第24章 封侯授印
这一年乃北魏孝昌二年，也是南梁普通七年，正值北方六镇之乱。丁零人鲜于修礼趁着六镇叛乱，自封鲁王，以大量重金与侯爵之位的贿赂，致使江湖人苍九宫为其效力，攻取边境小城虎跃城。
七月，正值秋高气爽，但却阴雨连绵。这天夜里，凉风时急时紧，狼牙月时隐时现。顺着石门镇的大街道，传来碎乱的脚步声，偶尔趁着月光能看清来者的大概摸样。一群身穿军衣靴的士兵围绕着中间的一顶杏黄大轿，一路向北走去。大约过了半个时辰，只见这顶轿子停落在鬼宿宫的大门口。早已有人报知南宫奎，又过了片刻，忽然鬼宿宫的大门敞开，从里面走出来许多南宫奎的弟子门徒，但见这些人衣着干净整齐，手持火把，分别站立两旁，井然有序。
这时，只见南宫奎带着肖道成、庄子琴还有陆青面带笑容迎向那顶杏黄大轿。此时大轿已落，从轿内走出来一人，但见此人长的怪模怪样。身高过丈，炭黑色的大长脸欲垂胸间，紫红色的络腮胡卷裹两边。豹头环眼鹰钩鼻，两道苍眉斜插入鬓，一张海口正落下田，远远看去真好似怒目的金刚烟熏的太岁，让人远生畏惧，近觉胆寒！此人正是定州城鲁王鲜于修礼。这时，南宫奎和他的三个徒弟赶忙躬身施礼道：“见过鲁王”。鲜于修礼摆了摆手道：“众位免礼。不知尊师何在”？南宫奎道：“家师正在沐浴更衣，先让在下出来迎接鲁王，烦请鲁王到大厅等候”。忽然，鲜于修礼身后的随从喝道：“大胆！鲁王驾到苍九宫竟然不出来迎接，真是无礼”！鲜于修礼急忙制止道：“退下！苍兄乃是江湖上赫赫有名的大英雄，又贵为武林霸主，身份显赫贵重，不出来迎接也是理所当然的”。南宫奎赶忙致谢。就在这时，忽然就听有人道：“鲁王驾到，我等未曾迓迎实乃我等之过也”！人未来声先到，只见苍九宫和万无醉相继出来，二人来到鲜于修礼近前施礼道：“鲁王驾临，我等迎驾来迟，请鲁王赐罪”。鲜于修礼客气地道：“哎，二位仁兄严重了，你们与孤都是兄弟，又何出此言呢”！二人笑谢道：“谢鲁王恕罪！鲁王，咱们里面请”。三个人相互礼让了一番，最后三人同步迈进鬼宿宫的大门，而南宫奎以及鲜于修礼的卫士则随身其后。
众人来到大厅内，南宫奎即刻命人摆宴上茶。由于鲜于修礼的特殊身份，便没有分宾主落座，特意让鲜于修礼坐在了上垂首，苍九宫和万无醉左右相伴，其他人则依次序落座。鲜于修礼道：“苍兄，前几日孤派人给你送来的密函不知你收到没有”？苍九宫道：“鲁王，密函我已收到。对于虎跃城来说，我认为以我在武林中的地位，如果单单只是想拿下白马上庄并不是难事。可是那阳奉违手下有那么多的兵将，况且他的两个儿子在中山镇守金雀台和盘龙湾，手上的人马不下两万，再加上阳奉违的人马没有五万也差不多，想要夺取这些城池，势必会有些风险，即便是攻下了这些城池，我的人也会死伤大半。不知鲁王有何打算”？鲜于修礼捋了捋胡须，心中略有所思，他道：“是啊，我这次来就是想让你想办法把阳奉违那两个儿子调回虎跃城，只要他们带着军队回到虎跃城，那么我攻打江陵就指日可待了”。苍九宫思索片刻，道：“让他两个儿子回到虎跃城也并不是难事，只要略施小计，在虎跃城内滋生战乱，阳奉违必定调回他那两个儿子”。鲜于修礼大兴，道：“果真如此那太好了！我会拨给你一支军队，充当你的徒弟，事成之后孤就加封你与万兄为武神候、武圣侯，这里的地盘都归你们管辖，你们看怎么样”？苍九宫心里十分高兴。
