第1章

“小妹，来帮我抹一下！”

幸子穿着裸露后颈的长衬衣，正往后脖颈上敷粉，从镜中可以看到妙子从走廊进屋来，于是把手里的粉刷递给她，眼睛仍瞧着镜中自己的面孔，像在欣赏别人的容貌一般，问道：“雪子在楼下做什么呢？”

“大概在看悦子练琴吧。”

怪不得她听见楼下在弹奏练习曲，准是雪子刚刚打扮好，就被悦子缠住了。即便母亲不在，只要有雪子给她做伴，悦子也会老老实实地留在家里。今天因为母亲要和雪子、妙子一起外出，悦子不太高兴，雪子答应她下午两点开始的演奏会结束后，在晚饭之前先回来，悦子这才勉强同意了。

“哎，小妹，又有人来给雪子提亲了。”

“是吗？”

妙子从二姐的后颈直到肩膀都抹了厚厚一层白粉。二姐并不驼背，只因身形过于丰满，肩部浑圆厚实。刚抹了湿润白粉的后肩部肌肤，在明媚秋光的辉映下发出美丽的光泽，富有弹性，全然不像三十出头的女人。

“是井谷老板娘给说的媒，只是……”

“怎么了？”

“男方是一个公司职员，在MB化学工业公司（化妆品公司）工作……”

“拿多少薪水呢？”

“说是月薪一百八十元左右，加上分红，差不多二百五十元吧。”

“那家MB化学工业公司，不是法国人开的吗？”

“是呀，你怎么知道的啊？”

“这有什么难的。”

比起两位姐姐，年龄最小的妙子在这些方面很是精通。在这一点上，她有些瞧不起不谙世事的姐姐们，对姐姐们说起话来，倒像是她年长几岁。

“据说总公司在巴黎，是个资本雄厚的大公司呢。”

“日本的分公司，好像是在神户的海滨大道上，有一幢大楼，对吧？”

“是啊，他们说他就在那儿上班。”

“那他应该懂法语喽？”

“可不，他是大阪外国语学院法语系毕业的，还在巴黎待过一段时间。现在还在公司外面的夜校兼职教法语，每月收入约一百元，两边加起来，差不多有三百五十元呢。”

“有财产吗？”

“没有什么财产。只在乡下有一个老宅子，现在他母亲一个人住着。再加上他自己在六甲居住的房屋和地皮。据说他六甲的房子是那种分期付款买的小户型文化住宅[1]，算不上什么财产。”

“虽说如此，但不用交房租，一个月有不到四百元可以花销呢。”

“你觉得给雪子介绍行不行呢？负担只有一位老妈，还住在乡下，不会到神户来。本人四十一岁，据说还是第一次结婚呢……”

“他怎么四十一岁还没结婚呢？”

“据说是太注重女方的容貌，挑来挑去就耽误了。”

“这可有点问题了，得好好了解一下他的人品。”

“男方对雪子特别满意呢！”

“雪姐的照片已经给他了？”

幸子上面还有一个住在本家的大姐鹤子，所以从小妙子就叫幸子“二姐”，叫雪子“雪姐”，实际上应该是“雪子姐”，叫快了就成“雪姐”了。

“先前给过井谷老板娘一张照片，井谷自作主张，把照片给对方看了。据说对方非常中意！”

“家里有对方的照片吗？”

“你打开柜子，在最上面右边那个小抽屉里找一找。”

听楼下的人还在弹琴，幸子估计雪子这会儿还不会上来，就一边说着话，一边拿起唇膏，像要和镜子里的自己亲嘴似的嘟起嘴唇抹口红。

“在抽屉里吗？”

“找到了。照片给雪姐看过了吗？”

“看过了。”

“她怎么说？”

“还是那样，只说了一句‘噢，这个人啊！’其他什么话也没有说。小妹，你觉得怎么样？”

“看模样平庸了些……当然了，也许算得上是个好男人吧——不过，怎么看也是个小职员。”

“那是当然，他本来就在公司里工作嘛。”

“对雪姐来说倒是有个好处——可以跟他学学法语呀。”

大致化完妆后，幸子正要解开印有“小槌屋绸缎庄”字号的叠纸[2]上系着的绳子时，忽然想起一件事。

“对了，我又‘缺B’了。小妹，你下去一趟，叫人把注射器消消毒。”

脚气病可以说是阪神地区（大阪神户地区的简称）的地方病。也许跟这个有关，他们家从主人夫妇到正在上小学一年级的悦子，每年夏秋季节都会犯脚气病，因此，注射维生素B就成了习惯。近来甚至不去看医生了，家里就备有高效合成维生素注射剂[3]，家人之间没有什么病也互相打针。只要稍感不适，便归咎于缺乏维生素B，也不知是谁先说起来的，把犯病说成是“缺B”。

楼下的琴声已经停了，妙子把照片放回抽屉，走到楼梯口，冲着楼下大声喊道：“喂！来个人。太太要打针，给注射器消一下毒！”