第一节 两性日常行为禁忌
中国人似乎很在意男人和女人的区分，不管是在女权至上的母系氏族社会，还是在男尊女卑的旧社会，或者在大力倡导女人能顶半边天的新社会，区分一个人是男是女，好像对中国人来说是非常重要的。如果不分男女，好像人类的一切行为都会失去依据，所谓“阴阳不分世理乱”。阳代表男性，阴代表女性。正是由于人们对性别的重视，才产生了诸多的两性禁忌。
两性举止禁忌
区别男女，在中国人眼中是非常重要的。现实生活中，见到一个陌生人，首先让我们想到的就是这是个男人或是女人，如果不弄个清楚，就好像有一块“心病”似的。
因此，在性别方面就有很多的禁忌。
·忌穿着打扮男女不辨
男女服装，每一个朝代都有严格的区别。如果男穿女服，或者女着男装是要犯忌讳的。鄂温克族人，禁止夫妻互换衣帽穿戴，否则对狩猎不利。民间许多神话传说中，有因男女换了服饰而使女方怀上身孕的说法。
汉族有些地方，结婚时，让男女双方换裤带，也有象征生育的意义。还有许多民间故事、民间笑话中把“穿了女人的裤子”作为嘲笑某位绅士、官员的笑料，很能引起人们共鸣。
·忌在生产、劳作方面男女分工不明
在生产、劳作方面也是如此。男人有男人干的活，女人有女人干的活，女干男活，男干女活都是犯忌讳的。有些地区男人不能接触女人专用的小锄、农具、织机和猪圈；女人禁忌接触男人的武器、猎具，不能进入男人的会所。普米族的妇女就不能犁地，不能打猎和取蜜，那是男人干的活。青海省藏民中的男人不能做抹牛粪、打酥油、背水、磨炒面、做饭等家务，认为这是妇女们干的活。
佤族人械斗时，女人不参加，男人则不能不参加。成年男子能参加而不参加者为习俗所不容，轻则受舆论指责，重则罚谷罚钱，以至抄家。汉族中有“男做女工，越做越穷”、“男做女工，一世命穷”、“男做女工，烂脱臀宫”等俗谚流传。旧时，男人一般干田里的活，参与社交活动，女人一般干家里的活，不参与社交活动。男人干家务常被人耻笑，以为“没出息”；女人参与社交活动，又被指责为“疯”、“野”、“不守规矩”、“不正经”。
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服饰辨性别
旧时，人们根据服饰辨性别。
也正因为旧时人们严格遵守着男女区别的种种标志，所以才出现祝英台、花木兰等女扮男装（也有男扮女装）成功的事例。这种男女泾渭分明的服饰、举止使人们相信，它和人的性别是绝对一致而不可怀疑的。祝英台、花木兰等都是钻了服饰习俗的空子，在错误的性别符号掩饰下，蒙蔽了众人的眼睛。
两性交往禁忌
《中国礼俗学纲要》云：“男女之嫌疑，如何辨之，则如男女不同坐，不共巾椸，乃至叔嫂不通问，不相为服，以此礼辨嫌疑，复以此礼保证其分辨也。”这些古训礼教，来自民间风习，也在后世民间风俗中反映出来。性分别的作用之一就是要防止性诱惑。为此，中国人在性诱惑这方面有很多相关禁忌。
·忌男女互相看视、调笑
据《中华全国风俗志》载，山西有“男女不贸易”的说法。男女间说话很讲究分寸，一般不互相开玩笑。男女间禁忌互相看视，禁忌互相调笑，民间有“眉目传情”、“暗送秋波”、“人浪笑，马浪叫”的俗语流传。过去藏族妇女见喇嘛和宾客时，都要以红糖或乳茶涂面，否则以为冶容诲淫，有蛊惑僧客之意，须科以罪罚。维吾尔族的妇女一般不外出，必须外出时，要戴面纱或盖头。
·忌男女交往密切，互赠礼物
中国自古就有“男女不同群”、“男女授受不亲”的说法。中国人过去一直主张男女之间相互避忌，男女之间一般不说话、不拉手、不互赠礼品，以防被人猜疑有不正当行为的发生。普米族忌讳男子向少女赠送手镯和腰带。
·忌男女同坐
“男女不同坐”，即便是亲兄弟姐妹之间也是如此。在旧时，姑、姊妹、女儿回娘家以后，一般吃饭的时候不与侄子、兄弟、父亲同席，都是分席而吃。不仅私下里是这样，就是在公共场合也是如此。直到清末民初，在戏院看戏还分男席、女席，男女看客是分开来坐的，即使是夫妻也不例外。
·忌男女衣饰晾晒到同一根竹竿之上
