第三章 英语数词的翻译

第一节 英语数词简述

数词是人类语言中一个最基本的概念，在人类文化的交流和发展中有着重要的影响。英文中有许多数词，除了表示确切的数量概念，还有丰富的修辞功能，部分数词还可以起到动词的作用。把数词的功能运用于文学作品中，可以使文章变得生动活泼、幽默风趣。

由于英语数词可以直接与名词、动词和形容词结合，所以英语中数词组成的短语数量相当可观。以one开头的英语习语为例，按《综合英语成语词典》计算，就达40多条。通过观察和对比发现，这些数词短语的结构有一定的规则，大致可以分为四种主要结构：

1．介词+数词结构

此结构中的介词主要限于by, at, to, on, in等少数介词，例如：by ones and twos三个两个地；in twos and threes三三两两地；by fours and fiver三五成群；at sixes and sevens乱七八糟；on cloud nine /seven高兴万分；to the nines整整齐齐。

2．数词+连词或者介词+数词结构

例如：two or three少数的；six and half a dozen半斤八两；two by four微不足道的；ten to one十有八九；forty to dozen滔滔不绝地；three score and ten一辈子；two upon ten把眼睛睁大点（以防他人偷袭）。

3．动词+数词结构

例如：go fifty -fifty均摊，分摊；have one over eight喝醉；make a million发大财；strike twelve获得辉煌的成就；take five/ten休息一下；talk nineteen to the dozen喋喋不休。

4．限定词或者修饰词+数词结构

例如：a deep six海葬；置之不理；the million广大人民；sweet seventeen妙龄；long nine廉价的雪茄烟；the fourth厕所。英语中很多数词具有修辞功能，具体表述如下：

（1）借代。借代是不直接说出事物的本来名称，而换用另一个名称或另一种说法，以便使语言更加生动活泼。英语的借代有时会用到数词。例如：The million support their action.（用the million代替广大民众）;Elevenese（点心：最初来自eleven，表示上午十一点吃）的零食或饮料；four-o'clock（紫茉莉：一种开放于下午四点的鲜花）; nine to five（朝九晚五：固定的办公时间）。

（2）比喻。比喻是用某种事物喻指另一种有相似特点的事物。用数词描述甲物体，通过它和乙物体的相似性来暗指乙，是比喻中常用的手法。如：How many times do I have to tell you not to leave your homework till the eleventh hour（the eleventh hour指最后一刻）; She is at sixes and sevens.（乱七八糟，比喻处于混乱状态）; He was three sheets in the wind last night.（比喻一步三摇的醉汉）; A hundred to one he will win.（比喻机会很高，十之八九）。

（3）对比。对比是把两种不同事物或同一事物的两个方面，加以比较，形成映衬。利用数字来作对比，不仅使人一目了然，而且使事物的本质更加鲜明。例如：Two's company, three's none．两人成伴，三人不欢；One careless move and the whole game is lost．一着不慎，满盘皆输；Once bitten, twice shy．一朝被蛇咬，十年怕井绳；Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration．天才出自于百分之九十九的汗水和百分之一的灵感。这些句子运用数词进行对比，不仅强调了主题还增强了旋律美，令人赏心悦目，读来朗朗上口。

（4）委婉。委婉是指在讲话时不直陈本意，而是用委婉之词加以烘托或暗示。委婉语也常利用数字或数字加上一个量词来表达。汉语用“一号，二号”分别代替“大便，小便”，英语中也有No.1, No.2表示类似意思。此外，还常用数字方面的俚语，如eleven-fifty（罪犯档案）, a two-by-two（黄色杂志）, eight-six（酒鬼）, forty-four（妓女）。数词的运用使这些表达婉转含蓄，而且诙谐幽默，达到较好的交际效果。