第7章 水是农业命根子
春天到了，天空是那么的蓝，云朵是那么的洁白，阳光也是那么的明媚，树上的枝头吐芽了，枯黄的大地也变绿了。春天的气息，给万千植物带来了生命，大地也显现出勃勃的生机。
早春的天气，乍暖还寒。田野里，随处可见扛着锄头、铁锹的庄稼人在走动，他们都在为即将来临的春耕生产做准备。去年的夏县，虽然遭了蝗灾，是一个灾荒饥馑之年，新任县令刘晏运筹帷幄，举止若定，组织全县的百姓以副业生产自救，以夏县的土特产换粮食，不仅使全县的乡民安然地度过了残酷的寒冬，而且手头还稍有余钱，为今年的春耕生产打下了一定的基础。有如此一心为百姓着想的亲民之官，夏县的百姓对今年的春耕生产更有了信心。
原野上，刘晏一路走来，正在田间干农活的老汉老远就冲着刘晏喊：“刘大人，您又来了？”
刘晏笑着说：“来了，来看看乡亲们春耕生产筹备得怎么样了。”
“刘大人，夏县老百姓有你这样的父母官，不知是哪辈子修来的福啊！你带领全县百姓搞灾后自救，以土特产换粮食，安然度过去年的蝗灾，没有饿死一个人，你可是夏县百姓的再生父母啊！”老人高兴地说。
“春耕的种子都备足了吧？”刘晏继续问道。
“种子不成问题。”
“今年的生产还有什么问题没有解决？”
“水源恐怕还是一个老问题。”老人有点无奈地说。
“你能说具体点吗？”刘晏非常注意老人提出的这个问题，关切地问。
老人指着不远处的一条小河说：“大人您看，前面的这条河叫青龙河，它贯穿夏县大部分地区，但由于河床较高，水流量小，每年春耕季节，上下游的乡民常为争水源闹得不可开交，宗族之间为争水源常发生斗殴事件。”
“水是天然的，来了就大家用，为何要发生争斗呢？”
“水当然是天然的，但水又是有限的，春耕生产是农田集中要水的时候，青龙河的水流量太小，难以满足沿河岸农田的需要，上游的村庄为了自己的需要，常在河流中筑坝截水，断了下游的水源，为此，下游的村庄就找上游的村庄理论，言语稍有不合，便会发生纠纷，甚至导致宗族之间的格斗，这可是夏县积年已久的隐患，水源不解决，生产就没保障。”老人无奈地说。
刘晏正在和老人讨论水的问题，一名衙役火急火燎地赶来，气喘吁吁地说：“大人，龙潭凹和汤家嘴两姓乡民为争夺水源闹起来了，姚师爷带着衙役们都赶去了，他叫我赶来告知你！”
刘晏向老人打了个招呼，立即随前来的衙役赶往出事地点。
往日冷清的青龙河畔，今天格外的热闹。龙潭凹与汤家嘴是青龙河畔的两个自然村，龙潭凹位于青龙河的上游，汤家嘴位于青龙河的下游，由于水的流量小，龙潭凹的乡民正在动手筑坝蓄水以备春耕。汤家嘴的乡民听说龙潭凹又在青龙河筑坝拦水，全体乡民不分男女老少，拿着铁锹、锄头赶到河边，要强行制止龙潭凹人筑坝。双方正对峙着，眼看一场格斗一触即发。姚师爷带着衙役们站在双方的中间极力地劝阻，虽暂时阻止住了格斗事件的发生，但双方情绪都很激动，谁也说服不了谁。两村村民仍在对峙着没有散去，斗殴事件仍在一触即发间。
姚师爷看到刘晏来了，迎上前简单地向刘晏介绍了现场的情况。刘晏听了姚师爷的汇报后，走上前大声问道：“龙潭凹和汤家嘴村的里正在不在？”
刘晏的话音刚落，有两个人从双方的人群中走了出来，“刘大人，我是龙潭凹的里正潭仲亭。”刘晏举目一看，心里暗暗地赞道：好一个壮实的庄稼汉。
“刘大人，我是汤家嘴的里正汤涛。”刘晏抬头视之，见是一个年过半百的老者。
刘晏问道：“你们双方如此大动干戈，所为何事？”
汤家嘴的里正汤涛手指青龙河说：“大人你看，春耕生产马上就要开始了，谁家都要水，龙潭凹的人在我们上游筑坝拦水，这不是要我们下游的命吗？如果他们坚持筑坝，我们别无他法，只有同他们拼了。”
龙潭凹潭仲亭也不甘示弱，大声地说：“河里的水只有这么多，不筑坝拦水，我们拿什么水搞春耕。我们在自己的地盘上筑坝，你们管得着吗？拼就拼，谁怕谁呀！”
刘晏劝阻道：“二位都不要吵了。今天你们各自先叫自己村里的人先回去，我们再来共同想办法。”
潭仲亭和汤涛两人仍然是大眼瞪小眼地站在那里不动。姚师爷上前将两人各推了一把说：“还站着干什么？刘大人说的话你们没有听见？”
两人极不情愿地回到各自的人群里，好说歹说地将乡民们都劝走了。
刘晏对大家说：“走，大家沿青龙河岸边走走，看能不能找出一个解决问题的办法来。”
刘晏走在前面，姚师爷紧跟其后，潭仲亭、汤涛和众衙役们散落在两边和后面。大家边走边说。
潭仲亭走到河边，手指青龙河说：“大人您看，青龙河是黄河的一条支流，前面的入口处河面窄，河床高，水都进不来，不筑坝拦水，我们的春耕生产根本就没办法搞。”
“能不能将青龙河入口处的河道疏通一下，那样问题不就解决了？”刘晏带着征询的口吻问道。
