第1章 楔子-长兵对决
落日，大旗，原木搭就的擂台披红挂彩。
汤阴县比武大会的会场聚集着近千人，叫卖声，说话声，争吵声，孩子的笑声哭喊声此起彼伏。接下来要进行的是县大会的“长兵对决”，只有一路过关斩将连胜五场的人，才有机会站到这最终决胜的地方。
擂台公证大声叫着对决者的名字，喝彩声中一个身形高大的青年提枪上台。他身着青色武士服，绢帕罩头，双目含威，到得台上向四周行礼抱拳。
“今年又是萧宏，这两年一次的演武大会，他再赢就是三连擂了。”
“如果能三连擂，是说明他太厉害？还是我们汤阴无人呢？他十八岁夺冠，今年也有二十二了。”
“你说他怎么还在县里耗着，也不出去闯闯？”
“去哪里闯？去西边当兵？他在家可是吃喝不愁，老婆儿子热炕头，难道愿意去当兵喝西北风？”
“那也可以去汴梁看看啊！好男儿志在四方！”
“汴梁那么远，谁知道那边怎么样？听说如果他今年再赢，就会被聘去昼锦堂做教头啦。那可就出人头地了。”
“你们说得好像他还没打就赢定了似的。”
“怎么不赢？等下跟他打的，是个十二岁的孩子，他能输？咱们赌个什么？比武这东西，比的是力气，比的筋骨，他大人家十岁，输了还不得滚出汤阴？”
“哈，瞧你激动的。那叫岳飞的娃娃一路打到这里，赢得可都是大人啊。”
众人议论纷纷，只有擂台西侧看台和正中的贵宾席较为安静。贵宾席上坐着的是昼锦堂的当家人韩肖胄，两年一度的演武大会主要出资人就是韩家。安阳昼锦堂是三朝名相韩琦回乡任知州时所建。世人道：“富贵不归故乡，如衣锦夜行”，老大人反其意取名“昼锦堂”。韩琦死后被当今圣上赵佶追封为魏群王，韩家世代在朝为官，在相州是首屈一指的名门。在这个时代，门第贵贱是绝大多数人都无法逾越的。
西侧看台这边，二十来个青年人簇拥着一个六十来岁的老武师坐着。老武师姓陈名广，是汤阴本地有名的刀枪手，周围的青年后生全是他的弟子。岳飞的爹岳和与外公姚大翁在过道里，有些紧张的来回走动。仿佛要去比武的不是岳飞，而是他们。陈广老爷子看着那两个坐立不安的大男人，觉得有些好笑。
他手边温着一壶酒，手指轻轻摩挲着扁平的酒壶，抬头望了望天。
碧空万里一片金黄，真是个斗枪比武的好天。
擂台公证等萧宏在台上转了一圈，才高声道：“今年长兵对决的挑战者，孝悌乡岳家村的岳飞！”
岳飞！岳飞！西侧的座位顿时沸腾，全力为十二岁的小师弟助威。要知道岳飞今年第一次出战，就如猛虎出柙连战连胜！
在众人的呐喊声中，一个身材精干，并不高大的少年一步步登上擂台。少年面目方正，眉毛短而粗，虎头虎脑。那杆长枪远远超过他的身高，一旦舞动起来，真不知是人舞枪，还是枪耍人。
咚！擂台边桌面大小的战鼓响起第一声。公证人开始检查双方武器，两把大枪都是用厚厚的棉布包住枪尖，枪头盖上了白粉，一旦捅在身体上，就会有清楚的白印。
陈广不由想起第一次见到岳飞的情景。那小子由外公姚大翁带着，到武场拜师。按老规矩，陈广让岳飞去兵器架挑选一件想要学的兵器。在三个兵器架，数十件款式不同的兵器中，小岳飞越过两个架子，直接找到了陈广的铁枪。更叫人吃惊的是，他居然还提起那三十斤重的铁枪舞了两下。
