第2章 佛珠记(2)

三

曾大人原先在京都旧任各部侍郎达十几年，对大清的官制早就烂熟于胸，他可不是无的放矢。

原来，自世祖顺治爷那当儿，八旗威武，纵横天下，到了康熙爷，八旗安逸已久，平定三藩之后，就开始重用绿营兵。

雍正、乾隆时代，都是绿营兵打头阵，八旗兵在后头。

所以，不管怎么猜忌，绿营将领的地位，越来越高。

到了乾隆中期，因为高宗乾隆爷锐意广武，十全武功赫赫当阳，就改变了官制，最后制定了武官职位，传之后世。

这赵大全做的肃州镇挂印总兵官，自打康熙晚期，十四爷任抚远大将军王，亲自领兵西征，才最终设置，到了乾隆朝，相沿不便，又加了定边左副将军的职衔。

那位问了，大清的提督、总兵满天下上百个，怎么就这个特殊呢？

因为，这种挂印总兵官，全大清国的武官中，只有十个！

挂印总兵，顾名思义，在职权上，有种种特权，比一般地方督抚，更为强势。

那年头，重文轻武，一般内地的提督、总兵，都由文官的总督、巡抚节制，没有直奏皇帝的特权。

而高宗乾隆爷规定——

1.挂印总兵官，不受当地督抚节制，可以单独密奏军情战报和参奏督抚大员。

2.凡报告政务及军务，不需要加盖督抚大印，直接用自身官印，直达御前。

3.挂印总兵官，战时可以用本身印信指挥普通提督或总兵。

4.更加重要的是，这肃州镇挂印总兵官，还兼任定边左副将军。这定边左副将军，乾隆之前，一直是郡王、贝勒贝子和王公亲贵，皇帝最嫡系亲信的职位，兼领着内外蒙古各旗骑兵上万虎狼之师，并对内外蒙古各部，有监督警戒责任。战时，则作为一路军统帅，麾下数万或十数万兵马，端的是万万人之上的军事首脑。

其印信，不仅比一般督抚封疆大吏的要大，而且，是三台银印，硕大无比，只有战时的大将军在太和殿外，由皇帝临时授予的大印比之大，其余六部九卿各衙门甚至军机处的银印，都没有这种挂印总兵的印大。

自然，也就是左中堂在信里说——赵大全印比自己大，这股怒火的来历喽。

这样一来，自顺治到嘉庆年间，这个职位，基本上都是满洲八旗亲贵的专有职位，直到道光之后，才有汉军旗人充任，可赵大全一个汉人，怎么会忽剌巴的突然出任这种非常特别的职位，且不是曾文正公、李中堂和左中堂的推荐呢？

俗话说，火到猪头烂，钱到公事办！

果不其然。

第二天下午，收了一千两银子的刘章京，亲自来了湖南会馆，向曾大人和赵大全将军，说明了原因。

一个多月前，军机处确实接到吏部通知，要遴选全国高级武官，别的还好说，就是这十个挂印总兵和江南几个省的提督，需要大费周章。

明摆着，恭亲王六爷有话——既不能让咱们旗人吃了亏，还得调剂调剂曾、左、李、刘等人手里那些汉人。

曾大人因为是直隶总督，又是原来的湘军统帅，直隶提督早有人了，这回，就没过问他。而是军机上，奉了两宫皇太后密旨，指示李中堂、左中堂等人，秘密保奏推荐几位能臣。

李中堂那边还罢了，左中堂兴冲冲地找了自己两个亲信，写了推荐书，送来京都。

当然，那会儿，六部还比较有规矩。

按规矩，给皇帝看的单子，绝不能只有推荐的那几个人，必须得写上一大串儿，把想任命的几个，写在最前面，后头那些名字纯粹是为了凑数才写上的，军机大臣们拿着名单，送进养心殿东暖阁，由小皇帝拿朱笔画圈，这个仪式，也叫朱笔钦点，算是由皇帝亲自任命了，表示任命文武大臣的大权“出自上意”。

于是，赵大全这位记名提督、忠勇巴图鲁的名字，也被兵部、吏部联合写在了名单上，用来凑数，表示朝廷一秉大公，君主英明。其实呢，早就内定了。然而，书吏在写名字时，把赵大全写成了赵大福，而送到军机处的单子，几位军机大臣，也没来得及细看，毕竟李中堂、左中堂提出来的名字，恭亲王早就指挥着写在前三行了，谁知道这个赵大全还是赵大福是哪根儿葱呢？

