第12章

“进来！”女人说。

我走了进去。她说：

“坐吧。”

我坐了下来。她那双明亮的小眼睛把我从头到脚打量了一遍，遂问：

“你叫什么名字？”

“莎拉·威廉斯。”

“你家住在哪里？是在附近吗？”

“不，夫人，在胡克维尔，离这儿有七英里。我是一路走过来的，实在是很累。”

“我看你饿了吧。我去给你弄点东西吃。”

“不用了，夫人，我不饿。我本来很饿，刚才在下游两英里处的农庄吃了点东西，现在不饿。这么晚了，还来打扰，不好意思。我来找我舅舅阿布纳·摩尔，想告诉他我妈病了，没钱治病，家里没啥值钱的东西。我妈说他就住在镇北边。我以前从没来过这里，你认识他不？”

“不认识，镇上的人我谁都不认识。我搬到这里还不到两个礼拜。从这儿到镇北边还有很长一段路。你干脆今晚就住我家。快把你的帽子摘下来。”

“不了，”我说，“我就想休息一下，再继续赶路，我不害怕黑夜。”

她说她不能让我一个人走，还说再过一个半钟头左右，她丈夫就能回来。她还告诉我说，她要叫她丈夫陪我一起去我舅舅家。然后她便说起她的丈夫，还说她家在上游和下游都有亲戚。她告诉我说，他们夫妻俩以前日子过得挺好，结果放着好日子不过，没打听清楚，就稀里糊涂来到这个镇上。她一直说个没完没了。我心想，看来向她打听镇上的情况，我找错人了。后来听她说起我爹和谋杀的事，我便乐意听她继续唠叨下去。她还说起我和汤姆·索亚发现了六千块钱[19]的事（她说是一万块）。后来她又说起我爹的事，说他命有多苦，又说我的命有多苦。再后来，她才说起我被杀害的事。

“是谁干的？我们在下游的胡克维尔，到处听人说起这事，但不知道是谁杀了哈克·芬。”

“呃，镇上肯定有不少人，都想知道是谁杀了他。有人认为是老芬头亲手杀了儿子。”

“不会吧……真有这事？”

“开始大家都这么认为，还差点给他上私刑，连他自己也没想到。后来天黑以前，大家又改变了主意，怀疑是一个名叫吉姆的黑奴干的，他已经逃跑了。”

“可是他……”

我连忙打住话头，觉得还是不说为妙。她只顾滔滔不绝地说话，没注意我插了一句。

“黑奴正好是在哈克·芬遇害的那天晚上跑的。一共发了两个悬赏令；一个是捉拿他的，赏金是三百块；一个是捉拿老芬头的，赏金两百块。你都不知道，凶杀后的第二天早上，老芬头还回到镇上说起这事。后来他又和大家一起坐着渡船在河上打捞过尸体。可事情一完，他马上就溜了。你都不知道，天黑以前，他们打算给他上私刑，才发现他早就跑了。后来，也就是第二天，他们又发现黑奴跑了，说是杀人的当天，晚上十点以后，就再没见到他的人影。你都不知道，他们就把杀人的罪名安在黑奴的头上，还议论个没完没了。可是第二天，老芬头又回来了。他跑到撒切尔法官那里，吵吵闹闹地要钱，还说他就是走遍伊利诺伊州，也要找到黑奴叫他抵命。法官就给了他几个钱。当天晚上，他喝得醉醺醺的，还跟两三个面露凶光的外地人一起到处游荡，直到后半夜才和他们一起离开镇上，从此就再没回来。命案的风头还没过去，大家根本就没指望他会回来。他们都说，是他杀了自己的儿子，还故意把现场弄成那个样子，让人以为是强盗干的。这样一来，他就省得打官司，也照样能要到哈克留下的那笔钱。人家都说他心狠手辣，竟然干出这种事来。要我说，他太狡猾。他知道过上一年半载再回来，就不会有事了。你也知道，拿不出证据，又能把他怎么样？等风平浪静，他不费吹灰之力就能把哈克的那笔钱要走。”

“是呀，夫人，我看不把钱要到手，他是不会罢休的。是不是已经没人再怀疑是黑奴干的？”

“不，还有，好多人都怀疑是他干的。不过，他们很快就能抓住那个黑奴，说不定吓唬吓唬，他就会招供。”

“哦，他们还在搜捕他？”

