第二节 英语颜色词的文化内涵

英语颜色词丰富多彩，除了表示大自然的绚丽斑斓，还有丰富的内涵意义——比喻和象征意义。颜色词的含义形成于特定的文化氛围中，更多地体现了文化背景，即思维方式、社会习俗、风土人情、伦理道德、心理意识、宗教信仰、历史传统等诸多方面的文化内涵。

由于中西方文化差异较大，英汉颜色词常常具有不同的文化内涵。多数情况下，英语颜色词的文化寓意不能被汉语中相应的颜色词所表现。因此，在把英语颜色词翻译成汉语时，要充分考虑英汉文化的异同，注意理解英语颜色词的寓意，灵活采用翻译方法，使其特有的文化内涵在汉语中得到准确的再现。

一 red红色

在英语国家，red有四种含义：（1）表示“热情”、“温暖”、“喜庆”等意义。例如：red -letter days（纪念日、喜庆的日子）, role out the red carpet（热忱欢迎）, paint the town red（狂欢），等等。在这些例子中，red与汉语的红色有相似的内涵，有时可以直译成汉语的红。（2）血的颜色，象征着“血腥、暴力”。例如：red hands（染有血迹的手）, a red battle（一场血战）, a red alert（紧急警报）等。（3）表示“心情极端激动”。例如：red hot（十分愤怒）, to turn red in the gills（生气）, to see red（发怒）等等。（4）与红色毫无关系。例如：red power（化学上的还原能力）, red press（缩口用压缩机）, red eye（威士忌）, red bullet rain（快运列车）等。

在中国，红色被认为是吉祥、喜庆的颜色，常用于节假日。过春节时，大人会用红包把良好的新年祝福和压岁钱送给晚辈。红色也是中国传统婚礼的主色调。婚礼的请帖是红色的。婚礼上，新娘穿着红色的婚礼礼服，坐在红色的花轿里，新郎掀开她的红盖头后，两人便一起走上红色的地毯。你的邻居喜得贵子时也会给你送来漂亮的红皮喜蛋。

二 yellow黄色

在中国长期的封建社会里，黄色被认为是“帝王之色”，是“高贵、权力、神圣、至高无上”的象征。现在中国人提到“黄色”，多指“色情的”、“低级的”等。在英语中yellow（黄色）使人联想到背叛耶稣的犹大（Judas）所穿衣服的颜色，所以带有不好的象征意义，表示“胆怯、懦弱、卑鄙、靠不住”等。例如：yellow dog（卑鄙的人）, yellow streak（胆怯）, yellow-livered（胆小的）等。

三 blue蓝色

蓝色在中国文化中有宁静、深邃、遥远、梦幻的含义。人们很享受蓝色所给予的宁静、辽阔和超脱之感，因而常用蓝色来描写浩瀚的大海和天空。

英语中蓝色通常表示悲伤、忧郁、沮丧或皮肤发青。例如：the blues（布鲁斯音乐，指源于美国南方黑人中情调忧郁的慢速爵士音乐）, to look blue（愁眉苦脸）, to be blue about the prospects（对前景悲观）, blue baby（因心脏有缺陷肤色发青的婴儿）。蓝色还可表示社会地位高，例如：blue-blood（贵族出身）, blue-ribbon蓝绶带（授予竞赛优胜者的荣誉）。但是有时例外，像blue coat和blue-collar就没有地位高或阶层高之意，恰恰相反，前者指穿蓝制服的人或警察，后者指蓝领阶层，即体力劳动者。

四 green绿色

绿色在中西文化中都会使人联想到大自然的和谐与宁静，是和平、希望和生机的象征。如Green Peace（绿色和平组织）, a green winter（温暖的冬天）, in the green wood（在青春旺盛的时代）等。但绿色的引申义在中英文中有所不同。汉语中有“戴绿帽子”（to be a cuckold）一说，暗指某人的妻子与他人私通。在英语中绿色常用来表示没有经验、无知等。如a green hand（新手、生手）。绿色也可以是金钱的标志，如green power（金钱的力量）。因为撒旦在《圣经》画像里是绿色的，所以绿色也代表着疯狂、绝望。

五 black黑色

中国人认为黑色是宇宙最初的颜色之一，和祖先接近，因此天子朝服颜色之一就是黑色。黑色在佛教经典里面表示坚定不移，引申为象征刚毅、威严。在中国古代黑色还代表国家的暴力，是权利的象征。

Black在西方文化中基本属于禁忌色，它象征着黑暗、死亡、灾难。如to wear black for her father（为她父亲戴孝）, black words（不吉利的话）。black也有邪恶、犯罪之义，如black hand（黑手党）, blackmail（敲诈、勒索）。black还有狡诈的含义，如talk black into white（诡辩）。黑色有时亦可用于表达耻辱的人或事，如black sheep（败家子）, a black mark（污点）。黑色还可表示沮丧、愤怒，如black dog（沮丧情绪）, black look（恶狠狠的神色）。但是black在商业英语中却表示赢利。如a black financial report（有盈余的财务报告）。

六 white白色

在中国古代白色是表示地位卑微的，如“白衣”、“白丁”就分别指称平民及没有官职或功名的人。人们还常常把白色和不吉利联系在一起，在丧葬仪式中，孝服都为白色。

在西方文化里白色却是一种神圣的象征，具有“纯洁、善意、幸运、吉利”的意义。西方童话故事中的Snow White（白雪公主），她就是聪明、善良、美丽的化身。而如果你觉得今日是幸运的一天就可以用习语：a white letter day来表达。再如：美国华盛顿的White House是国家权力的象征；White Hall则是英国中央政府机关所在地。而现在社会上很流行的white-collar worker（白领）意为坐办公室工作的人员，他们从事的工作叫white-collar job，是轻松、高薪、体面的工作。白色的另一种含义是合法、无恶意的。如：white market（合法市场）, a white lie（善意的谎言）。白色还象征着纯真无邪，如a white soul（纯洁的心灵）。此外，白色还有正直的含义，如a white spirit（正直的精神），可见白色是西方文化中的崇尚色。