国师还在思考对策，琥国师已经奉劝皇上回去休息。毕竟皇上刚刚吃了仙丹，要是乱了真气，不仅会耽误修仙，甚至有误龙体。皇上似是没瞧见外面的大火，倒也不急。
麓国师思忖一番，终是落回皇上面前，轻描淡写说道：“我大明厚福，皇上龙体无恙。不过，还是去请一下伍太医吧……”
琥国师听到这里，不明所以地抬头——为何偏偏在这个节骨眼要去请那死敌？但是麓国师使了个眼色，琥国师便不再多说，退了出去。待到一出门，琥国师才明白了情况险恶，知道麓国师的打算也是无奈之举：如果早些发觉，琥国师并非对这火势没有办法。但是现在火势借着雨水增长，想灭这三昧真火，看来也只有趁着皇上还未发觉之际，召镇邪司的人入宫收拾烂局了……
大殿之内，只剩下皇上与麓国师。麓国师跪在地上谢罪，口称自己罪该万死，扰了皇上清净。
皇上只是摆了摆手，示意安静。麓国师微微抬头，发现皇上正在阅读手里的所谓李家请帖。
“丢了一样东西……”看完后，皇上扔掉了手中的书信，回到内殿里面龙椅上坐下，重复着这样一句话。
皇上第一次揉了揉自己的头，似乎有些苦恼。
丢了一样东西……
麓国师见状，站了起来，从袖口摸出一包香料，准备加在长明灯之中为皇上解乏。
“过几天，等朕清修完毕，国师便去一趟镇邪司，替朕召一个人。”皇上忽然开口。
麓国师急忙重新跪在地上，口中说道：“皇上可是身子不适，要见伍太医？臣这就命人去请，皇上稍等片刻……”
“不是伍太医。是去召那个新来的，叫什么来着……吴……吴承恩。”
门从内侧关上了，空留下麓国师一人跪在门外，望着满地的铜钱有些发愣。思忖片刻，麓国师还是起了身，亲自奔着镇邪司去了。
大殿之内，终于安静。
皇上枕着自己的胳膊，眼神空洞。
难不成……那猴子没有回李家，还在京城？
又或者，只是一个幌子，想骗朕出京？
思来想去，却不得定夺。
皇上摊开了手，外面的铜钱堆一阵响动——猛然间，数枚红钱仿佛得了主人召唤一般，从钱海中飞跃而出，穿过了大门，落在了皇上手中。
七十五、七十六、七十八、七十九、八十……
八十一。
布出去数年的红钱，所至今日，终于尽数到手。
皇上笑了笑，捏了捏手中红钱，手掌摊开，竟一扬脖子，把手里的这些红钱灌进了喉咙——咀嚼几下，这世上最后几枚妖币，早已不见了丁点残渣。
“多年未见，去便去。”皇上站了起来，踱着步子，走向了龙榻——
“区区一个齐天，真的以为就可以吓住我天蓬吗……”