第4章 海底探险(4)

走出图书室，迎面走进一扇门，里面竟是一间富丽堂皇的客厅。

我刚走进屋内，就张大了嘴赞叹不已。这哪里是客厅，分明是一家博物馆，大自然的所有奇珍异宝齐聚于此，在柔和的光线照射下，置身其间，恍若隔世。

客厅是一个10米长，6米宽的长方形，四面墙上挂着和贴着许多世界名画和壁毯。画与画之间用明亮的武器艺术品隔开。这一切都向我说明，它们的主人还是一个博学多识的艺术家。

尼摩船长似乎早就预料到我会怎么想，他淡淡地说：“我只是个业余爱好者而已。”

“还是音乐爱好者？”我指着房间一边大钢琴上一些音乐家的乐谱说。

“噢！这只是一些永久的记忆。”

他说了这句话，就无言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。

我不忍心去打扰他，于是继续观赏这间房子里的奇珍异宝。

除了那些艺术品，自然界的各种珍品也摆放在显著位置。它们主要包括各种植物、贝壳，以及其他海产品，无疑这都是尼摩船长亲自收集的。大厅中央有一个电照明的喷泉，水被喷起落回由一片大贝壳做成的水池中。这个最大的无头软体动物的壳，周边大概有6米长，上面还镶着精美的花纹。

在这喷泉的周围，在镶着铜边的玻璃柜内，一些最珍贵的海洋动物被分门别类贴上了标签，任何一个生物学家看到它们，肯定会昏厥过去，因此，我当时内心的狂喜也是可以理解的。

看着这些收藏价值很大的稀世珍品，我不禁纳闷，他哪来这么多钱呢？这时，我的思绪被他打断了：

“你已经看到这些贝壳了，教授，我相信它们会让每一位博物学家跌破眼镜，但它们对我却有更大魅力，因为我是用自己的双手亲自把它们收集起来的，而且没有哪个海洋的角落能躲过我的搜寻。”“我能理解，船长，理解你在这些财富中漫步是多大的快乐。你属于自己收集珍宝的异人。欧洲没有一所像你收藏的这样的海洋生物博物馆。我固然要赞美这些珍宝，但我又拿什么来赞美装载着它们的这只宝船！我并不是想探查你的秘密，但我必须承认，诺第留斯号的发动机马力，它的机动装置，以及它的强大能源，所有这些都将我的好奇心吊得高高的。”

“教授先生，”尼摩船长答道，“我早就说过你在船上是自由的，所以，你可以参观诺第留斯号的所有地方，而且我乐意作你的向导。”

“我不知该怎样感谢你，船长，但我不能滥用你的好意，任意询问，我只想知道，这些物理装置是干什么用的……”

“教授，首先还是过去看看我为你留出的房间，我想让你知道你在诺第留斯号上会受到怎样的礼遇。别的事我们还有很多的机会说它们。”

我跟着他穿过客厅的一个角落，进入船上的一个走廊。他领着我走向船头，我走进的不仅是一个房间，而是一个漂亮房间，里面有床、梳洗台和其他许多家具。

“你们的房间和我的紧挨着，”他对我说，“我的房间跟我们刚才去过的客厅相连，还行吧？”

“非常感谢！”

我随船长走进他的房间，里面却十分简朴，只有一张铁床，一个办公台和简单生活用具，好像隐居者的住所一样。

尼摩船长示意我坐在椅子上。

“教授，刚才你问的问题，其实就是船上最重要的问题，即它的能源问题，”他指着那些挂在墙壁上的仪器说，“这些仪器是诺第留斯号所必不可少的，我房间和客厅里各有一套，我看到它，就能知道我在海洋中的确切位置和实际方向。”

“航海家们常用的也是这些仪器，”我答道，“我也知道它们的用途，不过另外这几种仪器，必定是为诺第留斯号特备的。比方这个表盘，上面的针能转动，这是不是流体压力计？”

“一点不错，它与海水相通，能告诉我海水的压力，所以，我就能知道我们所处的深度。”

“那些新型测验器又干什么用？”

“向我指出海底各个水层温度，叫做温度测验器。”

“另外那些我就猜不出其用途了。”

“教授，既然说到这儿了，我不妨给你介绍一下，”尼摩船长说，我们的能源用途很广。船长所有生活、行动都得靠它，它方便、强大、安全，能为我提供光和热，以及机械动力，这种能源就是电。”

“电！”我大吃一惊。

“不错，教授。”

“不过，船长，当今世界见到的那些电不可能产生这么大的动力？”

“是的，教授，”他答道，“但我的电不是普通的电，我对你只能说这些。”

“船长，我不是想追查你，只是对此效果很意外。有一个问题是我最纳闷的，如果你不愿回答，我也不会怪你，用来产生电的物质早晚会用完的，比方锌吧，你也说过你与陆地已经没有联系了，那电用完后又将如何补充呢？”

