作为中国传统社会基础教育的主要教育组织形式的私塾，自1840年鸦片战争爆发后，面对西方教育的冲击和竞争，其教学内容和管理方法的弊端逐渐暴露。为了应对西方文明的挑战和追求国家独立富强，1901年后，清政府开始在全国推行新式教育，并随之对私塾实行改良。1912年中华民国建立后，继续实行改良私塾政策。1921年中国共产党成立后，对私塾问题给予了一定关注，并进行了初步改造活动。
