第3封 天堂与地狱的距离

亲爱的约翰：

有一则寓言故事很有趣，也使我感触良多。那则寓言说：

在古老的欧洲，一个人死后发现自己来到一个既美妙而又能享受一切的地方。他刚踏进那片乐土，就有个侍者模样的人走过来问他： “先生，您有什么需要吗？在这里可以拥有您想要的一切：所有的美味佳肴、所有可能的娱乐以及各式各样的消遣，其中不乏妙龄美女，您都可以尽情享用。”

这人一听，感到有些惊奇，但转而暗自窃喜： “这不正是我在人世间的梦想吗？”于是，他整天都在品尝美味佳肴，同时尽享美色。然而，有一天，他却觉得这一切索然无味，于是他对侍者说： “我已经厌烦这一切，我想做点儿事情。你能给我找一份工作吗？”

他没想到自己得到了否定的回答： “很抱歉，先生，这是你唯一不能享有的权利。这里没有工作可以给您。”

这人十分沮丧，愤怒地挥舞着双手吼叫道： “糟糕透顶！那我不如干脆留在地狱！”

“您以为自己在什么地方呢？”那位侍者温和地说。

约翰，这则极富幽默的寓言向我们阐述：失去工作就等于失去快乐。但令人遗憾的是，有些人却要在失业后才能体会到这一点，真不幸呀！

我可以自豪地说，我从未体味过失业之苦，这并非因为我有好运气，而在于我从不把工作视为索然无味的苦役，而能从中找到无限的乐趣。

我觉得工作是一项特权，它带来比维持生活更多的东西。工作是一切生意之基，是所有繁荣的源泉，也是天才的塑造者。工作使年轻人奋发上进，比他的父母做得更多，不管他们多么有钱。工作以最卑微的储蓄表现出来，并奠定幸福的根基。工作是增添生命味道的食盐。但人们必须先热爱它，它才能给予你最大的恩惠并获得累累硕果。

初入商界时，我时常听说，想要爬到高峰需要牺牲很多。然而，岁月飞逝，我体会到很多正爬向高峰的人并不是在“付出代价”。他们努力工作是因为真正地喜爱工作。任何行业中往上爬的人都是完全投入正在做的事情，且专心致志。衷心热爱从事的工作，成功便也是顺理成章的事了。

热爱工作是一种信念。心怀这个信念，我们就能把绝望的大山变成一块希望的磐石。一位伟大的画家说得好： “痛苦终将过去，但美丽永存”。

但有些人显然不够聪明，他们心怀野心，却对工作十分挑剔，不停地在寻找“完美的”雇主或工作。事实上，雇主想要按时工作、诚实努力的雇员，他只将加薪与升迁机会留给那些极其努力、忠心、热心、效率高爱做事的雇员，因为他在做生意，而不是在做慈善事业，他需要的是那些更有价值的人。

一个人的野心不管有多么大，他至少得先起步才能到达高峰。一旦起步，继续前进就容易多了。工作越困难或不愉快，越要立刻去做，否则等的时间越久，就变得越困难、可怕。这有点儿像打枪，你瞄准时间越长，射击的机会就越渺茫。

我永远记得我第一份簿记员工作的经历，那时我虽然每天天刚蒙蒙亮就得去上班，而办公室里点着的鲸油灯又很昏暗，但那份工作从未让我感到枯燥乏味，反而很令我着迷和喜悦，连办公室里的一切琐碎小事都不能夺走我对它的热情。而结果是雇主不断地为我加薪。

收入只是你工作的副产品，做好你该做的事，出色地完成你该完成的任务，必会赢来高报酬。更重要的是，我们劳苦的最高报酬，不在于我们所获得的，而在于我们会因此成为什么。那些头脑活跃的人拼命工作不是只为了赚钱，使他们工作热情得以持续下去的东西要比只知敛财的欲望更加高尚——他们是在从事一项迷人的事业。

老实说我是一个野心家，从小我就梦想成为富翁。对我而言，我工作的休伊特-塔特尔公司是一个锻炼能力、一试身手的好地方。它代理各种商品的销售，拥有一座铁矿，还经营着两项让它赖以生存的给美国经济带来革命性变化的铁路与电报技术。它把我带进了妙趣横生、广阔无垠的商业世界，让我学会尊重数字与事实，让我看到了运输业的威力，更培养了我作为商人应具备的才能与素养。所有这些都在我日后的经商中发挥了极大效能。可以说，没有在休伊特-塔特尔公司的锻炼，我或许要在事业上走很多弯路。

现在，每当想起休伊特和塔特尔两位先生时，我的内心就不禁溢出感恩之情，那段工作经历是我一生奋斗的开端，为我打下了奋起的基础，我对那三年半的经历永怀感激。

因此，我从不像有些人那样抱怨他的老板，说： “我们只不过是奴隶，我们被老板压在尘土上，他们却高高在上，在他们的豪华别墅里享乐；他们的保险柜里满盛黄金，他们所拥有的每一美元，都是压榨我们这些诚实的工人而来。”我很怀疑这些抱怨的人是否能想清楚：是谁给了你工作机会？是谁给了你创建家庭的可能？是谁让你得到了发展自己的可能？如果你已经意识到了别人对你的压榨，那你为什么不结束压榨，一走了之？

工作是一种态度，它决定了我们快乐与否。同样都是石匠，一样在雕塑石像，如果你问他们： “你在干什么？”他们中的一个人可能会说： “你看到了吗？我正在凿石头，凿完这块我就可以下班了。”这种人永远视工作为惩罚，从他嘴里最常吐出的一个字便是“累”。

另一个人可能会说： “你看到了吗？我正在雕像。这是一份很辛苦的差事，但酬劳丰厚。毕竟我有太太和四个孩子，他们需要吃喝。”这类人永远视工作为负担，从他嘴里经常吐出的一句话便是“养家糊口”。

第三个人可能会放下锤子，指着石雕说： “你看到了吗？我正在雕刻一件艺术品。”这种人永远以工作为荣，以工作为乐，从他嘴里最常吐出的一句话是“这份工作很有意义”。

天堂和地狱都由自己建造。如果你赋予工作意义，不论工作大小，你都会感到快乐，自我设定的成绩不论高低，都会使人对工作产生兴趣。如果你不喜欢做的话，任何简单的事都会变得困难、乏味，当你叫喊着这个工作很累人时，即使你不卖力气，你也会感到精疲力竭，反之就大不相同。事情就是这样。

约翰，如果你视工作为乐趣，人生便是天堂；如果你视工作为义务，人生就是地狱。检视一下你的工作态度，那会让我们都感觉无比愉悦。

爱你的父亲

1897年11月9日