男女“不共巾椸”，则由人体性别的区分联系到衣物性别的区分，男女衣饰不能晾晒到同一根竹竿之上。这样做的目的，或者是以为男女衣饰的接触即等于男女之间的接触；或者是担心晾衣收衣时男女同椸枷便会使相遇和接触的机会增多，从而难免发生苟且的事情。
·忌叔嫂来往密切
“叔嫂不通问，不相为服”、“嫂不抚叔，叔不抚嫂”，这是汉族的古俗。叔嫂是一个门里的非夫妻关系的男女，平时接受较多，嫌疑最重，因而要求也更严。古时匈奴兄死妻嫂，是恐种姓之失。但在未具夫妻名分之时，叔嫂间的禁忌也是很严格的。
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女不观剧的禁忌
中国古时一向禁止妇女观剧，谓之“有伤风化”。《清稗类抄》中有段“京师妇女观剧”的文字，涉此风习演变，文曰：“道光时，京师戏园演剧，妇女皆可往观，惟须在楼上耳。某御史巡视中城，谓有伤风化，疏请严禁，旋奉严旨禁止，而世族豪门，仍不敛迹，园门虽揭女告，仍熟视无睹也。某愤甚，思有以创之。一日，赴园，坐楼梯旁，遣役登楼宣言，谓奉旨明禁妇女观剧，宅眷自谙禁令，来此者必为妓女，今召尔等下楼，候点名。宅眷不听，某又使人传谕曰：‘果为宅眷者，则弁髦圣旨之罪，当更加等，速言夫家、母家姓名、官职听参。’诸人大惊，图窜，乃勒令各具不再观剧甘结，事乃寝。京师戏园向无女座，妇女欲听戏者，必探得堂会时，另搭女桌，始可一往，然在洁身自好者，尚裹足不前也。光绪庚子，两宫西巡后，京师南城各处，歌舞太平如故也……然自光绪季年以至宣统，妇女之入园观剧，已相习成风矣。”
女性言行举止禁忌
在封建社会中，妇女是没有任何社会地位的，被视为万恶之源，被视为祸水。女性常常要受到男性的压制，男女是不平等的，对妇女的歧视、压迫表现在生活的各个方面。
·忌女人参加男人从事的活动
一般男人从事的活动，女人不能参与。傣族（德宏）禁忌妇女参加男子集会跳舞，妇女不能打击乐器，男人说话时，除老年妇女外，年轻女子不能插嘴。
·忌女人户外活动
旧时有要求妇女“大门不出，二门不迈”，对妇女的户外活动限制尤严。妇女忌闲游，忌串门儿。所谓“妇不闲游，宅肆不相通”。爱串门儿的女人被人说闲话，指责为不规矩的女人。苗族妇女也不得串门儿，认为串门儿会踩着别人的门神。瑶族妇女过年时不能串门，说是“出门多病”。广西民间妇女“出入必戴帽檐，不露面首，亦得冶容诲淫之戒也”。好像女子把自然的体态容貌亮出来就是一种诲淫的罪过了。而男子无论如何总是被蛊惑的，这种性别之间的不公平已被习俗的力量巩固下来。“妇女无故不出户庭，不事耕获，不给薪水、不行鬻子市”成为旧时中国风俗中的普遍现象。
·忌言行举止不端
旧时对妇女的言行举止要求极为严格，认为妇女的言行举止端庄与否会关系到丈夫的前程运势。比如，旧时禁忌妇女走路时抬头挺胸，否则便以为女子属“桃花克夫”型的，会压男人一头，克子克夫。只有男人才能挺胸抬头，女人则要低头细步，最好是靠墙根躲着男人走，才符合男权社会的要求。
为了达到这一目的，古时在妇女裙边或鞋面上缀上一些小铜铃，便称之为“禁步”。如此一来，妇女行时跨步稍大，即叮当做响，于是自己便恐失礼而缓慢下来。汉族人旧时要求妇女“目不斜视”、“走不露鞋，笑不露牙”、“言不露齿，外不露面”。在坐姿方面，景颇族忌讳妇女坐时托着下巴，以为这是哀悼的姿势，不吉利；妇女坐时，忌讳跷二郎腿，以为不雅观，不像安分守己的好女人；古时妇女还忌讳两脚向外岔开坐着，即“箕踞”。不但行动言笑受拘束，连睡着了也有忌讳。俗语“男人鼾田庄，女人鼾空房”，即是说女人忌讳睡觉打鼻鼾。男人打鼾不要紧，非但不要紧还会打来田地庄园；女人打鼾就不吉利了，是要妨死丈夫的象征。
·忌男女平起平坐
中国民间一直有着男尊女卑的民俗信仰，“男人大丈夫，女人小豆腐”是至今流传在童谣村语中的俗话。在这种思想的基础上，民间俗信中便有许多忌讳男在女下或女在男上的信条。比如，假如男人在楼下，妇女禁忌上楼。必须上楼时，要示意男人避开，否则是大不吉的。阿昌族、布依族等都有此俗信，并且禁忌妇女住在楼上，尤其忌外来的已婚妇女住楼上，说是怕冲犯了祖宗。
