第8章 一缕曙光冲破黑暗
雷斯垂德带给我们的消息非常重要，却又完全出人意料，这让我们三个人都无所适从，缄默无语。格莱森突然从椅子上跳起来，打翻了他杯里剩余的威士忌酒。我悄无声息地盯着福尔摩斯，只见他紧闭嘴唇，眉毛耷拉在眼睛上。
“斯丹格森也死了！”他喃喃自语道，“案情变得更复杂了。”
“早就非常复杂了，”雷斯垂德一屁股跌坐进椅子里，嘟囔着，“我好像在参加一项军事会议一样，摸不着门道了。”
“你——你的消息可靠吗？”格莱森结结巴巴地问道。
“我刚从他的住处来，”雷斯垂德说，“那里发生的一切，我还是第一个发现的呢。”
“我们刚刚正在听格莱森对这起案子的意见，”福尔摩斯说，“可否告诉我们，你看见了什么？又做了些什么呢？”
“我说说也无妨，”雷斯垂德边回答边坐下，“我完全承认，我原来认为斯丹格森与德雷贝的死有关，这个新的发现说明我完全搞错了。我起初怀着这样的想法，想亲自去弄清秘书到底遭遇了什么样的不测。三号晚上八点半左右，有人在尤斯顿车站看见他们在一起。第二天深夜两点钟，就有人就在布里克斯顿路发现了德雷贝的尸体。我面临的问题就是要查明八点半到谋杀案发生期间，斯丹格森干了些什么，他后来到哪里去了。我给利物浦发了一份电报，描述了斯丹格森的外貌特征，并且让他们监视美国的船只。然后我才开始工作，在尤斯顿附近的所有旅馆和公寓里进行了搜寻。你们看，我的想法是，如果德雷贝和他的朋友已经分开了，斯丹格森自然要在附近找个地方留宿，然后第二天早上才赶往车站。”
福尔摩斯说：“他们也有可能提前说好了见面的地点。”
“事实也确实如此，昨天，我忙活了一夜的工夫去打听，但却一无所获。今天一早我就开始折腾，八点钟时，我到了小乔治街的哈利迪私人旅馆，询问他们那儿是否住着一个叫斯丹格森的人，他们立即回答，是有个叫斯丹格森的人入住。”
“‘您肯定就是他要见的那位先生吧，’他们说，‘他一直在等一位先生，都已经等了两天了。’”
“‘他现在人在哪儿？’我问道。”
“‘他就躺在楼上的床上，他说过要叫醒他，必须得等到九点钟才行。’”
“‘我要上去，得立刻见到他。’我说。”
“我当时想，要是我突然出现，有可能会让他大吃一惊，并且在他毫无防备的情况下，也许会套出一些实情。一个擦靴的仆役自愿带领我去他住的房间。在二楼，有一个不长的走廊可以通向那间房子。仆役指了指那个房门，正要下楼离去，这时，我突然看到了一些令人作呕的东西，即便我有二十年做警察的经验，也无法控制这股恶心感。一缕血迹从门缝下边流出，就像一段红丝带一样，顺着走廊弯弯曲曲地流过，沿着另一边的墙角线汇成一摊小小的血泊。我大叫一声，害得仆役又折了回来，而眼前的情景吓得他几乎晕倒。房门是从里边反锁着的，我们用肩膀撞开，走进了房间。房间里的窗户开着，里面乱成一团，窗户边躺着一具男尸，穿着睡衣，四肢僵硬冰冷，肯定已经死了很长一段时间了。我们翻过尸体，仆役立刻辨认出，死者正是住在这个房间里的人，名字叫斯丹格森。死因是身体的左边被人刺得很深，一定是刺穿了心脏。只是有一个特别奇怪的地方，你们试猜一下，我们在受害人身上发现了什么？”
福尔摩斯还没接话，我便已感到毛骨悚然，一股不祥的预感悄然而至。
“是RACHE（复仇），用血写的。”福尔摩斯说。
“确实就是这个词。”雷斯垂德说，语气中带有一丝恐惧，我们都沉默了好一会儿。
这个不明身份的杀手暗杀方法独特，令人费解，致使他的罪行更为恐怖。我的神经，即便在战场上也能够沉着冷静，但一想到这次谋杀，却也不免感到战抖。
