第4章 喧嚣的旷野(2)
“我什么时候逼你了？我……我……那口窑是在我的地上，由我出钱挖的，不是么？你帮我挖窑，我付了工钱，这还不公道么？”
“不公道，很不公道！”
楚大爷大大咧咧地在张敬文的太师椅上坐下了，侃侃谈论道：“不错，那口窑是在你的地里，是由你出钱挖的，可你哪来的这么多地？这么多钱？老子我怎么没有？自然，你可以说‘这是我赚来的’，或者说‘是我祖上赚来的’。这说明了什么呢？这说明老天爷已给了你或你的祖上许多赚钱的机会，而这种机会对每一个人来说，并不是均等的。有些人原本是有这种机会的，而你们这些有钱人却一次又一次把它夺走了。好好看看大爷我，我在哪方面比你张敬文差？我有力气，我会动脑筋，我能把老天爷交给我的一切安排得有条不紊，我办窑会比你办得好，可你不给我机会，这公道吗？”
“你这是歪理！反正我不会把这口窑白白让给你！”
张敬文镇静多了，将鸡毛掸子摔到炕上，也坐在炕沿上架起了二郎腿。
“我最多可以答应你继续给我帮工，每日工钱可以给到二百文。”
楚大爷微微一笑道：“不必了，我有自己的事要做！”
“那，你今天找我干什么？”
“借钱！借点银子！”
讹诈！不折不扣的讹诈！脑子里的弦又紧紧绷了起来，张敬文警觉地站了起来：
“借多少？”
“你出得起？”
“总要有个数目吧？”
“十两！”
张敬文这才松了口气。给吧！区区十两银子算什么东西！再说，面前这个汉子毕竟给他卖力卖命挖了一口窑，付出这十两银子，他也并不吃亏。
他狠狠心，取出了十两银子摆到炕桌上。
楚大爷一把将那封银子掠到手中裹入宽大的衣袖里，起身告辞了，临出门，抛下了一句话：十天后还钱。
那夜，短刀没用上。
对付这个虚伪堕落而又道貌岸然的世界，除了短刀，还是有别的办法和手段的。
楚大爷得出了一个结论。
十天以后，楚大爷准时将银子还给了张敬文。十两银子毕竟不是一笔可以干一番事业的财富，大爷也根本没打算用它干什么事情。这只是他对文明世界的一次小小的试探，结果证明：这试探是成功的，也就是说，这个世界排斥穷人，但决不排斥有力量、有胆量的恶人，至少，它得作点让步。要紧的是：你自己不要干得过份了，不要越界——当他看到张敬文满满的钱柜时，确曾动过拔刀子的念头的，可他终于没拔，如果拔了刀子，就越界了，他日后的前程也就毁了。
楚大爷没有抢劫，相反，却把那十两银子按期还来了。张敬文觉得不可思议，再不敢把他当作等闲之辈看待，郑重其事地请他喝了茶。
一晃半个月。
楚大爷再次拜访张敬文——这次没带短刀，他又向张敬文借三十两银子，言明：一个星期后归还，利银照付。
张敬文二话没说，马上将三十两银子如数给了他。
楚大爷将这三十两银子换成大块银绽，加上二分利银，于一个星期后还给了张敬文。
就这样，楚大爷在张敬文面前，也在许许多多有钱人面前建立了自己的信用，他在青泉县的土地上有了自己的根基。
次年秋，楚大爷向张敬文和另外几个乡绅借了一百八十两银子，悄悄买下了张敬文小窑旁的一块生荒地，请了十余个帮工，挖下了属于他自己的第一眼小窑。开春时，小窑见煤，楚大爷高价雇用劳力，身先士卒带头拼命，以一种近乎疯狂的速度和热情掏煤，硬是在一个月里掏空了张敬文那二十余亩地下的大半藏煤。他做了一条煤洞子，拦腰割断了张家小窑最丰厚的一块煤田，迫使张家小窑步步后退。
那阵儿没有矿业法，没有采矿律例，一切都是混乱而野蛮的。张敬文忍无可忍，命手下窑伕用黑色炸药炸开了切割线，贯穿了楚大爷的煤洞子，结果，酿成了这块土地上的第一场窑业战争。
在张敬文炸开切割线的第二天，楚大爷用约摸半煤筐炸药，抵住煤帮，炸毁了张家小窑的煤窝子，炸死张家小窑窑伕三人，炸伤十几人，酿出了一场天大的风波。张敬文被死伤者的族里亲眷痛打一番，并为此付出了一大笔赔款。当时，人们并不知道这场惨案的罪魁祸首是谁，对爆炸的原因也不甚清楚，有人说是脏气[1]爆炸，有人说是吸旱烟引爆了火药……
张家小窑却因此垮了台。张敬文被迫将小窑盘给了楚大爷，自己从此退出了窑业界，直到八年后安享天年。
楚大爷在这块土地上扎下了根基。他靠自己的力量夺得了应该属于他的机会。
