第8章 误会她与旭阳
“你们说什么?”
“总管，我们不是故意的!”
“是呀，我们只是想拿鞭炮吓她，可谁知道鞭炮声那么大，她却动也不动，只是瞪着鞭炮，直到火烧到她的脚!”
“她根本是故意要受伤的吧，这么一来，就有借口可以把我们赶走!”
发生这种事，三个丫环不住地说出实情，企图替自己辩解，让苍北更加光火。
“鞭炮是可以胡乱拿来吓人的吗?”他气急败坏地骂着。“再怎么样，她都是咱们薛家的少夫人，你们几个好大的胆子，不需要等到爷儿治罪，我现在就可以把你们都赶出府!”
虽说他不喜欢卢思涵，可其实她也没有听说的那么讨人厌，更夸张的是，这几个丫头拿鞭炮吓人还吓出事来，简直是罪不可赦。
“可是，谁叫她对总管大声斥喝!”
“对，我听说她还对厨房的阿姨很不客气，总是大声命令，不然就是眯眼瞪人，根本不把咱们当成人。”
“而且，她是卢家的人耶!”
听完之后，苍北觉得头更痛了。曾几何时，这府里竟有这么多的听说。虽说这些事有的他也是知道的，但她们却不知道，少夫人刚才低斥他，是因为着急而别无他意，而且事后她也跟他解释道歉了……
突然间，他仿佛察觉出些许端倪，但却又说不出个所以然来。
想了下，他暂时拂开这些杂乱思绪。“你们全都给我待在这里，我去瞧瞧。”
说着，他赶紧前往东院。这几个丫头自作主张替他出头，出事之后，才又来找他哭诉，累得他必须收拾善后。然而，才刚走出大厅，便瞧见朱门外，雪宁正扶着卢思涵坐上马车。
他赶忙上前问着门房。“可知道少夫人要去哪?”
“不知道，那马车是卢家的。”门房道。
苍北内心不禁疑惑重重。
虽说爷儿和老太君都外出，但薛家自然还有多的马车，没必要特地调卢家的马车来吧?况且，听几个丫环说，少夫人的脚流血了，这状况应该要请大夫过府诊治才对，她何以亲自外出?
想了下，他决定，“快，帮我准备马车。”
他想要搞清楚，这到底是怎么一回事。
初初接触少夫人，因为他对卢家有诸多成见，自然不会给她好脸色，可是经过这段时日，他却愈来愈搞不懂她。
好比，她每隔一段时日便会送姜渣给老太君，就算老太君从不给她好脸色，她还是照送不误；而他也是这才知道，原来她那天到厨房要姜，是为熬姜渣，不要姜汁，是因为只要姜渣。
她的用心到底是天性，还是城府深沉?
他很疑惑，经过今天的事后，他更想知道她到底是怎样的一个人，也确定往后他管束下人的标准。
只是出乎他意外的，卢家马车并非往卢府而去，而是一路出了城南，尽管觉得古怪，他还是隔着一段距离跟着，一直到卢家马车进入孔雀山下的森林，他才拉住缰绳。
“不会吧……”望着那始终弥漫浓雾的森林，他迟疑了。
森林里并没有村落，听说只有一个炼丹师住在森林深处。
炼丹师在王朝被视为旁门左道，擅长妖术邪法的人。
为什么她会来这里?
终于苍北还是下了马车，将马拴在树旁，随即跑进森林里，辨识着马车声直往前去，停在一幢茅屋前方，他赶紧躲到树后偷觑着。
不久，屋里走出一个长相极为阴柔的男人，长发扎成辫垂在背后，他走向马车，拦腰将卢思涵抱出，而卢思涵则是双手环过他的颈项，一张脸贴在他颈边。
这一幕让苍北瞪凸了眼。
茅屋里，一张竹榻，旁边有张四脚方桌，贴墙处再搁上两张椅子，和一只五斗柜，简单而朴素。
“怎么会伤成这样？”
旭阳将卢思涵抱进屋里，搁在竹榻上，动手掀起她的罗裙，蹙眉睇着有些烧焦，依旧血流不止的伤口。
“都怪我不好，是我没有守在小姐身边……”雪宁红着眼眶道。
旭阳微扬起眉，取来药，轻柔地撒在伤口上，那药末如金粉闪耀着璀璨光泽，而卢思涵一点反应都没有，只是垂敛着长睫，仿佛躯体还在，魂魄却已不知飘往何处。
“思涵，抬眼。”他以指扳动她尖细的下巴，强迫她看着他的脸。“你的耳朵听不见，不看着我怎么会知道我在说什么?”
