第11章 红尘满眼(1)

标准青花龙缸前宽六尺，后如前饶五寸，入身六尺，顶圆，重达二百多斤。如此庞然大物，泥料的配制、加工、成型技术均非寻常青花瓷器所能比拟。由于坯体又大又厚，干燥很慢，而入窑前又必须等坯体完全阴干，因而制作周期漫长无比。整个制作、烧造过程中，经验十分重要，自洪武设龙缸窑以来，龙缸匠技艺代代相传，是十分宝贵的财富。

几家圆器上车盘，到手坯成宛转看。

坯碟循环随两指，都留长柄不雕镘。[1]

出手坯成板上铺，新坯未削等泥涂。

钧陶自古宗良匠，怪得呈材要楷模。[2]

——龚鉽《陶歌》

出来署厅，刚走上甬道，斜地里忽然奔出一名十岁出头的男孩指着周时臣笑道：“我认得你，你是周窑窑主周时臣。”

周时臣大为好奇，问道：“你如何会认得我？”

男孩笑道：“你的名气很大啊。而且你在院子里摔泥巴做坯时，我还趴在墙头看了半天呢。”

周时臣问道：“你叫什么名字？也想学烧制瓷器吗？”

男孩不答，只笑笑跑了。

周时臣是杂帮会首，杂帮帮众包含除徽州、都帮之外的地域，亦包括饶州人，而巡检司的兵卒大多是浮梁本地或附近县籍，因而对杂帮有本能的亲近。负责押送的兵卒蒋大忙告道：“这是宋相公的孩子，名叫宋应星，最爱观看机巧一类。”

进来狱厅时，只见一名三十多岁的红脸精壮汉子被剥了衣衫，高吊在房梁下，驻厂巡检方何正持鞭要打。周时臣认得那红脸汉子是官窑龙缸匠童宾，性情最是刚直，忙叫道：“方巡检，手下留情！”

方何回过头来。他在景德镇当差已有好几年了，风土人情皆熟，认出了周时臣，当即哼了一声，问道：“周公子如何来了这里？”

周时臣道：“一言难尽。”又问道：“童匠师犯了什么错，要劳方巡检亲自动手责打？”

方何道：“童宾烧制龙缸不成，还当面顶撞潘使君，该不该罚？”

周时臣道：“烧成龙缸多看机缘，烧制不成，机缘未到罢了，只需多多尝试。童匠师是御窑厂最顶尖的龙缸匠，打坏了人，谁来为朝廷烧制龙缸？”

方何极是傲慢，道：“龙缸是皇上指名索要的贡物，耽误了日期，谁也担待不起。烧成有赏，烧不成有罚，这是御窑厂历来的规矩。”

周时臣冷冷道：“果真是这规矩的话，就不会有督工大臣毒杀龙缸匠，导致龙缸烧制技艺部分失传了。”

标准青花龙缸前宽六尺，后如前饶五寸，入身六尺，顶圆，重达二百多斤。如此庞然大物，泥料的配制、加工、成型技术均非寻常青花瓷器所能比拟。由于坯体又大又厚，干燥很慢，而入窑前又必须等坯体完全阴干，因而制作周期漫长无比。窑的烧成周期也比普通瓷器要长，需溜火七天七夜。所谓溜火，就是将火烧得既小且缓，使坯体中的水汽渐渐干燥，再紧火，即用大火烧两日两夜。等到装烧龙缸的匣钵[3]红了又复白，前后通明透亮，方才止火，封住火口。冷却十天后，再开窑取出成品。整个制作、烧造过程中，经验十分重要，自洪武设龙缸窑以来，龙缸匠技艺代代相传，是十分宝贵的财富。

嘉靖年间，青花瓷器登峰造极，御窑厂龙缸烧制技术也达到从所未有的巅峰。嘉靖四十一年（1562年），御窑厂一举烧出十二口青花龙缸，颜色鲜美，独具神韵，历代龙缸无可与之匹敌。督工大臣欣喜若狂，运龙缸回京领赏前，特意摆下酒宴，请主烧的龙缸匠饮酒。

席间，督工大臣问龙缸匠道：“匠师艺高技绝，烧制出如此精美的青花龙缸，可谓劳苦功高。不过我想多问一句，等我走后，若朝廷另派他人督工，是否还能烧出更好的龙缸？”龙缸匠不解其意，回答道：“艺无止境。”

督工大臣为占不世奇功，竟然暗中派人在龙缸匠酒杯投放毒药，将其毒死。由于龙缸烧造全是手工操作，全凭经验和直觉，多年的经验积累才形成了一定的技艺，全凭师徒手把手相授，代代相传。那位龙缸匠含冤而死，许多宝贵的秘技亦随之而去。

由于这位督工大臣的一点私心，伴随着一条性命的代价，龙缸烧造倒退了整整一个时代。兼之苏泥勃青青料渐已绝迹，自那以后，景德镇再也未能烧出精美的青花龙缸。万历皇帝因为百年后需要用到龙缸，督造龙缸甚急，又认为地方官员督造不力，这才委派了心腹太监潘相来管理御窑厂。然潘相一介阉人，既不懂工艺，更不知工匠疾苦，只知奉迎讨好皇帝固宠，日夜催逼，鞭打工匠如家常便饭。殊不知当今童宾等人未能学全前代龙缸匠烧造技艺，许多工艺流程都要靠自身重新摸索，区区二三十年，又怎能比得上前代数辈人的努力？

