第35章 苗人
李棠骑在哮天的身上，重新细细翻读了一遍吴承恩之前写下的书卷故事。多半因为这些演义都是吴承恩沾取了内丹描写的缘故，故事看入眼中，脑海里则浮现出了无数画面。每一个妖怪都栩栩如生，而每一场斗法也历历在目。
相比较于这些精彩的传奇，“惊天变”这一章节确实略显笔疲，情节有些杂乱无章，李棠即便反反复复读了四五遍，也无法像其他章节那样闭上眼睛就能浮现出故事中妖怪的脸孔。
——这是吴承恩的问题吗？还是这件事本身就无头无尾？李棠垂头想了一会儿，合上书页，递给跟在哮天身后的吴承恩：“几年前，京城里的惊天变，到底是谁所为？为何如此大的变故，我却丝毫不知呢？”
没等吴承恩回答，杏花兴奋地指着不远处的一片柳林，那柳树刚刚吐芽，一片烟雾蒙蒙的嫩黄色：“李棠姑娘你看，这柳芽嫩的时候和杏花差不多颜色，我也是出了黄花镇才知道的。天下这么大，远不止一个黄花镇，那么你没听说过的事也应该有很多吧。”
李棠摇摇头：“我虽然不出门，但我们家的消息是最灵通的，从来没有什么惊天动地的大事能瞒得过我们。”
吴承恩立马摆出了一个不屑的表情，上下打量了一下李棠和杏花，趾高气昂道：“连这都不知道，还敢说消息灵通？还亏得你们一个是跟着百妖长大，另一个本身就是妖。想当年，京城差点毁于一旦，天下尽惧。这惊天变的主角，就是那齐……”
青玄在吴承恩身后猛地一拍他的肩膀，吓了吴承恩一跳——吴承恩回过头去，青玄只是皱眉摇头：“不要提及他的名字。”
青玄的表情实在严肃，似乎吴承恩也才意识到自己险些失言，立刻沉默了。
“是谁？”李棠只听到一个“齐”字，立刻追问了下去。
想不到的是，一向宠溺李棠的李晋竟然第一次帮了青玄的腔：“小姐还是不要问了。那名字说出来，着实不甚吉利。”
这其中缘由，李晋是知道的，惊天变刚刚发生的那段时月，朝廷便下了戒严令，勒令百姓不要无端猜忌。但是百姓梦中都得了一个启示，一时间私底下议论纷纷，口耳相传。这故事本身简单，奇的是，只要任何人的嘴中，有意无意冒出梦中知晓的那个“名字”，不出三天一定会遇到祸事，甚至可能暴毙身亡。
一时间百姓们人心惶惶，并且认定这是有朝廷的眼线在杀人灭口，以防民心大乱。这股无形的威慑力，很快便让所有人下意识地开始躲避一切与惊天变相关的信息。所以，惊天变才过了不到一年，百姓们却仿佛早已忘记了这场祸事般，不再重提。
只是……
李晋心里明白，当时的朝廷内部其实已经杂乱无章，几乎所有战力都调入皇城之内布防，压根没有多余的人手放在京城之中。外面那些百姓惹上的祸事，真真切切与朝廷无关——试想，连皇上都有可能朝不保夕了，谁还有空去管外面那些闲人嚼舌头呢？
虽不知晓这件事到底是何来龙去脉，但是起码不要提到那家伙的名字，才是上策。毕竟李晋可禁不起李棠出现什么闪失。
李棠的好奇心被吊起来，眼看青玄、吴承恩和李晋都知道那人是谁，却都不告诉自己？急得咬住嘴唇想要发火，只见杏花向着她的腰间一使眼色，原来杏花也早就好奇了。
对，还有一个会说话的呢！李棠笑了，捧起了腰间的金鱼玉坠“灵感”置于手心，开口问道：“灵感，你最乖了，告诉我那妖怪到底是谁？”
