第153章 尾声

隶属苏州府的太沧州，位于苏州府的最东边，长江入海口的南岸，与崇明岛隔长江相望。

因春秋时吴王在此设立粮仓，太仓因此得名。

太仓的南部有一条发源于太湖的大河，名为昆山塘，流经苏州城北面的娄门后一直向东，在长江流入大海的地方汇入长江，是江、河、海交汇之地。

由于昆山塘具有通江达海的便利条件，很多渔船都选择在这里靠泊，逐渐形成天然港口，名为刘家港。

因为从水上经刘家港可以方便的直达苏州城，因而刘家港的地理位置十分重要，吴王就派兵在这里驻守，刘家港逐渐形成规模。

太湖地区盛产稻米，唐朝时期要把稻米运送到西北，先走昆山塘到刘家港，然后再走长江西去是十分方便的运输方式，因此昆山塘就成为运送稻米的重要漕运通道，刘家港也日益繁荣。

可是，唐朝灭亡后发生了五代十国战乱，盘踞在江浙一带的吴越国又定都杭州，海运重心位置被钱塘江取代，昆山塘的作用逐渐降低，河道也疏于清俊，很快被泥沙淤堵，失去了通往大海的能力，刘家港也逐渐荒废。

大宋朝景佑时期，范仲淹任苏州知州。由于这段时期太湖发生了大洪水，为了治理洪水，范仲淹组织人力疏通了五条河流，其中就包括昆山塘。疏浚后的昆山塘改名致和塘，不但恢复了通江达海的能力，河道也更加宽阔。

随着金人的不断南侵，来自北方的移民日益增多，很多人来到刘家港定居，使刘家港这个过去的渔港逐渐发展成繁华的集镇。

南宋后期，在金人和蒙古人的轮番打击下，国力日益衰败，海盗活动日益猖獗，以崇明岛作为基地的强盗多次袭扰刘家港，致使很多停靠刘家港的船只纷纷往四处躲避，刘家港再次迎来萧条期。

元朝统一中国后，也把太仓作为粮仓，这刘家港作为漕粮北运的出海基地，刘家港再次繁荣起来。

大明朝建立后，仍然把这里作为江南重要的粮仓，所以朝廷在这里先设置巡检司，后又设立了卫所，名为镇海卫，带来千户人口，刘家镇愈加繁荣。

洪武二十年，镇海卫迁移到福建，刘家港这里逐渐沉寂下来，直到大明朝永乐元年，把这里设为对外贸易口岸，诸国商船云集，俗称“六国码头”，刘家港又再度繁荣起来。特别是三宝太监郑和率舰队七次下西洋，都是从这里出发，一时千船停泊，万人汇集，刘家港的繁荣达到了顶点。

这之后由于大明朝严格实行海禁政策，众多失去生意的商人变身海盗，日本的倭寇也，合流袭扰江南，太仓也是海盗袭扰的重灾区，江海门户的刘家港自然首当其冲，在海盗和倭寇的袭扰中损失惨重，一度沉寂下来。

随着隆庆年间朝廷调整政策，允许民间赴海外通商，海盗和倭寇也逐渐销声匿迹，这里又逐渐热闹起来。

到了万历二十五年，这里已经相当繁荣了，娄江里也开始出现船只拥堵的现象。

就在这年的九月，镇子里有一家小客店悄悄地开业了，虽然像这样的小客店这里还有好几间，不过这家客店的老板娘是个美人儿，两个帮着干活的小姑子也长得很漂亮，吸引了很多常年在外的男人过来住店。

两个小姑子还经常拌嘴，虽然显得有些吵闹，反倒成了客店的一景。

但是，想来这里占女人的便宜可不行。老板娘的丈夫是个壮汉，一脸浓密的大胡子看着就让人害怕，还有一身相当不错的武艺。平时他就在厨房干活，一旦有人来捣乱他就拿着菜刀冲出来跟你拼命。跟着他的还有两个年轻的伙计，武艺也都十分不错。镇上有几个流氓过来捣乱，被他们一阵拳脚打跑了，此后再也没人敢过来捣乱了。

大家已经猜出来了，这些人正是杨大虎和向雅俾等人，来到刘家镇这个地方落脚谋生。

洪天赐离开苏州后，柳如敬马上派人按照洪天赐留下的线索，先去七都镇把向岩冲他们找到，又来到南浔镇找到秦关山，把杨大虎和向雅俾接走，最后带他们来到刘家镇，开了这间天赐客店。

客店的名字是田莲芯取的，用了洪天赐最初的名字，也有很好的寓意，大家都很满意。

柳如敬选择这个地方给杨大虎他们落脚，一是因为这里离苏州城很近，有什么事可以相互照应。二是这里外来人口较多，在这里落脚更不容易暴露身份。

当然了，为了避免被认识的人认出来，大家还是做了一些努力。比如杨大虎就留了一脸浓密的连鬓胡子，相貌跟过去大不相同，相信就是熟人也很难一眼就认出来。他也很少到前面，平时就跟向岩冲在后面的厨房里做饭。虽然小店每天都有人来住店和吃饭，但不知不觉几个月过去了，还从未被人认出来过。

由于这里人员流动很大，来住店的客人自然很多，所以小店开张以来生意还很不错，大家过的也很快乐。

只是时间加长了，大家都有些想念洪天赐，尽管每个人的想法都不相同。

这天从柳家寨传来消息，说洪天赐和范雪怡要过来看望大家，现在正在路上。大家听了都非常高兴，特别是向雅俾，急着要看一下这个从没见过面的漂亮弟妹到底长什么样。

本书中的主要人物就要聚在一起了，不知道接下来还会发生什么样有趣的故事。