第53章 申国（中）
尽管同为中原地区的国家，但是申国毕竟还是与周国在习惯上和文化上，有着一丝差别的，特别是对于使者团的人来说，许多人四十岁了，都没有出过周国的国都，就更别说是周国了，他们第一次来到一个陌生的地方，对什么都很好奇。
特别是卞连青，虽然他是此次使者团的领队，但是却是使者团里的最年轻的一人，整个使者团里，只有他还不到三十岁，此刻他们跟随乌候正前往下榻的地方，卞连青一副乡下人进城一样，脑袋左摇右晃，左看右看的睁大眼睛四处观望，让周围的人看到都不禁笑出声来，礼记的刘著虽然也很好奇，也偷偷的看，但是此刻他恨不得有个地缝钻进去，实在是卞连青的样子太丢人了，他想着不能让周国丢脸，就贴到卞连青身后，大力扯着卞连青的衣袖，在他耳边低身说道：“卞大人，注意礼节。”
卞连青被刘著说了之后，好像才想起自己的身份，一脸严肃的对刘著点点头，仿佛他已经知道了。
只是，不等刘著松一口气，就看到卞连青恢复了之前的样子，继续好奇的观看周围，原本一脸严肃的表情，完全看不见了，刘著不禁捂着脸低着头，使者团的人也觉得丢脸，都低着头跟着乌候正走，生怕被申国的人看到自己的脸，让周国丢人。
虽然在使者团的人在自己身后，但是乌候正仍然知道发生了什么，他倒没因此看轻使者团，只是觉得卞连青很有趣。
走了约有一刻钟的时间，来到了一座挂着“丁家客店”的建筑前，不得不说一下，封建社会的起名方式，真是太朴实了，都是以店主的姓来命名的，完全没有现代五花八门的名字。
乌候正礼貌的对使者团的人说道：“各位使者，请你们先在这里休息。”他对自己只能让使者们在客店休息有些抱歉：“因为你们来得突然，我们没有准备让使者们住的地方，真是对不起。”
卞连青这时已经不再东张西望，他仿佛真正想起自己的使命，礼貌的对乌候正笑道：“乌大人，您严重了，我等的任务是等待申公的答复，并顺利回去向我国国君复命，住哪里都无所谓，这里就很好了，您不必太费心。”
乌候正带着他们进到这“丁家客店”，不等小二迎上来，客店的老板，就已跑上前来，向乌候正讨好的说道：“哎呀，乌大人，您今日怎么有空前来，快快请进，还是老样子吗？”看起来，乌候正是经常来这里吃饭的，已经是老板的老熟客了。
可惜这一次，乌候正不是来这里消费的，他板起脸，向老板交待：“丁掌柜，这几位是从周国来的，是王上的贵客，你要好生招待，不得有怠慢，钱明日我会让人给你送来。”丁掌柜立刻好奇的看着卞连青等人，然后笑容满面的招呼他们。
乌侯正转身看着卞连青，又用柔和的面容，笑着对卞连青等人说道：“使者大人，长途跋涉，想必你等已经很累了，今日请先好好休息一下，明日我会派人来带你们逛逛我申国的国都，我国国君那但凡有了消息，我都会立刻来告诉你们。”他指着丁掌柜又说道：“如有什么需要，都可以和这位丁掌柜说，他会尽可能的满足你们。”
卞连青几人连忙向乌候正行礼道谢。
看着乌候正离去的背影，卞连青几人才让丁掌柜带他们去休息，正向乌候正所说的，长途跋涉了这么远，而且一路都是在急赶，几乎没有好好的休息过，他们早已疲惫不堪，从申国王宫出来时，都是在强打着精神，如果不是为了不丢周国的脸，他们说不准已经有人一面走一面睡觉了。
热情的丁掌柜，亲自为他们安排了客店内最好的几间房，还专门安排了一个小二，专门服侍卞连青等人，卞连青等人简单分配了房间后，连衣服都没有脱，饭也没有吃，躺在床上立刻就睡着了。
申国王宫大殿内，在卞连青等人走后，申溪却在与孟广言，讨论着卞连青所说的事。
申溪问道：“你怎么看？”他的话很随意，孟广言是他还是申国公子时的好友，当上任宰相病逝后，他就任命孟广言为宰相，而孟广言也不负他的任命，非常勤奋的认真的处理申国的一应事物，让一些对他靠着申溪的任命，心有不满的人，都不得不佩服，这也是申溪这个国君能这么轻松的原因。
光看外貌，孟广言额头全是皱纹，脸上皮肤干涩暗淡，头发黑白相间，看起来已有四十多岁，但其实他比申溪的年龄还小两岁，现在才三十五岁，正该是年富力强的年龄。
孟广言对于申溪的问题，思考了一下，说道：“那使者的话中似乎有所隐藏，总觉得有什么地方不对劲，但是现在我们缺乏消息，无法判断。”
申溪皱了皱眉头，说道：“你也是这么觉得吗？不过这没什么，毕竟他们不可能把详细的情况告诉我们，我是问，你怎么看使者，他们的意思是什么？”
