第11章 贝特的心上人
此时，奥丹丝正笑得开心，因为她终于击败了贝姨的固执，刚刚从她嘴里套出了三年来一直逼她招认的心事。
不管一个老处女怎么掩饰自己，但总有一种情感最终会迫使她打破沉默，那就是虚荣心。
三年来，在某些事上变得异常好奇的奥丹丝总是缠着贝姨，刨根问底，话中带着绝对的天真：她只是想知道贝姨为何没有结婚。
先后五次提亲遭贝姨拒绝的事，奥丹丝了解得一清二楚，她借此推断，个中定有浪漫的故事，认为贝姨心中另有所爱，因此爆发了一场玩笑战。
每次说到自己和贝姨，奥丹丝总说：“咱们这些小辈的姑娘啊！”有好几次，贝姨以打趣的口吻回答说：“谁告诉您我没有心上人？”贝姨的心上人，不管是真是假，反正成了一个不伤和气的笑柄。
这场小小的玩笑战持续了两年，上一次贝姨到这儿来时，奥丹丝见面第一句话就问：
“你的心上人怎么样了？”
“还好，”贝姨回答说，“他身体有点不舒服，可怜的小伙子。”
“啊？他很娇弱？”男爵夫人笑着问。
“我想是的，他一头黄发……像我这样一个黑皮肤姑娘，只能爱上一个黄头发的男子，那种月亮的黄色。”
“那他人怎么样？做什么的？”奥丹丝问，“是个王子吧？”
“是个铁锤王子，就像我是个线筒王后。像我这种可怜的姑娘，谁要是街上有大宅，手头有公债，或者大公、爵爷，你的那些童话中迷人的王子什么的，能爱上我吗？”
“噢！我很想见见他……”奥丹丝嫣然一笑，高声道。
“想知道一个会爱上老山羊的人长得是什么模样？”贝姨反问了一句。
“准是个怪物，一个留着山羊胡的老公务员？”奥丹丝看着她母亲说道。
“噢，你这就错了，小姐。”
“可你真有个心上人？”奥丹丝一脸得意的神气，问道。
“真的，就像你没有心上人一样千真万确！”贝姨一副生气的样子，回答道。
“那好！可是，贝特，既然你有心上人，为什么不嫁给他？……”男爵夫人朝女儿使了个眼色，追问道，“都说了他三年了，你有足够的时间，早就把他捉摸了个透，要是他还对你忠心耿耿的话，你真不该这样拖下去，让他活受罪。再说，这也是个良心问题，要是他还年轻，也该尽快找个伴，老来好有个依靠。”
贝姨眼睛直盯着男爵夫人，见她在笑，连忙回答道：“那岂不是嫁给了饥饿与干渴；他是个打工的，我也是，要是我们有了孩子，他们长大了还是打工……不，不，我们只是心里相爱……这样代价要小些！”
“可你为什么藏着他呢？”奥丹丝问。
“他是穿工装的呀。”老处女笑着回了一句。
“那你爱他吗？”男爵夫人问道。
“啊！我想是的！这个小天使，我就爱他这个人。四年来，我心中一直爱着他。”
“哎呀！既然你爱他这个人，”男爵夫人神情严肃地说，“要是他真存在，那你对他就有罪了。你不知道什么叫爱。”
“我们一生下来就知道这档子事！……”贝姨回答道。
“不，有些女人是在爱，但尽考虑自己的利益，你就是这种女人！……”
贝姨垂下了脑袋，那目光谁要是碰见了，准会打颤，可她只看着线筒。
“把你那个所谓的心上人介绍给我们吧，艾克托尔也许会帮他找个位子，给他个发财的机遇。”
“这不可能，”贝姨说。
“为什么？”
“他是个波兰人，一个逃亡犯……”
“是个谋反者……”奥丹丝喊叫起来，“你真有福气！……他有过不少冒险经历吧？……”
“他曾为波兰打过仗。他原来在中学教书，学生们全都起来造反，由于他是君士坦丁大公派去的，所以也就没有赦免的希望了……”
“教什么的？”
“美术！……”
“他是起义失败后逃到巴黎的吧？……”
“是在一八三三年，他徒步走过了德国……”
“可怜的年轻人！他多大了？……”
“起义时刚刚二十四，今年二十九岁……”
“那比你小十五岁。”男爵夫人说道。
“他靠什么生活？……”奥丹丝问道。
“靠他的才华……”
“啊！他还教课？……”
“不，”贝姨回答说，“是别人教他，教得才凶呢！……”
“他的名字呢，漂亮吗？……”
“叫万塞斯拉斯！”
“老姑娘们都有非凡的想象力！”男爵夫人高声道，“看你说话的样子，谁都会信以为真的，莉丝贝特。”
“妈妈，难道你不明白那是个靠鞭子打出来的波兰人，贝特是要他再尝尝他家乡的那种好滋味呢。”
说着，三个人一起大笑起来，奥丹丝高声唱起“万塞斯拉斯，我心中的偶像！”，而不是人人皆知的“啊，玛蒂尔德……”那段唱。
这一唱，她们就像是休战，一时不再斗嘴。
“这些小姑娘啊，”等奥丹丝又回到贝姨身边，贝姨望着她，说道，“好像天底下只能爱她们。”
“喂，”等到只剩下她自己跟贝姨在一起时，奥丹丝说道，“要是你能给我证明万塞斯拉斯不是个conte（童话），那我就把这条黄开司米披肩送给你。”
“可他是个comte（伯爵）！……”
“所有的波兰人都是伯爵吧！”
“可他不是波兰人，他是立……沃……立……”
“立陶宛人？……”
“不是……”
“利沃尼亚人？……”
“就是！”
“他姓什么？”
“呃，我想知道你能不能守住秘密……”
“噢！小姨，我死也不吭一声……”
“像鱼一样！……”
“你担保永世不说？”
“永世不说！”
“不，能以你在这世上的幸福作担保？”
“能。”
“那好！他叫万塞斯拉斯·斯坦勃克伯爵。”
“查理十二世手下有个将军叫这个姓名。”
“那是他的伯祖！瑞典国王死后，他父亲搬到了利沃尼亚，可他在一八一二年那次战役中失去了整个家产，后来死了，留下了一个可怜的孩子，只有八岁，什么也没有。看在斯坦勃克这个姓氏的份上，君士坦丁大公收留了他，给他保护，送他进了学校……”
“我不反悔，”奥丹丝又说，“给我一个证据，证明他确实存在，我就把这条黄披肩给你！啊！这颜色就配黑皮肤。”
“你一定给我保密？”
“到时我一定把自己的秘密也告诉你。”
“那好！我下一次来，一定给你证据。”
“可那个心上人，才叫证据，”奥丹丝说。