不过，以他自己的实力想要攻下虎跃城并非易事。时下他虽为盟主，但那只是在武林界，对于在打仗攻城这方面，他手下的人远远不够，即便是个个身怀绝技，想要攻下来虎跃城和马氏山庄，他的人马不被杀死也得累死。所以他也感到很踌躇，虽然武神候这个地位对他有极大的诱惑，他也得步步为营，慎之又慎。而鲜于修礼之所以会找苍九宫，是因为苍九宫是武林界的人，而且身怀绝技手下又有许多能人异士。最主要的是苍九宫现在是武林盟主，万一动起手来，怕他与阳奉违联合，到时鲜于修礼想要攻打虎跃城，但凭自己的军队是没有胜算的。
他之前派元洪业与程杀鬼去请苍九宫出山入伙，但是元洪业并没有奉命行事，他认为有了苍九宫自己的地位就难保了，再加上鲜于修礼平日里对他及其部下的人赏罚不公，故而元洪业与程杀鬼背叛了鲜于修礼，再加上好友田八能的怂恿，元洪业早有了叛逆的心理，只是时机未到，不敢轻举妄动。鲜于修礼觉着苍九宫身份特殊，为了更好的利用苍九宫，获得他的信任，鲜于修礼才打算自己亲去拜访，既显得礼贤下士又显得真诚守信。不过，这一切都是鲜于修礼布下的一盘残局，他想利用苍九宫夺取城池，等这些人两败俱伤之时，他坐收渔翁之利。因为此地距离他攻打的中山相聚只有五百多地，以虎跃城和马氏山庄作为日后的根据地最理想不过了，只是苍九宫被蒙在了鼓里。而那所谓的封地赐侯一事，也只不过是诱饵而已！因为鲜于修礼很清楚苍九宫的为人，如果真把他留在身边，无疑是养虎为患！可见鲜于修礼是多么的阴险，可是尽管如此，苍九宫等人却信以为真，特别是万无醉，听到要封自己为武圣侯，心里十分的畅快。
只听他道：“鲁王大可放心，我与苍兄定不辜负鲁王的厚恩。只要我们有了您给的那支军队，不出三个月，就让虎跃城改名换姓”。鲜于修礼听罢大兴，道：“哎呀！果真如此，那可真是太好了”！苍九宫道：“鲁王，这件事必须得先和其他门派秘密联络起来，一旦此事走漏了风声，那阳奉违必然会派他两个儿子前来支援，大军一到，咱们寡不敌众，很难有胜算。只要其他门派归附与我，便可一举拿下虎跃城”。鲜于修礼点头赞同苍九宫的想法，忽然道：“苍九宫、万无醉上前听封”。苍九宫急忙单跪于地，那万无醉也紧随其后。但听鲜于修礼道：“本王今日得两位英雄辅助，何愁大业不成！苍九宫忠诚守信特封武神侯一职，暂统精兵一万。万无醉忠勇可嘉，特封武圣侯，希望二位同心协力，助我鲁兴千秋大业”。言罢，从袖口内掏出两块金灿灿的金牌，分别刻着武神侯和武圣侯，分别递与苍九宫和万无醉，然后又从怀里取出一枚玉印，但见上刻着武神候印绶四个字。鲜于修礼道：“此印绶乃是调兵之用，本王今日就将我手上的一万精兵归你管”。说罢递给了苍九宫。苍九宫与万无醉叩首谢恩，鲜于修礼将他们扶起，三个人重新回到席宴上，拟定下一步的计划。
虽然，苍九宫的这些计划密不透风，但还是被无真教的人所识破。这天夜里，关龙子来到阳奉违的宅院。阳奉违冷然地道：“你来做什么”？只见关龙子从袖口里拿出一封密函递给阳奉违。阳奉违打开看了看，愤然道：“哼！他们敢！这定是你想借我之手替你师父报仇”。关龙子道：“这是我徒弟铁甲从鲜于修礼的信使身上截获的。你如若不信，我也没办法，告辞”。关龙子见他如此的愚钝便转身离去。关龙子走后，阳奉违半信半疑地陷入沉思。他不敢相信苍九宫会攻占虎跃城，以自己的地位与军队苍九宫是不敢轻易妄动的，再者鲜于修礼是魏国人，怎么会和我南梁国的一个山林武夫有瓜葛呢？这一点更加否定了他的判断，于是他就打消了这方面的疑虑。关龙子回到无真教，也在不停地思索这件事。金童见师父有心事，就问道：“师傅，您在忧虑什么呢”？关龙子道：“苍九宫想占据虎跃城，阳奉违却不听咱们的忠告，未来要发生战争了，可怜城中的百姓要面临摧残。