第2章 放河灯
1
第二天，秦载庚就回到了秦皇寺。王秀姑见丈夫回来了，忙着去准备午饭，秦载庚抽空出去走走。
“大哥回来了？”刚出门口，秦载庚碰到陈世富。
“世富，我正要问你一些事。”
“什么事呀，大哥？”陈杨富随秦载庚进了陈家大院。
二人坐下，陈世富看着这个与自己年龄相当查名扬江湖的龙头大爷，心存敬畏。
“你们一家人还好吗？”
“好啊，都很好的。”陈世富对秦载庚的提问有些不明就里。
“新媳妇叫李玉莲吧。”
“对的，是叫李玉莲。”
“你这媳妇真够漂亮的，在秦皇寺恐怕找不出第二个吧！”
“漂亮，这没说的，可是漂亮又不当饭吃，有啥用呢？”
“怎么？她在家里懒散不干活吗？”
“不，她在家里还是挺勤快的。”
“平常有兄弟伙以及码头上的兄弟到你家耍吗？”
“有啊，他们经常来，只不过最近来得少了。”陈世富颇感遗憾。
“怎么，是你们两口子得罪了他们？”
“没有啊，平常他们来了，都是玉莲接待他们，又是煮饭又是点烟的，他们每次来都很高兴。”
“哦，他们为啥最近不来了呢？”
“我也不知道。”陈世富一脸茫然。
“你喜不喜欢他们来呢？”
“喜欢啊！”
“为什么？”
“他们来了，玉莲也喜欢，他们不来，玉莲还要生闷气。”
“最近他们不来了，玉莲还生闷气吗？”
“没有，她还天天请我喝酒，我喝醉了她就让我去睡觉。”
“哦，你以后要少喝酒，更不要喝醉。好了，你回去吧。”
陈世富走了后，几个兄弟伙来请秦载庚喝酒，秦载庚都以陪老婆为理由推辞了。饭菜已经弄好，夫妻二人边吃边聊。
“你老是问陈世富干啥？他是一个老实人，他老婆把他卖了，他还要帮着数钱。”秀姑数落着。
“听你的话里，那李玉莲还真有别的事情？”
“秦皇寺都传开了，只瞒着陈世富和你。”
“谁？”秦载庚两眼冒火。
“看你样子，谁还敢告诉你？”
秦载庚也感到自己失态，缓下口气说：“秀姑，我没有生气，我是想玉莲那么漂亮，她要找一个男人也得要般配的。”
“般配？和你倒是般配，你愿意吗？”秀姑戳秦载庚的额头。
“嘿嘿，看你尽说疯话，我舍得你吗？”
“少油嘴滑舌，警告你，这事不许告诉别人，特别是陈世富。”
“好，我听你的。”
秀姑打住话头，用筷子向左前方指了指，秦载庚看见有一个男子正在经过。
“张二娃张从喜？”秦载庚突然站了起来，张从喜是秦家的邻居。
“嘘——，你又发火了。”
“我是吃惊，张从喜是信义公的行九挂牌，他怎么能做这样的事情？陈世富还是六排巡风，他们是弟兄啊！”秦载庚压着火气，手还是在发抖。
饭后，秦载庚出门走了走，信步走到张从喜家，张从喜中等身材白净面皮，嗓音甜脆，眼波流转，天生就是一副讨女人喜欢的模样。由于家境不好，至今没有讨到老婆，平时喜欢帮忙，尤其喜欢在女人堆里厮混，陈世富和李玉莲成婚那天，他就在陈家帮忙，跟陈家混得熟络。今天看到张从喜穿戴整齐，好像要出门一般。
“哦，大哥回来了，吃饭了没有。”张从喜看见秦载庚，热情地招呼道。
“我吃完饭随便走走，你要出门吗？”秦载庚站在门外。
“没有，我上午才回来。”
“我最近经常不在码头上，让兄弟们辛苦了。”
“大哥，你看你说得，自己的码头还这么客气，码头里事都是我们应该做的。”
“从喜，你今年多大了？”秦载庚进了屋，找了一个凳子坐下来。
“都二十八岁了！”张从喜连忙给秦载庚倒水，伸手的时候，秦载庚发现张从喜的右手上戴着一个金镯子。
