第10章 家书(2)
去机权复笃实
原文
吾自信亦笃实人，只为阅历世途，饱更事变，略参些机权作用，把自家学坏了；实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀憾，何益之有！近日忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。
译文
我自信也是个笃实人，只是因为看过经过的世事变化太多，略微掺杂些机巧权变来作为手段，把自己弄坏了；事实上所起的作用远不如别人，徒惹人笑话，教人怀着愤恨，哪里有什么益处呢！近来丁忧家居，猛然醒悟，应该一心一意地在平实处用功夫，将自己笃实的固有本质恢复。贤弟此刻在外，也应该赶紧将笃实恢复，万万不可走入机巧一路，以免一天天趋于下流。
评点
因父亲去世，从咸丰七年二月到咸丰八年六月，曾氏在老家待了一年零四个月。在摆脱军务和人事的日子里，曾氏静下心对五年来的军营岁月作了认真的反思。经过这番反省之后，曾氏在认识上有了很大的提高，人生境界上大有提升，他本人将这个过程称为“大悔大悟”。咸丰八年正月写给老九的这段话，正属其悔悟中一点。曾氏的朋友说曾氏一生三变：从诗文之学变为程朱之学，从程朱之学变为申韩之学，从申韩之学变为老庄之学。从咸丰二年底出山办团练到咸丰七年初，他处在行申韩之学的时期。法家重势重权威，机巧权诈自然是不可免的。机巧权诈给他带来一些成功，也给他带来许多不利。经过反思，曾氏决定去机权而复笃实。
坚毅与刚愎有别
原文
强毅之气决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强，曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起而强之未明即起，不惯庄敬而强之坐尸立斋，不惯劳苦而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦。是即强也。不惯有恒而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
译文
顽强坚毅之气绝不可无，但顽强坚毅与刚愎有区别。古语说“战胜自己的叫作强”，说“强行制止”，说“强行宽恕”，说“强行为善”，都是指战胜自己的意思。如不习惯起得早，却强迫自己未明即起，不习惯一本正经，却强迫自己行坐端庄，不习惯劳苦，却强迫自己与士卒同甘共苦，勤劳不倦。这些就是强的意思。不习惯持之以恒，却勉强自己坚定有恒心。这就是毅的意思。舍掉这些而以虚骄胜人，那就是刚愎而已。两者初看起来相似，但发展下去则有天地之别，不可不明察，不可不谨慎。
评点
这段话与前段话出于同一封信。曾氏在谈到去权诈之后，立即强调强毅之气不可丢掉，但又将它与刚愎自用区别开来。世上有许多现象表面看来较为相近，其实内里的本质是不同的，若不能从本质上将它分辨清楚，便有可能起点差不多，归宿却相距甚远。曾氏的长处便在这里。他善于精细地辨析事理，永远让认识最大限度地接近事物的本来面目。
不慌不忙与无声无臭
原文
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
译文
打仗要不慌不忙，先求得稳当，再来讲求变化；做事要无声无息，既要精明老到，又要简单便捷。
评点
在谈及去机巧与强毅之气后，曾氏仍觉意犹未尽，又补上这一副联语。这些话是针对老九打仗锐气有余沉毅不足的毛病来说的。曾氏说“气浮而不敛，兵家之忌也”。其实岂止兵家，做任何事都不能心气浮躁，要稳稳当当，要不事声张。当代人特别喜欢炒作即大肆张扬，这是浮躁时代的通病。综观载籍，古往今来，真正的大事都是在“无声无臭”中做的，而那些大轰大嗡，要么在事成之后，要么是另有所图，很少是靠它而做成事的。
以专而精以纷而散
原文
弟此时以营务为重，则不宜常看书。凡人为一事，以专而精，以纷而散。荀子称“耳不两听而聪，目不两视而明”，庄子称“用志不纷，乃凝于神”，皆至言也。
译文
弟此时应当以营务为重，不宜常看书。大凡人做一件事，因为专一而精工，因为纷纭而分散。荀子说“耳朵不同时听两种声音而聪敏，眼睛不同时看两样东西而明晰”，庄子说“心志不纷杂使用，才可以使精神凝聚”，这都是至理名言。
评点
这段话与前面所说的“作一事便须全副精神注在此事”是一个意思。世人做事业，有成功的，有不成功的，其中影响的因素固然很多，有主观的因素，也有客观的因素。有的人执着专一，有的人见异思迁，这是成与不成的主观因素中的重要一点。