不知道其他门派知不知道这件事？他们会有何举措？现在苍九宫是武林盟主，如果其他门派都附于相助，那虎跃城就不保了！那苍九宫与咱们是宿敌，一旦他们攻下虎跃城，苍九宫岂能容下咱们”！这时铁甲、雷电还有火风来到厅堂。火风道：“真没想到阳奉违这么愚钝！咱们应该在城内张贴告示，告知城内百姓或者通知其他门派，早早做好防御”。金童道：“对，这样做不仅通知了其他门派以及城中百姓，还可以提起阳奉违的重视，只要他能相信此事，虎跃城就能免去战乱”。铁甲与雷电也都赞同这种做法。关龙子道：“那好吧，即可派人张贴告示，记得小心行事，千万不能让鬼宿宫的人发觉，否则对咱们十分不利”。火风道：“师傅这主意是我想到的，就让我带人去吧”？雷电道：“兄弟，我也去”。关龙子道：“好吧，你们俩一个负责贴告示，一个负责通知其他门派”。
这一天，雷电来到紫衣派，见到紫云道长，寒暄一番后分宾主落座。雷电道：“道长，我们得到苍九宫的一封密函，是呈给北魏国左人城鲜于修礼的，内容是要联合鲜于修礼的军队以及鬼宿宫的人共同攻占虎跃城，以虎跃城为根据地，而后进取秣陵、江陵，还要武林各门派都参与。我师父把这件事告知了阳城主，谁曾想，阳城主竟然愚钝不开，不相信此事。我今日来是想听听道长是如何看待此事的”？说罢将关龙子写的信笺递给紫云道长，紫云道长看罢显得很吃惊，道：“没想到苍九宫是如此的狼子野心。看来整个虎跃城要面临一场恶战了！这件事我已知晓，我虽潜心修道，但是这件事关乎到两国的生死。我们祖辈受故国养育，赖皇恩惠泽，眼看国家有难，又岂能不闻不问！你回去转告关龙教主，我紫衣派定会全力以赴联合各派共同保卫虎跃城。想占据虎跃城苍九宫简直是痴心妄想”！又是一番客气过后，雷电拒绝了紫云道长的盛情款待。雷电走后，紫云道长想起了失踪的紫薇，一瞬间陷入忧伤难以自控。第二天她亲自去往真武殿，古万风等人同样因为仇易天的失踪而感到忧伤不已！
古万风道：“恐怕我师弟凶多吉少，就算是已经身亡，也要留有尸骨啊！我派人到处寻找也没有半点消息。或许紫薇也是如此！难道紫薇的失踪也与苍九宫有关？看来只有去问苍九宫了”。龙云清一脸的丧气，道：“苍九宫现在是盟主，找他去问无疑是自找麻烦，凭我们的武功恐怕很难问出结果”。紫云道长紧锁眉头，她认为龙云清说的不无道理，凭他们这些人的武功，想对付苍九宫根本不可能，更何况紫薇的失踪是不是苍九宫的人干的，还不能证实，这件事好比大海捞针，让人束手无策！
古万风道：“紫云师叔，昨天无真教来人送来一封信，信中说苍九宫想借武林各派之手，占据虎跃城。不知这件事是真是假”？紫云道长轻叹了口气，道：“这件事我已知晓。昨日无真教雷电去往我处，说了此事，无风不起浪，看来这件事并非虚假。只是不清楚其他门派是如何打算的？苍九宫很可能是被这些起义的人利用了，如果苍九宫配合他们攻取虎跃城，那就不仅是整个武林的事情啦，这牵扯到北魏和南梁两国，如果真是这样，那天下大乱了”！上官凌云道：“国家咱们保不到，但至少可以保住全城的百姓。若其他门派都归附于苍九宫，虎跃城必将陷入混乱，也许只有城主妥协于苍九宫，否则城中的百姓要面临家破人亡了”。一瞬间几个人陷入沉默，不知所措。
