第129章 牧师

通过精灵王国的边境已经有三天的时间了，帕特的牧师库伯特仍旧找不到前进的准确方向。这里茂密的树林和复杂的水网体系令他晕头转向，要不是太阳依旧坚定的东升西落，这位牧师还会在原地转圈。

几天来，他总是感觉被人跟踪。确切的说，应给有多名精灵族的战士时刻徘徊在他的周围。对这样的情况，库伯特早已经有了心理准备。唯一令他感到不快的，就是自己总也得不到精灵们的帮助。

“喂！我是来自于神圣帕特的主祭库伯特，有哪位精灵族的朋友能够给我指认一下方向？”

这样的喊话，在进入萨兰蒂尔之后，就没有停息过。

四周只是有一些鸟鸣声，并没有任何来自精灵的回应。

库伯特摇了摇头。神圣帕特帝国久居北方，拥有着强大的牧师体系和忠诚的圣骑士追随，论整体实力在整个安瑞尔大陆上是首屈一指。虽然大家都谨遵光明神的教诲，从不对外界进行战争，而是平静的享受安宁生活，但是总难免会沾染上一些傲气，对待其他的国家很冷漠。除了邻近的海萨斯和能够制作精致盔甲的矮人国家贡恩，神圣帕特基本不与其它王国来往。尤其是对于坐落在大陆一角的精灵王国，更是没有什么交往。

神圣帕特的国民，一直对于自己坚守北方的边境，抵挡兽人的入侵这个事迹感到自豪，认为这种功绩足以让其他的国家感谢并尊重他的贡献。但是事实上，每一个种族都有自己的价值观。没有沟通，很难形成理解和共识。这一次，库伯特来到了神圣帕特之外，和许多原本被认为会无偿帮助神圣帕特的掌权者打交道，更加切身的体会到了这一点。

“当我们歌颂光明神的荣耀时，也会被那耀眼的光芒遮蔽我们的双眼，看不到身边的世界。”库伯特不止一次的在心中这样想。正是因为这一点，他越来越深刻的理解了自己这一次任务的重要性。他背负着长久以来神圣帕特因为疏忽而造成的负担，努力的弥合各个国家之间的疏远。

而这一次的任务，也变得越来越像是一次意志的考验。

神圣帕特的牧师，在特定的时候，都会经历信仰上的考验。神庙会用一些艰难的任务来磨练那些有前途的祭司。一般而言，打击邪恶，解救生活困苦的百姓是这类任务的重点，而像库伯特所领受的这项使命，则是非常罕见。

自从见到那个神奇的法师林奇之后，库伯特的道路就充满了艰难。首先在丰铎河上，他艰难的找到了一艘小船来追踪法师前进的足迹，但是突如其来的巨龙却刚好将他的船撞翻。所幸的是，那头黄龙并没有攻击落水的牧师，只留下一句“对不起”就飞上了天空。

库伯特抱着木板继续向下游流去，并且进入了埃茹塔隆。那里的树林排列非常紧密，甚至都很难找出可以穿越的空隙。由于已经进入了精灵王国领土，库伯特不想破坏精灵们所喜爱的森林从而引起误会，他也只好锻炼自己的爬树能力。

不远处一阵类似树叶晃动的声音引起了他的注意，但是库伯特身边的树木却并没有被风吹动。一阵强烈的恶心感觉袭上他的心头，牧师几乎是条件反射般把脖子上佩戴的圣徽握在手中。

当遇到不死生物的时候，库伯特就会有这种感觉。他的同僚曾开玩笑说道：“库伯特的胃囊比侦测亡灵法术还要管用。”

但是牧师等了一会儿，并没有亡灵过来袭击。作为光明神的主祭之一，库伯特是决不会放过任何徘徊在这个世界上的不死生物，他的终身使命之一就是让这些怪物重新安眠于地下。库伯特的另外一只手中拿起了硬头锤——这件武器的礼仪装饰作用其实要高于它的实战作用。

快速跳过一片树丛，库伯特终于发现了精灵王国的本地居民。三个精灵正被超过二十个食尸鬼围捕，被困在了一小片空地上。

虽然那三个精灵的身手都很敏捷，但是这里却没有树木供他们攀援。如果努力想外跳，只能落入敌人的更紧密包围之中。没有了距离优势，食尸鬼能够更从容的展开攻击。他们黑色的长爪几次撕向精灵身上的皮甲。如果被这些怪物扯出伤口，就会有污秽的力量顺着食尸鬼的肮脏爪子进入猎物的身体，迅速使他们虚弱。而精灵们手中的细剑，显然对这群亡灵的作用不大。那青绿色充满脓疱的皮肤像是覆了一层胶质，很难刺穿。即使给这群亡灵留下伤口，也要小心从那里溅出的液体，那同样具有使人衰弱的能力。

精灵们的身体相对要比其他的种族单薄，对于疾病和毒素的抵抗力要弱。如果是体格健壮的矮人在这里，恐怕他们早已经挥舞着手中的巨斧，硬生生的劈开一条通路。而精灵们只能在有限的空间中尽量腾挪，避开攻击。

