第4章

在救下年轻人的第二天，杨晶突然冲进父亲的书房。杨重，一位须发皆密的老人，从案上的书中抬起头来：“怎么回事？”

“他终于醒了。”杨晶说，“快来。母亲已经在询问他了，问杀他家人的杀手是不是从京中来的。”

“派去其他几家的信使都回来了没有？”杨重一边站起身来一边问。

“除了派去范家的一个，其他的都回来了。”杨晶答，“其他几家都表示等我们的号令。看来范崇到时应该也会表示愿意跟随的。”

“好。”杨重说，“如果我们想要保命的话必须团结。”

父女二人穿过重重院落，来到了安置年轻人的客房。他们一进门，屋子中央正和一位神态俨然的老妇人说话的年轻人，一下子跪了下去：“杨将军，多谢你肯收留我。”

杨重赶忙上前，将他扶了起来：“无须多礼，洪少主。你父亲曾经是我们的头领，尽心竭力地辅佐你是我应该做的。没有尽早地施以援手我深觉抱歉。不然的话，这悲剧也许不会发生。”

“你太客气了。”洪翩说，“我父亲总是把旗下的将军们视如手足。你比我年长，我向你行礼理所当然。”

大家停止互相致谢，在桌边坐了下来。

“我知道这一切对你来说有多痛苦，我深表难过，不过请跟我们讲讲到底发生了什么事。”杨重说。

洪翩长长地叹了一口气，却还是毫不犹豫地讲起了他的故事：“昨天早上跟任何一个普通的清晨一样。自从那次令他意外失明的事件之后，我父亲一心只想过简单的生活。我们的农庄没有什么可炫耀之处，不过住得还算开心。差不多到了中午时，有一队骑着马的人前来，当时我正好在田里干活。我根本没有多想，因为时常会有过路的旅人来家中。我继续埋头干活，直到尖叫声响起，我急忙跑回大屋，可还是太迟了。我还没赶到，杀手就已经走了。他们屠杀了家中全部的人，从我的兄弟到家中的仆佣。”

“关于这些人的身份你有线索吗？”庞碧，家中的女主人问，“他们能如此迅速地放倒你们家里的人，一定是非常狠辣的杀手。”

“我没有近距离地看见他们。”洪翩说，不禁愤怒地攥紧了拳头，“我弟弟在死之前告诉我，杀手声称是奉朝廷之命前来的。”

杨家的几人互相交换了一个眼色，然后集体做了一个决定。杨重把手放在年轻人的肩上：“别担心，少主。我们定会为你报灭门之仇。我们会派信使去其他几家联络，相信他们也定会表示忠心的。很多年前，我们已经向刘秀投降了，因为相信他是一个好人。他也容我们保留自己的土地和士兵。但看来他儿子没有继承他父亲的宽容大度。大家如果听说了他如此残忍，赤眉军定将再次揭竿而起。等着瞧吧。”

“你的话又燃起了我的希望。”洪翩说，“我将尽全力实现这个愿望。请让我在你的麾下做一名小兵吧。虽然我不敢奢望比得上我父亲当年盛时之力，不过在兄弟几人中我倒算是最强的战士。”

“胡说。”庞碧说，“怎么能让我们未来的皇上做一名马夫？你是这次起义的灵魂人物，也是我们的指挥官。我们只不过是你的顾问。”

洪翩连连表示反对这个提议，直到杨重最后同意可以把这件事情延后等将军们全都到场了再议。

“我已经做主处理你们全家的后事。如果你想去的话，我的手下可以带你前去拜祭。”杨重说。

“你的大恩大德，我将永远无以为报。”洪翩说。

当洪翩去向他的家人做最后的道别时，杨晶和她的父母正围坐在桌边沉思着。

“我们真的要发出号令吗？”庞碧问，“这样就无法回头了。”

“还能做什么？”杨晶回答，“如果我们不提前做好防御准备，我们很有可能像洪家一样被打个措手不及。”

“她说得对。”杨重同意，“这皇帝没给我留退路，只能反了。”

“可是这事情的情形确实有些可疑，不是吗？”庞碧问，“这孩子说的肯定是实话，可是这样的突然袭击是因为什么呢？已经过了这么多年，皇帝真的想要洪朋子死的话，何不用一种没那么突然的方式呢？如果他想造成是一群山贼杀人的假象又怎么会放过他的一个儿子呢？这里总有些什么事情不对劲。”

“你说的这些都没错。”杨重承认，“可事实是我们别无选择。决定权已经不在我们的手中了。如果我们不尽自己的力量帮助这个年轻人的话，麻烦随时会到我们家。他的先祖在这一带是曾经被当作神一样崇敬的。消息一传出去，不管我们做什么事，大家都会揭竿而起支持他的。”

“官家自然会来找我们了。”庞碧叹了一口气说，“我想你是对的。我们无论做什么都躲不过去这一劫了。至少如果由我们负责协助的话，我们能够尽量拖延引起京城那边注意的时间。只有这样我们才有机会成功。”

“看来我找到他还真是件好事。”杨晶说，“这样面对其他几家时就多了一点分量。如果是舅父先发现他，半个乡已经起事了。”

杨重点点头，向他的夫人望了过去：“你得敲打敲打你的兄弟了。”

“把这事交给我吧。”庞碧说，“虽说他现在是个老人了，不过我的话他还是会听的。”

“范崇也需要人看着往回拉一拉。”杨晶觉得好笑，“这大概也是为什么他花了这么长的时间还没回复的原因吧。他除了同意我们的决定之外，并无其他选择，我们也不需要他同意。”

杨重微笑着伸过手去在他女儿的肩上拍了拍：“来吧，让我们一起来准备大军的标志。”

他们三人花了整整一下午，别的什么也没做，只是浆染着一小块一小块的红布。他们将这些交给信使们到整个州中去分发。只有这一地区生长的一种梅子能制出这种颜色的染膏。以前这就是赤眉军的标志，这将再次成为过去追随者的标记，告诉大家赤眉军起义又重新开始了。