第15章 诺贝尔奖金的创始者

诺贝尔奖金（Nobel Prizes），现在已世界闻名了，尤其是关于文学的奖金，世人更翘望得殷切，要急于知道是哪一位文学家得去。这类消息，想诸君在国内刊物上也常常有得看见。不过诺贝尔奖金的创始者自己为何如人，也很值得我们的注意，因为他自己对于人群也很有重大的贡献，而他把一生所得的九百万圆金洋完全公诸于世，作为促进世界文化之用，尤有他的伟大的精神。

诺贝尔奖金的创始者就是诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel），他是瑞典国人，于1833年生于斯德哥尔摩（Stockholm，瑞典国的首都）。他的祖父是在瑞典北部做医生。他的父亲天性不近医业，却近于机械的和科学的方面。但是机械和科学方面的天才，在当时还不被人怎样重视，所以家人因家境关系，不把他送进学校，却叫他去学习航海的生涯。幸而后来他航海归来，自己寻得机会研究建筑工程，竟因成绩优异，被斯德哥尔摩一个实业学校请去担任“机械制造”教员，他便利用这个学校的设备，大做其发明的研究，在1837年他才三十六岁，已发明潜水艇炸弹，为俄国政府所知，重市聘往，为之开设试验厂，供以充分经费，使他无经济上之顾虑，得专心于发明，为俄国发明了好几种重要的东西，后来他叫第二子在俄试验，他自己回瑞典首都，和第一，第三，第四，三个儿子继续研究炸药发明，创始上述奖金的诺贝尔就是老三。有一次因在试验室里试验的时候，忽然炸发，第四子伤生，他自己亦受重伤，终身未得复原，政府不准他再在岸上试验，他的几个儿子不为灰心，弄一只船在湖中继续试验，终以艰苦的奋斗，在1863年由老三诺贝尔发明一种炸药，名dynamite，为很重要的一种化学品，其优点在用的时候，用者可免危险，欧洲经过阿尔卑山的铁路，穿过山洞九英里之长（叫做St.Gotthard Tannel），就是利用他所发明的炸药开洞，因此减少五百万圆的经费，节短数年的工程时间。

这位老三诺贝尔所受学校教育极有限，所幸助他父亲工作，自己阅读又勤，旅行的地方又多，所以精通数国文字，除瑞典文外，对于英文，法文，德文，俄罗斯文，都写得很好。他在化学上的大发明，除上面所说的dynamite之外，还有多种，共得八十五种发明品专利证书，他的发明事业对于人类的贡献当然很大，同时他的一部分的财富，也是由这种发明品专利而得到的，还有一部分财富于利用他的发明天才，开油矿得来的。

他是独身，于1896年死于意大利的圣勒摩（San Remo），六十三岁。他在死前一年，就备好遗嘱，把他的遗产九百万金圆作为基金，每年利息作为奖金，送给前一年对于人类有最大贡献的人。奖金分为五个部分：一部分是奖给一年中在物理学上有最大发明者；一部分是奖给在化学上有最大发明者；一部分是奖给在生物学上或医药上有最大发明者；一部分是奖给在文学上有最理想的佳作者；还有一部分是奖给对于增进世界和平有最大之贡献者。除最后一种系托瑞典国会特组委员会办理外，其余各种均委托斯德哥尔摩各该科最高学术机关办理。虽文学一部分的奖金屡有人訾议，以为人选有未尽当，但此类奖金能促进科学家之奋勉，其贡献于人群者实甚大。而且诺贝尔在遗嘱中郑重声明以贡献于人群之事业为标准，决无国界之畛域，尤有卓识。此项奖金自1910年开始支配，基金不动，利息得永远地利用下去。

以一人而能对人群有如许之贡献，且使其祖国由此而得世界之刮目相待，这位诺贝尔先生给我们的“烟士披里纯”为何如！

（原载1929年5月12日《生活》周刊第4卷第24期）