库伯特快步冲了下去，高高举起手中的圣徽，大声歌颂着光明神的威仪。乳白色的亮光从他的手中升起，像是灯塔一样把周围全都照亮。

被那光芒照耀得不死生物，像是给泼上了强酸，皮肤上升起一阵白烟，吱吱作响。他们剧烈的扭曲身体，痛苦的嚎叫着。驱散亡灵的圣力就是无法躲避的箭雨，又是具备强大冲击力的重锤，对这些不死生物有着强烈的效果。

几个食尸鬼转过头来，想寻找这发出驱散力量的可恶牧师。但是在它们看来，眼前只有一片明亮，耀眼的明亮。没有光的时候，亡灵们仍旧可以分辨眼前的道路，因为它们是暗夜的怪物；但是在强烈的白昼下，他们却什么也看不清。

食尸鬼只能放弃眼前的胜利果实，掉头就跑。精灵们不会放过这个机会，抓住它们的破绽，挥刀斩下了两个亡灵的头颅。这些流淌着绿色体液的怪物失去了脑袋，一样会倒下，没有能力再行动。

库伯特高呼光明神的圣名，虔诚的请求他赐予力量。仅仅把眼前的不死怪物赶走并不是库伯特的全部意图，他要施展“强力驱散”，一次性的消灭那些怪物。

帕特像是听到了他的祈祷，原本四处发射的圣力变成了几束集中的光轨，准确的照在那些亡灵的身上。这一下，比刚才全部力量加起来还要强大。被攻击的食尸鬼就像是肥皂泡，一旦被戳中就砰的一声烟消云散。

虽然觉得全身无力，强力驱散对体力的消耗太大，但是库伯特仍旧从心底感到欣慰。战胜邪恶，伸张正义，在一定程度上成为他支撑生命的荣誉。

那些肮脏的尸体渐渐沉入地下，它们将会被埃茹塔隆的河水消灭得一干二净。牧师库伯特跃过被怪物踩得乱七八糟的草地，来到了那几名精灵战士的身旁。

“你们身上的伤口需要赶紧治疗，精灵朋友们。”库伯特这样说，他也是这样做的。宽厚的手掌泛着乳白色的明亮光芒，迅速抚平了已经青紫乌黑的伤口。食尸鬼爪牙上所携带的疾病诅咒也被清理的干干净净。

“谢谢你，人类世界的牧师。”眼前这位精灵的通用语并不流利，但是从他眼睛里流露出来的感激之情已经说明了他要表达的意思：“请问你为什么要来到萨兰蒂尔的土地上？”

“我在寻找几个人。”库伯特说道：“光明神帕特要求我找到一个叫做林奇的法师。”

精灵们的脸色突然变得严肃起来，林奇的名字出乎他们的意料。

库伯特注意到了精灵神情的变化，以为是自己的言语出了问题。他赶紧说道：“另外，我来到这里，也是为我们的精灵朋友们尽一份心力。令穆恩和帕特这两个国家能够携起手来。”

“林奇是你的朋友吗，牧师先生？”精灵问到。

“朋友，还算不上。”库伯特实话实说：“但是我们认识。”

“既然这样的话，请你跟我来。”三名精灵站起身来，整理了一下手中的武器：“你帮助我们驱散了这些不死怪物，我们自然不能再袖手旁观，让你在这片森林里四处乱转。收起你的武器，我们将带你去见法师朋友。”

于是，在希瑟忙着制作魔法卷轴的林奇就接到了牧师库伯特来访的消息。

由于库伯特并不能算是精灵所熟悉的人，他没有办法踏上圣山的范围，尤其在这个战争前的敏感时刻，那里的戒备更加严密。林奇只能从山上下来，坐着小船在湖心与他见面。

光明神牧师的到来也没有带来光明，希瑟已经有三天没有见到太阳了。昏沉沉的云层一直笼罩在整座湖的上方，把这里原本秀美的景色都蒙上了一层灰尘。

这令林奇的心情不是很好。连夜的工作让他倍感疲惫，而三个月亮共同变暗的日子也越来越近。法师相信，在没有月光的夜里，那些拥有黑暗视觉的不死生物们能够获得最大的进攻优势；而精灵在那个时候，将很难发挥他们精准的弓箭技艺。只要有一点月光，精灵们便会成为最优秀的射手，但是在那一天，希瑟将会变得非常脆弱。

泽丽法离开后也没有消息。林奇相信她应该有足够的能力照顾自己，但是不安的感觉渐渐袭上了他的心头。这是种他很少体会过的担忧，而这种担忧逐渐变化成了焦虑和烦躁。很好几次，他都无法控制自己握笔的动作，精美的魔法卷轴上留下了不应出现的墨迹。法师几次都拿起了威力法杖，想立刻找到那些不死大军的所在，然后用“恐怖而致命”的魔法对他们实行攻击。但是另一方面，林奇的心里却有一个声音提醒他：“那不是你，不是应该保持冷静和理智的你。”