汤涛说：“疏通河道确实是一个好办法。但工程量大，需要大量的人力、物力、财力，谁有这个能力？况且春耕生产马上就要开始了，想疏通也来不及哟！”
“春耕最迟还隔多少天？”刘晏问道。
“天放晴后，秧苗就要播种了，大量用水最迟也只有一个月的时间。”潭仲亭回答说。
“集中全县的劳力，清除淤泥，疏通河道，如果抓得紧，我想不要一个月的时间就可以拿下来。你们认为怎么样？”
汤涛惊喜地说：“集中全县的劳力？”
“当然，人多力量大，以后要有计划地将徭役集中起来使用，分期分批地搞好农田水利建设。”刘晏转身向姚师爷问道：“姚先生，将今年的徭役投放到河道上来，有问题吗？”
“东翁，只要是你说的，那就肯定能行。”姚师爷说。
“三天之内民工能不能集中起来？”刘晏问。
“这就要看如何组织了。”姚师爷说。
刘晏转身对潭仲亭、汤涛说：“你们两位离此地最近，本县将全县的民工都调来疏通这段河道，你们两个乡除了朝廷规定应服的徭役之外，可否多出一些人工，为外乡的民工提供后勤服务。”
“大人如能组织全县的民工来疏通河道，不但龙潭凹、汤家嘴再也不会为争水源斗得个你死我活，就是下游各乡的农田也会彻底改变望天收的局面。后勤工作我们保证能做好。”
汤涛不等潭仲亭说完就抢着说：“我们将动员男女老少所有的劳动力，全力以赴上河道，家里不留一个人。”
“好，我就是要你们这句话。从现在起，你们两人回去，动员各家各户挤一挤，为外来的河工腾出房屋落脚，不够的话，再搭些临时窝棚。我们马上回县衙，通知各乡里正到县衙议事，你们两人就不去了，三天之后，河工全部上河道。”
看到县太爷办事如此果断，潭仲亭、汤涛异口同声地说：“请大人放心，我们一定能办好。”尔后，两人一反刚才怒目相向的态度，有说有笑地走了。
“我们也回县衙，将疏通河道的事情再议一议。”刘晏带着大家也回了县衙。
刘晏放下手中的案卷，对一边的姚师爷说：“姚先生，河道上的工程进展怎样？”
“回东翁，自从您召开了各乡里正的会议后，今年的河工上得特别的快。特别是龙潭凹、汤家嘴两个乡更是全力以赴，男女老少，只要能动的，全都上了河道，就是那做不动的，也在家里做饭送水，同样也没闲着。大家的干劲格外的高涨。”姚师爷喜形于色地说。
刘晏站起来说：“走，我们也上工地去。”
青龙河里人头涌动，排水的、挖泥的、挑泥的，大伙都干得热火朝天。尽管徭役是朝廷强行分派的，但这次疏通青龙河却是一个实实在在的利民工程，大家都干得特别起劲，根本就不要人督促，监工的衙役们也就无事可做了，他们中有的本来就是当地人，被这热火朝天的劳动场景所感染，不约而同地放下手中的鞭子，投入了劳动的人流中。被撤职的李克龙浑身上下沾满了泥水，挑着满满的一担泥土从河中爬上河岸，倒掉泥土正准备返回的时候，抬起头看见刘晏同姚师爷从老远走了过来，大声地喊：“乡亲们，刘大人来了，快干啦！”
听说刘县令来了，大伙干得更起劲了。只见瑶峰岭的祁林将手中的铁锹插在泥中，从怀中掏出一对竹板，欢快地唱起了他自编的快板：
烈日炎炎，家夫在田。
苛政猛于虎，无言问苍天。
来了刘县令，治河放在先，
两袖清风在，吏政似古贤。
自把锄犁齐下田。
稻粮谋，稻粮谋，能谋稻粮是好官。
百姓头上有青天，有青天。
“好啊！”祁林刚说完，工地上便传来一阵震天的叫好声。
刘晏来到河岸，看到热火朝天的工地，脸上露出了满意的笑容。潭仲亭、汤涛等各乡里正都先后靠拢过来向刘晏问好。恰在此时，被撤职的李克龙满身是泥地从旁边经过，刘晏喊道：“李班头，过来。”
“大人，我现在不是班头哟！”李克龙满脸通红，有些不好意思地边说边走了过来。
“刘大人，李班头真是好样的，他在工地上一个人顶两个人呀！”龙潭凹的里正潭仲亭笑着说。
“真的吗？”刘晏有些不相信地问。
“是的，刘大人，潭里正说的都是真的。”旁边众人也异口同声地证实。
“既然大家都这么说，那就是真的了，李班头，从今天起，本县正式恢复你衙役班头的职务。好好地干吧！”刘晏笑着大声地说。
“谢大人，小人今后一定要为夏县的百姓多做些好事。”说完，李班头放下肩上的担子，欲跪下行礼。
刘晏跨上一步拦住说：“不必行礼了，去干活吧！”
周围的百姓也乘机起哄：“好啊，李班头，请客啊！”
“一定请客，一定请客。”李班头一边笑着，一边挑着空担来到河底，“快上泥，上满些。”
“快上，上满哟！”旁边的人也接着说。于是，“快上，上满哟！”的声音此起彼伏，响彻整个河道工地。
刘晏看到如此热闹的场面，也不禁脱掉鞋袜，从旁人手中接过一把锹铲，加入了疏通河道的劳动队伍中，同周围的人有说有笑地干了起来。