秦载庚心头嘀咕了一下，张从喜家里从来没人戴过金镯子，难道是李玉莲给他的？
“应该找一个婆娘了，再等，就难找了。”秦载庚关切地说。
“大哥关心我，可是家里条件差，总是东不成西不就的。”
“从喜，你这金镯子我好像在哪里见过。”秦载庚故意抛出引线。
张从喜如被蛇咬了一般，戴着镯子的手缩了回去，脸上立即胀得紫红，汗水也淌了下来。“大哥，这是我在仙客来茶馆听评书时拾到的。”
秦载庚明白了，把话茬到一边，“最近那个评书艺人还在讲吗？”
“在讲，讲的主要还是袍哥故事，听的人还是那么多。”张从喜松了一口气。
2
第二天晚上，秦载庚叫来了秦省三，兄弟二人端着酒杯都不想喝。
“大哥，你发现他们的丑事了？”
秦载庚低着头，没有吭声。
“大哥，你再不回来，我担心会出更大的事。”
“你是想看着我们信义公的人出丑事？”秦载庚声音低沉，但充满杀气。
秦省三害怕了，嗫嗫嚅嚅道：“大哥，我咋会想看内部的兄弟出事呢？我们只是担心出大事。”
“那你们为什么不去阻拦？”
“大哥，陈世富是一个阉公鸡，李玉莲是一只骚狐狸，听说她在温江娘家就被人睡过，否则，咋会把她嫁给陈世富？自她嫁到陈家后，每天都有人往陈家跑，我们有啥理由阻拦？”
“这个陈世富还真是一个傻瓜，绿帽子给戴上了，还喜滋滋的。”
“如果他不傻，哪能娶上那么漂亮的女人？”
“除了张从喜，还有没有别的男人同他扯不清？”
“这样的事，我们哪能知道，只是每天见到张二娃到陈家去，李玉莲就在他们家门前那株桂花树下等。啊，还别说，今天晚上咋就没见到张二娃去呢。”
“我今天到他家去过。”
“你给他说啥了？”
“我劝他早点找个婆娘。”
“哦，难怪，他听懂了你的意思？”
“听懂了就好，我不希望信义公的兄弟出事。”
“对了，大哥，熊先生、龙先生给你说的事，你答应了吗？”秦省三想起了他带人到新津的事。
“答应什么？”秦载庚一下子没有明白。
“他们不是要你们参加什么同盟会吗？”
“这个嘛，我们还要考虑一下。”
“同盟会是干什么的？”
“干什么？和我们袍哥一样，造反！听说比袍哥造反还要凶一些。”
“那不是要掉脑袋的事？大哥，爷爷不在了，家里就你我和嫂子三个人，这样的事还是要慎重考虑。”
“你怕了？”秦载庚看着弟弟。
“我什么时候怕过？”秦省三抬头挺胸直视大哥。
“那就对了，我们给满人做奴才多少年了？现在到了做人的时候了！”秦载庚慷慨激昂。
“那我也参加！”
3
黄昏时分，张从喜提上一壶酒，来到陈世富家，李玉莲和陈世富把他迎了进去。
张从喜把酒放到桌上，李玉莲拿出菜和碗筷。
“二娃兄弟，怎么又喝你的酒？”
“世富哥，烟酒不分家嘛！说什么你的我的？”说着瞟了李玉莲一眼。李玉莲一招手，张从喜忙着给陈世富倒酒。
半碗下肚，陈世富就酩酊大醉了，李玉莲和张从喜抬到把陈世富里间床上，关上房门，二人手还来不及洗，双双解衣上床，就钻进了被窝。
常言道，小别胜新婚，虽然只隔两三天不见，却如同隔了三秋，二人迫不及待地猛烈干了起来，摇得木床咯吱咯吱乱响。一个回合结束，二人悄悄说话。
“秦载庚昨天到我家去过，听他说话，好像怀疑上我们了。”男人说。
“怀疑，他怎么会怀疑呢？一定是秦三娃给他说了啥子。”女人说。
“我想也是，这么看我们难得长久。”
“你笨呀，他又不可能天天守在老娘门口等，常言道，捉贼捉赃，捉奸捉双，他只是听别人说，我们又没有被他捉住，他能把我x咬了！”
