第5章 每况愈下

自从鲁迅在《从胡须说到牙齿》一文里，批评章士钊沿袭古人，把“每下愈况”误用作“每况愈下”，就开始有人要“拨乱反正”，给“每下愈况”一词平反。因此，现代的文章里，遇到形容情况愈来愈糟，就时常有人一反习惯用法，写成“每下愈况”。另有些人习而不改，仍用“每况愈下”。于是情况愈来愈糟，年轻人愈来愈糊涂，不知道是“每下愈况”呢，还是“每况愈下”？

其实，说章士钊用错了典故，未免有点吹毛求疵。古人与章士钊把“每下愈况”用作“每况愈下”，也并非误用，只是颠倒字序，转来表达不尽相同的意义。换言之，“每下愈况”和“每况愈下”的意思不完全相同，用对用错要看情况而定，不是正误关系，不能搞什么“平反”。

“每下愈况”出自《庄子》：东郭子问“道”在何处，庄子说“无所不在”。东郭子不甘心，还要继续追问，庄子也有问必答，说在蝼蚁、在稊稗、在瓦甓、在屎溺，愈说愈低下。东郭子只好闭嘴，庄子便说：“你所问的，根本没有接触到实质。……市场上检查大猪肥瘦之法，是去踩踏猪腿，愈往低下愈明情况（每下愈况）。”因为猪腿愈往下，肉愈少，是验测肥瘦情况的好方法。因此，“每下愈况”的本意，虽然暗含愈下愈瘦之意，却不是明指情况愈来愈糟。

碰到这样的困扰，查查《辞源》、《辞海》，基本上是可以解决的。可是，有些人以为鲁迅既然批评了章士钊，其中必定有文章，“每况愈下”的用法总是有毛病的，不如还是用“每下愈况”吧。那就上了大当了。

请回去读读鲁迅的原文，他的确是在批评章士钊，自己却按习惯用了“每况愈下”，只是说明了要把错“栽”在章士钊身上。