孟广言答道：“看他们的样子，是要与元国发生战争，那使者言辞中的意思，似乎是让我们不要帮助元国。”
申溪想了下说：“如果他们说的是真的，那我们的确是不能帮助元国，毕竟如果元国攻下了周国，那也很有可能会攻打我们。”
“只是，不能判断元国的消息。”孟广言接过他的话头说道，这也是他之前一直询问那些周国使者的意向，如果周国是在欺骗他们，颠倒是非，那他们需要防范的就是周国了，不过这种可能很小：“我们可以派一些人去周元两国去探查一下，很快能得到确切的消息的，所以不太可能是周国在欺骗。”
申溪也觉得是这样，所以他想到了另一个问题，没有说话，而是看向孟广言，孟广言对于申溪所想很了解，他向申溪点点头，说道：“我回头，会让人暗中查一下，是否有人被元国收买了。”
申溪提醒道：“不止是元国，也可能是其他国家，而且那些小吏也得排查一下，此事你全权去办，如有问题，可以先抓人，再向我汇报。”对于孟广言的忠诚，他非常放心，他完全不相信有人能够收买孟广言，所以很放心的给他先斩后奏的权利。
孟广言也提醒申溪：“那些使者不可怠慢，不论他们说的是真是假，现在还不到，如果怠慢了，可能会得罪周国，虽然我们不怕周国，但也不能因为这点小事，而与周国冲突，现在的周国正在加强军备，我们需要小心。”他怕申溪轻视了那些使者，导致与周国交恶。
好在申溪也知道，他虽然平日不太管政事，但也没有什么莫名其妙的高傲，对于使者，他很理智，国家和平多年，他也不想因为这样的事情，影响了与周国的关系，而目前来看，只要不是交恶，都算是好的，他想了下提议道：“过两日，我会举行一个小宴会，邀请那些使者。”这也是交际的一种手段。
商谈了一阵，孟广言就离开了，申溪一人在大殿思考了一会，也回后宫去了，他还要去教导才两岁的小儿子呢。
第二日一早，卞连青醒来，还没睁眼，耳边就传来了很大的呼噜声，这是在他旁边一床的方齐司发出的，他第一次知道原来方齐司会打呼噜，而且还这么想，在来申国的路上，因为着急赶路，而且在野外担心猛兽和匪贼，所有人都睡得很轻，一旦有个风吹草动的，就会立刻醒来，所以卞连青就没有听到过方齐司打过呼噜。
他摇了摇头苦笑了一下，坐起身，感觉身体有些发软，他还以为是因为疲劳过度导致，只听“咕噜”的一声巨响，从他的肚子里传来，卞连青才想起来，他们已经一整天没有吃过东西了，难怪身子发软，那是被饿的。
卞连青动用全身仅存的力量，让自己从床上站起来，打开房门，房门外已有一小二在守着了，看到他出门，立刻上前，惊喜的问：“客人，您起来了？”
卞连青点点头，他让小二给他准备点吃的，他已经虚弱得连话都不想多说了。
小二让他去一楼等着，就快步离开去准备食物了。
卞连青看着房内几人，还在酿睡，就不管他们，自己去准备吃饭。
来到一楼，找了个空的案几旁坐下，那名小二就端着一盘干饼，捧着一壶清水来了，他把饼和水放在案几上，对卞连青说道：“客人，您先吃着这些垫垫肚子，我已让厨子开火了，您稍等片刻。”
这饼是用麦子做的，做成饼状后，烘烤到干硬，这个时代的麦子是无法完全去除外壳的，再加上为了便于长时间储存，所以被烘烤得几乎没有水分，吃的时候，必须撕开在水中泡开泡软后，才能下咽，否则会硬得如同石头一般，让人完全无法咬动。
不过这样的食物，不仅易于长时间储存，而且还容易填饱肚子，所以也是许多百姓和经常在外奔波的走商之人最喜欢的食物。
卞连青刚吃完一块饼，刘著等人也睡醒，拖着软绵绵的身体下楼了。
卞连青招呼他们过来一起吃饭，看着他们仍有些疲惫和凌乱的头发服饰，笑道：“过来吃点东西，我已让小二去准备吃食了，等一会就好了，吃完吃食，我们都洗漱打扮一下，否则这样乱糟糟的，真是给国君丢人了。”
小二很快端来了煮好的吃食，一大碗麦饭，加上鸡肉羹，再配上韭菹，也就是韭菜做的酱。
这鸡肉羹是用的野鸡，是昨日，在使节团睡下后，客店的丁掌柜专门让人高价收来的，专供使者团的人吃的，大块的野鸡肉，熬煮成羹，再沾上那韭菜做的韭菹，让人胃口大开。
几人早已饥肠辘辘，此时被这些吃食的味道一诱惑，立刻不顾礼仪，狼吞虎咽起来。
三下五除二的吃完饭，卞连青又让小二为他们准备热水，他们需要全身洗漱一番。