“噫，外面有响动，是不是陈世富醒了？”
“你昏了吗？哪一次不是要睡上两个时辰才醒得过来。”
“我怕万一！”
“万一你也不会怕他呀，他只不过是一只阉鸡公。”
“你说得也是。”男人放心了。
“还不快来，看你一个男人，都被吓成软蛋了。”
“好吧，你说我是软蛋，这次我要让你够受！”男人猛扑上去。
“这才过瘾，再狠一点！哎哟！哎哟！”女人浪叫着。
木床地动山摇起来。
4
秦载庚按着地址，在荣县找到了龙鸣剑。熊克武不在，到川东大竹去了。
“你来得正好，不然，过两天我们也要到成都找你。”龙鸣剑一把将秦载庚拉进屋。
“有事吗？”秦载庚问。
“我先你看看这些东西。”龙鸣剑拿出几张报纸，都是朝廷命令四川省发布的文告。一份是四川省咨议局发布的《解散会党案》，一份是四川巡警道发布的《通饬解散公口文》，都是要解散袍哥码头，严禁聚会反抗朝廷的文告。当读到“近年革命党颇横，狡焉思逞，到处煽惑，若不及早申明法律，将公口解散，一经勾联为患，何堪设想”时，秦载庚拍案大骂：“鞑子朝廷，欺我哥老太甚！”
“别急，还有这个，这是中山先生发来的电报，让我尽快转给你和侯宝斋、张捷先、张达三等人，可这几天抽不开身，你来了就好办了，这电报我抄写了几份，你回去的时候，你给他们各带一份回去。”龙鸣剑从里屋取出一叠纸来。
“这就是中山先生的电报？”
“你看原文多长啊，我只是从中择重抄录了几段，你看看，多振奋人心啊！”
秦载庚接过电报抄写稿，只见是毛笔小楷，正正规规一大篇，内容大概是：熊克武同志与四川谢奉琦、黄树中等同志共同主持四川同盟会工作，联络哥老会会众，组织武装起义，哥老会会众，反清灭洋意识强烈，应将其发动起来，作为武装起义的主力军。如华阳秦载庚、新津侯宝斋、灌县张捷先、郫县张达三、重庆张树三、石青阳等君，更堪委以重任。
秦载庚读了电报，心情激动，与龙鸣剑抵足而眠，谈了大半夜，二人畅想了中华民国的未来，更觉前程似锦，睡不着了二人干脆起床，在院子里边走边谈，东方泛白才回到卧室睡了半个时辰。
天亮后，秦载庚起来，草草吃了点东西，就策马回华阳了。
5
中午时分，张从喜又提着一壶酒进了陈世富家门。张从喜、李玉莲将陈世富灌醉后抬上床，二人又脱得赤条条地纠缠在一起。可张从喜有点心不在焉，李玉莲不满意了，一面催促专注用力，一面问他什么原因。
“今天总觉得心惊肉跳的，我担心有祸事。”
“屁的祸事，胆小怕事就不要来找我嘛，又想来又怕事，我看你和他一样，是只阉鸡公。”女人不满意。
“你敢说我是阉鸡公？你看我阉不阉，快说，阉不阉？”张从喜有些恼怒了。
“乖乖，轻些，你不阉，哎哟，真不阉。”
二人正在忘情时刻，卧室门被推开了。
原来陈世富酒喝得多了，口渴得紧，起来找水喝，突然听到卧室里传来淫浪的声音。噫，怪事，是谁在里面干事？仔细一听，像是张从喜和李玉莲的。狗日的，你们两个把我灌醉了，自己快活去了。陈世富在门边提了根扁担，推开门，见二人赤身裸体正干得火热，心头那个气呀！
“张三娃，你把老子灌醉了，来日我婆娘来了，老子今天非打死你不可！”陈世富举起扁担开打。
张从喜被打了一扁担，就从床上跳起来，揪住陈世富打。陈世富是酒醉之人，一下子倒在地上，张从喜一脚踏在陈世富胸膛，挥拳又打。李玉莲见状，有些惊慌，制止道，“你要打死他吗？”
“我不弄死他，他就要弄死我，我们两个都只有死！”张从喜一边说话，双手却一刻未停。