可是，人算不如天算，那天，恭亲王领着军机大臣们进了养心殿东暖阁，跟垂帘的两宫皇太后和小皇帝觐见，上奏此事，其他几份名单，同治皇帝百无聊赖地提着玉管朱笔，胡乱在前三行上画了圈子，反正母后和六叔都跟他讲过，只在前三行画圈就成。这些官儿到底是谁，多大年纪长什么样子，他根本不认识。

不料，画到赵大全这张，没了朱砂，等御前小太监调匀了朱砂，小皇帝提笔在手，在左面的御砚里蘸了满满一笔，想移动到右面的纸张上画圈，可朱砂蘸得太满，略微一晃动，一滴大大的朱砂墨，就滴在了一个人名字上。

同治皇帝呵呵大笑起来，指着赵大全的名字问恭亲王：“瞧瞧！人家这名字起的，赵大福！得了，就是他吧！”说完把御笔一扔，转身进了内廷。

这位恭亲王六爷，还没明白怎么回事呢，皇帝就走了，拦都拦不住，看看其他几位军机大臣，也都没话说，都二傻子似的跪在金砖地下发呆。

倒是慈禧太后听了，觉得不像话，让太监拿过单子来一看，原来知道是左中堂举荐的名单，可皇帝朱笔点了，再看看名字——赵大福！

慈安皇太后笑道：“嗯！这名字好！瞅着就有福，不然，怎么一个凑数的能得了朱笔呢？”慈禧太后也觉得名字吉祥，便发了话：“照皇上的意思办去吧！”

那年月，皇帝的意思就是钦点！就是天子之意，谁还敢改动？加上两宫太后有话，得，赵大全从一个籍籍无名的记名提督、一品候补，摇身一变，成了边防大将。

这就是为啥左中堂有些愤愤不平的原因，原来就是一场误会。

几人知道原委后，哈哈大笑，赵大全激动地朝北叩首感谢天恩，又亲自请曾文正公写信给左中堂说明原委，又请了曾大人、刘章京的客，这才高高兴兴去上了任。

有话则长无话则短。

赵大全就此，改名为赵大福，毕竟是天子亲自钦点的大将嘛。

因赵大福带兵严肃，作战英勇，为人刚方严正，在肃州等地一待就是十来年。直到光绪初年，年过六十，才上奏了朝廷，卸任回京。

此时，曾文正公和一部分老一辈的湘军将领，早已驾鹤西去，魂返道山，去世了。倒是曾家小侯爷在京为总理衙门大臣和兵部侍郎，时不常来探问老叔，赵大福家小都在湖南老家，不过，多年的北方生活，倒是让他喜欢上了这里。因此，写了家信，让大太太在家看家，二太太领着小女儿来京陪伴。

在肃州，赵大福找了个三太太，毕竟是一品大员嘛，算是有个伴儿，这三太太也不是外人，乃是曾九帅远房的一个表妹妹，过了三十还没出嫁，由九帅做大媒人，说给了老兄弟赵大福。婚后，又生了两个儿子，一个叫金寿，一个叫金宝，倒是和和美美的一家人。

等二太太进了京城，一大家子人住不开了，怎么办呢？赵大福想过了七十再回乡。于是，找了不少房子，都看不中，也是他运气不好，被兵部的京油子司官儿拉纤儿的说合了，在西直门内大街花了仨瓜俩枣的银子，买了一所大院子，就住进去了。

为何说他运气不好呢？

因为，这所大院子，是京都西城内外，有名的凶宅！

原先在乾隆年间，这所大院儿，是内务府有名的肥缺官儿，粤海关监督松寿的官邸，占地不小，还有个花园儿，亭台楼阁三十多座，十分美丽幽静。乾隆五十年，因为松寿捞钱太多，又得罪了当朝的首辅、内务府总管大臣、军机大臣、御前大臣兼着九门提督，那位赫赫有名的和珅和大人，被和珅在乾隆爷面前密奏一本，说松寿贪污重大，民命不堪，而且，把上贡御用的紫檀宝座、琉璃宫灯擅自私用，老迈的乾隆爷勃然大怒，当即就下旨革职抄家问罪。这松寿也是捞钱有术，胆子却不大，知道犯在和珅手里，没个好，便带着全家二十多口人，在正房里悬梁上吊自尽了！

等步军统领衙门、内务府抄家的人一来，大厅里满满一屋吊死鬼，吓得众人屁滚尿流，只把金银财宝都抄了走，运回大内，充实了乾隆爷的小金库。而这所房子，也被收入内务府，成了官产。可是，满朝亲贵王公大臣，谁也不敢要，更别说买了，皇帝赏赐人，也不好意思赏出去。