“孩子，你太幼稚了！不是每天都能有三百块钱的赏金，放在那里让人去领的！有人认为黑奴还没跑远。我也认为他没跑远，只是我没到处去跟人说罢了。几天前，我跟住在隔壁小屋的老两口聊天，他们碰巧说起这事。他们说，那边有个小岛叫杰克逊岛，但从来没人上去过。我问他们岛上有没有人。他们说没有。我就再没多问，但我心里清楚。就在一两天前，我明明看见岛头上有烟。我心想，黑奴可能就在岛上，应该别嫌麻烦，派人去那里搜查。后来我再没见过冒烟。就算黑奴躲在岛上，估计早就跑了。不过，我家男人已经去搜了，他跟另一个男人一起去的。两个钟头前，他从上游回来，我跟他一说，他就走了。”

我惶惶不安，如坐针毡，必须做点什么事，才能掩饰内心的恐慌。于是我拿起桌上的针线，准备穿线，但手指不停地颤抖，怎么也穿不上。女人不再说话，我一抬头，见她正好奇地望着我，脸上还带着一丝微笑。我把针线往桌上一放，装作想听她继续说话的样子——其实我一直都在听她说话。我说：

“三百块，那可是一大笔钱！我妈要是能有这么多钱治病就好了！你丈夫是不是今天晚上就去岛上？”

“对的，他跟我刚才说的那个男人一起到镇上去了，想弄一条船，再借一把枪。他俩打算后半夜就去岛上。”

“等天亮再去，不就看得更清楚吗？”

“说得没错，可是那个黑奴不也看得更清楚吗？后半夜，他可能就睡着了，他俩就可以悄悄穿过树林，趁天黑找到他露宿的地方。要是他点着篝火，找起来就容易了。”

“这我倒是没想到。”

女人仍好奇地看着我，让我觉得有点不自在。她问道：

“孩子，你刚才说你叫什么来着？”

“玛……玛丽·威廉斯。”

我恍然若失，感觉刚才好像没说我叫玛丽。我好像跟她说我叫莎拉。我觉得有点尴尬，不好意思抬头，可能脸上也没藏住。我真希望女人能接着说点什么，可她坐在那里不露声色。我越发局促不安。不过，她终于开口说道：

“孩子，我记得你刚才进门时，说你叫莎拉？”

“嗯，没错，夫人，我是叫莎拉。莎拉·玛丽·威廉斯。莎拉是我的第一个名字。有人叫我莎拉，也有人叫我玛丽。”

“哦，原来是这样！”

“是的，夫人。”

我这才松了口气，但还是不敢抬头，就想赶紧离开。

接着，女人又说起岁月多么艰难，他们夫妻多么贫穷。还说屋里的老鼠多么猖狂，整个屋子都快成了老鼠的天堂……她就这么不停地说着，我也不再那么紧张。

她说得没错，屋里到处都是老鼠，还不时从墙角的洞里伸出鼻子。她说她一个人在家时，手边经常备着东西，准备随时打老鼠，不然给它们搅得不得安宁。她把一个铅丝团拿给我看，说她通常都能打中老鼠。她说两天前不小心扭了胳膊，不知现在还能不能打得动。她瞅中一只老鼠，猛地一下扔出铅团，但没打中，还差一大截。她“哎哟”一声大叫，又扭了胳膊。她让我也试试，看能不能打中下一只老鼠。我就想趁她丈夫还没回来赶紧离开，可我又不能表露出来。我拿起铅团，正巧有只老鼠从洞里探出头来，我猛地朝它砸了过去。要是它待在原地不动，早就让我给砸得稀巴烂。她说我打得不错，估计我能打中下一只老鼠。她去拿来一堆铅团，还拿来一束毛线，让我帮她绕线团。我伸出两手，她把毛线套在我的手上。她一边绕线，一边跟我说起她和丈夫的一些琐事。她刚说了几句，停下来对我说道：

“盯着点老鼠，最好把铅团放在腿上，拿起来方便。”

说着，她把铅团往我腿上一扔，我连忙并腿接住。她又说了大约一分钟，然后从我手上取下毛线，盯着我的脸，非常和气地问道：

“说吧，你的真名叫什么？”

“我……夫人？”

“你到底叫什么？是叫比尔，还是汤姆，还是鲍勃？还是别的什么？”

我感觉自己就像树叶在颤抖，一时不知所措，稍后才说：

“请别作弄我了，夫人，我是个苦命的姑娘，要是碍你的事，我就……”

“不，你别走，坐着别动。我不会害你的，我也不会出卖你。把你的秘密告诉我，相信我，我会替你保密，而且还会帮你。你需要的话，我家男人也会帮你。我看你像个学徒工，肯定是逃出来的，就这么回事。这也不算个啥事，没什么大不了的。人家待你不好，你就决定一走了之。老天保佑你，孩子，我不会出卖你的。做个好孩子，把一切全都告诉我。”