李玉莲也觉得问题严重，“那你快些！”下床来帮忙。
张从喜趁陈世富翻滚之时，摸到一把斧头，对准陈世富的脑袋就那么一下，陈世富的脑浆就溅射出来了。
“不要打死人了！”猛听屋外有人喊。二人一惊，脑子冷静了下来。
冷静下来的张从喜和李玉莲一下子明白闯了大祸，陈世富已经死了。
“咋办？”李玉莲边穿衣服边问张从喜。
“快，抬到床上用被子盖上。”张从喜操过袍哥，胆子大得多。
“藏好又咋办？”
“藏好之后，我们就跑。”
“跑到哪里去？”
“跑到山里去，我们做长久夫妻。”
二人忙乱了一阵，收拾停当，就往外走。
6
秦省三记住哥哥的嘱咐，午饭没事，来到陈世富门前，果然听见里面有张从喜和李玉莲的淫荡之声。
“呸！”秦省三感觉非常晦气，想回去洗个澡，将晦气冲掉。刚迈开脚又想：我得在门口等着，等张从喜出来，我好教训他。于是就坐在桂花树的石板上。
“三哥，你在这干啥，莫不是想接别人漏下的剩汤剩饭？”一个与他同龄的青年打趣秦省三。
“呸，不要说这不吉利的话，我想等张三娃出来，好好劝他。”
一个须发花白的大爷走过来，看见两个小伙子在嘀咕，“噫，两个猴崽子，莫非你们也眼馋了？”
“五爷，你看你说到哪里去了。”两个青年同时站了起来。秦五爷是省三的本家。
“张三娃，你狗日的敢日我婆娘，老子打死你”声音传了出来，接着就是一阵打斗声，三个人互递了一个眼色，看着紧闭着的房门。
“你真正要打死他？”李玉莲的声音他们也听得明白。
“不好，要出人命！”秦五爷快步走到房门口，高叫了一声“不要打死人了！”又是一阵打斗声，接着就无声息了。
“噫，他们和好了？”秦省三松了一口气。
“狗屁，恐怕不是死就是伤。”秦五爷走了几步又转回来。
青年来了兴趣，“三哥，我们猜一猜，死伤的是陈世富还是张从喜？”
“我才没这个心情。”
“反正肯定不是李玉莲。”青年兴趣不减。
门开了，张从喜、李玉莲先后出来。
“拦住他们，把他们拿下！”五爷命令道。
两个青年跑了上去，可是张从喜又是斧头又有扁担，二人近不得身。
秦省三顺手捡起一根木棍，逼住了张从喜，“张二娃，你不要跑，到码头说清楚再跑。”
“秦三娃，我以前没有得罪过你，你放我一马吧！”张从喜哀求道。
“放屁，你放他一马就等于在关二爷脸上吐痰！快抓住他！”秦五爷脸色血红走了过来。
张从喜挥舞扁担斧头。
“妈的，翻天了！”秦五爷骂着直往前冲。
“五爷小心！”秦省三怕五爷受伤提醒道。
秦五爷在怀中一摸，顺手就向张从喜打来，只见一道白光直逼张从喜面门。“叭”一声，白光在张从喜脸上开了花。原来秦五爷甩过来的是一个石灰包。石灰包在张从喜脸上炸开，石灰粉直扑进他的两眼和鼻孔。张从喜两眼一花什么也看不见了。这时，秦省三的木棍击中了张从喜的小腿，张从喜栽倒在地。
“五爷，你就放了我们吧！”李玉莲向五爷跪下。
秦五爷没有答理她，而是对秦省三说，“三娃，你进去看一看。”
秦省三看见陈世富的尸体后飞快跑了出来，“不好了，他们把陈世富打死了。”
“放你们？你们放陈世富放你男人了吗？”秦五爷愤怒地看着花枝乱颤的李玉莲，“把他们两个绑起，押到码头上去！”
“五爷，你们在干啥？”只见秦载庚牵着马走了过来。
“庚娃子，你回来了？”
“哥，你回来了？”秦载庚看清了眼前的一切，也知道了发生的一切。
“我担心信义公出事，偏偏出了大事，出了丑事！”
7