方何自是知周时臣所指，一时噎住，脸上青一阵白一阵，颇下不来台，喝道：“周时臣，你只是个普通民窑窑主，竟敢管起我们御窑厂的事？”

童宾忙道：“周公子，多谢你仗义为我说话，你不必再理会。”

方何料想周时臣不会无缘无故地来到大狱，又见其身后跟有押解的兵卒，便问道：“他是犯了事吗？”

兵卒蒋大忙告道：“听说是周公子杀了人，陈通判命先将他收监，等到浮梁县衙官差到了，再开堂问案。”

方何这才留意到周时臣衣衫上的血迹，哈哈一笑，露出幸灾乐祸的神情来，正想着要趁机整整对方，忽听到有女子声叫道：“方巡检！”

狱厅门口站着一名二十来岁的青衣女子，英气勃勃，颇有男子气概，正是挛窑世家魏氏的唯一传人魏希光。她既是魏氏仅存在世者，也是结窑技术的唯一传人，连远在北京紫禁城的万历皇帝都知道她的名字，特意下旨将她以重金聘入御窑厂。有这一层关系，素来作威作福的矿税使潘相见了她也是客气三分。

方何料想魏希光寻来，必是为龙缸窑补窑用料一事，不敢怠慢，忙舍了周时臣等人，小跑过去道：“娘子怎么来了这等污秽的地方？有事找我，派人喊我一声就行。”

魏希光低声说了几句什么。方何忙道：“好，我这就去办。”一时再也顾不上责罚童宾，便道：“来人，将童宾用大枷锁了，饿上三日，看他还敢不敢再对潘使君出口不逊。”又狠狠瞪了周时臣一眼，这才匆匆去了。

狱长名叫陆新，命狱卒将童宾解下来，按照方何吩咐钉了大枷。那大枷有三十斤重，手颈相连，童宾身材魁梧，壮健有力，一套上沉甸甸的包铁枷板，也被压得弯下了腰。他勉强挺了挺身子，尽力装出若无其事的样子，却还是不由自主地流露出了痛苦的表情。

收监登记时，陆新听说周时臣是杀人嫌犯，亦不敢怠慢，取来手铐脚镣，歉然道：“周公子，实在得罪了。按惯例，杀人犯是要钉大枷的。你是好人，常常照顾小的全家，大枷就算了，可镣铐小的不敢给你松。不然被长官看见，小的怕是连饭碗都丢了。”

周时臣点点头道：“动手吧。”

陆新便命狱卒给周时臣手足均上了重铐。正待解进牢房时，本已离开的魏希光不知为何又折返回来，叫道：“几位大哥请稍候，我有事找周公子。”

魏氏挛窑为不宣秘技，其结窑所用泥浆配方独特，稠如糖浆，黏结性能极高，每黏砖一块，只需按三下，即紧黏不动，且多年不会脱落。其窑高低、宽窄、大小、深浅，以及火堂、火眼、火尾位置均有讲究，而这一切都深埋在魏氏的脑子里，做事时全凭感觉。都昌余氏曾千方百计地偷师，也只学得其形，不得其神。而今都帮余茂盛虽涉足挛窑业，然镇上公认，即便是用了百十来年的老魏窑，也比都昌人新结的火窑要强上百倍。

然魏氏人丁不旺，到魏希光这一代时，她竟成了独女。其父连纳五妾，依旧未能生出一子来，于是她便成为魏氏的唯一后裔。魏父也不得不打破“传男不传女”的祖规，将技艺传给了女儿。魏希光学得了挛窑技术，但终身不能嫁人。年纪轻轻，又明艳照人，却要面对漫长的孤独人生，颇令人同情。自魏父死后，全镇上下均对这名将要独力承担家业的女子怀有一份莫名的情感。

魏希光性格沉静，平日沉默少言，然做事却毫不含糊，挛窑技术不在其父之下。后来更是发生了一件大事，令世人对其刮目相看——

历来御窑厂龙缸窑开窑之时，都要以处女祭窑[4]，据说可以得精血之气。某日，魏希光受雇到御窑厂补窑，正好见到一名少女被五花大绑，要抬进火窑烧死。一旁围观者如堵，没有一人阻止。

魏希光忽然义愤填膺起来，冲上前夺下少女，大声告知众人说：窑房之精要在于四壁，只有四壁高低大小合适，火气方能矫如游龙，烧出有灵动气韵的瓷器。

旁人为魏氏气势所震慑，竟没有人出声。她是挛窑权威行家，身后是魏氏三百年不坠盛名，也没有人敢当众质疑她的话，少女由此得救。

当时的浮梁知县听说后，特意上书向朝廷奏报此事。万历皇帝由此知道了浮梁魏希光的名字，对这名女子的胆量和技艺赞赏无比，下旨以数倍于平常工匠的工钱请其入御窑厂，专司挛窑。魏希光倒是爽快答应了，却提出了一个条件，须得革除“以活人祭窑”的陋习。万历皇帝准奏后，景德镇欢声雷动。其实镇上人也不如何关心那些被买来祭窑的少女，他们所感动的是，一个弱质平民女子竟有上达天听、扭转乾坤的力量，这可是寻常人做不到的。自此之后，魏希光受到全镇人的尊重。每每她走在大街上，旁人都不敢直眼看她，生怕有所亵渎。