楚大爷的冒险生涯也由此而开始了。大爷胆量极大，完全不把《大清律例》看在眼里，朝廷通缉的要犯、捻军余党、土匪蟊贼，他都敢收留、启用。第二次——光绪十二年争夺小窑霸权的大械斗，楚大爷就是以这帮人为骨干进行的。械斗的结果，他吞并了几乎整个青泉北部小窑，独立经营的、尚未被吞并的小窑也得按月向楚大爷交纳窑规银。
楚大爷制造了一个神话。
光绪十五年九月，当三百里青泉都在传诵着关于楚大爷的神话时，这位神话制造者已着手酝酿第三场窑业战争——
楚大爷要向官窑局宣战了。
这是一个蛮不错的秋日的黄昏，楚大爷懒洋洋地依靠在自家窑场上的一棵碗口粗的刺槐树树干上，两只小而有神的眼睛一动不动地盯着窑棚后面一排干打垒的窝棚。他嘴里咬着一根沉甸甸的狗尾巴草，粗黑油亮的辫子松松地绕在筋脉凸起的脖子上，左手的食指和拇指轻轻地捻着几粒草籽，颇有些心不在焉的样儿。
身后是一轮正在沉没的精疲力尽的夕阳，和满天血红的晚霞。一只苍鹰在头上盘旋，几十丈外的窑台上，畜力绞车发出沉重而刺耳的“吱哑”声，几十个地面推车小工在转运着一筐筐刚刚从地下提升上来的煤炭，小木车箭一般地来回飞着……
一切都和往常一样，窑场上决无一丝开战的迹象。
从表面上看，楚大爷的这座北一号小窑决不象一个战争的策源地，它普通得不能再普通了，几几乎乎和其它窑主经营的小窑无甚大的区别：两座遮掩着窑眼的木头窑棚，一个不太显眼的矸石丘，几座煤堆，以及一些窑伕们生活必须的地面设施。然而，这里又确凿的不同于其它小窑，它的窝棚里、地底下藏匿着十余个触犯了《大清律例》的匪贼钦犯。
现在，楚大爷面前便站着一个。这人叫吴大龙，原籍奉天，因打家劫舍，光绪十一年被山东巡抚衙门拿获处绞监候，等待秋审。不料，就在那年六月，吴大龙买通狱卒，越狱潜逃，朝廷震惊之余，降旨通饬严拿。吴大龙隐名埋姓，四处躲藏，后窜入青泉，投到了楚大爷门下。
于是，吴大龙成了楚大爷手中的一张绝牌，作为一种交换，楚大爷成了吴大龙可靠的保护人。
和官窑局开战，不同于一般的民窑纠纷，搞得不好，会冒极大的风险，楚大爷决计使用这张绝牌。不说别的，光吴大龙这个名字，就足以使任何对手胆战心惊，苏鲁豫皖四省，哪个不知道吴大龙？！
楚大爷把咬在嘴上的狗尾巴草吐到地上，将辫子甩下肩头，两只小眼睛正视着站在面前的骨胳宽大、肌肉发达的吴大龙，开门见山道：“老弟，这是一笔买卖，挺不坏的买卖！我反复考虑了几天，觉得可以做！”
吴大龙双手交叉抱在胸前，疑惑地看着楚大爷，没有作声，他不知道面前这位爷字号人物又在打什么鬼主意。
“怎么，你不感兴趣么？老弟，大爷我不骗你！这是一笔绝好的买卖，价钱也挺公道，我包你和诸位弟兄能捞一票子！”
“究竟是干什么？兄弟我喜欢直来直去，楚大爷，有什么话你就直说吧！”
“好！痛快！”
楚大爷轻松得几乎象开玩笑似的：“我反复思虑，觉着官窑局的大洋井搁在咱这地面上太没道理了！我想把它端了！”
吴大龙一惊，脸上变了些颜色，愣了半晌才道：“大爷，您考虑周全了么？这官窑局后面可有李鸿章老大人，兄弟我端了它不要紧，大爷您可要应付他妈的数不清的麻烦呵！大爷，您老三思！”
楚大爷沉着脸不作声。
楚大爷是个中等身材的汉子，脸孔狭长，和身体有点不成比例，皮肤黑里透红，充满生命的活力。他不爱笑，可笑起来却很好看，眼睛眯成两道凸凸的肉弧，厚厚的眼皮便把黑白分明的眼球全遮住了，肉乎乎的鼻子会不由自主地颤动起来，嘴里露出两排洁白整齐的牙齿，生满短须的两腮竟也能现出两个浅浅的酒窝。然而，他的脸只要一沉，脸颊上的肉便横了过来，人们会觉着周围八百里都阴了天。
楚大爷阴沉着脸在沉思。
吴大龙提醒的有道理，他是得再过细地想一想。他不是傻瓜，他也有思想哩！他思想的核心是发财，而发财总和冒险紧紧联在一起，他敢冒险，只是在决定一个重大行动之前，要慎而再慎。他得估量一下对方的力量，设想一下一脚踏下去之后，可能产生的后果，以及应急的措施。
