第8章 神碑往事
此人眼尾处渐窄，鼻梁较高，嘴唇略厚，长得稍显刻薄。虽然生的不算太过出众，头上却生着一头颇为引人注目的火红色长发。
一语问罢，才又注意到了铁坚的存在，复又有些迟疑的说道：“这位是……”
“姚大哥，这位是楚飞楚大哥，小姐吩咐来跟着陈光大师学炼剑做帮手的。”小算盘一把拉过铁坚的衣袖，笑着说道。
眼看小算盘如此动作，那名高大青年的眼角微微抽搐了一下。
“楚大哥，这位是姚斌大哥，陈光大师唯一的嫡传弟子。”说罢，她又给铁坚介绍道。
“姚兄你好。”铁坚一抱拳，说道。
“不必多礼。”姚斌淡然回了一句。
“那我便把楚大哥交给你了，府里还有些事情，我就先回去了。”小算盘对两人笑着说道，而后摆了摆手，便告辞离开了。
“跟我来吧。”眼见小算盘逐渐远去，姚斌脸上的笑意慢慢收拢，他不咸不淡地对铁坚说道。
铁坚自然察觉到了这一变化，倒也并不怎么在意，跟随着姚斌跨过门槛，沿着楼梯上了三楼，来到了一间房屋门前。
“师父，小姐安排的学徒到了……”姚斌敲了敲房门，恭声说道。
“进来吧。”一个略有些嘶哑的嗓音从屋内响起。
姚斌随即推开房门，带着铁坚走了进去。
一进屋内，铁坚就看到一名青黑长发微卷的中年男子，正坐在一张漆红圆桌旁，手捧着一本青色书籍，细细研读着。
那专注的神情，一如当日为那柄长剑开灵时的模样。
这名叫陈光的男子没有抬头去看铁坚，也没有说话，一直等到将一页看完时，才放下了书卷，问道：“听小姐说，你略懂炼剑一事？”
“以前做过打铁铸剑的活计，也听说过一些关于炼剑师的事情。所以，小姐问我要在府上做些什么事情的时候，我便这么说了。”铁坚将手笼在袖中说道。
姚斌听闻此言，眼底深处闪过一丝鄙夷之色，嘴角撇了撇。
“哦，听说过天外神碑吗？”陈光瞥向铁坚，忽然问道。
“没有。”铁坚心湖一颤，随即稳定下来，摇了摇头说道。
作为一名炼剑师，怎么可能没有听说过天外神碑？要知道在这个世界上，炼剑师的地位之所以如此特殊，正是因为有这块神碑的存在。
但此事对于一些普通人而言，却无异于天方夜谭了。加上此时身处异国他乡，出于安全考虑，铁坚即便知道，也是不愿承认的，就如同他隐瞒了自己的真实姓名一般。
“据传，数万年以前的一日，天空之中忽然有流火降世，化作一块天外神碑降落大地。神碑落地之初，便有一股奇异力量从中生出，使得周围空间环境发生剧变，久而久之，便形成了一处秘境，将之与外界相隔开来。”陈光见铁坚面无异色，便开口说道。
玄阴秘境的大名自然是如雷贯耳，铁坚也是一直心驰神往。对几乎所有炼剑师来说，此处都是一个梦寐以求的朝圣之地。只不过机缘难求易，想要进入其中，却是天时、地利、人和，缺一不可。
姚斌早得陈光教授，此刻却仍是听得出神之极，满脸的向往之色。
“不过，早在秘境形成之前，就已经有不少人见过神碑景象，那些前辈通过参悟神碑，领悟出了长生修炼之法。有些聪慧之人领悟到了符箓、炼丹之道；其中更有一些天赋异禀者则领悟到了灵纹炼器之术。此后，便广为流传开来，经过万年岁月的沉淀演化，才有了如今这般模样。”陈光继续说道。
“陈师，我以前也听闻过有炼器师一说，不过却好像不如炼剑师名气大，这是为何？”铁坚故作不知地问道。
“剑，为百兵之君，百器之首。虽然先人从神碑之上领悟到了灵纹炼器之术，却在漫长的岁月实践中发现，唯有剑器可与灵纹完美结合，而炼制法剑一途，才有可能令法器产生器灵，从而达到灵器层次。故久而久之，人们往往只听说过灵剑，却并未听闻过灵刀、灵枪、灵斧此类。”陈光看了他一眼说道。
“原来如此。”铁坚一脸恍然之色。
“炼剑一事与修行一样，如山路攀援，需伛偻独行，多少人为此倾注一生心血，只为打造出一柄绝世好剑！虽是小姐让你来做我的学徒，可我还是劝你，若无莫大勇气和毅力，就别浪费时间入此道。”陈光神色微凝，缓缓说道。
“我独身一人，全无所惧，还请师父教我。”铁坚弯腰躬身施了一礼，恭敬说道。
“你还只是学徒，不必尊我为师，这段时日你就先跟姚斌学习吧。”陈光不置可否的说道。