那金鱼仿佛得了命令一般，浮于李棠的掌心。然后，灵感在空中翩翩而游，笨拙地翻了个身，将肚子朝着天空，嘴中吐了个泡泡。
“这……是什么意思？”
“他的意思大概是，”李晋瞅了一眼那金鱼玉坠，耸耸肩膀揣测道：“要是说了，他就是一条死鱼了。这灵感倒也机灵。”
听到这里，那灵感朝着李棠鼓起了自己的眼睛，似乎是决绝之意。李棠扫兴地将玉坠放回原处，嘟起了嘴。
远处隐隐约约听到了河流的声响。吴承恩急忙奔了几步，似有喜色：“正巧口渴了，不如我们到河边歇息一下，再赶路也不迟。”
“还远得很。”李晋抬头望了望，明白吴承恩想得太美了：“错不了，这应该是流沙河的响动。听这个声响……我们大概还有一天多的脚程才能到。不过……”
在说到“流沙河”这三个字的时候，李晋刻意加重了自己的语气，同时瞥了一眼身边的青玄。青玄面无表情，似乎并没有在意。
见得青玄没有反应，李晋只能继续说道：“不过，我们可能确实需要歇歇脚了。旁边的几位朋友，已经跟了我们一路。”
说着，李晋停下了自己的脚步，扭头朝着身后望去——
此地，已经属于南苗的腹地。这一片深山野林，自己也不是太熟。但是身后跟着的人，从一开始的小心谨慎，到现在毫不掩饰的杀气腾腾，变化颇为微妙。也就是说，身后跟踪的那些人一开始似乎只是提防着吴承恩等人，而现在随着不断前行，已经绷不住了。
李晋立刻想到了，一定是自己带路，误入了别人的地盘。
正这么想着，吴承恩突然脚下一歪，随即被一根草绳套住了脚踝，惨叫一声后便直愣愣被拽到了一棵十余丈高的大树上面。
看到这一幕，青玄和李晋却同时松了一口气：这陷阱一眼便能看出，是苗人用来猎取山中走兽，而不是用来害人的。这么推断的话，后面跟着的人并非是想要袭击，更可能是打算防卫自己的猎场。
虽然在很多人的眼中，苗疆和化外之地没啥两样，但苗人心底却较为单纯，只要澄清误会，便可以避免一场无妄之灾。
果然，李晋他们路过的林子后面，涌出了几个人影，都是一只手握武器，另一只手藏在怀中，似乎握着什么一般叫人不得不防。但李晋看得出来，他们的穿着和武器也只是普通猎人的配备。这些人呜呜喳喳，一边跳着一边叫骂。只是嘴里说得都是南苗土语，令那想要开口的李晋有些摸不着头脑。
青玄看了看对面，似乎面有惊讶，开口朝着对面说了几句土语。未想到，这话不说还好，话一出口对面的人反而夹杂了几分愤怒一般，眼瞅着就要杀过来。
“咦？”骑在哮天身上的李棠坐直了身子，看着对面的一个苗人定睛细看，随即拿手一指：“青玄，那人，不是在南秀城见过的那个吗？就是戏弄了震九州的那个……”
言语之间，对面的那个苗人停下了动作，抬头也是细看了一番对面的李棠。果然，这人赤发大嘴，就是之前在南秀城遇到的苗疆怪人。看来，这赤发怪人应该是这群人的统领，转头念了几句话，其他人立刻收了兵器，各自离开。
其实，青玄刚才也认出了那赤发怪人，所以才开口招呼。但是对方却早已不记得青玄——或许，他对挂在树上的吴承恩还有些许印象。若不是李棠解围，对面或许早就杀上来了也未可知。
赤发怪人拎着手中的钢叉，朝着李棠等人走了过来。那哮天立刻发出呜呜声，似乎在警告对方。赤发怪人愣了愣，发觉那畜生是在提防自己手中的兵器，索性张开了自己的血盆大嘴，一口将兵器吞了进去，然后才两手空空地走了上来，对着李棠叽哩哇啦了一番。
