第3章 老和尚指点迷津
一看那老僧的模样，赵匡胤心想他绝非凡人，便向他拱手致敬。老僧慌忙回礼，说道：“小徒无知，冒犯了贵人，可不要见怪啊！”
赵匡胤说：“‘贵人’二字，在下实在不敢当。我本来准备从军参战，路过贵地，没有地方可以住宿，特借宝刹暂住一晚。谁知道您的徒弟就是不肯相留，还恶语伤人，所以才发生了冲突，还请高僧原谅！”
“点检做天子，上天注定了的，何必太过谦虚呢？”老僧笑着说。
赵匡胤听了这话，不知道什么意思，就问点检是谁。老僧笑着说：“你以后自然会明白，现在不方便说。”说完叫起摔倒在地上的那两个和尚，苛责道：“你们肉眼凡胎，怎么可能认出圣人？快去把客房收拾好，准备让贵客休息。”这俩和尚无奈，只好乖乖从命。
老僧问到赵匡胤的行李，赵匡胤说：“只有箭囊、弓袋，没有其他东西了。”老僧叫两个小徒弟把行李送到客房，然后请赵匡胤到大堂喝茶。
赵匡胤到了大堂，老僧吩咐小沙弥献茶。赵匡胤问他的姓名，老僧答道：“老衲从小出家，现在快一百岁了，早就忘记自己姓甚名谁了。”
赵匡胤不甘心，继续追问：“那总有一个法号吧？”
老僧合掌说道：“色即是空，空即是色，老衲常常自称空空，因此别人总是叫我空空和尚。”
“大师百岁高龄，道行必然高深，弟子愚昧，不知将来结局，还望大师指点迷津呐！”赵匡胤拱手说道。
老僧捻须答道：“不敢！不敢！夹马营中已经呈现天机，香孩儿绝非凡人，你的后福不浅啊！”
赵匡胤听了越发不解，不禁起身拜叩。老僧连忙避开，合掌说道：“阿弥陀佛，真是折煞老衲了。”
赵匡胤诚心说道：“大师既然已经知道过去，一定能预知未来。虽然天机不可泄露，但是现在弟子落魄至此，应该走哪个方向，才可以实现抱负？还望大师指点迷津。”
“再往北走，就能碰到奇遇了。”老僧见赵匡胤沉默不语，猜中了他的顾虑，笑道：“区区一些盘缠，交给老衲了，贵人放心去吧。”
“怎么好意思让大师破费呢？”赵匡胤惭愧地说。
老僧忙说：“结识些香火缘也是老衲分内的事情。今晚就在敝寺凑合一宿，明早就启程，免得错过机遇。”然后嘱咐小沙弥道：“你引这位贵客到客房休息，不准怠慢了！”小沙弥领命，老僧将赵匡胤送出大堂，道了声别，便也离开了。
赵匡胤到了客房，见床榻被褥整洁，窗明几净，有一种淡淡的清香，顿时心情舒畅，欣慰无比。
过了一会儿，小沙弥送来晚饭，全是新鲜的野果蔬菜，清脆可口。赵匡胤正好饥肠辘辘，便狼吞虎咽起来，直到吃撑了才停下来。残羹饭菜撤走后，赵匡胤泛起了浓浓的困意，倒床酣睡起来。
一觉醒来，已经日上三竿了，赵匡胤连忙披衣起床。这时，在门外等候多时的两个小沙弥，端着洗脸水和早餐进来了。赵匡胤用餐完毕后出门，老僧已在大堂恭候多时了，两人相见，互相行礼拜过，又攀谈了一会儿。赵匡胤想早早启程，于是起身拜别。
老僧拦住说道：“且慢！老衲已经预备薄酒几杯，就当是为你饯行，等到吃过中饭再走也不迟，何必如此慌张。”赵匡胤只好又坐下，和老僧谈论当今时局，并问天下什么时候能恢复太平。老僧捻须道：“只要中原统一，天下便太平了，为期不远了。”
赵匡胤忙问：“圣人是否已经出世？”
“远在天边，近在眼前，但要记住，一定要戒杀好生，才能统一中原。”老僧语重心长地说。赵氏能得到皇位，跟后面这句话有很大的关系。
“这个自然。”赵匡胤点头称是。
二人聊得起劲，不知不觉已到正午，小沙弥摆好了斋饭，还热了一壶好酒。老僧请赵匡胤上座，赵匡胤推让道：“承蒙大师错爱，我已经感激不尽了，怎么还敢高居上宾的位置呢？”
