从心集
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法治的英国经验原载《中国政法大学学报》2008年第1期。收入本文集时,略加修改。

法治是人类的共同追求,但不同国家的法治道路却各有各的不同:有的国家的法治道路既漫长又曲折,历经坎坷才终达目的;有的国家历经艰难曲折后至今也未真正实现;不过,也有的国家比较顺利,并且较早地获得了成功,英国就是这样的国家。尽管英国的法治进程不敢说是不漫长的,但曲折的确比较少,中断和反复从未发生,堪称是一条徐缓渐进的成功之路。

那么,英国的法治之路是怎样取得成功的?有何经验与启示?本文拟首先分四个关键性历史“网结”, 梅特兰曾经说过,历史“是一张无接缝的网”(参见〔美〕哈罗德·J.伯尔曼:《法律与革命》,贺卫方等译,中国大百科全书出版社1996年版,序言,Ⅱ)。此话千真万确,对于素以连续性、渐进性著称的英国历史来说尤为如此。不过,梅特兰由此推出的结论——不管人们从什么地方切入进行历史研究,都会撕破这张“网”——似乎值得商榷,因为大凡是“网”,必有经纬交织形成的“网结”,只要选准关键性“网结”作为切入点,不仅不会破坏“网”的完整性,反而能收到纲举目张之效。况且,要深入认识历史,需要条分缕析,势必撕破历史之“网”,一如霍布斯鲍姆所言,“历史之网只有拆破,才能抽出单独的织线”(参见〔英〕霍布斯鲍姆:《革命的年代》,王章辉等译,江苏人民出版社1999年版,序言,第3页)。粗线条地追溯英国法治历程,然后就英国的法治经验谈一点个人不成熟的看法。