第10章 红颜惹祸水
后到武家侍内府，
轮流倾吐嫉妒心。
满座女人皆狰狞，
夫人厉色犹在目。
蹴鞠这个游戏，原本只在男子中间流行。话说我后来到了一位大名家中又做起了女仆，负责里应外报、上下跑腿。一日，我陪同夫人来到位于浅草的别墅。只见庭院中雾岛的杜鹃刚刚绽放，山野一片姹紫嫣红，真可谓繁花渐欲迷人眼。但见花丛中聚集着一大群身着红色裤裙的上等女仆，正安静地在一块空地上玩蹴鞠的游戏。她们竞相展示着各种高超技艺，却听不到任何嘈杂的足音。我虽然同为女人，却从未见过女人玩这种游戏。说真的，这还是我平生头一回所见呢。京城里不少大内宫女都会扬弓射箭，虽说有人认为有失女流风范，但据说过去杨贵妃对此亦情有独钟，便也得到宽容，被默认为是最适合女人家的游戏了。而蹴鞠从圣德太子开始玩起，尚未有过女人参与的先例。想必眼前的女子都是大名的人，才能自由而无拘无束地想玩什么就玩什么吧。
这天太阳快落的时候，吹来一股邪风，风越刮越大，导致球根本无法控制。球一个劲儿地滚向一边，让人不禁兴致大减。只见夫人脱掉了蹴鞠时穿的衣服，满脸不悦之色。陪在一旁的女仆们不知该如何讨她的欢心，便小心翼翼地那么呆呆站着，大气也不敢喘一声。这时，在大名家侍奉多年的一名叫葛井的侍女走了过来，谄笑着说道：“夫人，我看我们今夜还是举行‘吝气讲’[68]吧，像往常那样，直到长烛燃尽为止。”夫人听了脸上的阴云立刻消散，快活地说道：“就是，就是，本该如此。”
一位名叫吉冈的下女总管立即拉响了挂在走廊上的成串风铃，瞬间聚集了三十四五个下女，就连在厨房干粗活的都跑来了。这些人围成一个圆圈在院子里坐下，我也夹杂其中，静观事情如何变化。只见那个吉冈向我们说道：“请大家随便发言，只要是发生在自己身上的真人真事，什么事由都可以，但要诚心诚意地忏悔——比如曾经破坏过别的女人的恋情，或是诅咒男人移情别恋。夫人喜欢听。”尽管我觉得好生奇怪，但主命难违，不敢妄自讪笑。
接着，吉冈打开一扇画着垂杨柳图案、用珍贵的木材做成的门，取出一个栩栩如生的女人玩偶来。也不知是谁做的，其姿态曼妙，就连花儿见了都羞愧万分，我等看了更是自惭形秽。随后，女仆们便一个接一个地讲起了自己的亲身经历。
最先讲述的是一个名叫岩桥殿的女仆，此人天生一副苦脸，好像命中注定会招致灾祸似的，算是个丑女中的极品。不要说光天化日里和男人调情了，她已经很久没享受过晚上的至福。就是这样一个从不被男人放在眼里的下女，抢先一步讲起了自己的故事。
“我老家在奈良县西部的十市乡下，在那儿我曾经有过一段婚姻。可那个死男人听说春日大社的神官家女儿貌美如花，一天去了奈良城里，后来便总是进城找她。我知道以后，气得火冒三丈。一次，我跟在他后面，看他到底背着我干了些什么。正站在原地听周围的动静，只见那个女人嗖的一下打开偏门，把我丈夫一把拽进去，还说什么今天晚上我的眉毛瘙痒不停，我就知道会有好事发生，正想着你就来了。那个贱女人恬不知耻地扭摆着细腰，双臂紧紧地缠着我的丈夫。就在这时，我张开牙齿染过铁浆的大嘴，厉声喝道，这是我的男人，说着扑在了女人的身上。”她一边说一边张开大嘴紧紧咬住那个人偶，那有失体统的惊人一句至今记忆犹新。
