绪论

一 村庄研究的价值和意义

中国传统农业社会的基本单元是村庄。传统中国的大地，除京师和省府州县治所所在地以有城墙为特征的“城”以外，就是广大乡村地域，而在乡村地域中自然形成大大小小的人口聚居地。从魏晋南北朝隋唐逐渐形成以“村”称乡间聚落以来，乡间的大小聚居地通常都可称为“村落”，或称为“村庄”。它既是农村人口经济活动和社会活动的出发点和基础，又是“省、县（市）、乡、村”行政系统中的最基层单位。因此，村庄研究无疑是中国乡村社会史研究的重要内容。自20世纪30年代以来，村庄几度成为学术界的研究热点，人类学、历史学、地理学、社会学、政治学、民族学等不同学科都对村庄投入了浓厚的研究兴趣，虽然不同学科的研究重点、研究旨趣以及研究方法各不相同，但都大大拓展了村庄研究的领域与视野。

关于村庄研究的价值和学术意义，许多学者都有过论述。如费孝通在《江村经济》一书中指出：“村庄是一个社区，其特征是，农户聚集在一个紧凑的居住区内，与其他相似的单位隔开一段距离，它是一个由各种形式的社会活动组成的群体，具有其特定的名称，而且是一个为人们所公认的事实上的社会单位。”为什么要研究村庄？费氏认为，有两方面的意义：其一，把研究的空间范畴限定在一个微型的社会空间里，有利于对人们的生活进行深入细致的研究。其二，20世纪以来，相对隔离的传统村庄与外部的世界越来越多地构成一种动态关系，通过对单个村庄社区的实地调查和研究，可以进一步探讨有关中国在现代世界中的命运的大问题。

怎样通过村庄研究而理解“中国社会”？这也就是所谓研究村庄，超越村庄。一些学者揭示了村庄与国家关系的发展过程，说明了村庄研究的重要地位。如有学者认为，从地方性的“社”到国家时代的“社稷”，是早期文明史的核心过程，而这个过程是在由“社”转向“社稷”的仪式制度过程中得到具体实现的。“社是一社群，是原始祭神鬼的，凡上帝、天神地祇及人鬼，无所不祭。后来社祖分开，在祖庙祭人鬼祖先，在后郊社又分立成为四郊，以祀上帝、天神和地祇。最后社以土神与谷神为主，故又可称为社稷。”他们认为一个是自下而上的，村庄的公共空间——它的公共祭祀场所和共有财产，逐步演变成城市以至宫廷及士大夫礼仪制度的历史。另一个是自上而下的。晚古的士大夫、朝廷、国家将礼仪制度推向民间的历史。这两个历史过程都与村庄紧密相关，可见村庄在历史上所具有的重要而特殊的地位。

研究中国近现代历史也同样离不开对村庄的关注。中国乡村的结构性变革始于20世纪初，在此后整整一个世纪的发展进程中，乡村社会变迁始终是中国历史变迁的主体内容，这不仅因为在中国广阔的大地上乡村占据绝对的多数，而且因为乡村的生活模式和文化传统，从更深层次上代表了中国历史的传统。即使对于整个近代史而言，近代化或城市化进程，本质上也是乡村社会变迁的过程。近代中国历史变革的走向、规律及其独具的特征，如果不从乡村社会研究入手，就很难真正获得符合中国实际的具有认知价值的认识。而村庄是洞察中国乡村社会运行特征的重要切入点，乡村研究的基础是对具体、众多的村庄大量、深入地剖析和探究。只有深入研究不同区域里村庄的景观与形态、村庄结构、村庄组织、经济活动、宗教信仰以及村庄与环境的关系、村庄与国家的关系等内容，才能深刻认识中国乡村社会及其近代转型的特征。只有通过对村庄变迁的微观研究，才能更细致深入地揭示明清以降中国乡村社会变迁的具体内容、表现形式和发展趋势。