到了后来，有人风雨之夜路过此地，那是阴风惨惨，鬼哭狼嚎，闹得周围人心惶惶，一传十十传百，更没人敢要，就此，成了凶宅。

到了道光初年，有位江西的翰林院学士不信邪，给内务府交钱买下来，住了不到半年，就暴死了，四九城的老少爷们口口相传。这里，更成了谈虎色变的凶宅。

不过，赵大福倒是不怕，谁让年轻时他在军中就有赵大胆的外号呢！连曾九帅，都佩服他的胆子，于是乎，六十来岁的赵大福，非常便宜地买了房，花钱请木厂的师傅们大修了一遍，舒舒服服住了进来。

他觉得，自己一生有福，连官职来得都是天意，还怕什么鬼魅呢？

四

住进这座大宅子之后，京城里的故旧、湖南老哥们儿倒是不少人劝说赵大福，找几个道士喇嘛和尚念念经，超度一下，也是心安的一个法子嘛。

赵大福不在乎这些个，哈哈大笑：“那些年在战场上杀得血葫芦似的，尸山血海里滚过来的，还怕这点忌讳？！哪个冤魂敢炸毛，看老子不活劈了他！

因此，全家倒是都不在乎。

奇怪的是，不知道赵大福是真的有福还是贵人星照命，反正，住进来半年多，确实没啥事。

到了这年春夏之交，赵大福在家里纳福也闷了，虽说他这座院子被称为凶宅，但西直门大街，也是京都四九城有名的繁华之地，比大栅栏、珠市口一点儿不差。满街桶子的店面，铺户栉比鳞次，每到节庆，也是热闹非凡。

而赵大福周围的邻居，除了一开始对买了这座凶宅的他背后指指点点地叫“大头棒槌”——意即傻子。可后来看看人家赵大福确实能镇得住，也就放了心开始交往。

老北京的交往，汉人跟旗人同，但大礼上，融会贯通了不少。

远亲不如近邻嘛。于是乎，西街上的杨掌柜，就成了赵府的常客。

杨掌柜是琉璃厂汇文堂的大掌柜，山西忻州人士，五十出头的年纪，来京都已然三十多年了，从夹包袱跑街开始，一直做到了汇文堂大掌柜，对京都的礼仪民俗和趣闻典故、朝廷典章，了如指掌。如今赚了不少钱，也在西直门大街买了一所四合院，可惜，膝下无子，六年前，从街头收养了一个孤儿，起名叫杨云庭，今年才十六岁，长得也是一表人才。

杨云庭在杨家，并不怎么受重视，毕竟是收养的外人，杨太太和小姨太太，都对他不怎么看重。而杨掌柜是生意人，收养了小杨，本来就觉得不是亲生的，有些含含糊糊，后来老家亲戚来人也说觉得太仓促，不如从本家里找个合适的继承他们家业。

杨掌柜这心眼儿就活动了，可毕竟已经养了六年多，再把小杨赶出去，他也确实舍不得——吃了自家这些年饭，怎么也得报答报答自己嘛！

所以，小杨从乞丐变成少爷，又从少爷，变成不值钱的仆人，吃喝穿戴，都跟杨家的高级仆人差不多。

幸亏小杨为人善良，性格温厚，敏学上进，知道自己的身份，对杨太太的冷嘲热讽倒是不上心不在意，在家里对二老恭恭敬敬不说，平时，跟着杨掌柜学了不少古玩书画知识，还外带着帮杨家做家务。

上头看不上，底下的这些下人，自然都是些势利眼，对杨少爷使劲儿作践起来，明的，暗的，反正说什么的都有，人家杨云庭杨少爷，毫不在意，默默做好自己的事，不气馁不张扬，别人任谁也挑不出错。

随着杨掌柜接长不短儿的拜访赵大福将军，杨少爷也成了赵家的常客，经常恭恭敬敬地跟在养父后面，学习着人情往来。

赵大福倒是很喜欢杨少爷，除了杨少爷文质彬彬人才仪表都很出色，再一个，自己的儿子，金寿、金宝这两个小孩子，平时皮猴子似的上蹿下跳，家里头没有什么年轻人带着玩儿，只有杨少爷来了，抱一个领着一个，在后花园里能撒开欢儿地玩耍，这两个孩子一口一个“杨哥哥”地叫着，简直把杨少爷看成了亲哥，一见面就像股糖似的抱着杨少爷不撒手喽。

杨掌柜心里也乐，善于拉拢人心的他，通过自己和儿子来赵府的人情，卖给附庸风雅的赵大福不少古玩书画，着实赚了不少银子。反正他知道，这些湘军老爷们，当年在长毛之乱里，可是没少发财，据说，当年曾九帅一个人就赚了三百多万银子，拉回老家一千多船金银财宝！