谁是珊瑚虫

珊瑚是珊瑚虫的骨骼堆积塔。珊瑚虫世世代代生活在祖先的骨骼上，再用自己的骨骼为身下的珊瑚添砖加瓦，建造出美轮美奂的水下建筑。

珊瑚虫是生物界珊瑚纲中多种生物的统称，属于腔肠动物，它们基本上都是圆筒形身材，长着6条、8条甚至更多的触手，用来捕食和保护自己，珊瑚虫的下端附着在物体的表面上，外形很像水螅，因此也被称为“水螅体”。

大部分珊瑚虫喜欢群居，它们从海水中吸取矿物质，用来建造外壳保护自己。

珊瑚虫是建造海底花园的能手，但活的珊瑚虫离不开海水。平时我们在陆地上看到的珊瑚，只是珊瑚虫死后留下的骨骼而已。

触手问题

珊瑚纲的所有生物决定举行一次盛大的聚会。

主持人宣布，大家的座位将按照不同种类区分：八放珊瑚亚纲成员坐在A区，六放珊瑚亚纲成员坐在B区，其他几种珊瑚亚纲成员因数量比较少就坐在C区。

一只长得很像海葵的小家伙问主持人：“请问，我该坐在哪儿？”

主持人说：“很简单嘛，你的触手是8条就去A区坐，是6条或6条的倍数就去B区坐，是其他数目的话就去C区坐。”

小家伙羞答答地从背后伸出无数条触手：“我的数学不太好……您能帮我数一下吗？”

八放珊瑚

八放珊瑚是珊瑚纲下面的一个亚纲，所有成员都有8只触手和8片体内膈膜，八放珊瑚喜欢大家聚在一起的生活方式。这个亚纲下面常见的品种是柳珊瑚目、苍珊瑚目、软珊瑚目。大部分八放珊瑚是非造礁珊瑚——虽然有机会形成美丽的珊瑚体，但不能建造珊瑚礁。

八放珊瑚虫都有羽状触手，触手内部是中空的，和消化循环腔相互连通。

八放珊瑚亚纲的成员喜欢群居。在一个小群体的体内，由钙质或角质骨针所形成的骨骼来支撑身体，当然啦，这些骨针也就是八放珊瑚虫建造珊瑚的材料。不同种类的八放珊瑚虫，骨骼的形状也不一样。像花朵一样的软珊瑚，骨针呈游离状态，分散在身体的中胶层；像管乐器一样的笙珊瑚，骨针都融合成了致密的管子；柳珊瑚目和海鳃目的骨针则融合成了骨轴，例如属于柳珊瑚目的红珊瑚和海铁树的骨针就是这样；唯一一种会建造珊瑚礁的八放珊瑚——苍珊瑚，它们的骨针则是粗粗拉拉的块状。

红珊瑚属于八放珊瑚亚纲下的柳珊瑚目，大多生长在比浅海珊瑚礁稍微深点儿的海域里，身姿就像是美丽的红色树木，只可惜它们不会建造珊瑚礁。

六放珊瑚

六放珊瑚是珊瑚纲这个大家族里的另一个亚纲家族。这个亚纲的家族成员非常容易辨认，触手和隔膜的数量都是6或12或18……总之，一定是6的整倍数。

并不是所有六放珊瑚亚纲的成员都喜欢聚在一起过日子，有些也喜欢独自生活。比如海葵目下的海葵们，虽然看起来触手很多，但每只海葵都是一个大型的单独个体。

这个亚纲常见的品种有石珊瑚目、六放珊瑚目、海葵目和角珊瑚目。支撑起马尔代夫、南沙等海岛的珊瑚礁，大部分都是石珊瑚目珊瑚虫的作品。美丽的海底之花——海葵也是六放珊瑚这个大家族里的成员，算起来应该是珊瑚的亲戚，如果小朋友们有机会近距离观察它们，可以试着数数它们个体的触手数量究竟是6的几倍。只要数清一只珊瑚虫触手的数量是不是6的倍数，就能确定出海葵到底是不是六放珊瑚。

除了没有骨头的海葵目，大多数六放珊瑚都有很坚硬的外骨骼，这样它们才能建造出坚固的珊瑚体。不同种类的六放珊瑚的骨骼也不一样。石珊瑚目的身体里有生钙细胞层，可以分泌碳酸钙，形成外骨骼；角珊瑚目一家也能分泌出可生成坚硬骨骼的物质，但不是石灰质，而是角质——和我们指甲或牛羊头上的角一样的物质；虽然六放珊瑚目这个种类继承了“六放珊瑚”大家族的名字，但其实它们并不会分泌形成钙质外骨骼，而是形成一种特别的“壳子”，紧紧黏住身边漂过的一些小颗粒；最特别的是海葵目，它们看起来和八放珊瑚里的软珊瑚很像，但没有体内骨骼，也不会建造珊瑚或珊瑚礁。

石珊瑚并不都是建造珊瑚礁的高手哦！有一类石珊瑚分布在浅海暖水处，它们体内还生活着一种植物——单细胞的双鞭毛藻。这种石珊瑚因为是重要的造礁生物，所以被称为“造礁珊瑚”。

另一类石珊瑚则分布在深水和冷水中，体内没有共生的海藻，被称为“非造礁珊瑚”。从南北极到赤道，从浅海一直到6,000多米的深海，都有它们的踪迹。

有些珊瑚虫，是由珊瑚虫爸爸妈妈排放在海水中的精子和卵子结合成受精卵，再由受精卵长成一只布满小小细毛的幼虫，然后随着海水浮动，寻找合适的珊瑚骨骼扎根，并发育成水螅体的。另外一些珊瑚虫，则是以出芽的方式生下来的，过程很有趣：老珊瑚虫身上分裂出小小的肉芽，然后新芽不断形成并生长，最后和原来的珊瑚虫水螅体一起住在原先的珊瑚骨骼上，慢慢地形成了一个群体。

猜猜谁的寿命长

世界上最长寿的生物是什么？5,000岁的珊瑚，10,000岁的海绵？反正答案肯定不是乌龟。

2009年，科学家发现了全世界最古老的珊瑚——深海黑珊瑚。它们是地球上寿命最长的生物之一，到现在为止大概已经接近4,300岁了。它们每年只生长约4毫米至35毫米。总之，只要是海底稍具规模的黑珊瑚群，寿命绝对都要以千年来计算。

这种深海黑珊瑚，虽然看起来和柳珊瑚的外形很像，但它们的珊瑚虫并不属于八放珊瑚大家族，而是和八放珊瑚并列的另一个珊瑚纲下的小小家族——钝胶珊瑚亚纲。

小知识

你知道吗？

1．所有珊瑚虫的触手都是一被触碰就向里收缩吗？

事实并不是这样。石珊瑚目和海葵目的珊瑚虫，触手受到刺激或是离开水时会收缩，而角珊瑚目的珊瑚虫则无论怎样，它们的触手都不会收缩。

2．所有的珊瑚都不会动吗？

当然不是。并不是所有的珊瑚都只固定在一个地方，有些珊瑚是会动的，比如石芝珊瑚科的几种珊瑚。