卢思涵瞳眸失焦地看着他，泪水在眼眶里打转，却倔强地不落下。
“后悔出阁了?”
她轻轻地摇摇头。
“为了那个男人，忍受这一切，值得吗?”
“……值。”因为她爱他。
“可是你有没有想过，你没有告诉他，你根本听不到声音，所以你的身边一定要有人陪着，充当你的双耳……一旦没有人陪着你，你很有可能有生命危险，因为你身上不能有伤口，就算是再小的伤口都有可能要你的命。”男人的声音很柔，但眼神分外锐利。
“我的双眼可以当我的双耳。”她倔强道:“我可以读唇语，我可以正常说话，我可以不让人发现我听不见。”
六岁那一年，她从树上摔下之后，不仅被怪病缠身，就连耳朵也从此听不见……大哥因此愧疚至极，所以她更努力地学，学唇语，也学吹笛，只为了让自己看起来像个正常人，不让大哥苛责他自己。
没有告诉相公，是因为她不希望他成为另一个大哥，将她呵护得像是笼中鸟，她要自己像寻常人一样生活，她真的可以。
“但是，没有人在旁提醒你，你又怎会知道在许多人中，有一个人正在对你说话?”旭阳毫不客气地刺伤她。“没有人在旁提醒你，你会忘了控制自己的音量，你会不知道后头有人在叫唤你，你会不知道有人正要对你做什么。”
她紧抿着屏，不想承认，但确实是出现了他说的状况……
“……我很努力。”
她很努力地去讨好身边的人，她试着去做，可却总是一再被伤害……
“思涵，很多事，再努力也没用。”
她眯起眼瞪他。“没有到最后，谁都不能妄下断语。”虽然她觉得很受伤，但她还没打算放弃，她只是有点气馁、有点挫败而已。
旭阳瞅着她，突地勾笑。“可不是吗?”那话是蓄意激她的，要么，就激得她半点斗志皆无，再不就是斗志旺盛。
然而，多年来对她的了解，他知道她柔弱的外表下，拥有强悍无比的灵魂，她不轻易向现实低头。
“旭阳哥好坏。”她扁起嘴抱怨。
“我不这么说，天晓得你还要低沉多久。”他说着，大手覆在伤口上。
“低沉只是一下子而已。”她只是偶尔也会觉得很累，也会什么都不想想。
“那么，这事你要怎么处理?”他问着，大手挪开之后，伤口竟已瞬间消失，皮肤如原本光滑粉嫩。
虽然雪宁没有交代清楚事情原由，但并不难猜。
“不需要处理。”这事不能处理，一旦闹大，只会产生更多不必要的问题。
“所以你要继续忍?要是哪天丢的不是鞭炮而是炸药呢?”
她不禁笑出声。“炸药是受官府管制的，想伤我，捅我一刀不是比较快吗？”
“喔，所以你认为丢鞭炮的人只是想吓吓你?”他循循善诱着，但这些事他相信思涵都知道，他要诱导的是她的心念纯正不染黑。
“本来就是，如果真要伤我，没必要丢鞭炮。”很多细节只要冷静细想，就猜得到用意。“她们只是没料到我耳朵听不见罢了，就好比在酒楼时，那几个姑娘也只是想吓我，却不小心引起火灾……说来，我这阵子跟火好像很有缘呢!”