去年，直隶候补知县纪湘南打着李鸿章的招牌，在青泉县境创办官窑局之后，地方民窑面临着灭顶的危机，楚大爷和一些窑主们惴惴不安，无不担心大洋井的建立会断绝小窑的后路。他们惧怕的不是纪湘南挖窑，而是洋机器，如果纪湘南也象他们一样用牛皮包打水，用秫秸垛、木头接顶，挖挖小窑，他们也决不会拼死反对。普天之下莫非王土，万岁爷恩准那个纪湘南在此开窑，他们不乐意也得容忍。可纪湘南偏偏要挖大洋井，这大洋井使用洋机器，洋机器端的厉害，据说是法捷费省，一日而得数十日之功，一人而兼数百人之用，日产煤炭能多达千余担，这还了得！青泉县地下该有多少煤？这么一来，青泉地下的煤不出三、五年准得被这大洋井吃完，他们岂不要喝西北风？
于是乎，便抵制，便反抗，窑主们联成一气，四下活动，八方串通，打出了反对官窑局的旗号，声称：青泉地下之所藏，为青泉人所有，青泉人断然不可卖一亩一分地给官窑局！有骨气的青泉人宁可饿死，也不可为官窑局干活！然而，这并没能阻止住官窑局在这块土地上扎根，青泉知县衙门一纸文书，便宣告了他们的破产。知县彭心斋老爷沐浴着浩荡皇恩，谁敢得罪他？谁敢抵制支撑着大清朝廷的李鸿章？！
眼下却不同了，一场百年不遇的旱灾，凭空造出了十数万疯狂的饥民。十数万饥民无路可走，被迫以开窑为生，不管官窑局愿意不愿意，它都成了饥民百姓仇视的对象，操他妈的，它和百姓争食么！如今，反对官窑局的力量是极其强大的，铲除官窑局的呼声是日高一日的。不久前，窥伺着官窑局的小窑窑主们就纷纷找到楚大爷门下，恳请楚大爷为民除害，敲掉大洋井。他们提出的计划是这样的：先炸掉已挖了十八、九丈深的大洋井，而后，各家窑主在距大洋井最近的地方开挖小窑，同时挖掘大洋井周围的煤炭（反正没有律例规定么！官田地面上姓官，地下可不姓官），地下的煤挖空后，地表要大面积陷落，大洋井便被陷落区包围了，它要走出这个包围圈，另筹官田，另辟新井，至少又得耗费一年的时间。而在这宝贵的一年里，许多窑主们又能大捞一笔了！
楚大爷承认，这是一个绝好的计划，几乎可以说是天衣无缝。他觉得可以干，只不过需要谈谈条件，做生意么，总得求个公道，支出的和得到的应该平衡。
昨日，终于达成了协议：各小窑窑主每家提供二成窑规银给楚大爷。楚大爷担负起了端掉大洋井的神圣职责。
“老弟，大爷我一切都考虑过了，我不担心什么屌的后果，只担心你老弟有没有这个胆量！”
楚大爷歪起脑袋定定地瞅着吴大龙。
吴大龙不好后退了，硬着头皮道：“我？我没说的，听大爷你吩咐！”
“好！”
楚大爷道：“这事挺简单：明个夜里，你带着手下的弟兄把大洋井抄了，除了干活的家伙，别的甭带，火药大洋井工地现成的，就在西边排水沟旁的窝子里。到时候有人给你们带路。我已替你们备好了十五匹快马。不过——”
楚大爷停了一下，放慢了讲话速度：
“不过嘛，这一次大爷我要使使你老弟的赫赫威名！我要你打出你吴大龙的旗号！”
吴大龙怔了一下，支支吾吾道：“这……这……”
“怎么？害怕了？”
“不！不！这……这事么，我得想想！”
“好吧，想想吧！我以为打出旗号，对你老弟来讲是无所谓的！你不已是在逃的钦犯了么？大清朝廷不已把你打入十八层地狱了么？人，是不能死上两回的，你干一次是那个罪，干十次还是那个罪！而你只要答应打出你吴大龙的旗号干，大爷我出五百两银子，这是一桩非常公平的买卖，彼此都不吃亏。你想想吧！”
楚大爷的声调极温和、极亲切、极有感情，仿佛一个慈祥的长辈在劝导一个走上邪路的孩子改邪归正呢！
愣了半天，吴大龙反问道：“大爷的意思是不是说，闹出乱子后，你就不管了？窑上就不留我们了？”
楚大爷意味深长地摇了摇脑袋，以一种坚定果决的语气道：“不会的。这怎么能呢？！大爷我是那种不忠不义的人么？！如果如此不忠不义，大爷我何以混出今天这份地面！”
吴大龙似乎还不放心，又大胆地问了一句：“出事之后，官府搜捕紧急，大爷不会把我们卖了吧？”
楚大爷火了，认认真真地火了，脸上的肌肉横了过来，两只小眼睛放射出一股阴冷瘆人的光亮：“既然这样，那就算了！我早就说过，这是一笔买卖，买卖不成仁义在，刚才，你权当我放屁！”
这就是楚大爷的气派。他决定了的事情，是不准任何人怀疑的；他安排的事情，是不能讨价还价的。大爷觉得，这不仅仅是个面子问题，也是一个气魄问题，干一番大事情，必得有一种不同凡响的气魄。
楚大爷的气魄把吴大龙震住了。