第10章 三姐妹的故事(2)

“如果你闯过这一关口，你就会看到一只鸟笼，关在那笼子里的就是你寻求的那只鸟儿。你就问它：‘唱歌树在哪儿？金黄水在哪儿？’它自会告诉你。我要告诉你的全说了，只是我还想再一次请求你别去冒这个生命的危险吧。”

王子得到了苦行僧的指点，就跳上马背，恭恭敬敬地告别了苦行僧。于是他把那碗儿往前面一扔，不料那碗儿一路滚去，滚得好快，王子不得不在后面策马紧追，唯恐跑慢了，望不见那碗儿。

碗儿滚到山脚边就打住了，王子也从马背上跳了下来，把马勒放在马颈上；他先打量了一下那座高山，果然看到两边全是些黑石块。于是他登上山路，还没走了四步，耳边只听得像雷鸣般地轰响着，也不知道谁在那儿吆喝：

拦住他！

逮住他！

宰了他！

有贼！

你这杀人犯！你这凶手！

一忽儿又听到一种取笑的声音：“不，不，不要伤害他吧，看这小伙子多漂亮啊，放他过去吧！那笼中的鸟儿在等候他呢。”

尽管他耳边轰响着一阵阵雷鸣般的声音，王子还是勇敢、坚定地一步步登上山去。可是到后来那一片喧闹的吆喝越来越可怕，那王子不由得感到心惊胆战，他下边的两条腿也不由自主地在打战了。这时候，他已忘了苦行僧的嘱咐，想回身逃下山去。他这一回头，马上变成了一块黑石头。他停歇在山脚下的马儿也同时变成了黑石头。

自从王子出发之后，公主在家总是把那把佩刀插在腰带里，一天要把刀从鞘里抽出好几回，好知道她的哥哥是否平安无恙。

在王子变成黑石头的不祥的日子里，公主正在和二王子聊天，她像平时一样随手抽出钢刀来看看，只见有一滴血凝聚在刀尖上，公主吓得直叫起来：

“哎哟，我的好哥哥呀！都怪我不好！你这条命是害在我手里的呀！我再也见不到你啦！我为什么要听信那个蠢老太婆的嚼舌头呀！”

二王子像他的妹妹一样，为哥哥的死亡而感到伤心，可是他知道，妹妹在内心中还是渴望着那能言鸟，那唱歌树，那金黄水，便这样劝慰妹妹道：

“妹妹，我们再怎么伤心地哭泣，也不能叫哥哥起死回生了。那敬神的老妇人跟你说的那一番话是当真不假的呀，你为什么要怀疑啊。哥哥也许是由于什么地方不小心，因此送了命。我决定接替哥哥，去寻找这三件宝贝。明天就上路。”

公主再三劝阻二王子，求他快放弃这个念头，无奈二王子打定主意，怎么劝他也没有用。他临走之前，交给公主一串珠圈，穿着一百粒珍珠，说是她拨弄着这些珍珠，就可以知道他是否安然无恙；如果这些珍珠忽然拨不动了，那么这就是千真万确的信号，他已经像大哥一样，遇到了不测之事了。

二王子赶了二十天路程，于是就跟他的哥哥一样，在同一个地点遇见了同一位苦行僧，向他提了同样的问题。那苦行僧同样警告他此去危险重重，也像劝告大王子那样，尽力劝他不如回家去吧；还告诉他，不久之前，有一位哥儿，相貌长得跟他很像，也是为了求宝，从这里路过，可是再不见他回来。

“尊敬的苦行僧，”二王子说道，“你提起的那位哥儿是我的大哥。我知道他已经失去了生命，可是我不知道究竟为了什么原因。”

“我能告诉你，”苦行僧回答道，“他像许许多多去求宝的人一样，已经变成黑石块了。如果你不听从我的指点，不比你的哥哥更加小心，那么同样的命运就在等待着你。可是让我再一次劝告你，不如打消了你的主意吧。”

“尊敬的苦行僧，”二王子回答道，“对你的好意我很感谢，可是我不能半途而废。所以我求你啦，上回你帮助我的哥哥，现在你帮助我吧。”

