第93章 三方会谈
曦月奉命去巡视的地点，让她觉得不太舒服。
北道之上的荒域，虽不似八荒军砦占据的崦嵫岭那般荒魅丛生，但亦有许多蜃景幻象。行人经过此处时，最好埋头闭眼、加快脚步，以免神志惑乱。贺兰庄就利用这一点，多次在此假扮知林堂人打劫商旅，曦月也曾两度参与堵截贺兰庄的行动。
不过这两天荒域的景象，倒是清明得有些异常。
不只是没见着什么幻象，就是风势也似比平日里小了不少。
她此刻正着杏黄色的便服，在荒域中心的一个庞然大物前执勤。
这庞然大物四周围着巨幕，从头到脚都遮得严严实实。
目前只有乌金卫可进入巨幕内部，所以紫阶的曦月还不清楚这巨幕背后到底什么乾坤。但如果要猜的话，她倒是可以猜出个六七分。
这里是知林堂选中的北道三方聚会之地，里面搭建的东西，大概是作为临时会场之用的。
但有必要搞得那么神秘吗？
贺兰庄的薛青槐、薛堂木、薛静华三兄妹，与八荒军砦砦主崔奄归，也有同样的疑惑。
北道之上，东北面的贺兰庄，西北面的崦嵫岭八荒军与南面的知林堂，向成鼎足而立之势。荒域大约在三者连线的中心，若不考虑幻象的因素，以地理位置来说，这里倒确是三者聚会最为公平的场所。万一起个冲突，谁家的援兵赶到，都不会比另一家慢多少。
是夜，星月交辉。
巨幕的百步以外，被三股势力的卫兵团团围住。若从高空俯瞰，应能看到里三层外三层的火圈，在静谧的荒域中冒着惨淡的烟气。
薛青槐、薛静华与崔奄归，在知林堂乌金卫的指引下，掀起巨幕一角，步上阶梯，进入会场。薛堂木作为二十年前入侵蜃城的始作俑者，自然不便与知林堂人相见。其实他在那次战斗中深中知林堂弩毒，靠着贺兰庄各种奇药以毒攻毒的作用才苟延残喘至今，因此也根本无力外出。
巨幕内部的空间极其阔大。
这里布置得很像六达殿，不过六达殿中的六阁是各占一边就座，这里却是在六边形的三条对角线上摆放座位，构成三边，正好供三方入座。
贺兰庄这头有薛青槐、薛静华和六名侍卫，八荒军则只来了砦主崔奄归一人。知林堂这边坐着嵬名青阳，他身侧还立了一个虞柏渊。
薛青槐年近五旬，其妹薛静华也四十有六，但因保养得宜，两人都神清骨秀，不显老态。崔奄归与嵬名青阳年龄相仿，面色黝黑，一身劲装，神采如电。
乍看之下，贺兰庄来的人最多、最有气势，但比起崔奄归独入虎穴的魄力，倒显得贺兰庄的人太过小心怯懦。
薛青槐自嘲道：“崔砦主单骑赴会，果然胆识过人。莫说薛某如今已是把老骨头了，便是时光倒退二十年，也未必敢与崔砦主争雄。”
崔奄归刚想回应，却被虞柏渊抢话道：“崔砦主胆识过人是真，单骑赴会却是假的。令弟崔化浪，在知林堂呆了也有一年了吧。”
“承蒙嵬名堂主不见弃。”崔奄归笑了笑，“那小子被我骂了几声，就改名换姓投靠了知林堂，真叫我这个做兄长的情何以堪？但听说他献给堂主的礼物，让堂主十分满意。不知他送的到底是什么东西，竟能让堂主松口，许我八荒军砦南迁数营？”
这个虞柏渊倒是不清楚，疑惑地看向嵬名青阳，却见他脸上亦带着笑意，回道：“一箭正中美人肩。”
说罢，嵬名青阳又在虞柏渊耳边低语了两句，虞柏渊就急匆匆出了屋去。撩开巨幕，冲远处的曦月招招手。
曦月向左看看路断尘，向右看看刘叠，才确认虞柏渊召唤的是自己。
“没想到嵬名堂主也是英雄难过美人关。”崔奄归见曦月进了厅中，如此评价道。
莫名被招进来的曦月此时不知如何自处，只得默默站在嵬名青阳身后。
“言归正传。”虞柏渊上前两步，走到三边中心的金鼎一旁，说道，“知林堂曾多次想邀请贺兰庄与八荒军的贵客一叙，今日终于得以一尝夙愿，想必三位也该对知林堂所图之事早有猜测。不错，正如投到各位府上的帖子中所言，知林堂想与三位商议出一个固定的北道税率，从此三家分成，不再各自为政。”
薛青槐、薛静华与崔奄归各自对看了一眼。对于知林堂所求之事，他们并非不能了解其中的长远利益所在，只是知林堂给出的方案，将使他们在短期内收入骤减。别说八荒军砦已在入不敷出的边缘，便是贺兰庄也无力作长久的消耗。
崔奄归首先表态：“八荒军不及知林堂懂计然之策。与堂主合作，崔某求之不得，只是堂主所定的税率，等于将八荒军逼上绝路。”
“这荒域原本幻象颇多，崔砦主可知眼下何以风平浪静？”刚谈到税率之事，众人不解为何嵬名青阳岔开了话题。只有曦月突然意会到，嵬名青阳是在此处实践了她先前告知路断尘的方法。果然，嵬名青阳示意让她继续解释。