“有人看到过那个杀手，”雷斯垂德继续说，“一个送牛奶的男孩儿，在去牛奶厂的路上，碰巧经过旅馆后面的那条小巷，小巷通往旅馆后面的马厩。他看见往常平放的梯子立了起来，斜靠在二楼的一扇窗户上，窗子大开着。这个男孩路过后，还回头看了一下，发现一个男人正从梯子上爬下来，由于他表现得气定神闲，男孩就误以为他是给旅馆做木匠的，因此就没有特别留意。他只是隐约觉得，这时候就开工有些为时过早。他依稀记得对方是个高个头，脸色泛红，穿着长长的褐色外套。行凶之后，他肯定在房间里待过一阵子，因为我们发现脸盆里的水中有血渍，肯定是他洗过手留下的；而且床单上也有血迹，这应该是他杀人后用床单擦拭刀子留下的。”
听到对凶手的描述和福尔摩斯本人的推测完全相符，我看了他一眼，然而，却并没有发现他脸上有一丝得意或满足的迹象。
“难道凶手在房间里没有留下丝毫线索吗？”福尔摩斯又问道。
“什么也没有留下，斯丹格森身上装着德雷贝的钱包，但这似乎也合情合理，因为所有的花销都是他支付的。钱包里还有八十多英镑现金，凶手分文未取。不管这宗离奇案件的犯罪动机是什么，都不可能会是抢劫。在被害人的口袋里，也没有发现文件和备忘录，只找到一份电报，大约一个月前由克利夫兰城发来，上面写着‘J.H.在欧洲’，电文末没有署名。”
“没有别的什么东西了吗？”福尔摩斯问。
“再没什么重要的东西了，只有一本小说，是死者睡前躺在床上读过的。他的烟斗放在身旁的椅子上，桌子上有一杯水，窗台上放着装药丸的小盒子，里面放着两粒药丸。”
福尔摩斯高兴地从他的椅子上跳起来。
“有了最后这个环节，”他激动地说，“我的推断一下子就完整了。”
两位探长吃惊地看着他。
“现如今，我手头几乎已经掌握了所有案情，”我的搭档自信地说，“貌似乱象纷呈，毫无头绪，实则有条线索贯穿其中。当然，有些细节还需要进一步补充，但对于主要的情节，我还是颇有把握的。从德雷贝和斯丹格森在车站分别，到后来有人发现斯丹格森的尸体这段时间都发生了什么，我清楚地像是亲眼看见了一般。我掌握的情况，会用事实证明给你们看的，那两粒药丸你带来了吗？”
“带来了，”雷斯垂德说着，随即拿出一个白色的小盒子，“我随身带着药丸、钱包和电报，原打算放在警署比较安全的地方。带上这些药丸纯属意外，因为我觉得他们没多大用处。”
“把药丸放在这儿。”福尔摩斯说，“嗨，医生，”他转身问我，“这些是普通的药丸吗？”
这当然不是普通的药丸，颜色呈珍珠灰，外形圆又小，而且在灯光下看是透明的。“从这两粒药丸的轻重和透明度来判断，我想它们是可溶于水的。”我这样说道。
“一点儿没错，”福尔摩斯答道，“如果不介意的话，请到楼下把那只可怜的小狗抱上来吧。那只狗已经病了很久，房东太太昨天就想让你结束它的痛苦呢。”
我下楼去把那只狗抱了上来，发现它呼吸困难，两眼无神，看来也活不长久了。确实，狗鼻子已经变得雪白，表明这只狗已经超过了应有的寿命，我把它放在地毯上的一块垫子上。
“现在，我把其中的一粒药丸切成两半，”福尔摩斯边说边拿出小刀，将药丸一切为二。“先把这一半放进盒子里，留着以后用，剩下的一半放进盛有一匙水的酒杯里。你们看，我们的搭档医生说得完全没错，药丸真的可以溶解在水中。”
“这是很有趣。”雷斯垂德带着受伤的语气说，显然是怀疑自己受到了嘲笑。“但是，我看不出这和斯丹格森先生的死有什么关系。”
“耐心，朋友，一定要沉住气！你很快就会发现案情与它有着千丝万缕的联系。现在，再加一点牛奶进去，就会变得美味可口，然后把它放在那只狗的面前，保准它会吃得干干净净。”