笑开了，心也跟着释怀，甚至能自嘲娱人了。
“火吗?”旭阳微眯起眼瞅她，那锐利的眼神像是要看穿什么。
突然，他的神识像是穿透什么，不断地朝前直扬而去，直到一大片的猩红封住他的双眼，让他蓦地一怔。
“旭阳哥，你怎么了?”瞧他一颤，像是被什么吓到，卢思涵关心地问。
他缓缓回神，勾起浅淡地笑。“我看，你似乎真和火颇有缘。”他说着，心里一阵惊惧，疑惑自己方才预见的到底是火还是血。
“巧合而已。”她浅笑着。“对了，旭阳哥，我今天前来的事，你可千万别跟我大哥说，别让他为我操心。”
“我跟他说这些做什么。”旭阳沉眉敛目，有些欲言又止。
“怎么了?”她察觉他有心事。
旭阳想了想，终究把话咽下。“好了，早点回去吧，今天天气不佳，看来是要下雨了，要是路上出了差池就不好。”
说着，他站起身，从柜子抽屉里取出几瓶药，交给雪宁。“这些药，留着以防万一，要是有血止不住的状况，马上把她送来我这里。”
“知道了，旭阳大夫。”雪宁感激地道。
不只是因为他能够医小姐的伤，更因为他能够转换小姐的情绪。来这里的路上，小姐不发一语，那被深深打击到的挫折模样，让她很担心。
“我说了很多次，我不是大夫。”他是个炼丹师。
他使用的药并非正统的药草，而是以金石为主，加上咒语炼成的药石。他炼成的药带着咒，只要是外伤，涂抹皆能瞬间复原，但对于疾病或是被下咒的身子，只能抑制，不能根治。
“是，旭阳先生。”
“记住，尽量小心，别让她有出血的机会。”他状似漫不经心地提醒着。
“我会寸步不离地守在小姐身边，决不会再让她离开我的视线一步。”雪宁回答他，也是对自己起誓。
在回薛府之前，卢思涵要求先到城西的船宫一趟，要确定她的请托，兄长是否全都做足。
确定之后，她才满意地回府。
然而，远远的，便见到向来都待在北院的老太君，竟然出现在主屋的大厅里，身边还有个陌生的姑娘相伴，逗得她老人家笑呵呵。
她疑惑地走近，打量着那位姑娘，觉得有几分眼熟。啊，对了，她是之前在满天星酒楼看百戏时，曾要相公坐到身旁的姑娘……
如果她没记错，相公说过，那时要不是这位姑娘发现她被人带走，恐怕他会来不及救她，她一直惦记着，想要感谢她，但后来因为事多就给忘了。
而这位姑娘的名字，应该是——
“叶姑娘。”走进大厅，她扬笑唤着。
叶婷婷回过头看向她。“你怎么知道我是谁?”
正在一旁候着，等待差遣的苍北，不自觉瞪大眼看着卢思涵的脚，不解她走起路来怎么像是半点伤都没有。
“奶奶，我回来了。”卢思涵先朝老人家打了声招呼之后，再看向叶婷婷，突地发觉有哪里不太对。
叶姑娘有张漂亮的脸蛋，柳眉水眸，秀鼻菱唇，生得讨喜而甜美，但是……却像是少了什么，让她的脸看起来没有表情。
“叶姑娘，相公曾向我提起过你。”她说着，忍不住直瞅着她。
“荔哥哥跟你提过我?”叶婷婷也抬头看她。“有没有编派了我什么?”