我就跟她说，既然这样，瞒也没用，那我就实话实说，把一切全告诉她，但她答应我的事一定不能反悔。于是我告诉她说，我父母双亡，法院把我判给一个吝啬的老农夫。他住在三十英里外的乡下，经常虐待我，我实在无法忍受。他出门在外，要待两三天，我就趁机偷了他女儿的几件旧衣裳，溜了出来。我走了三夜，才走了三十英里路。我夜里走路，白天藏起来睡觉。我还从他家偷了一袋面包和肉，路上饿了就吃，现在还没吃完。我还跟她说，我相信阿布纳·摩尔舅舅会照顾我，所以我就来戈圣找他。

“戈圣？孩子，这里是圣彼得斯堡，不是什么戈圣。戈圣在河上游，离这儿还有十英里路。是谁告诉你说，这里是戈圣？”

“呃，天亮时我遇到一个男人，是他告诉我的。我当时正准备到树林里去睡觉。他跟我说，到了岔道口往右拐，然后一直往前走五英里就是戈圣。”

“我看他肯定是喝醉了说胡话。他告诉你的路正好相反。”

“啊，他的样子还真像是喝醉了。不过没关系。我得走了，天亮前必须赶到戈圣。”

“等一下，我给你弄点吃的，你带着路上吃。”

于是她给我弄了些吃的东西，然后问我：

“我问你，牛趴在地上，要起来的话，哪头先起来？马上回答，别停下来想。哪头先起来？”

“屁股先起来，夫人。”

“不错，那么马呢？”

“头先起来，夫人。”

“树的哪一面青苔长得多？”

“北面。”

“如果有十五头牛在山坡上吃草，有几头牛的头冲着同一个方向？”

“十五头。”

“嗯，我看你果真是住在乡下。我还以为你又在骗我呢。告诉我，你的真名到底叫什么？”

“乔治·彼得斯，夫人。”

“嗯，记住你的名字，乔治。出门前别跟我说你叫亚历山大，让我逮住，又说你叫乔治·亚历山大。还有，别再穿这件旧花布衣裳装女人啦，你装得一点也不像。不过，糊弄一下男人，倒还可以。听着，孩子，下次穿针的时候，别捏住线头，把针眼往线头上送。你要捏住针，把线头往针眼里塞。女人多半是这么穿针的。男人多半是反过来穿的。还有，扔东西打老鼠什么的，要踮起脚尖，把手举过头顶，尽量举高，站在离老鼠有六七英尺远的地方。胳膊要挺直，借着肩膀的力扔出去。肩膀就好比是个车轴，胳膊绕着轴转动，这才像个姑娘的样子。不是甩开胳膊，用手腕或者胳膊肘发力，那是男孩子的姿势。还有，你要记住，穿裙子的姑娘，用膝盖接东西时，是把两腿分开的，可不像你刚才那样，接铅团时把两腿并拢。对了，你穿针的时候，我就猜出你是个小子。所以我才想办法来试探，证明我没猜错。现在，找你叔叔去吧，莎拉·玛丽·威廉斯·乔治·亚历山大·彼得斯。要是你遇到麻烦，就带个口信给朱蒂斯·洛夫特斯太太，那就是我。我会尽力帮助你的。你顺着河边的路，一直往前走。下次出远门，要穿上鞋袜。河边的路上石头很多，我看等你走到戈圣，脚都磨得不成样子啦。”

我顺着河边往上游走了大约五十码，然后原路返回经过木屋，又往下游走了大约五十码，溜到独木船停靠的地方。我跳上船，匆匆划离岸边，然后往上游划了很长一段。快到岛头时，我摘掉遮阳帽——因为我不想让它挡住我的视线。等划到河中央时，我隐约听到钟声响起。我停住划桨，侧耳细听。声音很弱，但能听清。钟声是从水上传来的——总共响了十一声。

等我把船划到岛头时，人已累得气喘吁吁。我没敢停下来喘息，直奔曾经宿营的那片林地，在一块干的高地上生了一堆火。

我跳上独木船，使出浑身的力气，顺水划了一英里半，来到我和吉姆藏身的山洞附近。我弃船上岸，穿过树林，爬上山坡，冲进洞里。吉姆躺在地上睡得正香。我赶紧把他叫醒说道：

“快起来，吉姆，收拾东西，一分钟也不能耽搁，他们找上来了！”

吉姆不言不语。接下来的半个小时，他一直默默地收拾东西。但从他的表情来看，分明已吓得胆战心寒。我们把所有家当全部搬到藏在柳树湾的木筏上，然后扑灭洞口的篝火，连根蜡烛也不敢点。

我怕遇到别的船，便划着独木船到河中察看。河上一片昏暗，只有星光点点，即使附近有船，也看不见。然后我俩撑出木筏，在黑暗中顺流而下，漂过死气沉沉的岛尾，一路谁也没说一句话。