于是苦行僧递给了他一只碗，王子跳上马背，往前面一扔，紧追着那碗而去了。

那碗儿在山脚停下来之后，二王子跳下马来，鼓足勇气，登上山去。可是他走了还不到六步，就听到身后有人呵斥他：

“给我站住，你这不知天高地厚的小子，竟敢闯到我这儿来了，我要好好地教训你！”

二王子受人侮辱，怒不可遏，早把苦行僧的指点忘个干净，他伸手拔剑，一个转身想找那个辱骂他的人算账；他刚回头看到原来背后空无一人，他和他的马儿已经变成黑石块了。

再说公主在家中一天要把珍珠串拨弄好几遍，只要珍珠能够拨动她就放心了。在二王子变成黑石块的那一天，公主也像平常那样逐一拨弄着一颗颗珍珠；谁知那些珍珠却一下子拨不动了，这分明是个信号，她的二哥已经失去生命了。

她心中本来早已打定主意，万一她的二哥也出事了，她该怎么办；所以她并没有只管坐着放声痛哭，而是立即行动起来。她穿上了她哥哥的衣服，女扮男装，跳上马背，沿着哥哥走过的道路出发了。

到了第二十天，她同样看到了路边坐着一位苦行僧，问了同样的问题，得到了同样的回答，而且听到了同样的劝告：千万不要因为找宝贝而糊里糊涂地把命送了。公主回答道：

“我如果没有领会错你的指点的话，那么我想要达到目的必须做到这样两点：在上山去到鸟笼的路上，切不可被那一片可怕的吆喝声吓坏了；其次，切不可回头张望。我希望我有力量控制自己，一路上不回一下头，只是勇往直前；至于说到那可怕的吆喝声，我想请教，是否可以采取预防的手段呢？”

“你打算采用什么样的预防手段呀？”苦行僧问道。

“我想用两个棉花球塞住我的两只耳朵，”公主回答道，“这样，不管那一片吆喝声多么地响，多么地可怕，我也不至于被吓得心惊胆战，失去了控制自己的力量。”

“好朋友，”那苦行僧回答道，“你打算怎么办，就怎么办好了；不过我还是要劝你千万不要去冒这个险。”

公主谢过了那苦行僧之后，便骑上马背，把苦行僧给她的碗儿往前面一扔，跟着碗儿奔去，直到山脚下才停下来。

公主跳下马背，用棉花球塞住了两边耳朵，于是毫不畏怯地登上山去。她听到了喊叫声；她越走越高，那喊叫声越来越闹，成了一片怒吼。幸亏她早在耳朵里塞了棉花球，因此这一片可怕的声响并没有使她感到紧张或者激动；相反，她对那些粗鲁的吆喝，恶毒的谩骂，只是一笑置之。

最后，在雷鸣一般的声响中，她终于望见了那只笼子和笼中的鸟儿。公主看到鸟笼，更是勇气百倍，加快步子，直奔过去，她伸手拍拍那鸟笼，说道：

“鸟儿啊，我终于把你找到了，你是再不能从我手里逃走了。”

她刚把话说完，那一片吼叫声顿时寂静了。

于是公主从耳朵里取出棉花球，只听得笼中的鸟儿这样说道：

“好一个勇敢的公主，我的命运是要给人充当奴隶；我与其给别人做奴隶，宁可做你的奴隶，因为你为了要赢得我，表现出那么大的勇气。我知道你是谁，你乔装改扮瞒不过我。过几天有空的时候，我还有更多的事情告诉你呢。目前，你有什么吩咐尽管说吧，我一定完全服从。”

“鸟儿，”公主说道，“我听说离这儿不远，有金黄水，具有特殊的性能；你能告诉我到哪儿去找吗？”

那鸟儿果然指点她在什么地方可以找到，原来就在附近。于是公主走到那儿，拿出随身带着的一个小银壶，盛了满满一壶金黄水；又回到鸟儿面前，说道：

“鸟儿，我有了金黄水还不够，我还要唱歌树，请告诉我吧，我在哪里可以找到它。”

“你转过身来，”鸟儿回答道，“就可以看到在你身后有一座树林，唱歌树就在这林子里。你从唱歌树上折下一根树枝，把它带回家中，种植在花园里。它很快就会在泥土中扎根，要不了多久，就成长为一株高大的树。”