李棠只闻得一阵异味，立刻捏住了自己的鼻子——之前李棠身上有那胭脂作伴，并未发觉这赤发怪人身上竟然有一股难以名状的臭味。这气味，正是炼蛊人的特征。
旁边杏花猜到了李棠的不适，急忙挥挥袖子，洒下了一片花香，李棠才长出一口气。
怪人还在叽哩哇啦地说着。
“他说什么？”李晋皱着眉，催促着青玄翻译。
“他说，他认出了李棠，只是没想到大家会在这里又一次相见。”青玄一边说着，一边迎上前去，同那赤发怪人攀谈起来。几句之后，青玄的脸色越发严肃。
“我记得……”李棠插不上嘴，只能同李晋说道：“他之前说，自己是鬼市的人。怎么此时却在南疆啊。”
青玄同那赤发怪人交谈完了，叹口气，走到了李晋身边：“鬼市，你知道吗？”
“自然是知道的。”李晋不晓得为什么青玄突然开口提及远在千里之外的鬼市。
“前段时间，鬼市发生了变故，之前的鬼市老板枉死。现在一个叫桃花的组织占据了鬼市，还发出了通牒，之前鬼市的人，要么归顺于桃花，要么就不许再踏入鬼市一步。”青玄说道，脸色凝重。自己之前也同吴承恩逛过这鬼市，深知这鬼市可不是表面一个市集那么简单。
“是桃花源吧？”李晋听了半天，揣测道。那赤发怪人显然听懂了这一句，急忙点头。
“那桃花源的人杀了几个他的同伴。”青玄说着，不免语气有些悲凉：“他气不过，就回了南苗，想要请神去制裁那桃花源的人……只是……”
青玄顿了顿，同那赤发怪人又交谈一番。言下之意，就是冤冤相报何时了一类的说辞。眼见得那赤发怪人越听越气，乌啦乌啦的怪叫起来。
“等等啊，请神？”李晋虽然不懂那南苗的言语，但是有一个词似乎不断被那赤发怪人提起：“据我所知，这里的汉人一直信奉于奎木狼，而这里的苗人，信的则是……”
“杀神。杀神。”赤发怪人一直这么喊叫着。
“有仇报仇有怨报怨便是，他们何故打算弑神？”除了那杏花依旧一脸茫然之外，李棠也捕捉到了这个不断出现的词语。
李晋和青玄互相看了看。
“我觉得啊，是……沙神。”李晋开口，在空中写了“沙”字，纠正了李棠之前大不讳的猜测。李晋看了看流沙河的方向：”苗人所信的，是一个叫深沙大王的神。”
“深沙大王。”李棠歪了歪脑袋，似乎想起了什么：“我记得，那妖怪有点名气，小时候我好像还见过。”
“自然是见过的。”李晋说道，同时看着青玄：“不过小姐你可能不知道，深沙大王其实并不算妖怪。他之前一直都是镇守着流沙河，这些年更是统帅起了河畔另一面的南苗民众。朝廷虽然一直想要开土扩疆，甚至也派遣重兵前来南疆，却苦于两道屏障而无法如意：其一，就是流沙河这道天险；其二，就是这南苗人嘴中无所不能的深沙大王。”
“哎？这听着确实不像妖怪，像是当皇帝带兵打仗的样子……”李棠似乎有些迟疑，觉得李晋的描述超乎自己的想象。
“说起这沙神，倒还有个有意思的故事……”李晋咂摸一番，继续说道：“这就不得不提起另一个人，便是金蝉子。这人虽法力无边。但每一次轮回转世，都会在流沙河被那深沙大王吃掉……你说他倒霉不倒霉？说来这妖怪也真是过分，可着一个人往死里欺负。但是呢，这金蝉子每每转世，还必须得从这流沙河过一遭……”