老僧微笑道：“好！好！眼下蛟龙失水，韬光养晦，老衲还得要坐在主位上。贵客没有越礼，老衲反倒失礼了。”说完，各自坐定。老僧给赵匡胤斟了一杯酒，自己只是喝茶相陪，解释说：“老衲戒酒吃素已经几十年了，只能以茶代酒，请不要见怪！”赵匡胤又一再谢过老僧。
酒足饭饱后，老僧让徒弟取来白银十两，送给赵匡胤。见赵匡胤再三推辞，老僧道：“不必客气！不必客气！这也是好心的施主赠与敝寺的，老衲只是借花献佛而已。你一路朝北，不过几天就有落脚之处，盘缠虽少，但是够用了。”赵匡胤只好领谢。老僧又道：“老衲还有几句话要送给贵人。”
赵匡胤作揖道：“自当洗耳恭听。”
老僧道：“‘遇郭乃安，历周始显，两日重光，囊木应谶’这十六个字，请贵人牢记在心。”赵匡胤茫然不解，但又不好多问，只能说领教了。
赵匡胤接过僧徒手里的箭囊弓袋，起身拜别，并对老僧约定说：“此行如果如愿以偿，我定忘不了大师的大恩大德！大师既然能预知未来，那我们什么时候能再相聚？”
“等到天下太平，你我自然会重逢！”老僧意味深长地说道。“太平”是赵匡胤称帝的年号，这也算一语双关吧。
老僧将赵匡胤送到寺门口，说了声“前途珍重”，便转身回去了。
赵匡胤按照老僧的嘱咐，一路向北，沿途的景色怡人，倒也不感到寂寞。赵匡胤渡过汉水，顺流而上，只见前方群山叠嶂，地形很是险峻，山后隐约驻扎着一座大营，并有一面大旗随风飘扬。赵匡胤朝着大营走了几十米，这才认出上面赫然写着一个“郭”字，顿时触动记忆，心想：“老僧说‘遇郭乃安’，难道就是这里？”他也不管三七二十一，试试再说，便朝着大营去了。
不到片刻，赵匡胤就来到了营前，并询问营外驻守的哨兵：“贵营中的郭大帅是不是在这里？”
哨兵瞅了赵匡胤一眼，说道：“是在这里，你是从哪里来的？”
赵匡胤回答道：“我离开家已经好久了，是从襄阳赶到这里的。”
哨兵仔细打量了赵匡胤一番，见他蓬头垢面，衣衫不整，便冷语说道：“你到这里有何贵干？”
“早就听说了郭大帅的威名，今番前来特地拜见大帅，希望能留营效力！”赵匡胤答道。
哨兵不屑道：“你是什么人，大帅可是你想见就能见的？”
赵匡胤道：“我姓赵名匡胤，是涿州人氏，父亲是都指挥使，希望小哥通报一声。”
哨兵听后，觉得很是惊讶，不由得问：“你父亲位居都指挥使，你为何不留在家中享福，怎么还跑出来参军呐，真是让人不解！”
赵匡胤听后奋然说道：“乱势造英雄，不趁机闯荡出一番事业，更待何时？”真是胸怀大志，难怪能成就伟业。
哨兵听后如醍醐灌顶，羞愧不已，便说道：“你既然有这番志向，我这就为你通报！”
这位统领大营的将帅不是别人，就是后周太祖郭威。他现在还没有篡夺汉位，是后汉的枢密副使。汉隐帝刚上位，河中、永兴、凤翔三镇相继发生叛乱。李守贞镇守河中，为人桀骜不驯，是三镇盟主。郭威奉命西征讨伐，被任命为招慰安抚使。所有西面的军队都由他管制。现在他正发兵前往，途中在此安营扎寨，暂作休息。凑巧让赵匡胤遇到，真是天意啊！
不一会儿，哨兵回来，引着赵匡胤进入了大帅帐中。一进去，郭威盘坐帅位，见赵匡胤面方耳宽，身材魁梧，相貌不俗，对他印象非常不错，于是便问起他的籍贯和祖父世系，赵匡胤对答如流，声音洪亮。