这件事经过一夜，便传的沸沸扬扬，满城风雨。城内到处贴满了告示，百姓得知了告示的内容后，相互传言道：“快逃吧，魏国要打过来了”！百姓们个个惊慌不已，有的已携带家小远奔他乡。城主阳奉违知道后，十分震怒！他即刻命人追查张贴告示之人，以滋扰百姓蛊惑民心为罪名，对张贴告示之人依法逮捕。这一天，下属来报说已抓获张贴告示之人，阳奉违喜怒两重，即刻升堂亲自审理。原来，被抓之人正是火风。依火风的武功还不至于轻易被抓，这只不过是火风自首而已。他认为只有主动承认，不抗不拒，才能让城主相信自己的话，否则会背上叛乱的罪名。然而事情并不是像他想得那样简单。只见公堂之上，阳奉违高高在上，威武百般。公案上，左印绶右虎胆，告示在中间，两旁官兵个个手持军棍怒视火风。火风身为武林中人，从未见过这种阵势，不过，他对这个同为武林中的城主阳奉违并不是那么陌生，所以火风并没有丝毫的畏惧，甚至有些怠慢。阳奉违拿起虎胆啪一声打在公案上，怒喝道：“你是何人？籍贯何处？见了本城城主因何不跪？如实据报，否则严惩不贷“”。两旁官兵个个张牙舞爪，向火风示威。
第一次见到阳奉违身穿官服稳坐大堂，火风禁不住偷着乐，心里道：“没想到平日里怯怯诺诺的小人物，升起堂来还真是有一副人模狗样啊！看来当官一定很好玩”。由于他的怠慢，再一次惹怒了阳奉违。啪的一声，虎胆落下，阳奉违道：“大胆狂徒，竟敢藐视公堂！还不快通报姓名？是不是想受皮肉之苦”？火风见他十分怒火，恐于事不利，便收敛了情绪。双膝跪地道：“城主且息怒！在下无真教火风，咱们不止一次见面了吧”！阳奉违拿起告示道：“这告示可是出自你手”？火风道：“对，是我贴的也是我写的。城主，这件事并非子虚乌有。如果不及早预防，恐怕悔之晚矣”。只见阳奉违怒喝道：“一派胡言！这么大的事我都不清楚，你一个小小的百姓竟然得知，说，是谁指使你这么干的”？火风有些不耐烦了，道：“城主，我刚才已经说了，这件事是真的。如果你不信，那就算了。告辞”！说罢便转身离开公堂，阳奉违啪的一声虎胆落下道：“来人，给我拿下”。火风并没有抗拒，几个官兵上前用绳索困住了火风。火风道：“城主，您这是何意啊”？阳奉违冷冷道：“大胆火风，你意欲叛乱，滋扰百姓，蛊惑民心，致使我城中百姓惶恐不宁，流离失所，背井离乡。你犯下了如此的滔天大罪，今又藐视公堂，视朝廷国法为无物。凡此种种皆按律当斩，你有何话说”？这些话，就好像一道晴天霹雳，震惊了火风。忽然，从外面进来几十名弓弩兵，将火风团团围住，火风顿时傻了眼，想要挣脱为时已晚。他心里道：“看来虎跃城真的要完了！幸好只是我一个人死，如果把我的师兄弟和师傅卷进来，那就完了。只见他仰天长笑，道：“事到如今，我该说的都说了，所有的事都是我一人所为，爱怎么办就怎么办吧！可是阳奉违，你杀了我可以，但请你不要杀了全城的百姓”！阳奉违怒喝道：“给我关进大牢，等候发落”。
这件事很快便传到了关龙子和苍九宫的耳朵里。关龙子十分的生气，谩骂道：“阳奉违呀阳奉违，你可真是愚蠢之极啊！虎跃城有你在，非死既亡”！金童安慰道：“师傅，您现在生气还有什么用，咱们应该赶快想办法救出我师弟才是”。铁甲和雷电都赞同大师兄金童的话，道：“是啊师傅，咱们赶快想办法救出我师弟吧”！关龙子道：“不急不急，现在不能去救，否则只会招来更大的罪名，先等一等，看看阳奉违下一步要干什么。这件事都怪我，我早就应该想到会事得其反。哎，都怪我啊”！金童等人都不住地却说安慰他，关龙子却摆了摆手，独自回了书房。
而这件事对于苍九宫而言，无疑是一件大好事。这天夜里，鬼宿宫的议事厅烛光烁烁，酒肉满桌。万无醉端着大樽道：“哥哥，阳奉违果真是愚钝不开啊，他把无真教的人抓起来，那关龙子岂能善罢甘休，还不得与他拼个你死我活。总之这件事值得咱们庆贺”。苍九宫笑了笑道：“贤弟所言极是，眼下咱们可以坐山观虎斗，待关龙子与阳奉违打的两败俱伤之时，咱们便可一举拿下虎跃城”。言罢，只听得众徒弟纷纷起身，高举酒盏，贺道：“恭贺武神候千秋大业，一统江湖”！