这样一个已颇具传奇色彩的女子忽然来到大狱，还称呼狱长、狱卒“大哥”，几人登时满面荣光。狱长陆新亦受宠若惊，连连点头道：“娘子请便，请便。”留下周时臣在狱厅，自引狱卒押着童宾进去牢房。

周时臣问道：“娘子找我有什么事？”

魏希光道：“你……你犯了什么事？”

周时臣道：“没什么，不算什么大事。”

他是杂帮会首，被带进巡检司大狱，镣铐缠身，完全是巨盗的待遇，他还说“没什么”。魏希光居然也不再追问，只问道：“你今日不是要开窑吗？”

周时臣道：“是。这会子大概已经开了，只不过我人在这里，未能亲眼得见。那个……嗯，那个……”一向豪爽的他竟有些腼腆起来，欲言又止。

魏希光脸上微微泛出一点红潮，道：“我其实也没什么事，我该走了。”

周时臣忙叫道：“希娘，我……我专门为你烧了一件扇匣……”

忽有人强闯进来，连声嚷道：“不得了！不得了！”

魏希光见来了外人，便不再多言，转身离去。

来者却是周时臣的好友金英。他是本地世家子弟，其祖父金达是嘉靖三十五年（1556年）会元、探花，为浮梁有史以来进士名次最高者。金英本人无意功名，倒是对瓷业颇有兴趣，精于鉴赏瓷器，因而跟周时臣结为好友。他兴高采烈，竟没有留意到魏希光跟自己擦肩而过。

周时臣莫名其妙，问道：“什么不得了？”

金英道：“咦，老周你怎么被锁上了？”一时也顾不上探问究竟，一扬手中的瓷器，道：“你看这件青花，这是刚从你周窑中取出来的。”

那是一只细颈花瓶，只一面有画。青花发色青翠明快，娇艳欲滴。白地甚多，却是空而不虚，意境深远。背景树枝藤蔓纷披垂落，有秋色萧索之感。树下一老翁乘驴而过，仿佛正在吟哦诗句，悠然雅适，神气却跃然瓶上。构图简略，寥寥数笔，已是形神俱备，极富笔墨意趣。最奇特的是，青花线条深蓝且有晕散，疏密有致，极富变化。

周时臣接过花瓶，来回转动。在他眼中，那并不仅仅是一只花瓶，而是一件宝器。珠玉宝器，虽有所深藏，必见其光，必出其神明。观赏宝器，总如花之初放，月之初显，骀荡之情，园满之辉，令人魂醉。

金英在一旁等得不耐烦，叫了几声。周时臣这才回过神来，先“呀”了一声，问道：“这是周窑开出来的吗？”

金英笑道：“千真万确！你不是一直说想要尝试烧几件青花瓷器吗？果然是大家，一出手便不同凡响。快说，你这见深见浅的青花图案是怎么画出来的？”

周时臣道：“这件青花瓷器确实不同凡响，不过不是我做的，一定是搭窑户的。”

景德镇像周时臣这样拥有全套作坊和火窑的大家是少数，有的工匠没有火窑，只能将自己制作的瓷坯送去他窑借烧，叫做“搭窑户”。专搭烧青花瓷器称“包青”。还有人只有火窑不做坯，专替他人烧瓷，叫做“烧窑户”。周时臣专做琢器，产量不多，作品大多卖给达官贵人，因而他的火窑大多数的时候、大多位置都是搭窑户在租用。

金英道：“啊，竟然不是你的作品？真的吗，你没骗人？”

周时臣道：“真的，金兄该知道我从来不说谎话的。”

金英道：“那好，你是大行家，你来说说这件青花如何？”

周时臣道：“先不说瓷器本身，这《老者骑驴图》构图简洁洗练，布局清新奇巧，以书法笔意入画，人、驴、树、藤画法隐有真、行、草、隶之笔意，令人感觉其间有一股勃勃不息的活力，脱俗免尘，卓尔不群，必是大家手笔。”

金英连声赞同：“不错不错，我也是这样看。此人绘画功力，不独在景德镇称雄，就是放眼天下，也没几个人能比得上。所以我第一眼看到这件青花便呆住了，还以为是老周你的手笔。还跟操骥感叹说认识你几年，竟深藏不露，画得一手好画。听何巡捕说你人在巡司署，一时迫不及待，便直接来找你询问了。”

周时臣道：“决计不是我。”又仔细翻看了一回，道：“从瓷器质地来看，应该是南门头王五制的坯，他一向在周窑搭窑包青。”

金英道：“是医馆背后的那个王五吗？”