他边说边把酒杯里的东西倒在了浅碟里，并把碟子摆在小狗面前，它真的很快就舔光了。迄今为止，福尔摩斯认真的态度都让我们深信不疑，我们大家都静静地坐着，专心地看着那只小狗，并期待着令人吃惊的结果发生。然而，什么都没有发生。那只狗继续躺在垫子上，艰难地呼吸着，很明显，药丸既没起到什么好的效果，也没造成什么坏的影响。
福尔摩斯拿出手表，看着时间一分一秒地过去了，却没有发现任何结果，他的脸上流露出了懊恼和失望的表情。他紧咬嘴唇，手指在桌子上不停地敲打着，显得非常急躁。他情绪很激动，我由衷地为他感到难过，然而，那两位探长脸上露出了微笑，满是嘲笑的意味，看到福尔摩斯这样，他们没有一丝难过，反倒有些幸灾乐祸。
“不可能是巧合，”他喊道，最后，他从椅子上跳起来，焦躁地在房间里来回踱着步子，“不可能仅仅只是巧合。在德雷贝的案件中，我一直怀疑有一种药丸，终于在斯丹格森死后找到了，却竟然毫无效用。这说明什么？确切地说，我的整个推理过程不可能是错的。这不可能！但是这只可怜的狗吃完后却能安然无恙。噢，我明白了！明白了！”福尔摩斯高兴地尖叫起来，冲到药盒前，把另一粒药丸也切成两半，溶于水中，加入牛奶，摆放在小狗面前。这个不幸的家伙，伸出舌头还没舔几下，就好像被雷击到了一般，四肢不停地抽搐颤抖，很快就断了气，身体也变得僵直了。
福尔摩斯深吸一口气，擦掉前额的汗水。“我应该更自信，”他说，“这次我应该知道，出现与事实截然相反的推断后应该还有其他可以解决的方法。盒子里的两粒药丸，一粒是致命的毒药丸，另一粒则根本没有毒。在看到盒子前，我就应该预料到这种情况才对。”
最后这句话让我大吃一惊，都有些不敢相信他竟还能保持清醒的头脑。然而，这条狗死了，足以证明他的推断完全正确。我脑袋里的迷雾似乎在渐渐消散，对真相也开始有了一点儿模糊的认识。
“你们可能觉得这一切似乎有些不可思议，”福尔摩斯接着说，“因为在开始调查时，你们就没有抓住摆在你们面前的那条唯一的线索，那可是极其重要的。幸好我抓住了它，之后发生的每一件事，都证明了我最初的怀疑，并且，逻辑序列确实起到了不可替代的作用。因而让你们困惑，让案情更加模糊不清的事情，却恰恰启发了我，并且坚定了我的结论。把奇怪和神秘混为一谈，这是错误的，最普遍的犯罪往往是最神秘的，因为它没有破绽，无法从特别的地方进行推断。如果被害人的尸体仅仅是在道路上被发现的，没有其他耸人听闻和引人注目的情况，这个谋杀案解决起来可能会特别困难。这些奇怪的细节，没有让案情更复杂，反而却让破案变得更为容易。”
格莱森探长听着这些，显得很不耐烦，最后实在忍无可忍，便打断了福尔摩斯。“你看，福尔摩斯，”他说，“我们完全承认你是一个绝顶聪明的人，而且你有解决问题的独特办法。但是，现在我们要的不是你的空头理论和说教，而是要以实际的方法抓住凶手。我已经把我了解的案情说了，似乎是我错了。卡朋特中尉肯定与第二个谋杀案无关，雷斯垂德一直在搜寻那个叫斯丹格森的人，看来也错了。你东拉西扯，好像比我们知道得多，但现在，我觉得我们有权利让你直言相告，你到底对这个案情知道多少，你能说出罪犯的名字吗？”
“我也觉得格莱森说得在理，先生。”雷斯垂德说道，“我们两人都试过了，也都失败了。从我一到这个房间，就不止一次地听你说自己早就获得了所需要的一切证据。你确实不应该再隐瞒了。”
“举棋不定，不赶紧抓捕凶手，”我说，“这是在给他实施新的暴行预留时间。”
被我们所有人这样一逼，福尔摩斯开始显得犹豫不决了。他继续在房间里走来走去，低着头，紧皱着眉头。这是他沉思时的习惯性表现。