郭威开口说道：“你父亲和我是同僚，他现在把守凤翔，你为什么不跟着你父亲，反倒投效我这儿了？”赵匡胤将父母宠爱，不许自己从军，自己偷偷溜出来的情况，一五一十地告知郭威。郭威听后，感叹道：“到底是将门之后，终究不是凡人，你先留在我的帐下，随我一起西征；等你建功后，我一定保荐你！”赵匡胤听后，连忙拜谢，于是便留在了郭营，随大军一起西赴河中。
一路上，赵匡胤披坚执锐，身先士卒，表现突出，立下了不少功劳。不久，李守贞败亡，河中平定。后来郭威移守邺都（今河北临漳县），对待赵匡胤倒是不错，就是始终不见举荐，其实无非是想留着自己用。
后来，郭威篡汉立周，赵匡胤被提拔为补东西班行首（军队行列的领队），兼任滑州副指挥使。没过多久，赵匡胤又被调任为开封府马直军使（骑军指挥官）。周世宗继位后，又将赵匡胤派到禁军供职。老僧说的“历周始显”得到应验。
北汉主刘崇听说周世宗刚刚继位，便想趁火打劫，亲自率领三万精兵强将并联合一万辽国骑兵，侵犯高平。周世宗姓柴名荣，是郭威妻子的侄子，也是郭威的义子。因为郭威没有儿子，所以柴荣得以登基，庙号世宗。当时世宗年轻力壮，又通晓军事，郭威在世时封他为晋王，兼任侍中，掌管内外兵马大权。
柴荣收到北方急报，毫不慌张，当即亲自率领禁军，星夜兼程，不到两天，便到了高平。恰巧碰到汉军蜂拥而至，只见汉军个个人强马壮，还有辽国骑兵如虎添翼，大有侵吞山河的架势！周世宗麾军向前，双方各自摆好阵营，也没什么好说的，一场厮杀一触即发！
不到几个回合，忽然周兵阵营里窜出一支人马，竟然是向汉军投降的！他们解甲弃械，一路上高呼：“我愿纳降，请求饶命！”还有一千左右的步兵也跟了过去，情愿作降虏。周世宗仔细一看，率众投降的将军一个叫樊爱能，一个叫何徽。周世宗不由得火冒三丈，怒气冲天，当下突出阵营，率军追赶，喊杀连天！汉主刘崇看到周主亲自率兵杀来，于是命令几百名弓弩手一起放箭，想要将他万箭穿心。周主身边的卫兵急忙用盾把他护住，瞬间盾牌被箭镞射满，密密麻麻！
赵匡胤此时正在中军，见周主形势危急，对手下军士说道：“主子蒙羞，臣子也跟着受耻辱；主子临危，臣子也会跟着赴死，我们难道要袖手旁观吗？”说罢策马跃出，手持一条通天棍，向敌阵杀去！各位将军也不甘落后，一拥而上，管他什么乱箭如雨，只管杀敌救主。这数十名猛将加上数千精锐，同心协力，直杀得敌军纷纷败退，落荒而逃。
周主见汉军溃逃，便率军追击，痛打落水狗。经过一阵追杀，汉主退到了河东城内，坚守不出。周主这才罢休，在不远处安营扎寨。樊爱能、何徽的兵马被汉主拒绝，不准入城，没办法只好又回到了周营，束手待罪。这个时候回来，周主岂能饶了他们？果然，周世宗雷霆震怒，下令将这二人斩首示众，全军上下无不为之胆颤。
第二天，周世宗率兵攻城，城上飞矢如雨，久攻不下，伤亡惨重。赵匡胤身先士卒，采用火攻，城上的士兵惊慌不已，连忙射箭抵御。顷刻间，万箭齐发，赵匡胤左臂中箭，血流不止，他回营包扎后想再次强攻。周主见他负伤，况且屯兵城下也不是长久之计，于是撤兵返回了汴都。赵匡胤因护主有功，作战勇猛，被周主提拔为都虞侯，兼任严州刺史。
周世宗三年，周主又亲自征讨淮南。那时，淮南被李氏占据，国号南唐，主子叫李璟，和周朝势不两立。周主发兵南下，赵匡胤自然也要跟着一起，还有他的父亲赵弘殷也一同前往。
这次南征的先锋是归德节度使李重进。行军到正阳，南唐派大将刘彦贞前来御敌，被李重进杀得大败，刘彦贞自己也丢掉了脑袋。赵匡胤带兵挺进，路遇南唐将领何延锡，一场鏖战，砍去了何延锡的首级，大败唐军。先锋连番被斩，南唐非常震惊，急忙派遣节度使皇甫晖、姚凤领大军十万，前来阻挡。这两人见周军士气正旺，不敢贸然前进，只驻守在清流关，坚守不出。