就在准备见库伯特之前，林奇的情绪就有过这么一次爆发。他使劲抓着自己的头发，用疼痛感使自己冷静下来。幸好没有人注意到这个场面，索卡跟着伊林瑞去学习射箭，而法师门前的精灵守卫也被林奇派遣回他们原本的岗位。

“你好，林奇先生，我们又见面了。”库伯特说道：“希望我们这一次的见面能成为一个新的开始，让友谊而不是误解联系我们的关系。”

“你好，牧师先生。”林奇面无表情，他的脑子还在考虑自己最近的奇怪脾气。

驾船的精灵将两只小船绑在一起，让它们停泊在平静的湖水上。这里并没有任何的风浪，船工们根本不需要一直专注于眼前的航向。

“法师先生，我在来的路上看到，精灵的王国似乎遇到了一些麻烦。而我，也许能够伸出援手。”库伯特牧师说道：“你也知道，我离开神圣帕特的神庙就是为了在其他的国度寻找友谊。如果你能够帮我引见这里的王，我将非常感谢。”

“生活在这里的不是王，而是皇，女皇。”林奇说到：“下一次，希望你能先了解情况再开口。而且，我不是这里的主人，如果你需要引见者，应该开口询问这里的精灵。”

对于林奇像坚冰一样的语气，碰壁的库伯特并没有表现出任何恼怒。他的脸上仍然挂着微笑，和蔼的看着面前的年轻法师。

林奇摇了摇头，感觉自己的话有点过于强硬。他指着身后的圣山说道：“那里便是希瑟，精灵的圣地，而他们的女皇就在那里。只要你注意自己的言词，不要冒犯那一位智者，我会帮你询问一下精灵们的意见。”

“那就太感谢你了，法师先生。”

林奇转过头去，帮他驾船的就是大德鲁伊所派来的月手卫队成员。法师知道，这些精灵族的精锐战士并不是来保护他的，肯定是来保护王女伊林瑞的。而且，月手卫队作为女皇陛下的禁卫，同时决定了了哪些外来人可以觐见女皇，哪些不行。

“凯狄（那精灵的名字），这个人是来自神圣帕特的牧师。”林奇用流利的精灵语说到：“他们对于如何驱逐不死生物很有经验。”

精灵想了一会儿，看看法师看看牧师，然后点点头。

“谢谢你，精灵朋友。”库伯特说：“当然，也要谢谢你，林奇先生。”

“不客气，帕特的主祭大人。”林奇说到：“我想，仅仅一个死而复生的年轻法师，不至于让你千里迢迢来到精灵的王国吧。而且，在神圣帕特目前的情况下，你也不会专程出来游山玩水。库伯特先生，你到底来这里有什么目的？”

“是的，我承认我来这里另有目标。”库伯特见到小船开始滑行，赶紧坐了下来：“帕特神庙的主教给了我一个光荣的任务，就是迎接新的光明圣女。”

“光明圣女？这是个奇怪的名字。”林奇说到：“我从来没听说过在帕特还有这个职位。‘光明圣女’……难道，你指的是索卡？”

“十分正确，法师先生。你的分析很准确。”库伯特说到：“当我见到天使的时候，就已经预见到了这一天。在神圣帕特最困难的时刻，我们伟大的光明神一直都没有抛弃我们这些虔诚的信徒，他时刻给与我们力量。现在，又派下一位天使来帮助我们，指引我们，激励我们。虽然这天使并没有直接降临于光明神帕特的神殿中，但是这种外出寻找，历经磨难的过程不正是光明神赐予我们的考验吗？”

林奇撇撇嘴，对于陷入了宗教思维方式的言论不予置评。要是现在告诉库伯特，说索卡是他的天使父母偷偷生下来，要放到凡间暂时躲避风头的，不知道这位主祭大人会是什么样的心情。

“非常感谢你一直照顾这位圣女，法师先生。”库伯特说到：“主教大人将亲自授予天使‘光明圣女’的称号，这将是多么大的一项荣誉啊。我现在，已经看到了那荣耀时刻的到来！”

要是真的变成那样，估计光明神就知道了索卡的存在。虽然帕特听上去，是个和蔼可亲的神，但是在法师的眼中，所有的神都只不过是具有更强大力量的个体——谁知道它们塞满神力的脑子里会蹦出什么样的念头来？

“不，这是不可能的。”林奇说到：“在她父母回来前，索卡将完全在我的监护之下。光明圣女，这个帽子将不会戴在她的头上。”

“为什么？”库伯特说到：“是不是你还在为我不慎的言行生气，或者我做的还有什么不对？”

“我不是你想象的那样狭隘的人。”林奇说到：“我已经不再为‘生存不如死亡’的事情生气了；而且，你所想做的，也没有什么不对的地方……”

林奇看着库伯特，双眼深入他的灵魂。

“只是，那不合适。”