脚踏实地
原文
总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功。
译文
总是必须脚踏实地，能勤于做好小事，才可能日日有起色而见功效。
评点
曾氏是个虔诚的朱熹理学信徒。朱熹教人，重在近处小处着手。试抄录几段朱熹这方面的语录，以飨读者诸君：“圣贤千言万语，教人且从近处做去。如洒扫大厅大廊，亦只是如洒扫小室模样；扫得小处洁净，大处亦然。”“小者便是大者之验。须是要谨行谨言，从细处做起，方能克得如此大。”“古人于小学小事中，便皆存个大学大事底道理在。”（《朱子语类》卷第八）
长傲致败
原文
凶德致败，莫甚长傲。傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。中心不可有所恃，心有所恃，则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累，以才识言，近今军中炼出人才颇多。弟等亦无过人之处，皆不可恃，只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶可以遮护旧失，整顿新气；否则，人皆厌薄之矣。
译文
招致失败的不良性格，莫过于骄傲。以骄傲之气对待外物，不一定表现在言语上的盛气凌人，有的表现在神采上的盛气凌人，有的表现在面色上的盛气凌人。心中不应该有所依恃。心里一旦有所依恃，就会表现在面貌上。从门第来说，我现在的社会声望大减，正担心连累子弟。从才识来说，近年军中锻炼出的人才颇多。诸弟也没有过人之处，都不可依恃，只宜向下抑制自己，完完全全做到言语忠信行事笃敬，或许可以借此遮掩过去的缺失，整顿出一番新气象；否则，别人都会讨厌鄙薄了。
评点
这是咸丰八年三月，曾氏在老家写给老九的话。戒除自以为是的习气，谦谨退抑待人，这也是家居守丧时期曾氏“大悔大悟”中的主要内容。他希望在外带兵的老六老九也要这样做。用曾氏自己的话说，他们兄弟皆秉母亲的性格：倔强自信。倔强自信者，从内心来说皆自认有能力有本事，即所谓有所恃，对外则往往轻忽别人，即所谓长傲。打掉内心的恃，则外表的长傲就会因失恃而消减。曾氏正是从源头处指点诸弟：大哥威望已损门第不可恃，别人才干优长自己的本事不可恃。
不可怨天尤人
原文
胸多抑郁，怨天尤人，不特不可以涉世，亦非所以养德；不特无以养德，亦非所以保身。
译文
胸中多有抑郁，怨天尤人，不但不可以涉足社会，也不是培植道德的办法；不但不可以培植道德，也不是保养身体的办法。
评点
涉世、养德、保身，看起来领域不同，其实总的原则是一致的。社会和宇宙看起来更是相差甚大，其实总的原则也是一致的。中国先哲所提出的“天人合一”，从这点上看，的确包含着绝大智慧。
善始善终与拼搏求人
原文
声闻之美，可恃而不可恃。善始者不必善终，行百里者半九十。
精神愈用而愈出，不可因身体素弱过于保惜。智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂遽尔摧沮。
求人自辅，时时不可忘此意。
译文
好名声，可以依恃，也不可以依恃。善于起始的人，不一定善于终结，以百里为目标的人，走过九十里才能称之为半。
精神是越使用则越有，不可以因为身体素来单弱而过于保养爱惜。智慧是越处艰苦越明晰，不可以因为境遇偶尔不顺便立即沮丧。
求取别人的辅助。这一点，时时都不可以忘记。
评点
这三段话都出自咸丰八年四月初九日给老九的信。此时，曾氏仍在家为父守丧。老九则因军务紧急，回籍半年后便离家赴江西前线，此时正统领吉字营在围攻吉安府，接连打了几场胜仗，名声较好。曾氏告诉老九，名声这个东西，属于“软件”，不是十分靠得住的“硬件”，可恃又不可恃。趁着目前较好的形势，一鼓作气，善始善终。百里长途是件艰苦的事，越往后走则越难，其半不在五十里，而在九十里，这是因为后面的十里的难度，与前九十里相当。老九从小多病，体质与曾氏一样并不强壮，但既然担当重任，便不能松懈。至于聪明才智，则如同火花，常常因撞击而生发。这些话，既是情势所迫，也是阅历之语。曾氏还恳切地对老九说“人才至难”，“何可多得”，所以必须时时存重视人才之念。善于识人用人，是曾氏成事的诀窍之一。他在家书中，常常不忘提及此事，并密授机宜。
不轻率进退
