西周

公元前1046年，周武王姬发灭商，定都于镐京，确立了周对黄河中下游地区的统治。西周开始。

西周时期最大的特色，就是境内各个民族与部落不断融合。在这期间，华夏族逐步形成，成为现代汉民族的主体，其他还有夷、蛮、越、戎狄、肃慎、东胡等诸多少数民族。这些民族杂居在中华大地，通过交流和战争扩大了民族交往的范围，逐渐从部落走向国家，这是中华民族历史文明的大进步。

西周是奴隶制发展鼎盛的时期。周武王灭众多小国，建立起较大的侯国，同时还强迫各小邦国接受周朝的分封制。分封制和嫡长子继承制相结合，形成了周朝稳定的政治结构。周分公、侯、伯、子、男五等爵位，它是按照诸侯与周王室的亲疏关系而划分的。周王为了巩固其统治地位，采取了“众建诸侯、裂土为民”的分封制。

不过，因为分封，西周中央力量不强，在异族的攻击下，西周很快衰弱下去了。公元前771年，犬戎军队攻破镐京，杀死周幽王，周平王被迫迁都洛邑，丧失了对大部分中原地区的控制力。

西周共传12王，历时275年左右。

西周·青铜兽面片

文武之道，一张一弛：周王朝的建立

在中原商王朝衰落的时候，位于今山西渭水、泾水一带的游牧部落周开始兴起。到周部落首领周文王继位后，势力更是发展到整个关中平原。此时，周已经完成了向奴隶制的转化，不过周文王依然亲自耕作，同时礼贤下士。

周文王时，周势力已经发展到江淮地区，“三分天下有其二”，但是此时，周文王依然对商政权保持着名义上的尊敬。不久文王去世，武王姬发继位。武王九年，姬发大会诸侯，盟誓灭商。两年后，姬发率领各诸侯联军精锐3000人，士兵45000人攻击商首都，牧野之战爆发。殷纣王不得人心，牧野之战中参战的奴隶倒戈相向，最后纣王自焚身死。武王克商后分兵控制了商朝的旧地，定都镐京，建立周朝。

从周文王的臣服到周武王的反抗，体现的是民心所向，也就是时机。这段时间内，整整一代人成长起来，他们接受的更多的是欣欣向荣的新朝“教育”，成为新朝代的支持者。从先前的准备到战争，再到战后的与民休息，中国古代每一个王朝都遵循着这种一张一弛的“文武之道”。