“我可以回答你这个问题，”船长答道，“我产生电力的原料全都来自大海本身。”

“来自大海？”

“正是，先生，我有很多方法，不用去分解钠，不需用本生电池，直接用煤。”

“陆地煤？”我重点指出。

“不，是海底的。”

“你在海底采煤？”

“教授，以后我怎么采煤你会看到的，只要耐心等待，不过我向你重申一下，我所需要的一切都取自海洋：用海洋来产生电，为诺第留斯号提供光、热和动力，总之，电是诺第留斯号的生命。”

原来，他们利用煤产生电及动力，电又创造了诺第留斯号的神奇。各种仪器将船上各个环节通过电来连成一个统一的和谐整体。

尼摩船长领着我继续参观。我们在通向平台的梯房走过，看到康塞尔和尼德·兰正在旁边一间小舱房内狼吞虎咽，吃得津津有味。

厨房同样用电气来烹调。炉子下面接着电线，电阻丝上方是导热均匀的金属片。使各处的温度分配非常协调，用电把蒸馏器加热产生清洁的饮用水。厨房的隔壁是一个干净舒适的浴室，水龙头内水的温度可以任意调节。

与厨房相连的是船员工作室，它有5米长。工作室与机房间用第四道防水板隔开。我走进机房，里面装置着各式各样的机器。

整个机房长约20米，灯光明亮。里面顺理成章地分成了两部分：一部分用以生产电力，另一部分则是利用电力的机器。

我饶有兴趣地观察着这些奇妙的装置。

“请看，”尼摩船长说，“利用来产生电的原理，虽然装置简易，但电力强大，电传到那边，使巨大的电磁铁驱动那些杠杆和齿轮，使推进器轮转动，船就开始行驶了。”

“那船的最大速度能达多少呢？”

“大概每小时50海里吧。”

但这又有一个令人费解的难题，电是如何产生这么大的能量的呢？这种巨大的能量又从何而来呢？它是来自于一种新型的变压器产生的高压电呢，还是利用一种能无限加强转动的特殊杠杆结构产生的呢？

“船长，能告诉我一些关于驾驶方面的问题吗？”

“这很简单，教授，当它在水平方向行驶时，只需连通的舵就能做到。在船尾还有一个宽大的副舵，用一个滑轮操纵。当要使它在水中上升、下降时，利用装在船两侧标线中央的两个纵斜机板，它们能任意调节其位置，在船内部用动力强大的杠杆来操纵它们。当船水平行驶时，机板与船身平行，当机板的位置倾斜时，船就会在推进器作用下，沿着这个角向上浮或向下降，另外，如果我想升得快些，我就加大推进器力度，能使诺第留斯号在水的压力下直线上升。

“太棒了！船长，”我叫道，“不过，舵手在水下能看到你发号施令吗？”

“舵手在船顶部的一个特殊舵里，船舵上装有各种凹凸玻璃，能让他像站在镜前一样看清航路。”

“但我想知道在黑暗的海底，怎能……”

“在舵手的船舵后面，有一个强光探照灯，可以照亮周围半英里的水域。”

这就解释了让科学家们困惑的那种磷光现象了！

“啊，船长！”我发自内心地感叹道，“你的诺第留斯号真是一艘不同寻常的船！”

“是的，教授，”尼摩船长动情地回答，“我爱它，好像它就是我的亲生儿子一样！你们的船在大海中常会感到危险，但在诺第留斯号上就没有什么可怕的了。”

“但是，这艘伟大的船是怎样被你秘密建造而成的呢？”

“教授先生，船的每一个部分都是从全世界的不同地方，按一个匿名地址寄给我的。我们在大海中的一个荒岛上建了一个车间。在那里，我的工人们，更确切说是我的同伴们，在我的指导下，与我一起完成了诺第留斯号。装配完成后，我就烧掉了我们在这岛上留下的所有痕迹。”

“不过，这船必定耗资巨大。”

“包括所有设备，大约价值四五百万法郎吧。”

“这么说，你一定是个很富有的人了？”

“绝对富有，先生，我可以很轻松地偿还法国的几十亿债务！”

我吃惊地紧紧盯着这位告诉我这些事情的怪人，他到底是个什么样的人呢？

海底狩猎

在足足睡了12个小时之后，醒来时已是第二天了，康塞尔走进来，像往常一样习惯地问我：“先生睡得怎么样？”并开始服侍我，他没有叫醒尼德·兰，因为他不想做什么，只想干一件大事——睡“大”觉。

