第5章 李公子
既有钱，买颗枇杷树确实不在话下。我们见她这般，便也不再多疑，乐的高兴。
东郭嶄瞧我一眼，道：“小馋猫，喜欢吃？”
我含笑点头，“嗯。”
他便扭身敏捷爬上树去，不一会儿已经摘的够吃的了，我和大丫头便在树下直呼够了，孙燕却摘得满面兴奋，不愿下来，东郭嶄怕她摔下树受伤便护着她周身。满树枇杷果子，过会儿再仰头望去，几乎摘了个大半。
孙燕总算尽兴下树来，我们便各自揣了满怀果子，去村外河边。一边嘻水玩闹，一边吃枇杷。因为摘的实在太多根本吃不完，便拿果子打起了“仗”。你朝我丢一个，我朝你掷一粒，不亦乐乎！
后才知古人云所谓乐极生悲不无道理。
梨树村的人们大多生性敦厚老实，村子里偷抢拐骗之事鲜有发生。因此第二日午时，李大婶找到我家，指责我偷东西时，父母亲的震惊和愤怒都极大。
小小的我为李婶儿洪亮的嗓音，高大肥硕的身躯，惊得语无伦次。微弱地解释她也根本不听不理，直接用排山倒海的话将其淹没。
我哭着跑出门想去找孙燕来作证。等我喘着粗气，到她家，见到她奶奶时，那老奶奶道，今早上她已经离开这里……
李大婶认定是我一人“偷盗”了她家果树，出声粗言指责，却已然忘记年年夏家雪梨成熟季节，她是如何隔三差五从我家梨园一篮篮果子往家里提去的。
随后谣言四起，村里人早见不惯我平日里不似姑娘家的行为，认为我就是个“心术不正”，长大也必是满腹“歪门邪道”坏水的姑娘。七姑八婶河边洗衣讨论起自家鸡窝某日少了个鸡蛋，一人便可接口道“难怪有日看见夏家那野丫头从你家门前鬼鬼祟祟的呢”；一人说有日夏小青去了她家，家里案上置放的两枚钱币便不见了踪影，细思定是我顺手拿了去……
谣言仿同瘟疫，毒害我身，令所有人对我如瘟疫深恐避之不及。同龄人之间掀起了对抗我的风潮，那时间谁若同我一起为伴便是选择与村里所有少年为敌！被人群孤立在年少心中是等同毁天灭地之大事，没人愿冒此险。
自那时起我便有些沉静下来，白日里去葱茏林间、碧水河畔、扶疏花影里，仰躺草地听水流蝉鸣便是一日，夜晚持一盏油灯独自梨园屋里睡。
东郭嶄后来在河边寻到我一回，后每每从私塾回来，便直奔河边寻我。几日后，他见我仍是颓废着，二话不说先将我从草地上拉坐起身，瞅着我清笑道：“来，我教你习字。”村子女子大都不兴去私塾受教习。
我横眉冷对，“不学！”。支着颐，将头也扭向另一边去。
他也不气不急，只继续哄诱道：“不读书不足以明事理，不知事理易呆怵、愚昧、痴妄，一生命途不由己，随流逐众，青儿以为如何？是要被眼下这一块绊脚石摔得永远陷在泥沼里，还是从泥沼里立时挣脱出来，日后让这些愚昧痴妄之辈望之项背也不能？”
我似心中瞬间点亮盏灯，豆大点灯在黑暗深处如此别致诱人。虽不能尽明他话中之意，也不禁将头扭过来，目光炯炯望着他道：“常言，读书之人心有一片海那么大？是不是跟你识字之后我心里也能拥有一片海，盛下所有好好坏坏呢？”
他瞅着我仍是明眸清笑，“青儿聪慧，何止会是拥有一片海。”
我咬着唇，心中酸涩不堪，眼睛一涩，泪如泉涌，“可我不想你被孤立，我怕……我怕……”
东郭嶄长臂一揽，我便瞬时落入了一个温暖宽阔的怀抱，像一艘在茫茫无垠深海里疲惫飘浮了许久的船只，此时此刻终于寻了方石岸，一颗心总算有了些着落。我颤着身子，恸哭不已。
东郭嶄轻抚我背脊，像安抚一只受伤的小兽，又柔声低语道：“有我在，青儿什么都不必担忧，我会守护你。”
从此，他东郭嶄，便是夏小青的师友，我在他的教导之下识字习文、学历法天文、地理术数等等，凡是他会的都毫无保留的授予我。这些学术有的是自私塾老夫子那里承来，更大一部分他是自习自研，待到他二十又一时便是梨树村方圆百里已经无人可为他师，他便常跋山涉水去远游求学，每每回来皆有所成，便是闭门谢客开始写书。然而，我从他身上学到的东西仅是皮毛，那些费心神的历法天文等我并不知深，入了个门便懒于深究，常看些杂书散文，图个乐子。东郭嶄常对我苦笑摇头，也变幻着法子来教授于我，我咬着笔杆子，瞪着书简，“狼吞虎咽”下去，日子久了，竟得了些趣味，再不用他煞费苦心谆谆教诲鞭策之。