清流关在滁州的西南方，依山傍水，地势凶险，况且还有十万精兵把守，显然易守难攻。探子把这些情况报入周营，情况不容客观，周主听后沉思不语。就在这时，赵匡胤挺身说道：“臣愿意领兵两万，拿下此关。”
周主道：“爱卿虽然忠勇，但清流关易守难攻，皇甫晖、姚凤都是南唐健将，老奸巨猾，恐怕一时攻打不下来啊。”
赵匡胤对答道：“这二人如果真勇猛，就应该开关迎战，如今龟缩在关内，肯定是不敢和我们正面较量，要是我带兵突然攻打，来他个出其不意，一鼓作气便可攻下此关，趁机杀入，生擒这二人也是顺手牵羊的事情。臣虽不才，愿担当此任！”要么怎么说初生牛犊不怕虎呢。
“要夺下此关，除了偷袭没有别的好办法了。朕听你这么一说，知道爱卿已有胜算，你明天就出发吧！”周主说道。
赵匡胤说道：“事不宜迟，最好今天就行动。”周主大喜，随即调拨两万精兵，任赵匡胤调派，攻打清流关。
赵匡胤星夜兼程，一路上偃旗息鼓，寂无声响。离城关还有十里的时候，天快亮了，他急忙命令军士加快步伐，到了城关时已是黎明。可是关上的守兵全然不知，一个个还在睡梦之中。鸡鸣数声，太阳升起后，才有侦察骑兵出关，刺探军情。不料关门一打开，旁边就冲出了一员大将，手起刀落，连续斩杀了数人。守门小兵知道大事不好，连忙前去关紧城门，可手刚一伸出，就被人斩断了五指，痛晕倒地。周兵一哄而入，大刀阔斧，杀了进去。皇甫晖、姚凤二人刚刚起床，突然听说周兵已经入关，吓得魂飞魄散，不知所措。还是皇甫晖机灵，跑出房门，骑上马就往东逃命去了。姚凤也紧跟其后，向东逃窜。只是可怜了那十万唐兵，只恨爹娘生得腿短，一时来不及逃跑，被周兵杀死无数。还有一半侥幸逃生，向着滁州城奔去。
皇甫晖、姚凤一口气跑到了滁州，回头一看，只见烟尘滚滚，旌旗蔽空，周兵像旋风一样追杀了过来。二人不由得叫苦连天，当下商议，只好拆毁城外吊桥，暂时阻挡敌军。
吊桥拆毁后，二人本以为濠渠宽广，可以挡住敌军来犯。谁知道周兵追到濠边，竟然都跳到水里，游了过来！最神奇的是统帅赵匡胤，勒马一跃，竟然跳过了七八丈宽的濠渠，没有丝毫拖泥带水，安安稳稳地站住了，非常不可思议。二人大惊失色，慌忙避入城中，闭门拒守。
赵匡胤命令士兵猛攻，四面架起云梯，正要督兵登城，忽然听到城上有人喊道：“请周将答话！”赵匡胤应声道：“有话快说！”说完，抬头一看，那喊话的不是别人，正是南唐节度使皇甫晖。他向着赵匡胤拱手说道：“来将莫非是赵统帅？你听我说，你我本没有什么大仇，不过是各为其主罢了。你偷袭我清流关，还穷追猛打追到这里，未免欺人太甚了吧！大丈夫做事要光明磊落，乘人之危算什么本事？有种容我出城摆好阵列，跟我一决雌雄。要是我再败了，情愿献上此城。”赵匡胤大笑道：“你无非是想使个缓兵之计，我也不怕你耍心眼，给你半天的时间，整军出来，我和你厮杀一场，不是你死就是我活，好让你心服口服。”皇甫晖当然说好，自己还觉得是条好计策，其实还不如弃城了事，免得被人活捉。于是，赵匡胤下令暂时停止攻击，列阵待战。
大约过了半天，城门果然开了，涌出了好多唐兵。皇甫晖、姚凤一起出城，正要上前迎战，忽然觉得前队大乱，赵匡胤带着精兵冲杀过来。皇甫晖猝不及防，被赵匡胤一棍打落马下。姚凤急忙相救，不料刀枪未到，马先受伤，前蹄一跃，姚凤也被掀翻在地。周兵趁势把这二人围住，生擒活捉。