尼摩船长自从昨天和我谈了那些之后就不再露面了，但我希望能很快见到他。

但接连过去好几天了，船长仍没有出现。我随意在客厅里看书，而尼德·兰和康塞尔则整天陪着我。他们也对船长莫名奇妙的回避表示惊讶。难道这个怪人物生病了？还是他要对我们采取什么别的手段？

但是，我们的自由一直没受到限制，而且吃得依旧很讲究。每天清晨，当诺第留斯号到海面上去换气时，我能登到平台上去，自由地沐浴着海风，观看壮观的海上日出。

一连5天就这样过去了，一切如故，我也放弃了再见到尼摩船长的希望。但11月16日那天，当康塞尔和尼德·兰陪我回到我房中时，却发现桌上躺着一封信。

信的内容言简意赅，尼摩船长邀请我们明天早晨去克利斯波岛打猎。

“打猎！”尼德·兰兴奋地叫起来。

“在克利斯波岛森林！”康塞尔补充道。

尼摩船长说过他厌恶陆地和岛屿，现在却来邀请我们去森林打猎，他真让人无法琢磨，但我仍满心欢喜：

“我们看一下地图，这个克利斯岛是个什么地方。”

我打开平面地图，这个岛位于西经176度50分，北纬32度40分，它因1801年由克利斯波船长发现而得名。

“小岛位于太平洋北部一隅，”我对他们说，“这无疑是座荒岛。”

第二天一觉醒来，可以发现诺第留斯号已经停下了。

船长已经在客厅中等候了。

“你好，船长，既然你完全与陆地隔绝了，又怎么会去克利斯波岛上的森林呢？”

“教授先生，”他答道，“我这座森林不用太阳光照射，也不需要它的温暖。而且也找不到什么狮子、老虎、豹子等任何四足野兽，林中的一切都是为我而生长的。它并非是陆地的森林，而是海底的森林。”

“海底森林！”

“不是吗，教授。”

“你邀请我去海底森林？”

“是的。”

“走着去吗？”

“走着去，而且不会弄湿你的脚。”

“带枪吗？”

“带枪。”

我想，他一定是大脑出毛病了，这个人是不是疯子呢？

这种疑问明显地写在我的脸上，但尼摩船长并没多说，只是带着我就走。我们走进餐厅，早餐早就准备好了。

“教授，”船长说，“我们边吃边谈好吗。虽然带你去林中漫步，但我却不能保证能在那儿找到饭店，因此我劝你多吃些，我们可能要到很晚才能回来吃午饭。”

我于是就像很迟才能回来吃午饭一样在早餐时吃得很饱。

开始时，尼摩船长也只陪着我吃，吃过后他才说：

“教授先生，希望你能耐心听完，然后再看我是不是真的发疯了或大脑出了毛病。”

“我在听，船长。”

“我们都知道，教授，只要有充足的可供呼吸的空气，人照样可以在水底下生活。”

“你是说潜水设备？”我问道。

“是，不过，如果带着这套设备，人并不自由。因为要用一条输送空气的胶皮管把他与气泵相连，那就如同一条拴住的锁链，假如我们也是这样被拴在诺第留斯号上，那我们就不会走得很远。”

“那么，又有什么方法可以自由行动呢？”我问。

“用一下你的两个法国同胞发明的装置，我只是做了一些改进，可以让一个人在新的生理压力条件下，不会遭受身体伤害而进行水下探险。它由一个厚钢板制作的密封瓶构成，里面我储存了50个大气压的空气，这个瓶子用带子绑在人的背后，就像士兵的背包，瓶的顶部有一个钢盒，在吹风机的操作下，盒内的空气在一定压力下释放出来。原来的设备中两个橡皮管从钢盖通到套住嘴和鼻子的面罩里，一个用来吸进新鲜空气，另一个用来呼气，两条胶皮管的开关由人用舌头来控制。不过，我要在海底相当大的压力下走动，所以我必须将我的头封在一个铜球里，就像潜水员那样，这个铜制头盔将吸气管和呼气管连在一起。”

“不错，船长，但是你携带的空气一定会很快用完的。”

“你错了，教授先生，诺第留斯号上的气泵会让我在相当大的压力下储存空气，因此，我可以在瓶内装入足够使用960个小时的空气。”

“那么，船长，你怎样照亮海底的路呢？”

“用兰可夫灯，探照灯就挂在腰带上，电来源于海水中含量最多的氯化钠。”

“但不是那种用于火药的枪。”

“那么，是气枪吗？”

“当然。我总不会在船上制火药吧，我利用高压下的空气代替火药，这种高压空气可由诺第留斯号大量供给。”

“但是，我认为，在这种半明半暗的地方，和比空气密度大得多的海水中，子弹不可能射出很远，而且也不会有什么杀伤力吧？”

“先生，这种枪的每一击都是致命的，只要动物被击中，不管伤势有多轻，它也会如同遭到雷击一样，倒下而死！”

“为什么？”