我染了东郭嶄的书卷气，便也想染指丫头，奈何她每每一提笔便叫苦、一咬文嚼字便睡意重重，实在无法便也逼迫不得，只由她去了。
五年时间转瞬即逝。那是十七岁时。
自家的糕点铺子开在镇上闹市，平日里我只在家同父母亲在内屋里制作好每日所需的糕点便回家去，那一日父亲发高烧不止，母亲放心不下便在家熬药侍奉父亲，道是铺子关一日也无妨，我不允，找来白纱掩面，在父母亲面前转一圈，笑言：“如何？”
母亲刚要出言反对，父亲先弱弱开口道：“由她去罢。”
我虽是第一次亲自做买卖，却是自小耳濡目染，因此倒也得心应手。正值冬日严寒，那日午时天狠狠一沉，便落下羽般白雪。街上行人渐疏，我起初还兴致勃勃地立在门前准备随时迎客，眼见天公不作美便也兴致索然了，干脆寻方坐塌，心沉书海。
“店家，这栗子糕帮我打包一份。”一道清朗儒雅的声音响起。
我收起思绪，放下书简，扯下毯子，边应着：“客官稍等。”
再一抬头行至他身旁，打开油纸，仰头便望见一白净润雅的俊容，说不上多惊人的面容，却令人不忍移开视线，令人如沐秋风的清冷，只觉灵台舒爽沁骨。我面纱掩面，浅笑询问：“栗子糕一份？”
他的目光也望过来，便似一汪清泉温润的将你环绕着，“劳烦姑娘。”
我用油纸给包好一份，道：“十文钱。”
他秋风般一笑，便开始在袖间掏了半晌，又在怀中摸了半晌，满面不可置信，遂而面红耳赤道：“想是遇到贼人了。”
我不禁哧哧笑了笑，见他窘迫不堪的模样与之前那份清气儒雅或是秋风清气反差太过，爽朗道：“一份糕点，今日便请了公子了。”我将油纸包递予他身前，他微楞之后拒不接受，又给推了回来，那白皙手指收回去时捏了面纱边角便将我掩面的白纱给扯落，他又是一阵惊慌失措，急道：“我……”瞅着我一阵目瞪口呆，痴然叹道：“原是如花似玉貌，才掩倾国倾城容……”
我红了红面，道：“你便是拿着吧，若真过意不去，我们家铺子也一直在这儿，你明日送来即可。”说完移开步子，望了望屋外，见暮色将近，飞雪不止，行人稀少，不禁蹙眉。
“明日你可还在？”
“我若不在，家父家母定是在的，公子可放心了？”
他这才收下，临走前承诺明日定会如数奉还。飞雪长街，他一步一回首，朝我朗笑挥手，似痴了般。
第二日父亲身子好些便不准我再去守铺子，自和母亲踏着一夜积雪去镇上。然而清晨去午时即回，我一阵惊讶担心，莫不是父亲又病了？却只见二人面泛喜色。原是镇上李府办寿宴，将铺子糕点全数买去，是以早回。我稍稍宽心，又疑着大户人家办寿宴家中奴仆私厨不在少数，怎会外采？况且还是来我们这小商铺？便将疑问问出来。
父亲但笑不语，闲敲案上棋子。
母亲喜笑颜开，瞧着我道：“来的是李家公子，带着身后五名奴仆，还打听了关于你的事情，知道你还没有亲事高兴得不得了，道是择好吉日就来提亲。”
我愣愕不已。
又过几日，并未有什么提亲的，父母亲便也淡下来，我自也没在意。又一日清晨，我推开门，只觉寒霜迎面割来。拿起竹箒，清扫庭院，忽听得一声清唤：“姑娘。”侧头只见院外立着一位蔥青华衣，儒雅俊颜的男子。正是那日买糕点的男子，亦或者，李公子。
他已在那立了半宿，寒风凛冽，斯人面色紫红，也不愿惊醒屋内梦中人。
我们沿山间竹林行去，冬日里林鸟清鸣，透着呼而无应的凄凉。我们闲话了这几日各自的一些琐事后，他才道他要外出一趟，亲自引进一批玉石，这一去短则半月，慢则数月，我笑道珍重。他却满面真诚诉衷肠，“实话相告，在下对姑娘一见倾心，这几日里更是对姑娘……魂牵梦萦，本想让家父亲来提亲，思来想去不妥，唯想亲自对姑娘吐露真情，也想知道你是否愿意嫁给我……我愿以命相待，爱护你一生一世。”
以命相许，一语成谶。
我那时只笑道：“待你回来再说。”
他便欢喜似个孩子将我抱起，在竹影婆娑间转了几圈，喜道：“我当你应了？”
那时只觉有一人愿意为自己驻立寒宵惹一身严寒，又为自己痴傻孩子气便是爱吧，心湖泛起涟漪，扯出丝丝蜜意。
一切看似圆满，只天公不作美。婚前三日，邻城爆发山洪，他同家里商榷定，携三五友人去置买一些物资中药去救济难民。两天后他友人仅带回他脖颈蔥青玉坠，恰如那日院外他那身衣色。