前言
当代社会正面临着诸多来自宗教领域的全新挑战，故此，人们需要不断深入地认识、学习和理解各个宗教的复杂性。本论文集以此为出发点，采用历史学研究方法，尤为恰切地显示出历史是如何见证时代的变迁、探讨宗教现象与世界各个文化和宗教关联随时间更替所发生的变化。事实上，宗教本身并非静态的实存，而是随时间发生着变化，不同人类群体的宗教认同也同样在不断地发生演化和更替。
本论文集首先对20世纪的宗教历史进行反思，以便理解当下的宗教。事实上，我们注意到世界各地普遍存在着宗教复兴，对此显然不能采取漠不关心的态度。所有的宗教，经由其教诲，都能为和平本身做出重要的贡献。
2013年，中国启动了以经济合作概念为主的“一带一路”倡议。在当下恢复、重启古代历史上“丝绸之路”沿线所发展起来的关系，不仅重新关注经贸交流，而且关注各民族人民在昔日宗教交往和文化交流方面所取得的辉煌成就。最近几年，随着横跨欧亚大陆的运输与商业网络价值的不断挖掘，并出于对沿线人民安全与福祉的保障需求，重新考察不同文化与宗教交流所产生的丰富成果变得十分重要。按照“Cultura, borrowing”（文化借用/借鉴）观念，某一文明的文化成果，经由同其他文明内部个体间的相互接触和交流而优先获得。换句话说，一个文明的进步在于其与别的文明进行交流的程度。这种注重相互交流与动态性的观念，明确否定了世界各大文明完全自主地发展出各自的文化与宗教成果，始终保持着自身的同一性，不因时代而发生变化的说法。
本论文集收纳的论文主要是关于基督宗教方面的，系2008年于北京召开的“当代世界中的宗教”会议上提交的论文，此次会议由中国社会科学院（CASS）承办，意大利马切拉塔大学（Universitàdegli Studi di MaCerata）协办。与会的意大利与中国学者致力于描绘出20世纪基督宗教在全世界以及在中国发展的轮廓。基督宗教是当今不可忽视的全球性现实，它拥有超过20亿信徒，占全世界人口的33%，是世界第一大宗教。然而，基督徒的地理分布从20世纪开始出现了深刻的转变。从一个主要在欧洲被信仰的宗教，过渡到今天南美洲成为最主要的基督宗教信仰地区，与此同时，据推测，在未来的数十年间，撒哈拉以南的非洲地区，基督徒数量也将显著增长。历史上的基督宗教传教活动被看成是全球化形态的过去时，天主教尤其想成为一种普世性的宗教，其自身的名称在许多语言中都具有“universale”（普世大公）蕴涵（在中文中则称为“公教”）。
本论文集第一部分主要论述20世纪西方与中国的宗教和文化交流。乔万里教授（Giovagnoli）回顾了出现于19世纪晚期的、所谓的“宗教回归”的历史：事实上，宗教被普遍认为会从现代世界中消失的国际舆论被其反面意见所替代，与这一论点背道而驰，宗教是当今世界的重要组成部分，在未来的世界也很可能亦复如是。乔万里教授的文章还探讨了由后现代社会世俗化危机所引发的诸多问题，因此，当务之急似乎在于信仰者与无信仰者围绕当今人类所遇到的重大问题展开对话。
卓新平研究员的论文则针对20世纪中期，西方哲学思想的接触与对话。作者集中论述了两个重要的历史时期：其一“新文化运动”，是中国哲学思想史上的一个转折点；其二20世纪80年代，随着改革开放的推进，中国学术界对基督教哲学所展开的研究工作。
论文集随后针对20世纪基督宗教主要宗派的某些特征进行了概括。在天主教方面，首先值得一提的是，英帕辽佐教授（ImpagliazzO）描述了20世纪天主教会的超自然维度与普世性特征。沙雷泽拉教授（Saresella）、布雷桑教授（Bressan）、卡纳伟罗教授（Canavero）等几位意大利专家，则进一步介绍了中国人可能还不太熟悉的有关“第二次梵蒂冈大公会议”的历史。梁作禄（Lazzarotto）及玛尔塔诺（Martano）阐述了在20世纪全球天主教发展中扮演重要角色的天主教修会团体与平信徒运动的历史。本论文集随后的部分则是对中国天主教的深度阐述：其中，周萍萍博士详细考察了1879～1962年间大陆天主教中文报纸的发展概况；刘国鹏博士则为我们论述了1922～1933年首位宗座驻华代表刚恒毅的事迹；竺易安博士的论文则针对1949年后中国天主教的发展状况。任延黎研究员和魏扬波博士分别介绍了目前中国天主教的现实情形，后者集中论述了教宗本笃十六世牧职时期圣座与中国的关系问题。
本论文集有关东正教的部分，梅尔罗教授（Merlo）概括了东正教的某些普遍特征，以及东正教与民族主义之间的复杂关系，和美苏两极世界格局下某些互有差异的东正教会的历史。石衡潭博士则勾勒出一幅中国东正教的独特画面。
新教方面则收录了两篇论文，陈剑光教授考察了当下以及21世纪全球范围内基督新教的未来发展形态；王美秀研究员则集中论述了中国的基督新教。
本论文集非常荣幸地收录了李天纲教授根据最新发掘的资料对具有天主教信仰身份的明末大学士、朝廷重臣徐光启进行的原创性研究成果，它是对当今中国宗教在历史研究方面所呈现的崭新气象的有力证明。
特别感谢中国社会科学院世界宗教研究所在其众多的科研活动中，为中国和意大利学者提供这一宝贵的相聚与切磋机遇，并使本论文集得以出版。
刘国鹏译
2016年3月