第三节　胃肠的生理功能

人体在新陈代谢过程中，不仅要从外界摄取氧气，还要从外界不断地摄取各种营养物质，包括蛋白质、脂肪以及糖类。它们不能直接为人体利用，必须先在消化道内经过消化分解，变成结构简单的小分子物质，才能透过消化道黏膜上皮细胞进入血液循环，为组织利用。这种消化及吸收的过程是消化道的主要生理功能。消化道对食物的消化有两种方式。一种是机械性消化，借助消化道肌肉的收缩活动，将食物磨碎，并使食物和消化液充分混合，把食物不断地向消化道下方推送。另一种是化学性消化，借助消化腺分泌的消化液完成的。消化液中含有各种消化酶，能分别对蛋白质、脂肪以及糖类物质进行化学分解，使之成为可被吸收的小分子物质。正常情况下，这两种消化方式的作用是互相配合、同时进行的。

食物的消化从口腔开始。口腔内的消化以机械性消化为主。借助口腔的咀嚼，食物被磨碎，并与唾液混合成滑润的食团，便于吞咽。口腔内和其附近的唾液腺分泌唾液，其中含有淀粉酶，能把食物中的淀粉分解成为麦芽糖。由口腔咽下的食物，通过食管很快被送入胃内。胃的运动使食物进一步磨碎，并与胃液混合成粥样的食糜。胃液中含有胃蛋白酶，在胃酸的参与下，能使食物中的蛋白质分解为分子比较小的蛋白质中间产物。食糜由胃进入小肠后，开始了小肠的消化。食糜在小肠内消化十分重要。在这里，食物受到胰液、胆汁以及小肠液的化学作用。各种营养成分将被分解成为可吸收的小分子物质。小肠还是吸收营养成分的主要场所。小肠运动对促进化学性消化及吸收有重要作用。食物通过小肠之后，消化过程基本完成，只留下未经消化的食物残渣，由小肠进入大肠。