晚上，信义公码头门外靠近锦江的坝子里，灯火通明，排着香案，秦皇寺的男女老少围了几层。灯光下，一张草席上躺着已经死亡了的陈世富，旁边跪着被捆绑了的张从喜和李玉莲。
“事情已经发生了，秦皇寺的老少爷们，信义公的大小哥弟，你们说怎么处理？”
人群中叽叽喳喳了一阵，谁也没有大声作答。
“五爷，你说这事咋办？”秦载庚问身旁的秦五爷。
“这种事，黑十条、黑十款有规定，要按老规矩办！”秦五爷朗声说道。
“什么老规矩？”人群中有人问。
“老规矩是什么？袍哥兄弟最明白，你们给解释一下。”
有位袍哥兄弟站出来解释：“老规矩就是草场坝放河灯！”
“哦哟，那不是又要报销两条命？”有人小声说。
“二娃子，二娃子呀！奏五爷、庚娃子，求你们看在他爸他哥为了码头舍了命的份上，放了二娃子一命吧！”人随话到，只见张从喜的老娘跌跌撞撞跑了过来，一下子跪倒在张从喜身边。
秦五爷不动声色，秦载庚来到老人身边，给老人跪下磕了三个头。“张幺婶，自古杀人抵命欠债还钱，如果这次放了从喜兄弟，那谁来还陈世富的命？”说完又磕了三个头。
磕完头，秦载庚站了起来，高声叫道：“黑旗管事！”
“有！”两个人应声而到。除了现任黑旗管事外，还有秦五爷。原来秦五爷是过去的黑旗管事，秦载庚一叫，便条件反射应声而到。
“行刑！”秦载赓大声喊道。
几个五排、九排的兄弟将张从喜和李玉莲推到香案前，那里横放着一张木板。
“将淫妇李玉莲脱光，钉在门板上！”秦五爷对几个青年命令道。
几个青年争着要去脱李玉莲的衣服裤子，他们想看看这个秦皇寺最漂亮的女人脱光了是什么样子。龟儿子陈世富无福消受，让张二娃龟儿子享用了，今天我们也可以饱饱眼福。
可是走到李玉莲身边，李玉莲对他们飞来媚眼，他们如同触电一般手脚都僵硬了。换了一批人上去，又败下阵来。
“骚狐狸精，这个时候还要害人！”秦五爷听过封神演义中斩妲妃的评书，深知红颜祸水的危害，从河边抓起一把腥臭的烂泥，扔在李玉莲的脸上，花容月貌立即黯然失色。几个青年虎狼一般涌上前，几把就扯下女人的衣裤。
“啧啧！真是太美了。难怪张二娃连命都不想要了！”
有人赞美，有人惊叹，在场的青年男人眼睛都睁到最大。
“钉上！”黑旗管事命令。
有人捧上十几颗五六寸长的铁钉，可是无人愿意上去钉。
“让开！”毕竟是行刑老手，秦五爷从地上拿起斧头，抓起铁钉上前，“放倒在门板上！”秦五爷命令。
几个青年将李玉莲脸朝下放倒在门板上。
“不对，翻过来！”秦五爷再次命令道。
秦五爷将铁钉对准李玉莲的手掌，狠劲钉了上去。
“妈呀，救命啊！”李玉莲求救声响彻云霄。
钉好双手，钉脚踝时，李玉莲已经昏迷了过去。
观看的女人均蒙上了自己的双眼。
“草场坝！”秦五爷高声说。
“求求你，秦五爷，放了我二娃吧！”张幺婶苦苦哀求。
“红旗管事！”秦载庚大声喊叫。
“有！”红旗管事应声出列。
“这是我私人的积蓄，有两百大洋，你亲手交给张幺婶，作为她的养老费。”秦载庚从身后取出一个布口袋，递了过去。
红旗管事双手接过口袋，交给了张幺婶，又扶她向家里走。
走了一段路，张幺婶挣脱了红旗管事，将大洋丢在地上，想跑回来。红旗管事强行背着她走开了。
“草场坝！”黑旗管事命令。
张从喜被押到李玉莲门板前，对着李玉莲略一弯腰，小声说了一句：“对不起了，让你也受累了！”
几个袍哥兄弟举起长矛，矛尖对准张从喜的胸膛。有人捧着一把雪亮的钢刀，交给张从喜。