“我这身本事不会带到土里去了。”当时陈广的眼睛就亮了起来，这是个异才啊。
但是陈广如今再看看台上的岳飞，又在心里叹了口气，这娃若再跟着我练怕就要被耽误了，这是个我教不好的异才啊。
咚！擂台响起第二下鼓声，比武就要开始，陈广扫了眼身边的弟子，皱眉道：“徐庆呢？老三，你弟弟呢？”
三弟子徐天小声道：“前头说是去给岳飞买得胜酒，但一直没有回来。之前他一直嚷嚷着要看岳飞教训萧宏，照道理天大的事也拦不住他。”
陈广看了眼观众席外围，那臭小子估计又跟人打架了。徐庆比岳飞小一岁，也是块练武的好材料，可惜脾气太暴，经常惹是生非。
咚！鼓声震天！比武开始！鼓声于耳边缓缓回响，岳飞端端正正的摆出起手式，长枪上扬，枪头遥指远空。
萧宏抬手示意岳飞尽管出手。岳飞也不客气，一拉枪杆气势骤起，扫向对方面门。萧宏微笑抬手，将对方的长枪压落。岳飞感觉到一股大力用来，他沉着的斜跨一步，卸去对方的力量，借机扫向萧宏的肋部。萧宏皱起眉头，方才那招举重若轻，按他的想法本该把对方武器打脱手的，怎么那个孩子根本没受影响？他大枪一横，挡开岳飞的进攻，转而一枪刺向岳飞面门。长枪如风舞动，闪出三个枪头，正是“金鸡三点头”。
岳飞不退反进，勇猛的冲入枪影，枪做矫龙击破三道枪影。萧宏措不及防，居然被他逼退一步。看台下发出一阵潮水般的叫声，也不知是赞叹岳飞的表现，还是讥讽萧宏的失误。
这小子身手不错，比很多大人都好。萧宏脸上微红，收起轻敌之心，立起枪式重新望定面前的少年，岳飞则一副跃跃欲试的样子。初生牛犊吗？萧宏眼睛斜瞄了一眼贵宾席上的韩家，虽然已说好了去韩家当差，但若是输了又怎么能有脸去？就在这时，岳飞跨前两步，提枪抢攻！
“来得好！”萧宏冷笑大枪舞起，猛地将岳飞连人带枪都笼罩住。
台下徐天怒道：“萧宏这家伙居然对一个孩子耍心机。”
陈广笑而不语地抿了口酒，而台上已打的火星四射！
“萧宏的枪法很好，臂长体型也天生是用枪的料。不过他的脑子不好，用枪太死板。一套枪一定要一招招用出来，有一招不用到位，他就用不连贯。你要利用好他的毛病。”大战前夜，陈广提点道。
“可这有什么错？师父你不一直说，用枪要用到位。每一招都不能有半点马虎吗？平日我稍有疏忽还要被罚。”岳飞皱眉反问。
“练枪和对敌不同。实战必须活学活用。””陈广笑道：“萧宏用的是三十六路北派长枪，你看好了这些都是他最爱的套招。”老头子提起铁枪，有板有眼的将三十六路枪式慢慢使出。
两杆长枪若风舞动，转眼交手四十余招。看上去萧宏压制住了岳飞，但鉴于二人年龄体型的差异，台下的观众纷纷转而支持少年。岳飞脑海里印刻着师父的教诲，他看上去被对手压制，实际是在积蓄力量。并且每每当萧宏连贯用出几个套招，他就突然出击打断一下对方，这让萧宏的枪使得很不舒服。