这一晚，苍九宫显得格外的开心和痛快！南宫奎道：“师傅，我有一个小小的提议，不知当讲不当讲？苍九宫放下酒樽道：“奎儿，你是为师的心头肉，有什么话不能讲？快说”。南宫奎道：“师傅，眼下阳奉违抓了火风，得罪了无真教，他们之间势必会反目成仇。可是那些张贴的告示，阳奉违也必然会对师傅您起疑心，再加上您现在的地位，很难保证阳奉违没有防备之心。一旦他起了疑心，整个武林界会怎么看待咱们？虽然您贵为盟主，可是这件事一旦败露，只会对咱们的计划有害而无利！以徒儿之意咱们应该用缓兵之计，先稳住阳奉违，您老意下如何”？
苍九宫一时间还未明白南宫奎的缓兵之计是什么意思，万无醉却道：“嗯！侄儿此计甚妙！哥哥，恐怕您还没弄明白奎儿的意思吧！奎儿的意思是咱们主动去一趟阳奉违那儿，然后把那告示的内容讲出来，一来表明自己没有叛乱之心，给咱们以更多的时间拉拢人手，二来可以加重无真教的罪行，致使无真教彻底的瓦解。只有这样，阳奉违才不会对咱们怀疑”。南宫奎乐道：“侄儿正是此意”。苍九宫听罢略有所思，然后道：“嗯，好！去的时候再备些礼物，以示坦诚。好，就这么办。可是派谁去比较合适呢”？南宫奎道：“如果派手下或者我去，没有身份，显得不够坦诚。所以只有师傅还有万师叔您二老去最为合适”。苍九宫捋了捋胡须道：“好吧，明日我们便去。不过其他门派有什么动静我们还不得而知，谁来负责去说服他们呢”？
苍九宫看了看应邀乾和应邀月弟兄俩，又瞅了瞅欧阳凤云和谢天机，心里不停地琢磨。忽然谢天机站起来，道：“侯爷，不如让我去说服各门派这些人吧”？苍九宫瞅了瞅谢天机的眉毛，不禁暗笑，他道：“谢贤弟，你前一阵子与仇易天交手失利，恐怕你去了反倒对你不利”。谢天机羞愧地低首摇头，面红耳赤。忽然，应邀乾站起身来，道：“侯爷不如让我去吧”！苍九宫一看是玄武派的应邀乾，心中暗喜。道：“哎呀，应兄身份独特，怎好意思让您去呢！应邀乾道：“嗨呀，这算得了什么！这件事就这么定了。明日我就去往纯阳宫，看那陶老头是什么意思。只要他能同意了，除了无真教、真武派还有紫衣派之外，其他的都会听您盟主的号令。苍九宫喜出望外道：“哎呀，果真如此，我定当向鲁王奏明应兄的丰功伟绩”。
应邀乾忧虑了一下道：“不过，张鹤松近一段时间不知去向，我担心那次武林大会上的父子相认，会对咱们有什么影响或者说是对咱们不利”！苍九宫道：”你的意思是怕张鹤松会站在真武派那边。呵呵，这个应兄尽管放心，有我在，他张鹤松不会那么傻。即便是他站在了真武派那边，又能耐我何？杀张鹤松有奎儿一人足够，更何况他的儿子仇易天，不，是张好，他会不会承认张鹤松还未可知。所以对于张鹤松我跟本没放在心上！只要其他门派站在咱们这边，不与我们为敌，就可以杀了阳奉违以及他那两个儿子，然后占据虎跃城。欧阳凤云道：“侯爷，兵法云：不战而屈人之兵，善之善者也！待咱们的计划成熟时，侯爷可向阳奉违提出禅让，对他说以利害，让他主动交出玺印，禅让城主之位，这样不仅避免了杀戮也保住了城中的百姓，留下一段佳话！苍九宫点了点头道：“我本不想伤害无辜，既然欧阳贤弟如此深明大义，那就按照你说的，待计划成熟时，让阳奉违主动禅让，他若执意不肯，那就别怪我手狠心黑了。来，众位英雄咱们喝酒”！众人开怀畅饮，直至天亮。