2.1.1 早期萌芽阶段

论及中医学的外传，早在秦汉之际就已传入日本、朝鲜和越南等地。但鲜有翻译活动的记载，直到公元11世纪前后，中医药学传入了阿拉伯诸国，间接对中世纪的欧洲医学产生了深远的影响，然而，直到17世纪，中医才开始了西传的历程。

17世纪中叶到18世纪末，为中医向欧洲传播的始发阶段，进展比较缓慢。在欧洲仅出版了19部有关中医的译著。而在18世纪末—19世纪末的这一百年间，中医学在欧洲的传播有了一定的发展，研究范围有了一定拓展，先后出版了137部有关中医的书籍。这一时期对中医的研究多属综述性的，尚未发现将整部中医典籍译成西文的记载。研究的重点和中心主要集中在针灸方面，译者均为欧洲人，大部分是来华的传教士；当时翻译的一些中医术语在嗣后的翻译活动中得到了普遍的接受。如我们今天使用的acupuncture（针刺）和moxibustion（艾灸）两个译语即是荷兰人Dane Jacob Booudt, Buschof H．及Rhijine W．在17世纪初首译成西文的（李照国，1997:39）。