“不会再发生谋杀案了，”最后，他突然停下脚步，对着我们说，“这个大家不必担心，你们问我能否说出凶手的名字，我能。但是，和咱们能否抓住凶手相比，名字只是小事一桩。我料想凶手很快就能抓到，但愿经过我自己的安排，能成功抓捕凶手；但现在仍有一件事情需要仔细处理，因为我们要对付的是一个既狡猾又凶残的人，而且，有事实证明，还有一个与他同样聪明的人在协助他，只要这个凶手还没有意识到我们已经掌握了线索，就有机会抓住他；但是，只要他稍有怀疑，就会立马改名换姓，消失在这大城市的茫茫人海中。我并没有想伤害你们的感情，我不得不说，我认为警官根本不是他们的对手，这也是我为什么不叫你们帮忙的原因。当然，如果我失败了，就会因为这些疏忽——没请你们协助，而招来人们的指责；但我已经做好准备了。我现在答应你们，只要不会危及我的计划，我会与你们取得联系，咱们一言为定。”
格莱森和雷斯垂德似乎并不满意，不知是因为福尔摩斯这份承诺不够还是因为他对警局不屑造成的。格莱森听后面红耳赤，雷斯垂德眼睛瞪得圆圆的，闪烁着好奇和愤恨。然而，还没等到他们开口说话，就听到门外有人敲门，来人正是街道上的孤儿头目——威金斯，他领来了一个无足轻重并且令人讨厌的人。
“请吧，先生，”他敬了个礼，说道，“我叫的马车到了，就在楼下停着呢。”
“乖孩子。”福尔摩斯温和地说。“你们伦敦警察厅为什么不用这种手铐呢？”他从抽屉里拿出一副手铐，接着说道，“你们看这弹簧多给力，稍微一碰立即就能锁上。”
“这款老式的手铐完全够用了，”雷斯垂德说，“关键是咱们要找到戴上手铐的人。”
“好极了，好极了，”福尔摩斯笑着说，“还是让马车夫帮我搬一下箱子吧，去叫他上来，威金斯。”
听搭档这样说，貌似他马上就要出门旅行一样，我感到意外极了，因为他之前压根没跟我提起过这件事。房间里有一个小旅行皮箱，他拉出箱子开始用皮带捆绑。马车夫进来时，他正在忙活这件事儿。
“帮个忙，给我扣一下这个皮带扣，车夫。”福尔摩斯跪在地上忙他的事情，头也不抬地说。
这家伙有点不情愿，闷闷不乐地走上前去帮忙，只见他正要伸手时，突然响起了金属手铐刺耳的声音，福尔摩斯突然又站起了身。
“先生们，”他喊道，两眼闪闪发亮，“让我来给你们介绍一下杰弗逊·霍普先生，他就是杀死伊诺克·德雷贝和约瑟夫·斯丹格森的凶手。”
所有这一切发生得实在太突然了，都没能容我进行片刻思考。那一刻，让我记忆深刻：福尔摩斯脸上洋溢着胜利的表情，说话声音洪亮，而车夫看着亮闪闪的手铐像变魔术似的铐在自己手上，露出了不可思议和极其愤怒的表情。我们都惊呆了，像一组雕塑一样一动不动，在那儿傻站了有一两秒钟左右。紧接着，就看到车夫愤怒地大喊大叫，并且挣脱福尔摩斯的控制，冲向了窗户，把木框和玻璃撞得粉碎；但就在车夫准备钻出去时，格莱森、雷斯垂德和福尔摩斯像猎犬一样突然跳起来，扑过去把他抓了回来。然后，一场激烈的打斗开始了。这个人凶猛又残忍，一次又一次地逼退了我们四个人。他好像有用不完的力气，就像个疯子一样。在他跳窗的时候，脸和手都被擦破了，虽然流了很多血，但他的抵抗并没有丝毫减弱。最后，雷斯垂德用对手的围巾缠住他的脖子，我们一拥而上，这才让他意识到再怎么挣扎也于事无补了；即便这样，我们还是放不下心来，就连他的手和脚都绑了起来。把他绑结实后，我们才站起来，一个个都累得差点背过气去。
“我们缴获了他的马车，”福尔摩斯说，“先生们，现在就用这辆马车把他送到伦敦警察厅去吧。”他脸上泛起了开心的笑容，紧接着说道，“这起小小的谜案，总算水落石出了。现在，欢迎你们提问，无论何种问题，我都不会拒绝回答。”