这种忌男在女下或女在男上的禁忌信条，还扩延到衣物用具方面。白族、阿昌族、鄂温克族、鄂伦春族、汉族等许多民族都忌讳女人从男人使用的工具如扁担、锄头、犁、耙、刀、枪、马鞍子、马鞭、套马杆等器物上跨过，更不能用脚踏在上边；男人的衣、帽、行李等，女人也不能踏踩或跨过，更不能坐在上边，否则对男子不利，就像女人从男人的身上跨过一样，会发生不祥的事情。男人们也忌讳从晾晒着的妇女的衣裤下走过，那样如同女子从男人的头上跨过，是男人的耻辱和不幸。为了避免这种事情发生，就禁忌妇女的衣裤晾晒到男人路过的地方，禁忌妇女的衣裤晒得很高，一般妇女的裤子只能晒到厕所旁边。
·忌女人失节
对妇女的性歧视和性压迫甚至转化成为道德问题。封建社会里，男子可以娶三房四妾，女人则要“从一而终”，不得有任何失节的事情发生。女人最忌失节，失节便无颜面见人，所谓“饿死事小，失节事大”。民间习俗常以为妻必敬夫，视“怕老婆”、“气（妻）管炎（严）”为一种值得嘲笑的反风俗现象。女忌不柔顺，不从夫；男忌“惧内”、“管不住媳妇”。这种风俗在绝大多数民族中都存在。阿昌族认为“妇女当家家不富”，因而禁忌妇女当家做主；傣族（德宏）也忌妇女掌握经济；洱源西山白族人中有“妇女无喉咙，说话不算数”的俗话流传；崩龙族群众爱说：“骒马不能戴铃，女人不能比男人。”
·忌女人摸男人的头
鄂温克族绝对禁止女人摸男人的头，他们认为男人头上有佛，女人摸男人的头是对男人的不尊重，也是对佛的亵渎。
·忌女人在屋内大小便
女人禁止在屋内大小便，男人倒无所谓。
·忌十五岁以上的女子爬上屋顶
许多民族都有女人经血脏的观念。彝族因此而禁忌十五岁以上的女子爬上屋顶。
·忌妇女在经期跨过泉水
鄂伦春族禁忌妇女在经期跨过泉水，否则泉水要干涸。
·忌妇女经期到河里洗澡
如果这时期到河里洗澡，要天降大雨。
·忌妇女跨过锅台
达斡尔等民族禁忌妇女跨过锅台，否则会冲犯灶王。
·忌妇女使用男人的马鞍子，更不能骑坐
鄂伦春族、鄂温克族等禁忌妇女使用男人的马鞍子。献给神的马、驮神像的马，禁忌妇女骑坐，怕骑脏了使神发怒，降祸于人。
·忌妇女靠近神位
妇女禁忌到神位旁和“仙人柱”后面去，不能到挂有神像的地方去，不准触摸萨满的衣物、祭神的器具；怒族人禁忌妇女参与对氏族神灵、龙树、山神的祭典；阿细人的祭密枝活动忌女人参加；崩龙族屋内设有佛爷起坐处，这个位置妇女是绝对不能去坐的。
·忌妇女在堂屋门槛上坐
阿昌族、白族、土家族以及汉族部分地区都禁忌妇女在堂屋门槛上坐，以为妇女坐了堂屋门槛要辱没家神，家中要破财的。
·忌妇女到打麦场上去
汉族旧时还禁忌妇女到打麦场上去，禁忌妇女坐在打麦场上的石磙上，恐怕冲犯了财神，少打了粮食。
·忌妇女跨坐建房用的梁檩
禁忌妇女跨坐建房用的梁檩，怕冲了宅神，将来房子盖得不结实，会有灾祸发生。
·忌妇女之间打架斗殴
青海省蒙古族、藏族据说禁忌妇女之间打架斗殴，以为对牲畜发展、草原茂盛不利。处罚的办法是剃掉半个头的头发。
·忌用女人的旧衣服布来补男人的衣服
佤族禁忌用女人的旧衣服布来补男人的衣服，大约也是怕女人“不洁”、“不祥”。
·忌妇女们在白天洗涤、处理经血秽物
经血为污秽的东西，说它会损伤神灵和男人。因此，禁忌妇女们在白天洗涤、处理这些秽物，而且洗涤时只能站着不能坐着。此类衣物不能见太阳，一定要隐藏起来。
·忌妇女让男人看见经血
民间最忌让男人看见经血，认为男人看见经血会百事不顺，甚至会带来灾祸。
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旧时女人的称谓
汉族对妇女的贱视，从称谓上也看得很清楚。旧时，男人对外称自己的爱人，很少有叫“媳妇”的，一般只说“我家里的”、“我们家做饭的”，或称“贱内”、“糟糠”等等。旧时妇女一般没有大名，只有娘家姓，出嫁后，再加上婆家姓，婆家姓还要加在娘家姓的前边，称作“××氏”，这就算是妇女的名号了。如今，男女平等的观念日益深入人心，妇女的地位有所提高，但歧视女性的习俗很难一下子消除，因此在生育、教养、升学、就业等社会问题上仍然有所反映。