公主走进林子，就听到美妙和谐的声音，她随着声音寻去，果然找到了那株唱歌树。她折下一根树枝，回到鸟儿面前说道：

“鸟儿，你帮助我找到了两件宝贝，但我还有要求呢。我的两位哥哥，因为寻找你，变成了山坡上的黑石块，快告诉我吧，怎样才能破除这魔法？”

对于这个问题，鸟儿似乎很不愿意回答。公主非要救活她的两个哥哥不可，否则她也不想活在这人间了。鸟儿这才指点她，只消在她一路下山的时候，在每块黑石头上洒一滴金黄水，就能产生奇迹。

公主遵照鸟儿的指点去做，她洒下仙水的每一块黑石块都立即重又变成为一个男子汉，或者重又变成为鞍辔俱备的骏马。在这些恢复原形的男子汉中，有两位就是她的大哥和二哥。

兄妹在这时相见，真有说不出的高兴！公主向她的哥哥，同时也向那许多高贵的青年说明她怎样搭救他们的经过。于是公主带头，率领一队人马下山去了。

这支队伍在回家的途中人数一天比一天减少，因为这些青年本是来自四面八方，不同的国家，所以每逢来到路口，这一位或是那一位青年就向公主告别，踏上通向自己的家园的道路而去了。

兄妹三人回到老家之后，公主就把能言鸟挂在花园里。那仙鸟刚一调嗓啭鸣，那夜莺啊，百灵鸟啊，红雀啊，金翅雀啊，各种各样的鸟儿就从四面八方飞来了。

公主又把唱歌树的枝儿种在花园里，这树枝马上就在泥土中扎根，而且很快就变成一株大树，那茂密的树叶发出一阵阵和谐的音乐声，就像山上的母树一样。

公主又吩咐在花园中安置一个漂亮的大理石盆；她于是把金黄水倾注在这石盆中，只见那仙水不断在上涨，不多一会儿就溢满了这极大的石盆，甚至高出了石盆的边缘；在石盆中心涌起一注喷泉，足有二十尺高，水珠不断从高空落下来，却从不溅落在石盆外边。

那两位王子在家休息了几天，从旅途的疲劳中恢复过来后，就像平时一样，骑着马儿出外打猎，作为消遣。这次他们走得很远，离家有二三十里路。

恰好波斯的苏丹也在这天出外打猎，也来到了这里，在一条狭路上碰上了他们哥儿俩。那两兄弟慌忙跳下马来，匍匐在地，向苏丹致敬。

苏丹吩咐他们起身之后，又见站在他面前的两个小伙子长得一表人才，仪态不凡，心中十分欢喜，便问他们是什么人，住在哪里。

“陛下，”大王子回答道，“我们是王上的已故的园林总管的儿子，我们现在的住宅是他生前建造的，这宅子造好不久他就去世了。”

苏丹说道：“我看你们两个都喜欢打猎吧？”

“陛下，”那哥哥回答道，“打猎是我们俩的一种锻炼，凡是有志于将来在王上的军队中建立战功的，都不应该疏忽锻炼自己。”

苏丹听到这小伙子的回答十分得体，心里很是高兴，就邀请这哥儿俩随他一起去打猎。那哥儿俩身手不凡，投射出去的标枪，没有不中的，苏丹满心喜欢，就约他们到他的宫里去做客。

没有想到这两兄弟面有难色，竟谢绝了苏丹的邀请。苏丹一定要知道这是为的什么缘故，大王子这才解释道：他家还有一个妹妹，兄妹三人相处十分和睦，他们兄弟俩有什么事，一向总是先要和妹妹商量之后，才决定这事该做不该做。

“你们兄妹之间的感情这么好，很是不错，”苏丹说道。“尽管去和你们的妹妹商量吧，明天还是到这儿来见我，给我一个答复。”

两个王子回家后却忘了把白天在林子里遇见了苏丹，承蒙苏丹邀请他们进宫去做客等情况告诉公主；不过第二天他们倒是如约去见苏丹。他们不得不承认昨天回家把事情忘了，竟没有对妹妹说起，同时请求苏丹的宽恕。

苏丹真是宽宏大量，并不计较，只是要他们答应明天一定给他一个答复。