如何观察“社会现象”
迪尔凯姆看到同学们都听得很认真，心里很满意。他完全感受到了同学们的真诚。他说：“现在我们已经知道，社会学的研究对象就是社会现象，也已经知道如何界定社会现象了，那么接下来，我们该如何观察社会现象呢？或者说，我们观察社会现象，要遵循什么样的原则呢？”
偌大的教室里此时鸦雀无声，同学们都屏声敛息，听迪尔凯姆继续讲下去。但是这时候，迪尔凯姆并没有着急往下说，而是拿起水杯，先啜饮了一口。看来迪尔凯姆有“卖关子”的习惯呀！
迪尔凯姆放下水杯，说：“大家都知道孔德吧？”
“知道！”大家齐声说。谁不知道孔德呢？“社会学”概念就是他提出来的。
“孔德把社会视为自然的一部分，这是我所接受的。但是他并没有真正看到，社会现象的特征在于它的超‘精神性’，而一般心理现象的特征则表现为‘精神性’。照我理解，要想准确地理解社会现象，就一定不能简约为个人的心理层次。”
听到这儿，张梓不禁撇撇嘴，心想，这个还用得着多说！迪尔凯姆瞧见了，略微笑笑，接着说道：“观察社会事实，应该遵循两个原则！”
教室里静寂极了，一点杂音都没有，因为大家意识到，迪尔凯姆要说到重点了，所以全都竖起了耳朵。可是说到这儿，迪尔凯姆又停住了，再次拿起水杯，啜饮了一口茶。他品了一下，笑道：“我很喜欢中国茶，喝起来似乎要比咖啡好得多！”
大家的心都悬着，胃口都被吊了起来，无不盼着老师赶紧说下去。
迪尔凯姆终于回归主题了，说：“观察社会现象，首先要遵循客观性原则。谁能尝试告诉我，这是为什么呢？”
有位同学站起来，回答说：“老师刚才讲过，社会是自然的一部分。这就意味着，社会不是人为的，而是有别于个人意志的，不受个人意志的影响。老师，我说得对吗？”
“完全正确，请坐！”迪尔凯姆看起来很欣慰，“正如这位同学所说，社会不受个人意志的影响，所以我们在观察社会现象时，要遵循客观性原则，排除所有的成见。一般道德的观念与先入为主的观念，都不应该拿来观察社会事实。我们需要再次强调一遍，社会事实的特征，就在于它的超‘精神性’！我们要把社会事实当成‘事物’，它是超个人而外在的，对个人有约束力！”说完，迪尔凯姆扫了一圈教室，“大家能明白吗？”
谭日辉老师评注
社会有着极高的复杂性、特殊性；理所应当地，社会事实也有其特殊性，体现在它具有超精神性。
这时，那个穿红色衣服的女孩又站了起来，小心翼翼地问道：“社会是自然的一部分，社会事实是一种‘事物’，对此我大致能理解。但是，‘社会事实’这一‘事物’应该有其特殊性吧？”
迪尔凯姆点点头说：“这位女同学说得很好！社会虽然是自然的一部分，但是它明显有着极高的复杂性，要比自然的其他部分复杂得多，几乎成为非自然的部分。也就是说，社会有其特殊性，社会事实自然也有其特殊性。实际上，我已经说过了，社会现象的特殊性，就是它的‘超精神性’。所以，我们在观察社会现象时，所要遵循的第二个原则便是——特殊性原则！我们在观察社会现象的时候，需要特别注意社会现象的特殊性。”
很多同学们听到这里，都忍不住“哦”了一声，看来他们心中先前也存有这样的一个疑问。这时又有人站起身来，问迪尔凯姆老师：“社会现象有合理的，也有不合理的，这该如何区分呢？”
迪尔凯姆抿抿嘴唇，然后开口说：“这位同学问到了一个关键问题！人们在观察社会现象时，容易把两种不同的现象混淆在一起，一种是常态现象，一种是病态现象。对二者加以区分，是非常关键的！我为什么这样说呢？因为我们观察社会现象，就是为了区分常态现象与病态现象，进而提出科学的结论！这样一来，社会学才有助于社会的改善，才有其价值！”
迪尔凯姆老师的话
社会中存在着一种确定的团体现象，这就是“社会现象”，它们具有特别的性质。它们是存在于人们身体以外的行为方式、思维方式和感觉方式，同时通过一种强制力，施于每个人。
“如果一个现象是正常的，那么我们应该剔除它吗？显然不能，即便它在道德上与我们格格不入。与之相反，如果一个现象是病态的，那么我们就有科学的论据，证明我们的改良计划是必要的。
“当然，区分常态现象与病态现象，有时候是比较困难的事情。需要注意的是，在研究开始时，一定不要用观念去判定某现象，而首先要找出它们可见的、客观的外部迹象，进而根据这些外形，认识某种现象的实际情况。只有这样，才能确保不会戴上有色眼镜，才不会影响我们对这一社会现象的客观认识。
“那么，对于常态现象与病态现象，我们究竟该如何加以区分呢？社会现象与生物现象一样，虽然每个个体都有其特殊形态，但它们依旧可以分为两种状态——普遍现象与例外现象。所谓普遍现象，普遍存在于同一类各个现象中，当其发生变动时，不一定所有个体都呈现出同样形态，然则变动趋势却是相似的。至于例外现象，只存在于少数个体里，而且也难以长久存在。这么一来，从存在形式上，我们就可以把普遍现象视作常态现象，把例外现象称作病态现象。
“这里需要说明一点，所谓常态，并不意味着绝对静止。从宏观层次上来说，常态现象也是处于变动之中的。对于这一点，大家可以理解吗？”
有些人说“可以”，但有些人仍然感到费解。张梓就没有完全理解，但他这时看到班上那么多人都懂了，只有他自己不懂，心想，如果提问是不是显得自己智商很低？想到这儿，他就不好意思说自己不懂了。
“老师，既然一种现象的存在是需要具备一定条件的，那么判断它是常态现象还是病态现象，其标准是否会发生变化呢？”后排的一位同学这样问道。
“所以对区分方法必须进行检验！用检验方法区分常态现象与病态现象，这主要是基于实用的目的。在实践中洞悉事物的原因，不只要明白它会怎样，还应明白它为何这样！弄清了常态现象的原因，对于那些病态现象或者例外现象，也就更加容易明白了。”
“老师，区分常态现象与病态现象，有什么准则吗？”
迪尔凯姆看了一眼那个学生，呷了一口水，说道：“我们先要明确一点，即在一定的社会中，一个现象是常态现象还是病态现象，与这个社会的一定发展阶段相联系。因而在确定一个现象是否为常态现象时，需要考虑与这种社会相联系的进化时期，这一点是至关重要的！大家能明白吗？”
“能！”大家异口同声地说道。
“很好！”迪尔凯姆点点头，赞许地说。