第二节　化学与人类健康问题

人体是由各类化学物质组成，通过一系列有序的化学反应控制的有机集合体，反应原料主要是食物和空气。原料的质量，决定化学反应的结果，即人体的健康。从人类诞生的那天起，就面临着饥饿和疾病的威胁。在科学不发达的古代，人们的认识水平有限，只能依靠各种超自然的力量，求助于神灵保佑风调雨顺，祛除病魔。随着对自然界的认识深入，人类能够利用化学为自己提供舒适的生活环境。例如，化学工业生产出的溴化银可用于人工降雨，给干涸的大地带来甘霖。化肥、农药等农用化学品能够提高粮食产量和控制病虫害，从而缓解了全球食物供应问题。各种新型化学材料给世界上几十亿人口的生活带来了很多的便利。在治疗疾病方面，人们开始尝试着用药物来治病，出现了主要依靠化学药物的现代医学。青霉素是抗生素药物的典型代表，它能治疗肺炎、肺结核、脑膜炎、白喉等以前认为的绝症，青霉素的化学合成引发了19世纪的医疗革命，使人类的平均寿命从1900年的45岁上升到20世纪90年代的75岁。化学与人类的健康生活密不可分，极大地改善和提高了人们的物质生活水平。

化学也是一把双刃剑，如果滥加使用，会导致人类健康受到前所未有的威胁。在食品和药品方面，2005年出现的“大头娃娃”事件就是不法商贩在劣质奶粉中加入三聚氰胺，冒充优质奶粉谋求暴利，最终导致多名无辜婴儿受害。犯罪分子还利用化学反应制备冰毒及其衍生物，这类化学物质对人的健康危害极大，反复服食会成瘾，过量则导致死亡。此外，尽管现代医学已经取得了很大进步，但现有治疗某些疾病的药物仍存在很大的副作用，例如对肝脏、肠胃的损伤，因此需要研究改进，开发副作用小的药物。

在环境方面，化学污染对人体健康的危害更大。人类对经济发展的追求，常常是以牺牲环境为代价，这种先发展后治理的生产模式最终也危害着人类的健康。1950年工厂和汽车产生的大量碳、硫化物以及其他的化学烟雾飘浮聚集在伦敦市内，两个月内夺走12000多条人命，其中大部分是感染支气管炎。1954年日本出现“水俣病”，患者抽搐、手足变形、精神失常、身体弯弓高叫，直至死亡。经过近十年的分析，科学家才确认工厂排放的废水中的汞是“水俣病”的起因，而此时在日本，食用了水俣湾中被甲基汞污染的鱼虾人数已达数十万。除了生活的大环境，人类起居的小环境也会因为化学污染物致使身体健康受到威胁。例如，使用不合格的装修材料，房间中甲醛、苯、甲苯含量超标，轻者引起人喉咙疼痛、声音嘶哑、过敏性皮炎等，重者导致肝中毒性病变，甚至基因突变，产生癌变。

随着人类对化学品污染所带来的危害的了解逐步深入，各国政府相继立法。一方面限制企业废水、废气和废渣的排放量，特别是废物排放的浓度；另一方面积极鼓励零污染的化学工业，提出了一种治理化学污染的新思维、新方法、新战略——绿色化学。