前言

17世纪中叶至17世纪后半叶，世界历史波澜壮阔。在西欧，英国国王查理一世被送上断头台，法国国王路易十四正雄心勃勃地要成为“太阳王”。而在世界的另一端，遥远的东方，两个东北亚的陆上强权，正围绕着黑龙江流域肥沃的土地和丰饶的物产，在林海雪原和白山黑水间进行着旷日持久的较量和拉锯。它们一个是仅用了数十年就征服了大半个西伯利亚的沙皇俄国；另一个则是同样仅用数十年就崛起于东北地区并最终入主中原的清帝国。这也就是《龙与熊的较量——17世纪黑龙江畔的中俄战争》一文所要讲述的。

在600年前的捷克，曾经爆发过一场超大型农民战争——胡斯战争，当时除北欧诸国外，其他几乎所有欧洲国家都参加了这场战争，因此其又被称为“第一次全欧战争”。这场从1419年持续到1434年的战争，是欧洲社会结构转型的一个决定性事件，也敲响了十字军运动的丧钟。战争中，火器的使用、战术的革新让欧洲的军事艺术开始发生巨变。而战争结束后，欧洲王权被进一步削弱，宗教改革的脚步逐渐临近整个西欧，欧洲开始从中世纪走向近代社会。若想了解这其中的具体历程与事件，还请一览《五败十字军骑士的车堡——胡斯战争与15世纪捷克宗教改革简史》。

宝元元年（1038年）十月十一日，李元昊在兴庆府（今宁夏银川）正式称帝，国号大夏。西夏由此建立。这是党项人在西北长达数百年盘踞经营的结果，也标志着北宋王朝自太宗以来西北战略的失败。《白高初兴傲宋辽——党项人的西夏立国记》一文将抛开所谓宋廷“重文轻武”“守内虚外”“强干弱枝”及“怯懦惧战”等简单批判性言论，从党项民族的发展历史入手，探究北宋早期西北战略失败的真正原因，从而透视党项人崛起的真实历程。

2016年12月