她吸了口气，接着嵬名青阳的话说道：“八荒军砦护送行商所得资费，加上从过往商旅的货物中抽解的税钱，本足够供养一砦之用。近些年之所以日渐困窘，实在是因崦嵫岭附近荒魅丛生，军中自顾不暇。不知崔砦主可曾听闻，知林堂中那可使道术失效的法器，在镇服五行之余，还能驱散妖魅怪力？”
嵬名青阳：“法器在这荒域之中牛刀小试，便已见成效。崔砦主若同意知林堂的要求，本座不介意将法器北迁，存于这荒域正中，荫庇南北，使崦嵫岭消减荒魅之患。”
崔奄归只猜到知林堂兴许能同意在财物上接济八荒军，或者在军砦南迁的问题上作出更多妥协，但万万没想到竟有如此根绝荒魅问题的方法，惊喜之余，还有些不敢置信。
“即使没有荒魅之患，靠那微薄的税钱收入，也未必能撑过这个冬天。”见崔奄归快被说动了，薛静华泼了一盆凉水，“不是贺兰庄不想合作，实在是知林堂给出的数有些强人所难。”
知林堂给出的数很简单，十抽其三，三分其一，等于贺兰庄、八荒军和知林堂都只能在过往行商身上分得十分之一的实物，或同等价值的税钱。贺兰庄的意思是，知林堂本身家底厚实，若要为长远之计做牺牲，也该由知林堂牺牲得多些。
嵬名青阳怎能不明白薛静华的意思，他冷笑一声，道：“本座听说，贺兰庄曾‘不小心’劫了回胡使团进贡给大豫朝的三车璎珠，如今跟回胡国颇多抵牾，可是不胜其烦？”
薛青槐兄妹自然知道，他们那回派人打劫回胡使团之后，又被知林堂逮了个正着，因而脸色有些不悦。但毕竟自己理亏在前，便也不好多说什么。
虞柏渊捋着胡子说：“只要贺兰庄点点头，知林堂可以保证回胡国不再在此事上寻庄主的麻烦！”
薛青槐闻言大惊，心想知林堂有抵消道术的秘法人人皆知，但居然能影响回胡国对贺兰庄的态度，那也太过匪夷所思了，便问道：“怎么，知林堂与回胡国……还有什么勾结么？”
曦月插了句嘴，说：“没有庄主说得这么难听，不过回胡使臣徒单可儿是被在下救下的，知林堂又为她垫上了一些进贡之物，因此请她改个口供，倒不是难事。”
嵬名青阳虽没想到曦月会突然站出来说话，但似乎对她维护知林堂的冲动之举并无不满。
“恐怕没有这么简单。”薛青槐道。这件事让贺兰庄吃的亏不只是与回胡国交恶。因自己的夫人陆秋扇自作主张将三车贡品押送到京城，导致事情败露，如今豫朝也对贺兰庄颇多敌意，更不必说因此而与之断交的王家了。
“豫朝近期会遣使回胡。”嵬名青阳说，“本座在豫朝有几个说得上话的朋友，到时可为贵庄美言几句。先免去豫朝对贺兰庄的追责，使贺兰庄恢复与王家的交情。再请使臣化解回胡与贵庄的恩怨。”
薛青槐：“此话——当真？！”
吃惊的不只是薛青槐兄妹，连曦月也被嵬名青阳这几句话背后的暗示吓了一跳——看来他在豫朝官场中结识的“朋友”绝不简单。
嵬名青阳喝了口茶，淡淡地回复道：“若北道三家达成同盟、荣辱与共，自然需扫清一些障碍，消去一些旧账。这对贵庄、对知林堂，都有好处。”
薛青槐：“只是……”
虞柏渊适时递上一张契文，一边展示给崔奄归和薛青槐兄妹看，一边说：“这是谢家将与知林堂达成的交易。谢家想在北道上开采一种矿物。至于采得矿物之后能获利多少，目前还无定数，但王谢两家如今已经结盟，并承诺一旦盈利，将从中分出三成给北道上的主人。此等利事，知林堂不敢专美。……采矿投入甚巨，产出尚不可知。王谢两家正在犹豫之中，说是只要北道上的税率下调，他们便可先通过走商获取更多本钱，而后投入到掘矿之计中。三位试想，这掘矿生财的买卖，王谢两家赔了，于我等无所损；若是王谢两家赚了，对我们来说，不等于天上掉下的馅饼，不要白不要么？”
崔奄归问道：“这北道之上既有矿物，我们何不自掘以为利，何必要交由他人去发财？”
“容谢某说两句。”崔奄归和薛氏兄妹惊讶地发现声音来自大厅正中的金鼎，“北道之上的矿物，别无所用，不过能贮存道术之力罢了。若设法将之融入器械，就能做出这金鼎一般的法器，将人在江南的谢某说的话，传到北道之上。甚至在道术罔效之地，也照样发挥作用。”
“说话的可是谢家二公子？”薛青槐问，“看来这器物的发明与改良，都花费了谢家不少功夫。不管是贺兰庄还是八荒军，都没那个能耐去摸索矿物的用法。如此坐拥金山银山，亦是得无所用。”
“薛姨丈。”金鼎里又传来一个女子的声音，“沅芷以为，这矿物的买卖前景可观，若非如此，我王家也不会愿意与谢家结盟。姨丈所要做的，不过是在这个秋天勒紧腰带，陪嵬名堂主冒一次险。”
“沅芷？哈哈。”薛青槐大笑，“这声‘姨丈’，薛某收下了。不过，税率一事，还需从长计议。”
“从长计议？”嵬名青阳的语气忽地一冷，道：“庄主以为，自己还有多少时间？”