原文
不轻进，不轻退。
译文
不轻率进兵，不轻率撤退。
评点
老九属于急功近利一类人，故而曾氏教他学习稳重沉静的李续宾，用兵时进与退皆不轻率。
焦躁则办事不妥
原文
一经焦躁，则心绪少佳，办事必不能妥善。
译文
一旦焦躁，则好心绪必定减少，办事则必不能妥善。
评点
老九围吉安，前后将近两年。城池久不能下，心中焦躁，曾氏便以此规劝他。人办事，仰仗的是心绪安宁，安宁一旦被焦躁所破坏，于事更糟。这个道理很简单，几乎人人都懂，只是做起来不容易；但若有人及时从旁点拨一下，还是大有益处的。
人生适意时
原文
人生适意之时不可多得。弟现在颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。
译文
人生得意的时候不可多得。你现在可以说得上得意，故而不可错过这个机会，应当尽心竭力去做出一个局面来。
评点
人生百年，真正在社会上做事的岁月不过三四十年而已，这中间还包括选择、磨合、折腾、失败等等，除了这些，剩下的岁月则更少。所以，一旦遇到好的机遇，走上一段坦途，就得牢牢把握、充分发挥，尽量在这个时段中把事情做好做大，做成一个局面出来。如此，则有可能使得日后的道路越走越宽广，即或遇到障碍或坎坷，也可拥有足够的实力去应付。趁适意之时做成一个局面，这应该是成功人士的共同心得。
愧于不恕
原文
吾因本性倔强，渐近于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。
译文
我因本性倔强，渐渐地与刚愎接近，不知不觉间做出许多不符合恕道的事，说出许多不符合恕道的话，至今羞愧不已。
评点
曾氏在父亲墓庐中的反思，其主旨是由申韩转向黄老，即化刚为柔。这里说的对渐近刚愎、不恕的愧耻，表达的正是这种转变。
日慎一日
原文
日慎一日，以求事之济，一怀焦愤之念，则恐无成。千万忍耐，千万忍耐。久而敬之四字，不特处朋友为然，即凡事亦莫不然。
译文
天天谨慎，以求得事情完成，一旦怀有焦急的念头，则担心事情无成。千万要忍耐，千万要忍耐。久而敬之，这四个字，不但对待朋友如此，即便对待所有的事情也应如此。
评点
咸丰八年六月初三日，曾氏接到赴浙江办理军务的圣旨。一年多的反思，使他的心绪平静下来，他巴望着有复出的一天。这次他不但不推辞，反而迅即整装就道，就像唯恐丢失似的。七月十四日，曾氏在江西湖口给老九写信，劝慰久攻吉安不下的九弟不可焦愤。“日慎一日”“千万忍耐”这些话，不仅是对老九的劝勉，也是复出之后曾氏本人所抱定的对人对事的态度。
死生置之度外
原文
余死生早已置之度外，但求临死之际，寸心无可悔憾，斯为大幸。
译文
死与生，我已置之于度外，但求临死的时候，心中没有悔憾之事，这就大幸了。
评点
曾氏复出之后，军事状况比先前更糟。先是当年八月三河之役，湘军全军覆灭，六千兵勇葬身安徽，曾氏六弟国华从此不归。继而石达开回师湖南，湘省震惊，曾氏疲于奔命。接着，李秀成攻破江南大营，苏南全境落入太平军之手。面对着局面的恶劣，曾氏甚至有“天下似无勘定之理”的叹息。这两句兄弟间的私房话，正是他此刻心情的表露。
习劳为办事之本
原文
习劳为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效。
译文
习惯于劳苦是办事情的根本。引进一批能吃苦耐劳的正经人，日久自然有大的收效。
评点
曾氏虽一辈子读书做官，却不忘农家勤俭本色，临终留给儿子的遗嘱之一，便是“习劳则神钦”。
不轻进轻退妄亲妄疏
原文
不轻进人，即异日不轻退人之本；不妄亲人，即异日不妄疏人之本。
译文
不轻易接收人，即是今后不轻易辞退人的预为张本；不随便亲近人，即是今后不随便疏远人的预为张本。
评点
有句成语叫作轻诺寡信，意谓轻易许诺，则必定少有兑现。这原因有二：一是轻诺者，本就不把诺言当一回事；二是许诺太多，无法一一兑现。曾氏在这里所说的，正是这个现象。
惰傲致败
原文
天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败。
译文
天下古今的庸人，都由于一个惰字招致失败；天下古今的才人，都由于一个傲字招致失败。
评点
前人曾批评曾氏“好下断语”，即喜欢说绝对话。曾氏长于提炼，往往能用简易数字说明复杂事理，但也因此易入偏颇一路。以“惰”为庸人致败之由，以“傲”为才人致败之由，话是说得简明痛快，不过也的确是偏颇了点。