引言

婚姻是人类两性结合的基本制度，普遍存在于任何一个社会之中。男女结合时为了获得社会的承认而举行仪式，久而久之，便形成婚礼。婚礼既是个体之事，也是家族集团之事。对个体来说，婚礼是人生礼仪，它向人们公开表明个体在其所属的社会中获得了新的社会关系。经历过婚礼仪式的个体，其身份和角色会发生转变，成为“妻子”“丈夫”“儿媳”“女婿”“嫂子”“姐夫”等。在仪式过程中，个体会意识到自己的新角色以及未来应该承担的义务和责任，而在仪式过后，社会也开始接纳他们的新身份，并给予相应的待遇。对家族集团来说，婚礼是一个有关亲属关系的仪式。婚礼让两个个体所代表的家庭正式结为亲戚，建立起除血缘关系之外的另一个重要亲属关系——姻亲关系。两个家庭从此可以在经济、政治、宗教等方面进行交往，并形成联盟。就整个社会而言，透过婚礼仪式，人们可以看到一个群体的价值观念和行为体系，婚礼成为社会文化内容的一种表达方式。婚礼的这些意义使其在人类社会中有着重要地位。

中国自周代起就确立了以“六礼”为核心的婚礼礼制。在此后的两千多年，“六礼”一直是中国人传统婚礼的基本规范。即便因地域或时代的不同而出现变化，中国人也认真执行着“六礼”规定下来的基本程序。直到清末民初，“六礼”才真正受到冲击。民国时期，西方“自由”“民主”“平等”的观念以及相应的生活方式被传入中国。中国人的婚礼开始接纳西方的文化元素。在城市里，文明结婚和“集团结婚”成为传统婚礼现代化的先声。新中国成立后，婚姻法的颁布和实施，以及各种政治运动的冲击，以“六礼”为基础的传统婚礼彻底销声匿迹。中国人的婚礼从极度的繁复铺张转向了极度的简单朴素。20世纪80年代，改革开放给中国人的社会生活带来翻天覆地的变化，盛大而隆重的婚礼仪式再度成为国人生命中的大事。当然，此时的婚礼虽然保留了一些传统婚礼的程式，但由于融入了更能反映这个时代文化风貌的内容，使得现在的婚礼更加具有现代性，与西方文化联系更加密切。

在今天的城市里，婚礼依旧备受重视。即使是“六礼”所规定的婚礼程序已被大大简化，但其基本的框架仍然存在，人们仍然要穿着红色的婚礼服，要迎亲，要拜天地，要喝喜酒，还要到洞房里折腾新人一番。而婚纱、轿车、婚纱照、结婚戒指、婚礼策划、蜜月旅行的出现和流行，让城市婚礼具有了更多西方婚礼文化的内容。在西方的个体主义和消费主义的影响下，结婚登记、新房购置、婚纱摄影、婚礼摄像、婚庆服务这些新兴元素被整合到整个婚礼的程序之中，伴郎、伴娘、婚礼主持人这些传统元素又被赋予新的意义。所以，今天我们看到的城市婚礼，是传统性与现代性的结合，它既留存着过去的形式，又增添了时代性的内容，它是新旧交织的，也是中西融合的。