“是。”铁坚点了点头说道。
“好了，姚斌，先给他安排一个住处，熟悉一下环境。明日正好要开炉，顺便领他去准备一下材料。”陈光看向高大青年，开口说道。
“是，师父。”后者忙恭敬应了一声，便带着铁坚告退离去。
出了小楼，姚斌一语不发地走在前面，铁坚便也不说话，跟在他身后。
两人就这么一前一后的重新穿过了园林，回到了之前的歇山大殿前。
姚斌身形一转，走向左侧配殿，从袖中取出一枚黄铜钥匙，将殿门打开来，走了进去。
铁坚紧随其后，也迈过门槛，步入了大殿之内。
一入大殿之内，铁坚忽然停下了脚步，因为他闻到了一股混杂不明的气味。
他目光四下一打量，就发现殿内整齐摆放着一个个木架，上面每一个方格中都摆放着一只方盒。
每一个方格下方，还都贴有一张箔纸，上面书写着诸如“火精，硝石，银鳞，铁精……”这些炼剑所需的材料名称。
很显然，这处配殿乃是一座存储炼剑材料的仓库。
姚斌从怀中摸出一张帛书，也不与铁坚做任何讲解，只是独自一边核对查找，一边从木架之上取出一只只方盒，收入袖袋之中。
铁坚的目光一直跟着姚斌在殿内移动，心中却不断假想推演着。试图通过他所取的材料，想象陈师究竟要炼制怎样一柄法剑。
取好材料之后，姚斌带着铁坚出了大殿，又将殿门锁了起来。
而后，他又将歇山大殿的殿门打了开来。
“记住了，进来看看可以，任何东西都不要碰，弄坏了你可赔不起。”进门之前，姚斌瞥了一眼铁坚，严厉地说道。
铁坚点了点头，没有说什么，只是跟着他一前一后走入了大殿。
一进殿门，他扫视一圈后就发现，这殿中陈设其实与他曾经在刺史府中的剑庐相差不多。
同样的乌木架子，同样的锻造台，同样的火塘……就连摆放位置都几乎一模一样。
姚斌走上前去，将袖袋中所放的那些方盒一一取出，开始整齐地朝乌木架上摆放起来。
铁坚则踱着步子在殿内来回走动，四处打量起来。
当他走到那方火塘旁时，忽然探身向前望去，忍不住轻“咦”了一声。
按照常理来说，炼剑师的火塘不管是否正在炼剑，都不会真正熄灭，即使是闭炉期间，也会以炉灰埋下火种，等到启用之时撒入火精，便会重新燃起。
可这里的火塘，却明显不一样。
只见那处圆形火塘之内，干干净净，没有半点积灰，也没有半块木炭，只有一块井盖一样的圆形铁板，上面镌刻着一头吐火异兽模样的图案。
“姚师兄，这处火塘看起来有些奇异，可是有什么特别之处？”铁坚看似疑惑的问道。
姚斌停下手上的动作，瞥了一眼火塘，眼底闪过一丝鄙夷之色，但还是开口解释道：
“这叫地火井，与一条地下火脉相连，炼剑之时开启炉封，投入少许火精为引，便能钩动地火上涌，用以熔炼炼剑材料。”
“原来如此。”铁坚似乎恍然。
世间炼剑之火并非只有炭火一种，而更有天火、地火和异火等众多种类。
这当中以炭火最为下乘，其火力往往不足，有时候根本不足以熔化许多矿石材料，此时就需要加入火精等助燃之物来提升温度。
其次便是地火，通常要看具体的火脉品质，才能分辨孰优孰劣。然则地火无常，这对炼剑师而言，控制火候的要求更为苛刻。
至于天火和异火，则没有高下之分，可遇而不可求。
“走了。”姚斌摆放好所有材料之后，便招呼铁坚一声，转身朝殿外走去。
出了大殿后，他又带着铁坚来到了另一侧的配殿门前。
这一次，他没有再掏钥匙，而是直接一把将殿门推了开来。
伴随着门扉“吱呀”一声打开，一股有些呛人的烧焦气味立即扑面而来。
姚斌站在门口，向铁坚做了一个“请”的姿势，自己却并未进去。
铁坚略一犹豫，还是走上前去，进入了配殿之中。
一入其内，他迎面就看到墙根处，堆放着一大堆黑漆漆的木炭。
木炭旁还有一小堆一小堆的各色杂物，其中既有一些烧焦的炭块余烬，又有许多混有杂质的黑色铁粉，还有一小堆炼制失败的剑胚……
在墙角处，甚至还有一块砸痕遍布的铁砧，上面已经断去了一角，且积着一层灰，显然是已经被弃之不用许久之物。
“姚师兄，先前不是说有地火井可用，怎么这里还备有这么多木炭？”铁坚看了看后，蓦然问道。