商鞅变法：换取国家发展的自我牺牲

李悝通过国变法让魏国强大的效果使其他诸侯不能坐视，于是纷纷效仿变法。吴起在楚国变法，韩昭侯改革，齐威王改革，燕昭王改革，在这一股改革浪潮中，效果最明显、改革最彻底的是秦国的商鞅变法。

商鞅，姓公孙，名鞅，是卫国的没落贵族，在秦孝公的求贤令号召下，来到当时被认为是蛮荒之地的秦国。后被秦孝公赏识任命为左庶长，对秦国进行全方位的改革。周显王十三年（公元前356年）和十九年（公元前350年），公孙鞅在秦国先后两次实行变法，变法的主要内容有：废除井田制，“开阡陌”，确立地主经济和小农经济；确立十八级军功制，打破贵族世袭的限制，对下层地主和士兵有强烈的调动作用；重农抑商，要求“父别居”，稳定户口和租税；推行县（国君直接掌管的土地），加强中央集权；统一度量衡，引进山东各国的各项文明制度；实行连坐，让法律深入到社会生活的各个角落。

为了树立国人对变法的信心，商鞅一方面在国都门前设立一根木头，奖励搬木头的人千金来彰显变法的诚信；另一方面对变法的阻碍者举起屠刀。当时太子犯法，商鞅下令割掉他师傅的鼻子，以示告诫。这些做法让秦国变法措施迅速得以落实，并转化为巨大的国力。

公元前338年，支持商鞅变法的秦孝公去世，太子即位，是为秦惠王，商鞅被车裂而死。不过，“商君虽死，秦法不灭”，商鞅的自我牺牲更是为秦朝的法律做出了最好的注释。在秦法的支持下，秦的壮大和崛起就成为不可阻挡的趋势。