“不，相公没有多说什么，只是我这才想起，那回在满天星酒楼，要不是你告知相公，我被人带走，说不定我今儿个根本无法站在这里。”她由衷地感谢。
薛老太君听着，才知道原来还有过这些事。
“不过是刚好看见，嫂子不用客气。”叶婷婷虽然面无表情，但显露在外的并非淡漠。
正因为这样的矛盾，才让卢思涵觉得不对劲。
“婷婷，你怎么会叫她嫂子?”薛老太君插话。
“荔哥哥的娘子，我不叫嫂子要叫什么?”叶婷婷不解地问。
“叫她思涵便可，要不……就叫姐姐吧。”薛老太君说着，精烁的眼睇向卢思涵，却发现她看着叶婷婷，像是没听到她的话。
站在卢思涵身后的雪宁听了，则是神色一动，意会了什么，但这话意是如此明显，反让她不敢提醒主子，就怕主子知晓老太君的用意之后会很伤心。
然而，正因为听不见，所以卢思涵的表现更加落落大方，见丫环端菜上桌了，在席间忙着指导菜色要怎么摆。
“思涵，别忙，坐下来一道吃吧。”她的反应太温顺而无不悦，反倒让薛老太君有点不自在。
“谢谢奶奶。”头一次承接老人家的好意，卢思涵不禁笑眯了眼，很自然地在叶婷婷的身旁坐下。
她的坦然让薛老太君觉得自己太不通达情理。
今日她特地外出，其实是上了叶府一趟，一来是为薛家悔婚而赔罪，但又特地道明，绝对会给叶家一个交代。
这个交代，自然就是要湾儿休妻娶婷婷。
她的主意早就打定，所以始终漠视着卢家丫头的努力，如今她暗示得如此明显，卢家丫头还可以像没事人般地招呼婷婷……她不禁迷惑了，不懂卢家丫头到底爱不爱她的孙子，要不，怎能一点反应都没有?
这事，就连候在一旁的苍北也很难理解。
天底下，没有一个女人可以在面对丈夫纳妾一事时，可以坦然接受的。
而且，他也不认为少夫人会生嫩到听不出老太君的暗示，再想到那个炼丹师的存在，他越发肯定，少夫人根本不喜欢爷儿，她嫁入薛府绝对别有所图。
薛老太君和苍北各怀心思地打量着卢思涵——
“奶奶……婷婷?你怎么来了?”
站在卢思涵身后的雪宁轻敲着她的背，她随即意会，回过头的瞬间，瞧见是多日不见的相公，她立刻笑眯了眼。
“相公，你回来了。”
“思涵?”薛荔湾先是扬笑以对，旋即意会这一顿饭意味着什么，他不满地看向祖母。“奶奶，你这是在做什么?”
“请婷婷过府吃顿饭，过分吗?”薛老太君懒懒地看着他。“思涵都没说什么，你干吗激动?”
卢思涵看清楚老太君的嘴形，再回头看着薛荔湾。“是啊，相公，婷婷妹妹到家里有什么不好?我刚好可以感谢她先前帮了我。”
薛荔湾拧起眉，不知道要怎么跟她解释，他曾经和叶婷婷有过婚约，而眼前的阵仗，根本是奶奶故意设下的陷阱，想逼他就范。
他恼着。为了不让自己成为别人攻击妻子的话柄，他专注在工作上，可谁知道奶奶还是没放弃和叶家的婚约，还可能趁他不在时偷偷进行着。
“相公，你吃过晚膳了吗?”卢思涵关心地问。
“我吃过了。”在她身旁坐下，薛荔湾暂时将恼人的事丢到一旁，准备稍候再和薛老太君重申自己的立场。
他在外奔波多日，就只为了要早点回家。忙完重要的几件事后，短时间内他和思涵就再不会有聚少离多的问题。
“累吗?”
“不累。”像是想到什么，他突然道:“回府之前，我到了船宫一趟，是你帮我调了一些人手过去?”