对面小子这算用的什么枪法？五十招后，周围嘘声越来越响，萧宏不由烦躁起来。这时，岳飞枪刺他的面门，萧宏大吼一声，举枪猛砸对方枪杆。岳飞力气不如对方，左手脱把，右手单手提枪。萧宏大喜，趁势枪做棍用，猛砸岳飞脑袋。岳飞身子却灵动一转，仿佛早有预谋的转到萧宏身侧，尽管单手提枪，却正是他趁手的位置，长枪朝着对手举起胳膊的空档直刺进去。萧宏只觉肋部一闷，人歪斜着跌出两步，但他转身拉枪横扫岳飞的后背。
“胜负已分！”公证人一旁大叫。
岳飞回身退开两步，萧宏的枪眼看要扫到他的后背，但终于是停在半空。
“我输了。”萧宏看着衣服上的大白点，苦笑道。
公证人松了口气，大声道：“胜者为岳飞！少年威武！”
看台下爆发出此起彼伏的喝彩声！少年！威武！
岳飞的爹和外公更是大声欢呼，六十多岁的姚大翁蹦得像个孩子。与之形成鲜明对照的，萧宏那边的支持者们一个个面色铁青。
贵宾席上韩肖胄微笑起身上台，同时陈广作为岳飞的师父也走上擂台，替其应付各种复杂的礼仪。
“你才十二岁啊。真是我汤阴之光。”韩肖胄微笑道。
岳飞有些拘谨的点了点头。
“点什么头。快给韩大人磕头。”陈广一把将少年按倒在地。岳飞只得继续磕头，他看了眼擂台下热泪盈眶的爹，而外公嘴里正喃喃自语不知在唠叨什么。为了今天那两大男人特意做了身新衣服，他们却没资格上台来和自己一起领奖。
韩肖胄笑道：“此子不可限量，陈师父以后要多辛苦。”
陈广接过擂台的奖金，给岳飞披上花红后，躬身道：“是的，韩大人。”
这是岳飞第一次看到，平日对谁都不在乎的师父对人如此恭敬，不禁想仔细看看韩肖胄究竟是什么人物。可惜他刚抬起头，就又被师父按了下去。
台下一个黑小子满身尘土，鼻青脸肿的来到擂台边。“干你娘的，王贵。什么时候找茬不好，偏选我飞哥打擂台的时候。这他娘的就算打完了？”
“徐庆！”徐天狠狠给了他一巴掌，“你死哪里去了？”
“我……”徐庆不敢还手，懊恼道，“都满头包了，你还打！我买酒到半路，遇到王贵和张显找茬。说飞哥打擂台一定输，不但输还会被打残。老子不服气，就和他们干上了！”
“你是谁的老子？”徐天又是一巴掌。
“哎哟。别打了！已经很疼了。你是我亲哥哥啊。”徐庆抱头道。
“打赢了吗？”徐天问。
徐庆点点头，骄傲道：“咱家打架从不输人！别看我满头包，张显鼻子都被我打歪了。我飞哥这是赢了？我就说他一定赢萧宏那个娘娘腔！小孩打大人！他娘的太牛逼了！”他看着台上的岳飞两眼放光，满是崇拜的眼神。“王贵那狗崽子，这次必须得服气！”他欢天喜地的冲向擂台，也不管一路上撞翻了多少看热闹的人。
萧宏失落地看着擂台，平日里的酒肉朋友没一个人来慰问他，而他的师父凌奎只是拍了拍他的肩膀并未多言。这时小师弟王贵和张显靠了过来，小张显的鼻子不知被谁揍了，肿得老高。
“竟然输了啊。”张显含含糊糊叹了口气。
王贵盯着远处得意的徐庆和岳飞，恶狠狠道：“总有办法找回这个场子。”
萧宏怒道：“这是光明正大的比武，你别给我搞事。”
北宋政和五年的汤阴县演武擂台，少年岳飞赢得了“长兵决胜”，给那些看热闹的贵宾磕了无数个头。这是岳飞第一次出人头地，那一年他十二岁，徐庆十一岁，都在刀枪手陈广门下当学徒。站在县大会擂台上，所有的目光都集中在他们身上，少年们以为天下就只有那么大。