张从喜接过钢刀，大吼一声：“李玉莲，我张二娃下辈子还要找你做老婆！”
全场哗然。
地上的门板上，回应张从喜的是声声惨叫。
张从喜将钢刀举起，使劲插进自己的腹部，背上立即露出一寸长的刀尖，鲜血如注。
“二刀四个洞！”黑旗管事大声喊道。
张从喜抽出钢刀，再一次插进胸膛，口腔也冒出了血水。
“三刀六个洞！”黑旗管事小声喊道。
张从喜已无力抽刀。
“帮他完成！”黑旗管事低声吩咐举矛的袍哥兄弟。
袍哥兄弟兴起长矛，奋力刺进张二娃的胸膛，矛尖从背部透了出来，如深秋的芦苇尖。
“放河灯！”黑旗管事喊道。两个袍哥兄弟把张从喜推倒在门板边，一个袍哥兄弟兴起明晃晃的大砍刀，照着张从喜的后颈一刀砍下，只见张从喜被砍下的人头滴溜溜地乱转，直转到李玉莲的胯下才停住。那人头突然张开了血口，一下子将李玉莲的阴户死死地咬住。
观看的人们都被这一情景镇住了，啧啧称奇，“冤孽呀，真是冤孽呀！”
几个袍哥兄弟抬起门板，放入流动不息的锦江中，燃着数支蜡烛的门板载着被钉的裸体女人和一个人头，缓缓向下游漂去。
“二娃子呀，你就这样走了！”张幺婶不知什么时候又跑了过来，踉踉跄跄地奔向锦江。
“快拦住她！”秦载庚大声喊道，让袍哥兄弟阻拦，不料张幺婶已趁人群混乱，纵身跃入锦江，直向门板扑去。
“快救人，快救张幺婶！”人们纷纷跳入水中，好不容易将她救上岸，发觉张幺婶已气绝身亡。
8
秦皇寺下，有个许家湾，锦江在这里转了一个大弯，又向前流去。许家湾有一个滩涂，由于是回水湾，有很多鱼虾在这儿停留，傍晚时分，常常有人在这里钓夜鱼。
“三娃子，你看上头漂来个啥东西？好像还有灯在上面。”站着钓鱼的青年好奇地说。
“真是的，勾过来看看。”坐着的三娃子也站了起来，尽力将渔竿甩远点。
“救命呀！救命呀！”有女人的声音传过来。
“有人叫救命！快把渔竿都甩过去，救一条命也算积一世德。”三娃子边说边甩渔竿。
钩住门板拖了过来，才发现是一个裸体女人。
“救命呀，救命呀！”女人还在呼救。三娃子敲击门板，女人的声音才停下来。
“这女人的脸上有泥巴，快给她洗洗！”三娃子把门板拉到岸边，另一青年捧着水给她洗了脸，又露出媚人的面目。
“哦，三娃子，你看，原来是这么漂亮的女人，哪个龟儿子忍心把她钉在门板上！”
三娃子发现女人的胯下还有一个人头，取下来扔进河水中。二人正准备取下钉在女人身上的铁钉。
“三娃子，你们在干啥？”随着声音，一个老汉来到河边。
“我们看见这个女人可怜，想救下她！”二人还在用力取铁钉，由于钉得太牢，取不掉。
“救人，救了之后呢？”老汉穷追不舍。
“三娃子还没老婆，正好给他做婆娘呀！”
“胡闹！你们知道这是干啥吗？”老汉问。
“不知道，这个女人一定是被人害了。”三娃子同情这个女人。
“听说今晚上秦皇寺做草场坝放河灯没有？”
“听说了，这是？”三娃子疑惑。
“这是袍哥码头处罚谋杀亲夫的奸夫淫妇，她的胯下应该还有一个男人的头。”
“有一个，被我们丢到河中了。”
“三娃子，这种女人你都敢要？”老汉一耳光打在三娃子脸上。
“这有什么嘛，她又不会杀我！”三娃子捂住脸说。
“你今天救了她，将来谁来救你？她敢伙同奸夫谋害亲夫，你能保证她今后不会谋杀你？”
三娃子无语。
“把她推下河去！这种淫妇，在有袍哥的地方，谁也不能救，谁也不敢救的。”
三娃子想了想，还是与同伴一道将门板推回到河中。