“那岂不是每一次那什么蝉都会死在流沙河？”李棠听了以后，觉得这人虽然命运忐忑，却又着实有些好笑：“次次都羊入虎口，而且是周而复始，这人也不长些记性。”
“是啊。”李晋陪着笑，却看着那青玄：“但是，有些人，就是不长记性。”
李棠谈笑几句，却又替那赤发怪人抱了一口怨气：“那，你们的沙神应不应这请求，去帮你报仇呢？”
“刚才他说，深沙大王此时并不在南疆。他也是回来后才知道的。”青玄说道。
等等……李晋忽然间陷入了沉思，想起之前那个白骨妖似乎也有意无意提及过一句“主子前往京城之前”云云，李晋早知道，这深沙神仗着苗疆蛊术，统领着各种死尸骷髅，那个自称白骨夫人的一定是他的手下。难道说，这沙神此时确实恰巧不在流沙河？这就怪了，李晋的印象中，极少听说深沙大王会离开苗地。
如果是真的，倘若这一世的金蝉子此时来了这里，岂不是……
想到这里，李晋脸上萌生了一丝喜色，然后急忙收敛了起来，催促青玄道：“既然都是误会，那咱们也歇息了一番，不如抓紧上路吧。”
“不过，虽然没有收到请求，深沙大王去的方向，却是京城。”
青玄似乎并不着急，只是从大局揣测道“鬼市的消息这才传过来，相信沙神不是源于此事而行。既然如此，能引得人去京城的事情，还有什么？”
“能有什么大事？最大的也就是武举嘛！京城里的御前比武，也就这个月这么一遭了。”李晋几乎脱口而出，想要让青玄赶紧断了思忖抓紧上路。
但是此话一出，李晋自己也愣了愣。
“难道说……”李晋歪着头，有了一个非常不好的推测。
青玄沉吟片刻，坐在地上：“不行，这件事不得不管。必须得修书提醒一下，哪怕他不信，也……吴承恩，快来！”
“你是说，你那个京城里的朋友。”李晋猜到了青玄说得是谁：“只是，你是不是真的记性不好？且不说你那个朋友为人缜密；况且，谁又能记得你！？突然间收到这么一封信，即便真的读了，最多也只是一笑了之吧？”
“你们确实记性不好！”一声大叫，从半空中唐突传来，听起来近在咫尺。但是这声音，神龙见首不见尾，又这么突如其来，想必定是高手！一时间，李晋和那赤发怪人纷纷亮出了兵器，警惕着半空。只有李棠细细听了一下，然后“噗呲”一下笑了。
“我都挂在树上半天了！你们真的就不打算救我下来嘛！”吴承恩已经哑了嗓子。
三下五除二，赤发怪人将吴承恩放了下来。见到吴承恩的脸后，那赤发怪人倒也算是热情，叽里呱啦地似是道歉。吴承恩倒是没多说什么，只是拿出了笔墨递于青玄。
青玄想了想，撕下了自己衣衫的一角，写下了什么后重新交给了吴承恩。吴承恩重新拿出一张宣纸，运气许久后写了一个“鸽”字，然后将布条包紧，摊开手将那宣纸抛向半空——
宣纸抖了抖，随即朝着京城的方向飞去。
“是福是祸，总得一试。”青玄说道，不再理会此事发展。李晋催促了一句，几人继续上路。
“信鸽”离开众人，飞上半空，正在拼了命地飞行，却突然被一剑贯穿，随即失了法力，蜕为了普通的宣纸。这团废纸缓缓飘下，落在了刚才亮了兵器的九剑手中。
九剑自然知道这是吴承恩的法术，所以抖开字条，读了读，随即扔在了地上，大怒道：“一派胡言！我镇邪司岂容得如此玷污！”
而那蹲在九剑肩头的六翅乌鸦开心地叫着，似乎在告诉九剑：准备缉拿的目标已经近在咫尺。
而九剑，却已经做好了另一个准备：逢妖必杀！