就这样，嫉妒座谈会开始了。第二个女人大摇大摆地站出来时，我不禁感叹：“人家都说女人心瞬息万变，叵测难猜，果真不假。”她说道：“我年轻的时候曾在播磨国[69]的明石一带待过。我的一个侄女招了一个养老女婿，没想到此人本性好色，不放过身边的任何一个女人。他不分昼夜、一刻不停地干那种丑事，所以常常一副睡不醒的蔫茄子样。可我那侄女竟不以为然，毫无妒忌之心，反倒万事替丈夫打点得妥妥帖帖。我看在眼里，替侄女捏了一把汗，为了暗中助她一臂之力，终于想出了一个好法子。我把他们夫妇二人赶到卧房，硬是要让两口子早早安歇，锁上房门便独自离开了。可没过多久，侄女眼看着瘦了一圈，注视男人的目光里满是哀怨。她动不动就浑身颤抖，给人一种就要活不下去的不祥之感。我那侄女本是丙午年生人，按说是克夫命，没想到却被自己的丈夫压迫得奄奄一息，到头来病体缠绵。我真想让这个人偶快把那个十恶不赦的恶棍杀死。”说着，她一把抓起人偶摔倒在地，周围顿时乱作一团。
还有一个名叫袖垣殿的女人，说自己还在娘家当闺女的时候，就是个嫉妒心极重的主儿，连小丫鬟穿什么衣服戴什么发饰都要横加干涉，梳头的时候不给镜子照，也不让涂脂抹粉。原本生得周周正正，偏要人家打扮成丑八怪。世人知道了她的癖好，对其敬而远之，谁也不敢上门提亲。找不到婆家的她不得已来到了这里，到现在还是个黄花大闺女。只见她凶神恶煞般戳着那个人偶说道：“这样的美人本是活该，谁叫她们聪明过了头，害得男人常常夜不归宿。这怨不得男人。”
女仆们七嘴八舌地诉说着胸中的燥火，但此种程度的嫉妒好像还无法叫夫人满意。轮到我发言了，我猛地把那人偶掀翻在地，跳起来骑到人偶身上，趾高气扬地说道：“你这个贱坯子，不过是个侧室，却不安于自己的本分，自以为得到老爷宠爱，便想着与原配一争高下，缠着老爷依偎在枕边不肯放手。贱人，我决不轻饶你。”我咬牙切齿，目不转睛地盯着那个人偶，一副恨之入骨的样子。我这番话正中夫人下怀，跟她简直想到一块儿去了，只见她连声拍手称快：“哎哟，你可说对了，就是这个。老爷素日就对我视同无形，后来又从老家接来一位美女，两人日夜相伴，朝夕不离。可怜我一个妇道人家，连个申诉委屈的地方也没有。于是我做了这个人偶，心想至少能在她身上解解恨。”话没说完，只见那人偶不可思议地睁开了双目，伸出左右两只手臂，一边环视众人一边支撑着身子想要站起来。下女们没有一个敢接着往下看，连忙东躲西藏，惊慌中乱了脚步。人偶一把抓住夫人的前襟，我使出浑身力气才把她的手拽开，所幸没发生大的意外。
也许是受了惊吓，夫人一下子病倒在床，满口胡言乱语。家里人私下推测，看样子是那人偶在作怪，如若弃置不管，恐怕那执念颇深的人偶还要捅出大篓子，所以得尽快烧掉。商议后，大伙在院子的墙根将其付之一炬，留下的火灰一丝不剩地深埋入土。可是，大家还是害怕那个土冢，一提到就吓得浑身发软。还有人有鼻子有眼地说，一到傍晚就听到女人的哭喊声。这件事后来传到外面，成了众人嘲讽的笑料。
流言终于传进了老爷耳中，他得知后大为震惊，将女仆们叫到一起，说要将事情调查个水落石出。我因此来到老爷跟前，心想事已至此隐瞒也无用，便将那日的经过原原本本地描述了一番。老爷手下的人听了都拍手称奇。“都说最毒莫过妇人心，果真如此。事已至此，恐怕爱妾的性命也只在朝夕吧。”老爷说道。后来，他把来龙去脉如是告诉了侧室，把她送回了故乡。
我见过那位侧室，她温和贤淑，跪坐在那里的风情远非区区一个人偶可及，就连我这个平日自诩天仙下凡的女人也自愧不如。姣好佳人，竟惹得夫人嫉恨，想借同样妒火中烧的女人之手将其咒死。领教了毒蝎妇人心的老爷，从此不再靠近夫人半步，两人在府内形同陌路，看似同在一片屋檐下，实则过的是分居生活。经过此番洗礼，我也不愿意再在夫人身边伺候，便请辞离开了那里，又回到了京城，心想索性剃去三千烦恼丝，遁入空门求清净。
正可谓，女人最当警醒的就是嫉妒之心。