他从絮阳县回天玄城的途中，遇到李忠派出的伙计，得知船宫出了一些问题，待他赶回船宫时，才知道所有的事皆在卢家的帮忙下顺利进行着。
此刻提起，是故意要说给奶奶听的。
“嗯。”她开心地道。“还好帮得上忙。”以前也会听兄长安排事情，这才有所概念。
“真是多亏有你。”
卢思涵笑得喜滋滋的，压根没发现薛家的一老一少暗地里较劲着。
她现在的心情好得不得了，相公回来了，奶奶又邀她一道用膳，她还能当面跟恩人道谢……总觉得晌午的阴霾一扫而空，她满心只有喜悦和惜福。
“对了，婷婷，你今晚要住在这儿，对不?”薛老太君突道。
叶婷婷喝着茶，歪头看向她。
不等她发问，薛老太君又说:“小子，晚一点你带婷婷到府里四处走走，西院的桂花已经快要开了。”
“奶奶，我才刚回府，我累了。”他岂会不知道奶奶安了什么心眼?当然是想也不想地回绝。
“婷婷久久才到咱们府里一趟，你陪陪她会怎样?”老人家不开心了。
“我……”
“相公，你就陪陪婷婷妹妹吧。”卢思涵打断他未竟的话。
好不容易今晚的气氛这般融洽，要是因为一点小事又惹得奶奶不快，那就太可惜了。
她话一出口，在场的人莫不惊诧，不知道她到底是胸襟真的如此宽大，还是根本就不在乎。
“你要我陪她?”半晌，薛荔湾才缓缓问道。
他难以置信，她竟然大方的要出借他。
“这有什么不对?身为当家，你本来就应该负责招待客人，不是吗?”她没心眼地道。
薛荔湾闻言心绪稍霁，心想她八成单纯得没听出奶奶的弦外之音。
“那你也一道来吧。”她不懂没关系，反正只要她在场，至少可以避开许多不必要的流言。
“思涵晌午出去至今，应该也累了，让她早点歇息。”薛老太君故意充当关怀地说道。
卢思涵一直很专注在场所有人的嘴形，瞧见她这么说，于是点头道:“奶奶说的是，我也真的倦了。”今天来回奔波，确实耗损她不少体力。
薛荔湾叹了口气。“好吧，你先回房歇着。”
“嗯。”她轻勾笑，起身离席。
踏上长廊，走在后头的雪宁随即回头，瞪着跟上来的苍北，问:“有事?”她说着，轻扯着主子的衣角。
卢思涵回过头，瞧见苍北，不禁笑问:“苍总管，有事？”
苍北瞅着她的脚好一会，“不知道少夫人的脚伤如何。”
“小伤罢了，已经没事了。”这事她并不打算追究，况且她的脚伤已痊愈，更不需要再提，免得节外生枝。
“怎么可能?”苍北喃喃自语着。
为了确定丫环们所言属实，在跟着她外出回府之后，他还特地到东院外去看过，那地面残留着些许的鲜红，再者，她要出门时，他也有瞧见她脚上、裙摆的血，那伤势肯定颇重，可这会她走路像什么事都没有……
没来由的，他联想到森林里的那个炼丹师，再看着眼前笑得温婉的卢思涵，心头猛地一惊，脸上发青，仿佛瞧见了妖魔鬼怪。
“那……没事就好、没事就好。”他忙垂着脸道。
卢思涵觉得他的举措分外古怪，但没细想什么，随即回房。
待她和雪宁走上一段路，苍北才抬眼，确定她脚伤消失，才赶紧拔腿跑了。
有鬼!有鬼!
这卢思涵，真的是个妖孽，他得要将这件事告诉爷儿不可!
用过晚膳后，薛荔湾难掩疲惫地陪着叶婷婷逛庭园，所幸叶婷婷也不是什么附庸风雅的千金小姐，没什么赏花的雅兴，早早便放他走了，临走前，还不忘要他赶紧摆平薛老太君，免得连她都有事。
薛荔湾不禁摇头失笑。他和婷婷算是青梅竹马，但两人之间要说情分，只能勉强凑出些许兄妹之情，要变成夫妻，别说他不肯，恐怕叶婷婷也会逃家抗议。
举步走向主屋，远远的便瞧见一抹身影在廊上不断来回走，像只焦虑的公鸡，他没好气地喊，“苍北，你在那边做什么?”
“爷儿!”一听见主子的声音，苍北随即飞奔过去。
“做什么?”他好笑地看着他冲上前来。
“爷儿，少夫人有问题!”
薛荔湾神色愀变。“她怎么了?”问着，他快步向前。
“不是不是，爷儿，你先听我说!”苍北忙拉住他。
“你到底想说什么?”薛荔湾不耐地道。
“是……”苍北有一肚子的话要说，可却是很难说出口，说得太委婉，就怕主子没听出重点，要是说得太白，又怕主子承受不了打击。
“到底是怎么了?你不说的话，我要回房了。”
薛荔湾作势要走，苍北赶忙再拉住他，豁出去的道:“爷儿，请你冷静听我说，少夫人确实是有问题。’
“有什么问题?”
“她...”硬着头皮，他把丫环们恶作剧的事说了一遍。
“混账东西!是谁，马上赶出府外!”听完，薛荔湾怒不可遏。
他没想到府里的丫环大胆到这种地步，竟拿婚礼时剩余的鞭炮吓她，甚至炸伤了她。
“不是，爷儿，那不是重点，重点是……”
“这还不是重点?难不成你要我等她被伤到体无完肤才来追究责任？”
“不是!”苍北吼着，又赶忙压低声音，“我到现场看过了，地面确实有血迹，而且少夫人要出门时，脚上也有血，还是雪宁搀着她上马车，可是我刚才担心少夫人的伤势，问她时，她却说只是小伤。”
薛荔湾想也没想地道:“肯定是她不愿意追究，所以才故意这么说。”
“好，就算是这样好了，但少夫人的脚上确实有伤，行动必有所不便，不过她刚才离开大厅时，走起路是一点问题都没有，那伤有多大我是没瞧见，但好歹流了不少血，怎么可能一点影响都没有?”
薛荔湾敛睫思忖。“反正那不重要，重要的是把那几个丫环给我赶出府，要是连这点事你都办不妥的话，你也一并离府吧!”
眼见主子“执迷不悟”，苍北把心一横。“爷儿，你可知道少夫人出门是去了哪?”
“她去了船宫。”这是他到船宫时李忠告知他的。
“不是，她去了城南的森林。”
“城南的黑雾林?”他喃着。
那一大片森林，树木高耸，林叶遮天，就算是白天进入，也一样暗无天日，而且因为气候地理条件的关系，日夜皆会起雾，故被城里的人取名为黑雾林。而住在那里的人，只有——
“她去见了住在里头的炼丹师。”苍北道。
薛荔湾微扬起眉，不解她为何去了那里，
“你是亲眼看到的?”
“是，我是跟在少夫人后头进入森林，甚至还瞧见那个炼丹师抱着她下马车，而少夫人还亲昵地环过他的颈项……”说到最后，瞧见主子益发铁青的脸色，苍北闭上嘴，不敢再说下去。
薛荔湾眸色阴鸷。“然后呢?你到底想跟我说什么?”
“小的、小的斗胆猜测……少夫人也许是为了报复咱们薛家才嫁进府里的……”
“胡说八道!”他不信，无法接受这个说法。“她如果要报复，又为何要调动卢家的木匠到船宫帮忙?”
“这也许就是少夫人的计谋，以此取信于爷儿。”
“你也未免把她想得太过心机了?”
“但至少，少夫人绝非外貌那般单纯不解世事，当李忠来府里说明船宫遇到的难题时，少夫人当机立断，那气势和魄力，可不是一般养在深闺的千金有的。”不是他不肯放下成见，实在是少夫人身上有太多矛盾，让他不得不起疑。
薛荔湾怔住不语。思涵的这点安排让他赞赏但也觉得古怪，再对照苍北说的话，他微微动摇着。
他并不知道在卢府的时候，卢思浩虽然不让妹妹抛头露面，但关于卢家生意的事，他一直要求妹妹也要有基本的概念，因为他努力的动力，就是确保妹妹有生之年可以锦衣玉食，即便他有什么意外，她也可以衣食无忧。
“爷儿，我说真的，如果少夫人有把心搁在你的身上，她又怎么会环住那个炼丹师的颈项，她又怎会允许爷儿和婷婷小姐去赏花?老太君都当着少夫人的面直白地说，要婷婷小姐往后喊她姐姐便可，她也没反应啊，她太落落大方反倒让人觉得她不在乎。”
“住口!不要再说了!”薛荔湾举步离去。
“爷儿，我说的都是真的!”苍北急得跳脚。“别再让少夫人插手生意，否则要是偷了造船的技术还是设计图，那可就糟了。”